DIAGNOSTIC

Malgré le cortège de symptômes plus ou moins nombreux que nous avons vus accompagner en général l’albuminurie et mettre le plus souvent sur la voie du diagnostic, il est quelques cas, rares à la vérité, dans lesquels il n’y a pas d’autre symptôme appréciable que la présence de l'albumine dans l’urine, en sorte que l’on peut avoir affaire à une albuminurie latente (1). D’autre part, un grand nombre des symptômes généraux ou locaux dont il s’agit peuvent exister, surtout chez la femme enceinte, sans qu’il y ait d’albumine dans les urines. Par conséquent, en définitive, c’est la constatation seule de cette substance qui pourra lever tous les doutes et permettre d’affirmer qu’il y a ou qu’il n’y a pas albuminurie. Et encore avons-nous vu que pour pouvoir être certain de la seconde alternative, il fallait faire des examens réitérés et pendant un temps suffisant pour se mettre à l’abri des variations que présente l’albuminurie dans sa marche.

C’est donc essentiellement sur l’examen des urines qu’est basé le diagnostic de l’albuminurie, et nous aurions pu nous borner dans ce chapitre à exposer la marche à suivre pour y déceler l’albumine. Mais sa présence s’accompagnant toujours de caractères spéciaux de l’urine qui diffèrent notablement de ceux de l’urine normale, j’ai cru ne pas devoir scin-

(1) Voir Chateau-Dégat, Sur l’albuminurie latente, Tli. Paris, 1875.

der l’étude de phénomènes qui offrent entre eux une corrélation aussi intime, et c’est pourquoi, en énumérant dans le chapitre 111 les symptômes qui accompagnent l’albuminurie, j’ai laissé de côté à dessein les caractères généraux de l’urine afin de m’en occuper ici.

Nous passerons donc rapidement en revue dans le présent chapitre :

A. Les caractères physico-chimiques de l’urine albumineuse.

B. Les moyens divers proposés ou employés pour y déceler l’albumine, et les différentes causes d’erreur que l’on peut rencontrer dans cette recherche.

C. L’énumération rapide des éléments morphologiques qui s’y trouvent.

A. — G aractères physico-chimiques des urines albumineuses. — En général, en outre des symptômes que nous avons déjà vus, la femme grosse atteinte d’albuminurie présente du côté de l'urine des modifications toutes spéciales qui peuvent se résumer en ceci : urine abondante, en moyenne de 2 à 4 litres par 24 h. (Gubler), et pâle, plus souvent louche que limpide, quelquefois plus ou moins colorée ou diminuée de quantité et prenant alors l’apparence de la bière brune, ces deux aspects se rapportant, le premier à l’albuminurie chronique, le second à l’état aigu, parfois mélangée de sang; laissant se déposer par le refroidissement un sédiment d’une épaisseur variable, moussant fortement dans certains cas, peu ou pas du tout dans d’autres; exhalant une odeur fade qui rappelle désagréablement celle du bouillon de bœuf; ordinairement acide, mais souvent moins qu’à l'état normal; d’une densité en général au-dessous de la moyenne, rarement au-dessus, par suite des variations de proportion entre les éléments solides et liquides;

déviant à gauche le plan de polarisation ; pouvant contenir des quantités très variables d’albumine, depuis quelques traces jusqu’à 23 gr. (Schmidt) et même 35 gr. (Gorup-Bésanez, Rosenstein) par 24 heures ; enfin présentant assez régulièrement les oscillations suivantes : pendant le jour, plus colorée, plus dense, plus albumineuse, plus semblable à celle de l’état aigu, pendant la nuit, plus pâle, plus abondante, plus aqueuse, plus analogue à celle de l’état chronique.

