PASSAGE DE L'ALBDMIIVE DANS LES DÉJECTIONS

§ XVIII. D'après ce que nous venons d'exposer sur la nature et les modifications de l'albumine dans l'économie animale, nous croyons pouvoir expliquer les causes du passage des matières albumineuses dans les produits excrémentiels.

Dans les déjections apparaissent les trois étals de l'albu-

mine, chacun d eux se rallacliaul à des causes pathologiques dil'férenies :

L'albumine normale, à l'altération directe, à la désorganisation des tissus et des membranes ;

L' albumine modifiée, à l'altération du sang et de ses élémens ;

L'albiiminose au défaut d'assimilation, ou à la transformation des principes albumineux de l'économie par des fermens morbides.

Passatee de riilbuiitine normale.

§ XIX. Lorsque les membranes altérées dans leur texture et frappées de désorganisation ont perdu leurs propriétés physiologiques, le sang en nature, sa matière colorante, ou sou sérum transsudent et s'épanchent au dehors.

Ces phénomènes se présentent dans les cas de violente inflammation des tissus intérieurs, et dans la désorganisation de la peau parle feu, l'eau bouillante, les topiques irritans, etc. L'application d'un vésicatoire fournit un double exemple d'exsudation albumineuse par la peau et parles reins; la caniharidine détermine à la peau une vive inflammation qui donne lieu à une phlyctène dont le liquide est entièrement composé de sérum normal, coagulant comme le blanc d'œuf ; en même temps qu'elle agit à l'extérieur, la caniharidine, par son union avec les principes alcalins de l'économie, devient absorbable et passe dans la circulation générale sous forme de composé salin qui n'a plus de propriétés irritantes et n'exerce aucune action sur les membranes; mais, arrivé dans l'appareil rénal, ce composé rencontre des principes acides qui s'emparent de la base alcaline, et mettent la cantharidine en liberté, celle-ci reprend alors sa vertu vésicante et agit sur les tissus des reins, des uretères, de la vessie, comme elle avait agi sur la peau, en donnant lieu à une exsudation d'albumine normale qui se mêle aux urines.

L'albumine normale passe dans les urines, lorsque la texture des reins a été profondément modifiée et désorganisée, soit par une inflammation violente, soit par une affection chronique. Dans le premier cas, les urines denses, épaisses, colorées, conservant tous leurs principes sans changement appréciable, contiennent de l'albumine normale mêlée soit à du sang en nature, soit à du pus. Dans le deuxième cas, les urines décolorées, légères, aqueuses, privées de leur proportion d'eau et de sels, presque jamais sanguinolentes, contiennent en même temps que l'albumine normale, une plus ou moins grande quantité d'albumine modifiée. L'albumine normale, ainsi que nous l'avons dit, a pour caractères de coaguler parfaitement par la chaleur et l'acide nitrique, sans qu'un excès d'acide puisse dissoudre le coagulum.

Passage de l'albumine modlflée.

§ XX. L'albumine modifiée, amorphe, caséiforme, se trouve dans les déjections, lors de la viciation du sang ou de ses élémens. Bien que la diathèse qui donne lieu au passage de l'albumine dans les produits excrémentiels soit générale, et qu'il y ait tendance à la sécrétion albumineuse dans tous les organes, dans les reins comme ailleurs (de même que dans l'affection diabétique il y a sécrétion sucrée par tous les émoncloires), c'est surtout dans les urines qu'on constate la plus grande proportion d'albumine, parce que les reins sont dans des conditions de structure telles, que la stagnation des liquides exerce une très grande influence et sur l'abondance'de l'élimination, et sur la texture même des tissus constamment imprégnés de ces liquides.

