PREMIERE PARTIE

remplir ; quelle doit, pour pénétrer dans l'économie ou pour en sortir, subir des transformations qui la rendent soluble.

§ II. Tous les auteurs ont pensé que l'albumide était soluble et endosmotique. M. Denis seul assurait qu'elle était inso- | lubie, mais qu'elle pouvait être dissoute à l'aide d'un alcali.

Berzélius, en prouvant qu'on peut neutraliser l'alcali sans modifier l'état de l'albumine, concluait qu'elle était soluble 1 par elle-même.

M. Dumas dit dans son Traité de chimie, 7e volume, page 455 : t On connaît l'albumine sous deux formes bien dis- ' tinctes : liquide et miscible à l'eau en toutes proportions, telle i qu'on la trouve dans le sang, le blanc d'œuf; solide et tout à fait insoluble, telle qu'on l'observe dans le blanc d'œuf cuit et dans le sang coagulé par la chaleur. »

Selon M. Liébig {Traité de chimie organique, t. iii, p. 230), le sérum du sang étant évaporé à une douce chaleur, laisse une ' masse diaphane, dure et friable, qui se dissout de nouveau j et d'une manière complète par la digestion dans l'eau; le blanc d'œuf desséché revient aussi à son état primitif lorsqu'il ^ est mis en contact avec l'eau froide. Parmi toutes les dissolutions de substances organiques, c'est pour la dissolution d'albumine que les membranes animales ont la plus faible capacité d'imbibition et d'absorption. |

M. Dutrochet, dans ses excellens travaux sur l'endosmose j et l'exosmose a bien constaté que c'est l'albumine qui exerce l'attraction la plus considérable sur les liquides aqueux , mais il n'a point cherché s'il y avait passage ou non de l'albumine à travers les membranes. '

M. Malteucci , qui s'est livré avec tant de succès à l'étude des phénomènes endosmotiques , dit que le passage de l'albumine à travers les membranes doit être possible, toutefois sans | appuyer celle opinion d'aucun fait précis. j

M. Poiseuille, persuadé que peu de liquides échappent aux lois formulées par Dutrochet, a recherché si le sérum du sang obéissait au double phénomène d'endosmose et d'exosmose, et a conclu de ses expériences qu'il y avait exosmose du sérum à la solution saline de sulfate de soude, de sulfate de magnésie, de sel marin, à travers les membranes animales.

§ III. Mais si l'albumine était soluble, endosmoiique, aussi bien que les liquides aqueux des humeurs animales, elle ne pourrait se maintenir dans le système circulatoire, elle traverserait constamment les parois des vaisseaux qui la contiennent, se répandrait dans tout l'organisme , et viendrait se perdre dans les produits de sécrétion. Or, c'est ce qui n'arrive jamais dans l'état physiologique : il est parfaitement établi que « les > liquides des excrétions sont les seuls où l'on remarque l'ab- » sence totale de l'albumine (Dumas). »

Les liquides albumineux de l'économie animale, échappant aux lois de l'endosmose, se trouvent ainsi dans des conditions différentes des liquides aqueux ordinaires.

li-albninine ne traverse pas les membranes.

§ IV. Pour nous assurer si, dans toutes circonstances, les liquides albumineux se comportaient comme les corps insolubles, nous avons expérimenté sur le sérum du sang et sur le blanc d'œuf : dans l'un et l'autre l'albumine présente exactement les mêmes propriétés, précipitant par la chaleur; par l'acide nitrique, sans pouvoirsedissoudredans un excès d'acide; par les sels de plomb, de mercure, d'argent ; par la créosote, le tannin, l'alcool, etc.

^ Des tubes de même diamètre (40 à 45 millimètres), fermés d'un côté par un appendice cœcal de mouton, ont été remplis les uns de sérum, les autres de blanc d'œuf battu et filtré.

puis plongés dans l'eau pure et dans diverses solutions de sulfate de soude, sulfate de magnésie, phosphate de soude. Dans chacune des expériences, il s'est effectué au bout de six heures passage et mélange des liquides. La chaleur et l'acide nitrique ont déterminé dans tous les liquides extérieurs un trouble manifeste indiquant la présence d'une certaine quantité de matière albumineuse. Mais cette matière albumineuse n'était pas de l'albumine normale, semblable à celle introduite dans les tubes ; c'était de l'albumine modifiée, car elle ne coagulait pas complètement parla chaleur, et formait avec l'acide nitrique un précipité qui se dissolvait en partie dans un excès d'acide. Ces expériences, répétées un grand nombre de fois avec beaucoup de soin, donnèrent toujours le même résultat.