Au milieu de ces caractères qui sont, comme on le voit, assez variables, M. Jaccoud (1) distingue trois types d’urine albumineuse qui ont une importance réelle au point de vue clinique parce qu’ils sont en relation avec la cause et la marche du trouble symptômatique, et que leur constatation peut permettre de porter un jugement sur la signification de l’albuminurie qu’ils accompagnent et entrer en ligne de compte au point de vue du pronostic. Ces trois types sont caractérisés par les particularités suivantes :

1<> L’urine, quoique contenant de l’albumine, offre cependant tous ses autres caractères normaux. Sa quantité, sa couleur, sa densité etc. ne présentent rien d’anormal.

2° Les caractères généraux de l’urine sont modifiés dans le sens de l’augmentation de ses éléments solides : la quantité émise dans les 24 heures est moindre qu’à l’état normal, l’urine présente le caractère fébrile, la couleur est foncée, elle contient souvent du sang, l’eau y est en moindre proportion qu’à l’ordinaire et la densité est par suite augmentée ; un dépôt abondant d’urates se forme, l’urée, l’acide urique et les chlorures sont augmentés et la quantité d’albumine est très considérable dès le début. Enfin l’urine de ce type contient une grande quantité d’éléments morphologiques.

3° Ici les caractères deviennent en quelque sorte inverses : (1) Jaccoud, Nouv. Dict. de méd. et de chir. prat., art. cité.

]a quantité est variable, mais l’urine offre une grande pâleur qui peut aller jusqu’à la décoloration complète; au moment de son émission elle forme une mousse très abondante et dont les bulles persistent très longtemps. La densité peut tomber, de 1030 qui est la moyenne normale, à 1010 ou 1006. L’urée diminue dans des proportions considérables : au lieu de 30 gr. par 24 heures on peut ne plus trouver que 20, 15, 10 et même 5 grammes. Il en est de même de l’acide urique et des urates ainsi que des autres sels, notamment des chlorures. L’acidité normale de l’urine se trouve aussi diminuée.

D’après Blot , l’aspect, qui est observé le plus souvent dans l’albuminurie gravidique est le suivant : l’urine est presque toujours acide, rouge dans les deux tiers des cas, souvent trouble par suite de l’abondance des sels, surtout de l’urate d’ammoniaque, et contenant ordinairement un nombre variable de globules sanguins plus ou moins altérés.

Ayant à revenir sur ces divers points lorsque nous voudrons établir la valeur séméiologique qu’il faut attribuer à l’albuminurie, nous n’insisterons pas davantage sur ces caractères dont on peut avoir une idée suffisante, croyons-nous, d’après ce rapide aperçu.

B. Recherche de V albumine et diagnostic différentiel. — Bien que ce paragraphe soit plutôt du ressort de la chimie que de la clinique, nous croyons devoir entrer dans quelques détails à cause de la haute importance qu’acquiert en clinique ce moyen de diagnostic, par les renseignements qu’il donne sur la marche de l’albuminurie, et par suite sur l’influence du traitement et sur le pronostic, et aussi à cause des erreurs qui pourraient se produire si l’on ne prenait pas certaines précautions, ou si l’examen était pratiqué d’une façon superficielle ou incomplète.

Nous indiquerons tout à l’heure quelles sont les précautions à prendre et quelles causes d’erreur on peut rencontrer. Four le moment, supposons que les conditions requises sont réalisées, et voyons comment l’albumine peut être recherchée dans l’urine. Cette recherche comprend deux points également importants :

1° Déterminer la présence de l’albumine et parfois certaines de ses variétés, ou. détermination qualitative.

2° Apprécier aussi exactement que possible la quantité d’albumine que contient une urine donnée, ou détermination quantitative.

1° Détermination qualitative.

La recherche de l’albumine dans une urine n’est pas toujours aussi facile qu’on pourrait le croire. Dans les cas ordinaires, il est certain que les procédés classiques suffisent; mais dans certaines circonstances, où l’on a affaire à des albumines spéciales, des quantités énormes de cette substance peuvent passer entièrement inaperçues si l’on se contentait de les rechercher par l’acide nitrique et la chaleur (1). Nous ne faisons d’ailleurs qu’indiquer ce côté de la question, ne pouvant pas faire ici une notice chimique à ce sujet, et nous allons résumer rapidement les moyens à employer dans ces deux ordres de faits pour déceler une albuminurie même peu considérable.