Si les urines prennent quelquefois l'aspect laiteux, caséeux, c'est par suite des modifications que l'albumine passant à l'état caséiforme, éprouve sous l'influence de plus ou moins d'acide ou d'alcali dans l'économie. En effet, la caséine combinée soit

aux acides, soit aux alcalis, est soluble clans l'eau et donne lieu à une dissolution transparente ; mais si la proportion d'alcali ou d'acide diminue, la dissolution passe à l'état opaque, lactescent, en raison d'une partie de caséine qui se trouve alors en suspension. M. Qiiévenne a démontré que le lait privé de sa matière grasse par l'élher, est encore lactescent, parce que la caséine, par défaut d'alcalinité suffisante, n'existe pas à l'état de véritable dissolution. Le même phénomène se présente dans le sang qui n'est plus suffisamment alcalin pour saturer complètement la matière caséiforme : la partie non dissoute se trouve à l'état de suspension et donne au sang l'aspect lactescent. C'est à cette lactescence du sang, s'opposant à la transparence des humeurs de l'œil, qu'il convient de rapporter l'affaiblissement de la vision si fréquent dans l'albuminurie et le diabète.

Si le sang de la femme en état de gestation contient (ainsi qu'il a été reconnu) une plus grande proportion d'eau, c'est parce que ces conditions sont nécessaires aux changemens que les élémens albumineux doiventsubir pour subvenir à la sécrétion lactée; et comme preuve de ces modifications albumineuses, nous citons la présence si fréquente de l'albumine dans les urines vers la fin de la grossesse.

La viciation du sang et de ses élémens est le résultat de tout arrêt dans les fonctions de sécrétions, de tout obstacle à la circulation généra!e,ou bien de l'action des fermens morbides : causes qui déterminent la fluidification des matières albuminoïdes et leur épancliement dans les cavités séreuses, le tissu cellulaire ou les produits excrémentiels, sous forme d'albumine modifiée, caséiforme. Elle se distingue de l'albumine normale en ce qu'elle coagule imparfaitement par la chaleur, et forme avec l'acide nitrique un précipité qui se dissout dans un excès d'acide.

Maladie de Brighl.

§ XXI. Le passage des matières albumineiises (albumine modifiée) dans les urines est un phénomène commun à plusieurs maladies aiguës et chroniques, ainsi quo l'a démontré un des premiers M. le professeur Bouillaud : mais la persistance de cette sécrétion anormale, jointe à l'altéralion de la composition chimique des urines et à l'hydropisie des tissus, a paru être le symptôme caractéristique d'une affection spéciale des reins qu'on a appelée maladie de Br'ujhi, (jrunidation des reins avec hydropisie, albuminurie, néphrite albumineuse. On sait actuellement que tous les symptômes de la maladie de Bright se manifestent, les reins restant exempts de tonte altération ; et que lors de l'altération de ces organes, les désordres pathologiques envahissent au même degré les deux reins à la fois; ce qui indiquerait que la maladie n'est point due à une inflammation hicale, mais bien à une cause générale agissant en même temps sur toute l'économie.

Nous n'avons pas l'intention de présenter la description de cette affection, étudiée avec tant de soin depuis plusieurs années par les médecins anglais et français : le magnifique ouvrage de M. Rayer sur les maladies des reins résume d'une manière parfaite et l'historique des travaux et l'état de la science sur ce sujet, nous voulons seulement aborder quelques points qui laissent encore des doutes sur sa nature et sa cause.

La maladie de Bright est caractérisée : « par la présence d'une quantité notable d'albumine avec ou sans globules sanguins dans l'urine; par une moindre proportion des sels et de l'urée dans ce liquide, dont la pesanteur spécifique est presque toujours plus faible que dans l'état sain ; enfin par la coïncidence ou le développement ultérieur d'une hydropisie pariiculièrc du tissu cellulaire et des membranes séreuses. (Rayer.) »

Nous demandons si c'est à la maladie des reins qu'il faut rapporter l'existence de l'hydropisie et la présence de l'albumine dans les urines, ou bien si c'est à une cause antérieure, à une maladie primitive du sang qu'il faut rapporter les urines albumineuses, l'hydropisie et les lésions rénales.

