CHAPITRE

DE l'organisation NATURELLE DES PEUPLES.

La France doit-elle survivre à son demi-siècle de révolution? Telle est donc la thèse que j'examine.

Le Créateur, en semant les astres dans l'espace, leur imposa des lois certaines pour régler leur orbite et perpétuer forcément leur splendeur.

Les lois qu'il donna à la nature humaine durent se concilier avec le don du libre arbitre dont l'homme, seul entre les êtres créés, fut gratifié.

L'homme connaît ces lois : il peut les suivre; il peut les enfreindre ; Dieu attend : il a marqué la vie pour le temps d'épreuve; il attend avec patience, parce qu'il est, suivant le sublime mot de saint Augustin, éternel; Patiens quia œterniis.

Ces lois n'existent pas seulement pour l'homme individuel : elles concernent la société humaine , puisqu'une des lois essentielles de la nature humaine, c'est que les hommes doivent vivre en corps de société : conséquemment ils existent pour s'unir, agir et réagir, se perpétuer en masse de peuples, sous la forme de nations distinctes. Ces nations, h moins

d'elTorts vioiens qui en dispersent les parcelles, sont agglomérées dans une certaine portion de territoire, de manière à occuper par leur ensemble ce petit globe terrestre abandonné de Dieu au travail comme à la dispute de l'homme : globe vaste à nos yeux , atome dans l'espace, mais grand aux yeux de la raison, parce qu'il est fait pour être ou fécondé et embelli, ou stérilisé et dégradé, par l'intelligence organisée dont il est le passager séjour.

Formées et établies, ces nations ont leur constitution naturelle, d'après laquelle on les voit croître, grandir, durer. Elle a pour élémens le type originaire du peuple, le climat, le territoire, la doctrine religieuse j le langage même, l'habitude et ensuite les souvenirs. C'est le tempérament sanguin ou bilieux, vif ou flegmatique, de l'homme individuel; et comme la nature applique à l'individu le caractère de sa race, de son climat ^ de son éducation, de âes alimens, ainsi elle applique au tempérament des nations le sceau de leurs élémens primordiaux et essentiels.

Quand on parle d'un homme, on dit de lui avec une égale propriété dans les termes : sa constitution, son tempérament. Quand il s'agit d'un peuple , ces termes sont également justes et synonymes.

L'histoire de chaque nation, c'est le récit des actes de ce tempérament. Il appartient à la sagesse de l'améliorer par un bon régime, à l'aveugle orgueil de prétendre à le changer par une infusion

étrangère qui augmentera à volonté, dit-on , la dose ou du sang ou de la bile originels : orgueil qui fut le caractère étrange de notre âge et de notre pays.

^Pour vivre, il faut donc que les nations accomplissent les conditions ^o\t morales, soit matérielles, soit politiques , que leur imposa le Créateur de tous les êtres moraux ou physiques.

Ces conditions, lois vitales de chaque peuple, s'expriment de leur histoire. Elles sont des faits; elles sont, parce qu'elles sont. Que la théorie les rassemble et s'élève sur leur base : c'est son droit, tant qu elle conserve son état de postériorité. Mais la vérité s'explique et se développe, à priori, par ellemême. Elle a pour agent le temps ; elle a pour sujet et substance la société dont elle , et non l'artifice de l'homme, façonne les organes.

Tels sont les principes. A leur flambeau, suivez l'histoire de la France; scrutez-en le long cours; et décidez si elle persiste dans les conditions morales, MATÉRIELLES, POLITIQUES, qui firent sa vie de quatorze siècles, et qui, maintenues ou renversées, doivent on maintenir sa longévité, ou l'ensevelir dans leurs ruines.