Emploi de V acicle azotique. Quand l’urine contient beaucoup d’albumine, l’acide azotique ajouté peu à peu y détermine un abondant précipité blanc, un magma caractéristique. Mais si le trouble est léger, il peut passer inaperçu ou être dû à autre chose qu’à de l’albumine (urates, plus rare-

(1) Voir L. Dumas et J. Béchamp, Observation d’albuminurie liée à une éruption cutance, natu.e spéciale de l’albumine excrétée, zymasurie, in Montpellier médical, t. XXXVII, 1876.

ment urée). Il faut alors agir avec précaution. Yogel et Neubauer (1) conseillent d’employer dans ces cas le procédé de Heller (2).

On verse l’urine dans un verre, puis on laisse couler doucement le long de la paroi un peu d’acide azotique de manière que ce liquide se rassemble au fond du verre. S’il y a de l’albumine, il se forme au-dessus de l’acide une couche trouble nettement limitée sur ses deux faces. S’il s’agit d’urates, ce trouble ne parait nettement limité qu’à sa partie inférieure, au contact de la couche d’acide, tandis que par sa partie supérieure il envoie des stries opaques dans presque, toute la masse d’urine.

Emploi de la chaleur. — La chaleur coagule également l’albumine de l’urine, mais celle-ci peut aussi se troubler sous son influence sans contenir d’albumine, par exemple lorsqu’elle renferme des phosphates terreux, ou ce qui est plus rare (dans l’ostéomalacie) une substance protéique particulière différente de l’albumine. On les distingue cependant parce que le trouble dû à ces dernières causes disparaît par l’addition d’une petite quantité d’acide acétique ou d’acide chlorhydrique, tandis que le précipité albumineux persiste dans les mêmes conditions. De plus, si l’on contrôle au moyen de l’acide azotique le résultat obtenu par la chaleur, la substance protéique dont il s’agit n’est pas précipitée (Neubauer et Yogel).

D’autre part, il peut se faire que l’urine albumineuse ne précipite pas par la chaleur, notamment lorsqu’elle est alcaline. Il faut donc toujours préalablement essayer la réaction de l’urine, et si elle est alcaline la neutraliser avec précau-

(1) Neubauer et Vogel, De l’urine et des sédiments urinaires, 2e édit, française.

(2; Heller, in Arch, f, Chemie und Microscopie, 1852.

tion ou mieux l’acidifier légèrement par l’addition de quelques gouttes d’acide acétique ou azotique.

D’autres fois enfin, bien que très rarement « l’ébullition ne précipite pas l’albumine dans une urine acide ; c’est précisément ce qui a lieu lorsque l’urine renferme une certaine quantité d’acide azotique ou d’acide chlorhydrique libre; ces deux acides peuvent alors former avec l’albumine une combinaison qui se dissout aussi bien dans l’eau froide que dans l’eau bouillante » (Bence Jones) (1).

Aussi M. le professeur Engel donne-t-il le conseil pratique suivant : « Pour constater la présence de l’albumine dans une urine, on en fait bouillir une partie et l’on ajoute après l’ébullition quelques gouttes d’acide azotique. La production d’un précipité persistant après l’addition d’acide azotique indique la présence d’une matière albuminoïde (2). »

Je ne ferai que signaler certaines matières albuminoïdes auxquelles on a trouvé certaines réactions particulières, car c’est un point actuellement à l’étude ainsi que je l’ai indiqué, et encore assez peu connu pour qu’on n’en puisse pas tirer de conclusions pratiques. Ces variétés tiennent-elles à une différence dans l’état moléculaire (Pavy a rencontré chez un malade une albumine d’abord dialysable et qui, six mois après, ne filtrait plus à travers les membranes), ou bien dans la composition chimique? Prout a indiqué, sous le nom d’albumine imparfaite ou hydratée, deux variétés dont l’une coagule par la chaleur et l’acide nitrique, mais celui-ci n’agissant pas à froid, et dont l’autre coagule par l’acide azotique et non par la chaleur malgré une réaction acide. Bence Jones a vu dans l’ostéomalacie un coagulum tardif formé par l’acide nitrique se redissoudre sous l’influence de la chaleur, et Relier dans la même maladie a vu l’acide ni-

(1) Neubauer et Yogel, Loc. cit.