§ XXII. L'altération du sang dans la maladie de Bright n'est point douteuse : il a été démontré que la diminution de l'albumine contenue dans le sérum du sang est souvent considérable et toujours proportionnelle à la quantité, d'albumine qui passe par les urines. MM. Andral et Gavarret, en conBrmant l'exactitude de ces recherches, ont consiaté qu'à mesure que l'albumine disparaissait de l'urine, les matériaux organiques du sérum remontaient et revenaient à l'état normal.

Cette altération du sang, admise par tous les auteurs,est-elle cause ou effet? Nous croyons pouvoir résoudre cette importante question, en nous appuyant sur les faits consignés dans ce travail.

§ XXIII. Nous avons vu quelle influence désorganisatrice exerce sur les liquides et les membranes de l'économie un excès de principes aqueux ; nous avons établi que l'équilibre des matériaux du sang ne peut se maintenir que par l'exercice régulier de la circulation et des fonctions éliminatrices; que si la circulation s'entrave, si les transpirations pulmonaires et cutanées , la sécrétion urinaire cessent ou même se ralentissent, les plus graves désordres apparaissent, et qu'un des premiers est le passage des élémens albumineux soit dans le tissu cellulaire et les cavités séreuses, soit dans les urines.

Or, M. Rayer a constaté que le froid et l'humidité sont en France les causes les plus fréquentes de la maladie de Bright; eh bien! le refroidissement a poureffetde ralentiret mêmed'arrôter la transpiration cutanée, et la cessation de la transpiration

cutanée a pour résultai l'accumulation des principes aqueux et la modification de l'albumine. La preuve directe en a été donnée depuis longtemps (1844) par M. Fourcault. Cet habile expérimentateur a démontré qu'en supprimant artificiellement la transpiration cutanée, but qu'il atteignait en recouvrant la peau d'un enduit imperméable, il rendait les animaux albuminuriques. Ces faits sont la confirmation de nos recherches, ils trouvent leur cause dans la trop grande fluidification du sang donnant lieu à la modification de l'albumine et à son passage à travers les tissus. C'est ainsi que l'on constate des urines albumineuses et diverses hydropisies, après les maladies qui entravent les fonctions de la peau (scarlatine, rougeole, érysipèle, variole, etc.).

Il en est de même dans les cas où il existe un obstacle au coursdu sang (affections du cœur, anévrysmes de l'aorte, etc.).

Dans ces circonstances, il est évident qu'il n'y a point altération des organes de la sécrétion rénale, mais seulement altération passagère de l'albumine du sang par suite de l'accumulation des liquidesaqueux dans l'économie. Les maladies aiguës ou chroniques des reins, en suspendant ou diminuant la sécrétion urinaire, causent souvent les mêmes effets.

Si, dans la chlorose, l'anémie, la polydipsie, l'excès d'eau dans le sang n'implique pas le passage de l'albumine dans les urines, c'est parce que les appareils de sécrétions fonctionnent régulièrement et ne laissent pas séjourner longtemps les mêmes liquides dans l'économie. Toutefois, ces états pathologiques doivent être considérés comme prédisposant à la maladie de Bright.

On a recherché quel était le rapport de coïncidence des diverses maladies du cœur, du foie, de la peau, des poumons, du lube digestif, etc., avec la maladie de Bright : nous pensons que toutes les maladies qui déterminent une modification générale des liquides de réconomie, peuvent causer l'appari-

tion de l'albuiniiie dans les urines. L'abus même de la saignée peut produire les mêmes résultats, puisqu'en soustrayant au sang une grande partie de ses élémens solides, on diminue la densité du sérum et on augmente la proportion des liquides aqueux, lesquels sont bien plus rapidement reconstitués que les élémens organiques.