Par sa modification et sa proportion constante, quelle que fût la quantité de sérum ou de blanc d'œuf renfermée dans les endosmomètres, cette matière albumineuse donna lieu dépenser qu'elle pouvait provenir des membranes mêmes, qui, par la macération, laissaient écouler les liquides organiques dont elles sont normalement impreignées, et nullement du passage de l'albumine à travers les membranes. De nouvelles expériences en donnèrent la certitude : plusieurs anses intestinales de mouton furent lavées et pesées exactement, puis remplies d'eau pure et plongées dans des solutions de sulfate de soude et de sulfate de magnésie ; de sorte que les membranes se trouvaient entre deux liquides non albumineux. Après six heures d'expérimentation, la chaleur et l'acide nitrique décélaient dans les liquides extérieurs la même matière albumineuse, en quantité proportionnelle au poids de l'anse intestinale employée.

Il a été ainsi rendu évident que la matière albumineuse trouvée dans les expériences précédentes provenait uniquement des membranes.

Kxpéricneed avec le» membrane» de l'œuf.

§ V. Aûn d'éviter cette cause d'erreur et de n'avoir aucun produit qui pût dénaturer les résultats, nous avons rejeté les membranes intestinales, et nous avons cherché pour endosmomètre une membrane poreuse, point vasculaire, point gorgée de liquides organiques et supportant longtemps la macération sans se décomposer : la membrane de l'œuf nous a offert tous ces avantages (1).

II était d'abord nécessaire de s'assurer que la membrane ovine était bien endosmolique ; à cet effet, un œuf dont la coquille avait été enlevée à l'un des bouts, et la membrane qui la tapisse conservée intacte, fut plongé dans un vase rempli d'eau ; bientôt la membrane, affaissée avant l'expérimentation, s'est distendue graduellement au point de combler d'abord le vide de la chambre de l'œuf, puis de dépasser le niveau de l'ouverture de la coquille pour venir faire hernie au dehors ; preuve évidente que l'eau du vase avait pénétré à travers la membrane dans l'intérieur de l'œuf.

L'œuf s'est ainsi rempli d'une assez grande quantité de liquide extérieur : pesé exactement avant l'expérience , puis d'heure en heure après son immersion dans l'eau, il avait acquis

grammes.

Au bout de 1 heure. . . . 0,50 Au bout de 2 heures ... l Au bout de 3 heures ... 1,50 Au bout de 4 heures ... 2

Après cinq heures la membrane se rompit; l'œuf avait alors 2 grammes 50 centigrammes de poids en plus. L'époque de la rupture de la membrane varie d'après la grosseur de l'œuf et

(1) M. Brûckc.cilé par Valentiii dans ses leçons de physiologie, avait déjà employé la membrane qui double la coquille de l'œuf dans des expériences tout à lait analogues, mais sans arriver à aucun résultat concluant.

la résistance de la membrane ; elle a lieu, en général, entre la 3e et la 5e heure.

Pour rendre plus sensibles ces phénomènes d'absorption, on adapte avec de la cire, au sommet de l'œuf, un tube droit qui communique avec l'intérieur; le liquide, après avoir rempli l'œuf, monte rapidement dans le tube. II ne faut pas mettre en bas de l'œuf une trop grande portion de membrane à découvert, autrement elle romprait par la pression : cette membrane peut être efficacement protégée par deux bandelettes de linge qui s'entre-croisent au-dessous d'elle, et n'apportent aucun obstacle aux phénomènes endosmotiques. Il est facile de calculer exactement la quantité de liquide ascendant, en le faisant déverser par un tube recourbé à mesure qu'il monte. Alors le phénomène n'a d'autre terme que le mélange parfait des liquides soumis à l'expérimentation ou l'altération de la membrane, laquelle peut résister à la macération pendant plus de vingt-quatre heures sans se décomposer. Un œuf, pesant 70 grammes, a déversé de cette manière 25 grammes de liquide, plus d'un tiers de son poids.

La membrane de l'œuf, bien endosmotique pour l'eau pure, l'était-elle également pour différens liquides? Des expériences furent faites avec des solutions de sel marin, de sucre de canne, de glucose, introduites dans l'intérieur d'œufs préalablement ouverts et vidés par un de leurs bouts, fermés à l'autre bout par la membrane laissée intacte après le biis de la coquille; les œufs servant eux-mêmes d'endosmomètres baignaient séparément dans des vases remplis d'eau. Dans chacune des expériences, le double phénomène d'endosmose et d'exosmose s'est effectué ; l'eau du vase a passé dans l'œuf, la solution contenue dans l'intérieur de l'œuf a passé dans le vase, ce dont il a été facile de s'assurer par les divers réactifs qui décélaient la présence soit du sel marin, soit du sucre de canne, soit du glucose.

Ainsi, l'œuf garni de sa membrane est parfaitement propre aux expériences endosmotiques; organisé lui-même et presque à l'état vivant, il peut être considéré comme l'expression la plus rapprochée des phénomènes physiologiques , établissant en quelque sorte le passage entre la nature vivante et la nature morte.