(2) Engel, Nouv. éléra. de chimie méd., etc., p. 712.

trique rester au contraire sans action. Du reste ce diagnostic des variétésd’aibumine serait sans importance suivant Gubler, car cliniquement elles ne répondent à aucune affection spéciale et se transforment les unes dans les autres.

Il faut savoir en outre que certaines matières albuminoïdes contenues dans l’urine peuvent échapper complètement à l’action de l’acide nitrique et de la chaleur. C’est pour cela que Béchamp (1) préfère la précipitation par l’alcool. En précipitant de l’urine par trois fois son volume d’alcool à90u, il a pu constater dans l’urine une albumine physiologique, à laquelle il a donné le nom de néfrozymase. Cette albumine peut augmenter dans certaines circonstances en dehors de toute albuminurie, et Béchamp l’a constamment trouvée augmentée dans l’urine de toutes les femmes enceintes qu’il a examinées, et dont aucune n’était albuminurique.

Le Dr Petit recommande aussi, pour contrôler les résultats fournis par la chaleur et l’acide nitrique, l’emploi de l’acide picrique, et la méthode de Tanret par l’iodure double de mercure et de potassium en solution dans l’acide acétique et Peau distillée.

Un réactif infaillible, suivant M. Jaccoud, c’est le nitrate acide de mercure qui, ajouté à l’urine et chauffé de 60 à 100°, donne une coloration rouge intense qui ne disparaît ni par l’ébullition ni par le contact de l’air (Neubauer et Yogel).

Enfin je signalerai une réaciion indiquée par Barker comme caractéristique d’une albuminurie avec ou sans maladie de Bright. Cette réaction s’obtient au moyen de l’oxyde de cuivre qui, dans le cas d’albuminurie brightique, donne une magnifique coloration rouge violet et un précipité noir floconneux, tandis que dans l’albuminurie gravidique sans maladie de Bright l’urine chauffée avec l’acide nitrique forme un coagulum rouge mais ne donne absolument rien de semblable avec l’oxyde de cuivre.

(1) Voir Béchamp, Montpellier médical, 1865.

Je ne ferai que signaler divers autres procédés qui ont été proposés, tels que l’emploi de l’acétate de plomb, du tannin, du chloroforme, du camphre, du pétrole, etc., procédés qui ne sont pas employés parce qu’ils sont souvent infidèles et peuvent même occasionner des erreurs.

C’est ici le lieu de dire quelques mots des causes d’erreur que l’on peut rencontrer dans la recherche de l’albumine et des précautions à prendre pour les éviter. L’urine peut en effet contenir de l’albumine appartenant à du sang, de la lymphe, du pus, ou renfermer des substances comme des résines (térébenthine, cubèbe, copahu) pouvant simuler par le trouble qu’elles occasionnent la présence de cette substance.

Dans le premier cas, on se mettra en garde contre une erreur par la constatation de symptômes d’inflammation du côté des voies urinaires, dans le second l’ingestion de certaines substances sera connue déjà ou bien décelée par des réactifs appropriés (pour les résines l’éther). Enfin, l’urine pendant son émission peut se mélanger à des débris organiques provenant des voies génitales de la femme. « Les urines de femmes anémiques, nerveuses, affectées de flueurs blanches, mais nullement leucomuriques, sont pâles, opalines et laissent précipiter une couche blanchâtre d’épithélium ou du muco-pus. » (Guider.) Ces caractères s’accusent encore pendant la grossesse où la sécrétion vaginale est si fréquemment exagé rée. Il faut donc toujours, lorsqu’on veut faire une recherche exacte de l’albumine, prendre certaines précautions qui permettent d’obtenir l'urine aussi peu mélangée que possible avec des substances étrangères, et qui peuvent se résumer ainsi :