Dans la scarlatine, la rougeole, la variole, deux causes se réunissent pour donner lieu à l'anasarque avec urine albumineuse, indépendamment de toute lésion rénale : la première est le virus essentiel à chacune de ces maladies, virus prouvé par la contagion et la transmission directe, qui, par son action sur le sang et ses élémens, altère d'abord la matière colorante des globules, puis consécutivement l'albumine et la fibrine. La seconde cause, c'est la suspension de la transpiralion cutanée, suspension qui a pour effet d'accumuler les principes aqueux, dont le moindre excès suffit alors pour achever la désagrégation de l'albumine, et déterminer des hydropisies soit générales, soit partielles, ainsi que des urines albumineuses.

§ XXIV. La maladie de Bright s'accompagne presque constamment d'infiltration cellulaire et de suffusions séreuses ; cependant les urines albumineuses peuvent exister sans hydropisie, lorsque la rapidité de la circulation générale balance la tendance aux épanchemens. La cause de ces épanchemens ne peut être rapportée à l'affection des reins, il est bien évident que les reins n'exercent quelque influence sur la formation de riiydropisie que d'une manière indirecte et en tant seulement qu'ils ont la possibilité de laisser transsuder l albumine. C'est à l'appauvrissement causé par la soustraction continuelle de l'albumine, à !a diminution des globules sanguins qu'il faut attribuer l'hydropisie et les accidens qui s'observent dans la maladie de Bright, tels que : anéantissement des forces, dépérissement général, consomption qui peut donner naissance à

des tubercules, à des dégénérescences de toutes sortes, et devenir promptement mortelle.

§ XXV. Le sérum du sang, constamment dépouillé de ses principes albumineux, devient moins dense et l'urine participe de ce défaut de densité; au lieu de peser 1,018 à 1,022 comme à l'état normal, elle ne pèse plus que 1,005 à 1,012; elle est «lécolorée et sans odeur; comparée à volume égal avec l'urine normale, elle contient beaucoup moins d'urée, d'acide urique, d'uraies et de phosphates. Le docteur Bosiock constata un des premiers que dans cette urine la proportion des sels et de l'urée était très diminuée, et que l'urée pouvait même disparaître presque entièrement. M. Rayer dit : « La proportion de l'urée est variable et toujours très peu considérable ; toutefois, il paraît que la proportion de l'urée dans le sang est d'autant plus considérable que la quantité d'urée dans l'urine est plus faible et son excrétion moins abondante. »

L'urée doit sa formation à l'oxygénation des matières albumineusesqui, dans un premier degré d'oxydation, engendrent l'acide urique, et dans un second l'urée; celle-ci n'est pas susceptible d'arriver à une combinaison plus oxygénée. Des trois états de l'albumine, c'est l'albuminose d'abord, puis l'albumine modifiée, qui seuls fournissent ces élémens de combustion, car l'albumine normale reste inattaquable par l'oxygène. Or, dans l'albuminurie, ces phénomènes de combustion ne cessent pas d'avoir lieu, et même l'abondance d'albumine modifiée qui existe alors dans l'économie, serait propre à favoriser la formation d'une plus grande quantité d'urée. Nous croyons donc que lors de la maladie de Bright, il existe dans l'économie autant d'urée qu'à l'état normal, et que si les urines en contiennent une moins grande proportion qu'une ;:rine saine à volume égal, c'est en raison de leur extrême dilution.

" M. Edouard Uobin, dans une note lue à l'Académie des

sciences, le 22 décembre 1851, a exposé que « si pendant un temps suffisamment prolongé, l'albumine venait à subir dans la circulation une quantité de combustion très notablement moindre qu'à l'état normal, elle pourrait passer en nature dans les urines, au lieu de n'être éliminée qu'à l'état d'urée et d'acide urique. >