§ VI. Il a donc été possible de le substituer aux membranes animales, sans rien changer aux conditions physiques des expériences par lesquelles on cherchait à constaier le passage des liquides albumineux.

Un œuf, dont à une seule extrémité la coquille avait été brisée et la membrane mise à découvert, fut complètement submergé dans un vase rempli d'eau. Au bout de cinq heures, l'eau du vase avait pénétré dans l'œuf de manière à augmenter son poids de 2 grammes et à déterminer une hernie volumineuse de la membrane. Evidemment il y avait eu endosmose, mais y avait-il eu exosmose des substances contenues dans l'intérieur de l'œuf? Oui, pour les matières salines que l'œuf tient en dissolution ; l'eau du vase était devenue alcaline au papier de tournesol et verdissait le sirop de violettes. — Non, pour l'albumine ; jamais, dans des expériences multipliées, les réactifs n'ont pu faire constater la moindre trace d'albumine dans l'eau du vase tant que la membrane n'a pas été rompue.

On pourrait objecter que dans l'œuf l'albumine est cloisonnée, qu'elle ne circule pas librement, et qu'à cet obstacle était due l'absence du phénomène d'exosmose.

L'expérience suivante répond à cette objection: un œuf dont la coquille avait été cassée aux deux extrémités fut vidé complètement, rempli de blanc d'œuf battu et filtré, puis plongé dans l'eau par l'extrémité garnie de sa membrane. Après un séjour prolongé dans l'eau, il n'y a eu, comme dans les expériences précédentes, aucun passage de l'albumine.

Le sérum du sang remplaça, dans l'intérieur de l'œul, l'albumine battue et filtrée; les résultats furent exactement les mêmes. Après six et huit heures d'immersion , le sérum avait cédé à l'eau du vase tous ses élémens salins, carbonates, chlorures, sulfates, phosphates, qui se reconnaissaient aisément par leurs réactifs particuliers, mais pas un atome d'albumine.

Dans aucun cas l'albumine, soit du blanc d'œuf, soit du sérum, n'a traversé les membranes de l'œuf.

Expériences avec les mciuhrancs animales.

§ VII. Les membranes animales devaient certainement se comporter comme les membranes de l'œuf et ne point livrer passage à l'albumine. Pour décider complètement la question, nous avons repris les appendices de cœcum avec la précaution d'en empêcher la macération et la décomposition au moyen d'un liquide conservateur, le sirop de sucre.

Deux cœcums de mouton, contenant du sang défibriné, ont été plongés l'un dans une solution de sucre, l'autre dans une solution de sulfate de magnésie. Les liquides ont été examinés au bout de six heures ; la solution sucrée essayée n'a donné lieu à aucun trouble et n'a présenté aucune trace de matière albumineuse; la solution saline a fourni, par l'acide nitrique, un précipité albumineux plus ou moins soluble dans un excès d'acide. Celte différence de résultat ne peut être attribuée qu'à l'action conservatrice du sucre sur les membranes.

Les expériences ont été répétées en sens inverse avec des endosmomètres pour plus de précision ; les endosmomèlres contenant dans leur intérieur, l'un une solution de sulfate de soude, l'autre une solution saturée de sucre, furent placés dans des quantités égales de sang défibriné. Au bout de cinq heures, il y avait eu endosmose du sérum à la solution sucrée et à la solution saline, mais non dans les mêmes proportions.

Dans l'endosmomètre contenant le sucre, la quantité de sérum était trente fois plus grande que dans l'endosmomètre contenant le sulfate de soude ; on devait donc, si l'albumine du sérum avait traversé les membranes , trouver dans la solution sucrée une quantité de matière albumineuse trente fois plus grande que dans la solution saline; c'est l'inverse qui avait eu lieu : l'acide nitrique déterminait dans la solution saline un notable précipité, tandis que dans la solution sucrée il ne révélait pas trace d'albumine.

§ VIII. C'est ainsi que nous avons pu découvrir la cause d'erreur qui a entraîné la plupart des physiologistes à admettre l'albumine comme endosmotique; si, en dehors des endosraomètres, il existe une certaine quantité d'albumine, nos expériences ont péremptoirement établi que cette matière albumineuse, albumine morfi^ée, provenait non d'un phénomène d'endosmose, mais de l'altération des membranes mêmes servant à l'expérience, et du déplacement du liquide albumineux contenu dans leur tissu. De sorte qu'en se servant de membranes rendues inaltérables par un liquide conservateur, ou de membranes résistant longtemps à la macération par leur naluremême comme la membrane de l'œuf, on évite absolument cette cause d'erreur, et on acquiert la certitude que jamais, à l'état normal, l'albumine ne traverse les membranes , que par conséquent elle est insoluble et point endosmotique.