1° Recueillir l’urine par le cathétérisme;

2° La filtrer toutes les fois qu’elle n'est pas parfaitement limpide ;

3a S’assurer, avec le papier bleu de tournesol, de sa réaction acide ;

4° Si elle est neutre ou alcaline, l’acidifier légèrement avec quelques gouttes d’acide acétique.

Pour plus amples détails, je renvoie à l’excellent travail de Ch. H. Petit qui a traité ces points de pratique avec le plus grand soin.

2° Détermination quantitative.

Nous ne pouvons pas non plus entrer ici dans des détails techniques de chimie que l’on trouvera dans les traités spéciaux. Nous nous contenterons d’indiquer le principe des diverses méthodes et les reproches qu’on leur adresse.

a. Méthode par les volumes. — Le Dr Esbach (1) a fait connaître en d874 un procédé consistant à précipiter l’albumine par l’acide picrique dans un tube gradué. Ce procédé vient d’être tout récemment modifié par son auteur (2) qui a simplifié la composition du réactif et a rendu les résultats beaucoup plus constants. Voici le résumé d’une note qu’il a eu l’obligeance de me remettre à ce sujet. Le réactif se compose de : acide picrique 10 gr., acide citrique *20 gr., eau, Q.S. pour faire 1 litre. L’urine acide, ou acidifiée s’il y a lieu, étant versée dans le tube jusqu’à un trait marqué U, le réactif est versé jusqu’au trait R. Le tube bien bouché est ensuite retourné 12 fois, après quoi on le laisse au repos complet en situation verticale pendant 24 heures. La lecture de la hauteur à laquelle correspond la surface du dépôt indique alors le nombre de grammes d’albumine par litre.

Cette méthode très simple ne donne pas évidemment des résultats d’une rigueur absolument scientifique, mais elle est

(1) Voir Bull, de thérap., 1874, XL1II, p. 68.

(2) Voir Journ. des conn. môd., 3 juiu 1880.

excellente en clinique parce qu’elle est d’un emploi facile et rapide, et que, décelant des traces très minimes d’albumine, elle permet de suivre d’une façon suffisamment exacte les variations de cette substance et les effets de la thérapeutique employée.

b. Méthodes optiques. — Yogel (1) acidifie faiblement l’urine, l’étend de d 00 cc. d’eau pour 4 ou 6 cc. d’urine et précipite l’albumine par la chaleur. On regarde ensuite si le cône lumineux d’une bougie stéarique est encore visible à travers une couche du mélange épaisse de 6 cent Ij2. On répète l’expérience en concentrant de plus en plus jusqu’à ce que la flamme cesse complètement d’être visible. On divise ensuite le nombre de centimètres cubes d’urine employés par le nombre moyen 2,3553 trouvé par Dragendorfï a l’aide d’analyses chimiques.

Cette méthode n’est qu’approximative et a l’inconvénient d’ètre longue et compliquée.

M. Potain (2) se sert de deux tubes dont l’un contient un verre opaque et l’autre de l’eau distillée. On porte à l’ébullition l’eau distillée et l’on y verse goutte à goutte, avec une burette, l’urine albumineuse, jusqu’à ce que la teinte de ce tube soit pareille à celle du verre opaque. On détermine empiriquement une fois pour toutes, par la méthode des pesées, Je coefficient qui permet pour chaque appareil de calculer la quantité d’albumine par le nombre de divisions de la burette.

Ce procédé, plus expéditif que le premier, est encore assez délicat et ne paraît pas très rigoureux.

(1) Yogel, Schir.idt’s Jahrb., bd. CXX, p. 171.