Nous ne pouvons partager cette opinion : les matières albumineuses fournissent certainement des élémens à la combustion, mais ce n'est point par défaut d'oxygénation ou de combustion qu'elles passent dans les urines, car ces principes plastiques ne sont point destinés à disparaître et à être complètement brûlés après leur absorption , comme les principes respiratoires; ils doivent au contraire être conservés en grande partie pour servir à la réparation générale de l'organisme. Et ici nous nous appuyons de l'autorité de M. Liébig : « Si l'albumine du sang qui naît des parties des alimens avait à un plus haut degré la faculté d'entretenir la respiration, elle serait entièrement impropre à la nutrition; si l'albumine s'altérait et se détruisait directement dans la circulation par l'oxygène inspiré, la petite quantité d'albumine que les organes de la digestion introduisent journellement dans les vaisseaux sanguins disparaîtrait très rapidement, et le moindre trouble dans les fonctions digestives mettrait promptement un terme à la vie. Les principes non azotés, l'amidon, le sucre, la graisse, servent à préserver les organes et à entretenir la respiration, et conséquemment la chaleur ; ce sont des agens de respiration, tandis que les principes sulfurés et azotés des alimens sont des agens de réparation ; le rôle de ces principes plastiques dans l'économie est d'entretenir les fonctions vitales en réparant les parties organisées qui ont été consommées et évacuées. (Liébig, 33e lettre.) »

§ XXVI. Les urines chargées d'albumine sont acides, neutres ou alcalines.

3Zi

Dans l'exploration par le calorique, si l'urine est alcaline, le précipité ne se forme pas, et le liquide se trouble à peine, même lorsque l'albumine est très abondante. Si l'urine est neutre, le précipité se forme ordinairement, mais cependant il peut n'avoir pas lieu, ainsi que l'a indiqué M. Rayer. Dans ces cas, il faut saturer avec une goutte d'acide nitrique les bases alcalines qui tenaient en dissolution l'albumine modi^ée, caséiforme,et on obtient immédiatement le précipité albumineux.

L'acide nitrique précipite l'albumine dans tous les cas, que l'urine soit acide, neutre ou alcaline; on a contesté que, versé en excès, il pût dissoudre le précipité albumineux, admettant qu'il n'avait d'action que sur l'acide urique et les urates précipités en même temps, et qu'il laissait intacte l'albumine. M. le docteur Hérard, dans une note adressée à Y Union Médicale du 6 août 1850, a publié qu'il avait constamment obtenu le même résultat dans un grand nombre d'urines albuminuriques, savoir : précipité de l'albumine par l'acide nitrique et redissolution complète ou à peu près complète par un excès d'acide, viariable suivant la quantité d'albumine. Ces faits avaient été déjà mentionnés par M. Martin-Solon , dès 1838, dans son Traité de l'albuminurie, et plus tard par M. Becquerel dans son Traité des urines; soumis à de nouvelles épreuves, ils ne peuvent actuellement laisser aucun doute : l'albumine normale ne se dissout pas, mais l'albumine modifiée se dissout très bien dans un excès d'acide.

§ XXVII. Cette propriété de l'albumine modifiée, caséiforme, de se dissoudre dans un excès d'acide nitrique, démontre que l'albumine contenue dans l'urine des sujets atteints de la maladie de Bright, diffère de l'albumine normale du sérum du sang. Déjà MM. Proui (1) et Bostock avaient pensé que l'albu-

(1) Proul, dans son Traité de la gravelle, page 67, dit : « La matière animale contenue dans ces urines diflférait de ralbumine et offrait des propriétés analogues à celles du lait caillé, quoi qu'elle fût cependant distincte de l'une et de l'autre : elle

mine se trouvait alors dans un éiat particulier et quelle n'olfraitpas tout à failles mêmes caractères que celle du sérum du sang. M. Biot, en examinant avec le polarimètre l'urine dite albumineuse, avait été conduit à mettre en doute la nature de la substance anormale considérée par les médecins comme de l'albumine : i J'ai eu occasion, dit l'illustre physicien, d'étudier les urines dites albumineuses, le caractère optique faisait voir que ce n'était pas de l'albumine animale proprement dite qui les dénature; car l'albumine exerce le pouvoir rotatoire vers la gauche, et les urines dites albumineuses n'exercent aucune action sur les plans de polarisation des rayons lumineux. » M. Stuart Cooper, attribuant les résultats négatifs obtenus par M. Biot à ce que l'urine examinée par ce savant ne contenait qu'une faible quantité d'albumine, a conclu, par des expériences multipliées, que l'urine albumineuse dévie le plan de polarisation, que la déviation est en rapport direct avec la quantité d'albumine, et que c'est bien l'albumine animale proprement dite que contient l'urine des sujets affectés de la maladie de Bright.Pour nous, nous ne pensons pas qu'on soit en droit d'affirmer que la matière contenue dans les urines des malades albuminuriques soit de l'albumine normale, parce qu'elle affecte la lumière d'une manière identique à l'albumine : la dextrine n'est plus amidon, et cependant elle a le même pouvoir rotatoire; l'albumine modifiée , caséiforme, qui est à l'albumine normale ce que la dextrine est à l'amidon, peut exercer la même action sur les plans de polarisation, et cependant avoir des caractères particuliers qui la distinguent.

Nous avons mis en digestion dans l'eau acidulée par un millième d'acide hydrochlorique, d'une part, de l'albumine d'œuf, d'autre part, de l'albumine d'urine, toutes deux ayant été coa-

prcsentait les caraclèrcs propres à la matière albumineuse imparfaile qu'on trouve dans le chyle. »

gulées par l'alcool. Après trois heures de digestion, l'albumine de l'urine était dissoute, tandis que l'albumine du blanc d'œuf, à peine attaquée, persistait dans son insolubilité qu'elle n'a pu entièrement perdre.

Nous avons recommencé l'expérience, en ajoutant à l'eau acidulée une certaine quantité de pepsine, et en favorisant la réaction par une température de 35 à 40 degrés; l'albumine de l'urine était entièrement transformée en albuminose, quand celle de l'œuf commençait à peine à en donner quelques traces. En substituant à l'albumine de l'œuf l'albumine du sérum du sang en état de santé, nous sommes arrivé à des résultats semblables.

On ne peut nier la différence de ces deux albumines, dont l'une, normale, résiste longtemps à l'action des acides et des fermens par le fait de son organisation ; tandis que l'autre, modifiée, caséeuse, cède facilement aux réactions, en vertu même de sa désorganisation. Il ne faut pas croire que cette différence résulte du séjour prolongé dans l'urine; nous nous sommes assuré par des expériences que l'albumine normale n'y est pas sensiblement modifiée après un laps de temps considérable; et lors même que l'urine commence à se putréfier, l'albumine reste encore intacte et insoluble dans l'acide niiriqueen excès.

Il est donc certain que l'albumine du sérum est modifiée dans le sang lui-même; et cette modification est, dans l'économie, plus complète que celle qui résulte artificiellement d'une brusque addition de liquides aqueux.

§ XXVllI. Les urines qui se présentent plus ou moins sanguinolentes, avec leur couleur, leur densité, leur composition chimique ordinaires, et forment avec la chalenr et l'acide nitrique un précipité albumineux insoluble, en même temps qu'elles s'accompagnent chez le malade de pouls fébrile, sécheresse et chaleur de la peau, douleur sourde à la région ré-

nale, etc. (forme aiguë de la néphrite albumineuse pour M. Rayer), nous paraissent réunir toutes les conditions d'inflammation plus ou moins violente des reins, sans avoir rien de commun avec la maladie de Bright proprement dite ; laquelle affecte toujours une forme chronique avec affaiblissement général, langueur, dépérissement, avec urines constamment décolorées et limpides, ayant perdu leur densité normale, et contenant une plus ou moins grande proporliou d'albumine modifiée reconnaissable, parce qu'elle précipite incomplètement par la chaleur et l'acide nitrique, et se dissout dans un excès d'acide.

Si dans le cours de la maladie de Bright, les symptômes d'acuité se développent, ce sont des cas exceptionnels qu'on rencontre dans toutes les affections essentiellement chroniques, comme l'a parfaitement établi M. Valleix.