(2) Boucliardat, De la glycosurie.

c. Méthode par les densités (1). — On calcule la quantité d’albumine d’après la différence que présentent les poids spécifiques de l’urine naturelle et de l’urine dépouillée d’albumine par l’ébullition. Il faut multiplier cette différence par 210, d’après Hæbler, par 413 d’après Bornhardt. La divergence même de ces chiffres peut suffire pour indiquer le peu d’exactitude du procédé.

d. Méthode par les solutions titrées. — Boedeker (2) se base sur ce fait qu’une solution de cyanoferrure de potassium précipite complètement l’albumine de sa dissolution acétique. Il est facile de passer ainsi au poids de l’albumine, car un équivalent de cyanoferrure représente exactement un équivalent d’albumine. Les procédés de Liborius (3) (tannin); et de Girgensohn (4) (chlorure de sodium, tannin) sont basés sur le même principe.

Toutes ces méthodes sont longues, difficiles, et ne donnent que des résultats très-contestés.

e. Méthode polarimétrique. — Becquerel (3), Iloppe Seyler (6) et d’autres admettent un dosage polarimétrique pour l’albumine analogue à celui du sucre. Mais, comme Ta très bien montré le Dr Birot (7), il faudrait pour cela bien connaître le pouvoir rotatoire de l’albumine, ce qui n’est pas possible puisqu’on rencontre plusieurs espèces d’albumine à pouvoirs rotatoires différents dans chaque urine don-

(1) Zeitschrift f. anal. Chemie, Bd. VII, p. 510 et IX, p. 149 et 535.

(2) Bædeker, Ann. d. Chemie und pharm., Bd CXI, p. 195.

(3) Liborius, Arch. f. klin. med., Bd X, 1872.

(4) Girgensohn, Arch. f. klin. med., Bd XI, 1873.

(5) Becquerel, Arch. gén. de méd , 4e série, t. XXU, 1850.

(6) Hoppe-Seyler, Handbuch d. Phys., etc., Berlin, 1865, p. 66.

(7) Birot, Essai sur les albumines pathologiques, Th. Montpellier,

née. Ainsi, en comparant le procédé de Becquerel au procédé des pesées pour divers liquides albumineux, Birot a trouvé des erreurs, tantôt en plus tantôt en moins, pouvant même aller jusqu’à 6 et 7 g r. par litre, ce qui est un écart énorme.

f. Méthode par les pesées. — C’est la seule absolument rigoureuse et véritablement acceptab'e au point de vue de l’analyse chimique, ün coagule l’albumine, on filtre, on dessèche le filtre à 100° et on pèse; on retranche le poids du filtre et celui du verre de montre sur lequel il est déposé, ce qui donne le poids de l’albumine. Pour avoir une précision parfaite et supprimer une erreur le plus souvent négligeable due à la présence des sels, on peut incinérer en chauffant au rouge dans une capsule de platine et retrancher le poids des cendres.

La seule question est de savoir comment il faut coaguler l’albumine de Burine. Méhu précipite par l’acide phénique, mais le plus grand nombre des auteurs préfère la coagulation par la chaleur. C’est là le procédé classique. Néanmoins, se basant sur les recherches dont nous avons parlé tout à l’heure, M. Béchamp croit cette méthode insuffisante, la chaleur ne coagulant pas absolument toute l’albumine, et il préfère l’alcool à 90°.

11 faut, dit le br Birot en exposant ce procédé, « pour doser toute l’albumine d’un liquide albumineux, le précipiter par au moins trois volumes d’alcool à 90°. On laisse déposer pendant 6 heures environ. Le précipité est recueilli sur un filtre taré, lavé avec de l’alcool à 75° jusqu’à ce que celui-ci ne dissolve plus rien, et desséché à 100°. »

C. Eléments microscopiques de l'urine albumineuse. — Les éléments anormaux qui peuvent se rencontrer dans l’u-

rine, et que le microscope permet de distinguer les uns des autres, constituent les sédiments urinaires ; ils sont de deux sortes : des sels minéraux (carbonates, phosphates, urates, oxalates de chaux, d’ammoniaque, desoude, acide urique, etc.), et des éléments organisés qui peuvent provenir de diverses origines. C’est de ceux-ci que nous avons à dire quelques mots.