Vers une période très avancée de la maladie, il n'est pas rare de trouver dans les urines de l'albumine normale mêlée à l'albumine modifiée. C'est la désorganisation des glandes rénales qui a permis le passage de l'albumine normale restée intacte dans la masse sanguine.

§ XXIX. D'après les faits et considérations qui précèdent, nous croyons donc être fondé à admettre que, dans la ma» ladie de Bright, l'altération générale des liquides de l'économie a précédé et déterminé le passage de l'albumine dans les urines ; et nous reconnaissons deux degrés bien distincts :

Dans le premier, il y a seulement altération des liquides de l'économie, sans altération des reins : avec un excès de principes aqueux, le sang et ses clémens ne peuvent se maintenir dans les conditions physiologiques : l'albumine se modifie, se désorganise, et sous forme amorphe, caséeuse, elle traverse les membranes et vient apparaître dans les urines.

Dans le second degré, la fluidification constante de l'albu-

mine enlraine à son tour la modification des membranes, des tissus rénaux, et détermine peu à peu les altérations dont les reins peuvent être le siège.

§ XXX. La maladie de Bright est l'appauvrissement de l'albumine du sang, comme la chlorose est l'appauvrissement des globules sanguins : cette violation des humeurs, essence de la maladie, peut, ainsi que nous l'avons dit, se rattacher à des altérations pathologiques plus ou moins graves qui en rendent la guérison plus ou moins possible. Il est évident que :

lo Produite par un obstacle au cours du sang, par maladies ducœuret des gros vaisseaux, anévrysmes, etc., elle doit subsister tant que la circulation normale n'aura pu être rétablie;

20 Liée à une altération organique des reins, elle n'offre de chances de guérison qu'autant que l'état pathologique des reins eux-mêmes aura pu être modifié ;

30 Mais que succédant à une maladie de la peau, à des fièvres inflammatoires, ou même à une affection passagère des reins, elle est momentanée, transitoire, et cédera facilement à une médication combattant directement la cause qui lui a donné naissance ;

40 Enfin que n'étant compliquée ni d'affection organique des reins, ni de maladies aiguës ou chroniques, elle constitue un état pathologique spécial qui n'est point inaccessible aux ressources de l'art, et peut être très heureusement modifié par un traitement convenablement dirigé.

Ces cas si différens expliquent parfaitement les dissenlimens des auteurs sur la gravité plus ou moins grande de la maladie de Bright, et sur la variabilité des succès obtenus.

§ XXXL Dans le traitement de la maladie de Bright sans complications, on doit avoir pour but de reconstituer autant

que possible les élémens du sang, et d'expulser de l'économie l'eau qui est en excès. Il faudra :

io Rétablir, exagérer même les sécrétions naturelles par des sudorifiques, diurétiques, laxatifs, qui enlevant au sang ses principes aqueux, concourent à rétablir la densité et la concentration physiologiques;

2o Administrer toniques, amers, rhubarbe, vins de quinquina,de gentiane, préparations ferrugineuses, eaux minérales, boissons alcoolées, etc., toute médication propre à entretenir les forces digestives et à ranimer l'économie ;

3» Prescrire une alimentation succulente, fortement animalisée, pour régénérer les élémens albumineux , base du système sanguin; y ajouter les substances grasses et sucrées qui sont le complément indispensable d'une bonne nutrition : c'est ainsi que le lait, résumant l'ensemble des matières alimentaires, a souvent été pris avec grand succès ; c'est ainsi que dans plusieurs cas tout récens l'huile de l'oie de morue , en ménageant et remplaçant dans l'économie les matériaux combustibles détruits par l'oxygénation, a concouru à déterminer les plus heureux résultats.

On est parvenu à guérir la chlorose en reconstituant les globules sanguins, pourquoi désespérerail-on de guérir la maladie de Bright en reconstituant les molécules d'albumine désorganisée? On admet actuellement que la présence du sucre dans les urines tient à une altération générale des liquides de l'économie, nous pensons qu'on doit admettre que la présence de l'albumine dans les urines peut aussi reconnaître pour cause une altération générale des liquides .-la modifica tion de l'albumine.

Passage de l'albuiuinose.

§ XXXII. L'albuminose, lors de l'état physiologique, se trouve dans toutes les sécrétions, le lait, la salive, la sueur,

l'urine, et en si petite quantité, qu'il est facile de concevoir que c'est un excédant échappé aux phénomènes d'assimilation et de combustion.

Pendant l'acte de la digestion^ l'albuminose, un moment en excès, n'est point complètement assimilé et se perd en plus ou moins grande quantité dans les urines (urines de la digestion) ; mais à mesure que s'éloigne l'époque des repas, l'albuminose répandu dans la masse sanguine suffit à peine aux besoins de l'économie, et ne se trouve plus dans les urines.

Si une cause quelconque vient à suspendre les fonctions assimilatrices, l'albuminose n'est plus d'aucun profit pour l'économie, et se perd dans les produits excrémenlitiels : ces cas, peu inquiélans s'ils se rattachent à un état passager, peuvent au contraire entraîner les plus grands désordres quand ils sont déterminés par une altération du cerveau ou de la moelle épinière entravant toutes les fonctions de l'organisme, et conséquemment l'assimilation.

Choléra.

§ XXXIII. La cause la plus grave de la présence de l'albuminose dans les déjections, c'est l'affection cholérique : alors l'albuminose expulsé n'est plus le produit de la transformation des alimens albuminoïdes par l'acte de la digestion, il est le produit de la transformation des élémens du sang et des divers tissus par l'influence fermentifère du virus qui constitue le choléra. Nous avons vu que certaines fièvres inflammatoires, rhumatisme articulaire, fièvre typhoïde, etc., en un mot, toutes les maladies qui ont un caractère putride ou septique, pouvaient, comme fermons morbides, donner lieu à la désorganisation de l'albumine normale du sang et produire le premier degré de modification qui est l'état amorphe, caséiforme; dans ces diverses maladies, les principes putrides et fermentifères n'ont pas assez de puissance pour faire passer l'albumine wio-

difiée à l'état d'albuminose ; mais dans le choléra ils ont une telle violence, que souvent ils opèrent celle transformation aussi rapidement que les fermens digestifs.

La transformation de l'albumine suit les phases de cette terrible maladie : si l'élément morbide agit lentement, l'albumine passe successivement de l'état normal aux états intermédiaires et au produit ultime, Valbuminose; elle commence par devenir soluble en conservant une partie de ses réactions chimiques, coagulant imparfaitement par la chaleur et formant avec l'acide nitrique un précipité qui n'est pas complètement insoluble; passant à l'état caséiforme, elle coagule à peine par la chaleur et donne par l'acide nitrique un précipité qui se dissout parfaitement dans un excès d'acide; enfin elle est albuminose, et alors elle ne se révèle plus par la chaleur ni l'acide nitrique, et précipite seulement par le tannin, la créozote, l'alcool, les sels d'argent, de mercure, etc., avec lesquels elle forme un composé insoluble.

Si le fléau sévit avec intensité, il détermine presque instantanément la formation de l'albuminose.

Il en résulte que les points de transition de ces métamorphoses sont quelquefois difficiles à saisir, et qu'on pourrait tomber dans de graves erreurs en se hâtant de conclure d'après le moment si court d'une seule investigation.

Commel'a très bien fait remarquer M. le professeur Rostan, les précipités plus ou moins abondans que l'on obtient, sont un signe diagnostique précieux, puisque la désorganisation albumineuse est en raison directe de la gravité de la maladie.

Nous avons eu raison, dans de précédens travaux, de nier la présence de l'albumine normale dans les déjections des cholériques : ce que l'on y trouve, c'est l'albumine modifiée à tous les degrés, suivant l'influence désorganisatrice.

Ainsi, le ferment digestif et le ferment morbide exercent la

même action sur les matières aibumineuses, l'un pour les faire pénétrer dans l'économie, l'autre pour les en expulser.