A l’état normal, il y a toujours dans l’urine une certaine proportion d’éléments figurés qui, pendant le refroidissement et le repos, se rassemblent au fond du vase ou restent plus ou moins en suspension de façon à former un très léger nuage floconneux. Ce nuage est constitué par des débris épithéliaux de la vessie ou des diverses autres parties des voies urinaires, et par un peu de mucus, et il n’a aucune importance quand sa masse n’est pas exagérée.

Mais à l’état pathologique, l’urine peut contenir du nus, du sang, enfin, ce qui est d’une grande importance dans l'albuminurie, des éléments spéciaux qui proviennent du rein et qui portent le nom de tubes, tubuli, cylindres, accompagnés le plus souvent de cellules épithéliales de cet organe.

a Tantôt les tubes qu’on rencontre dans l’urine sont constitués par la couche épithéliale des tubes de Bellini, qui s’est détachée sur une certaine longueur et a été entraînée par l’urine. En se détachant ainsi, elle entraîne, adhérentes à sa surface, les cellules propres de ces tubes qui sont munies de leur noyau : ce sont les tubes non desquames. Assez souvent les tubes ont perdu tout ou partie de ces cellules ; ce sont alors des tubes desquames ; parfois ces tubes sont en outre incrustés de granulations graisseuses : ce sont alors des tubes desquames et graisseux.

« On rencontre aussi des cylindres qui sont le produit d’une exsudation des tubes de Bellini ; ces cylindres sont constitués par de la fibrine et se sont moulés sur la paroi in-

terne du tube comme dans un moule. Très souvent ils sont pleins, de couleur jaunâtre et comme cireux ; souvent aussi ils renferment des hématies et des leucocytes.

« On donne le nom de tabes byalins à une troisième variété de tubes qu’on rencontre dans la maladie de Bright chronique ; ils sont creux, formés par une seule membrane très mince et tellement transparente que leurs bords seuls sont nettement visibles ; encore faut-il varier convenablement l’éclairage.

« Pour rechercher plus facilement les tubes, on laisse déposer Burine dans un verre conique, et l’on aspire le dépôt au moyen d’un tube effilé. On peut colorer la préparation avec une goutte de solution de fuchsine ; cette matière se fixe avec énergie sur les tubes et cellules épithéliales et les rend facilement visibles.

« On trouve souvent avec la première variété de tubes des cellules épithéliales du rein qui se sont détachées des canalicules ; ces cellules sont lenticulaires avec un noyau assez volumineux ; les cellules qui proviennent des calices ou des bassinets sont munies d’une queue (1). »

Tels sont les caractères principaux des éléments dont la présence a une grande importance dans l’étude clinique de l’albuminurie, parce que, ainsi que nous le verrons en étudiant le pronostic, ces caractères joints à l’ensemble des autres symptômes peuvent donner sur l’état du rein des renseignements extrêmement précieux. Ils sont habituellement faciles à reconnaître, sauf dans les cas où, au lieu de constituer des cylindres plus ou moins allongés, ils sont réduits en très petits fragments ; mais en général, il suffit de chercher avec un peu de soin, lorsqu’ils existent, pour en trouver des fragments suffisamment reconnaissables.

(1) Yvon, Manuel clinique de l’analyse des urines, Paris, 1880.

Quant aux cellules de l’épithélium rénal, il suffit de les distinguer de l’épithélium pavimenteux de la vessie, des uretères ou du canal de l’urèthre ; on les confondra encore moins avec les cellules qui pourraient provenir de la muqueuse vaginale ; d’ailleurs nous avons vu qu’on pouvait facilement en éviter le présence.

Maintenant que nous connaissons les diverses particularités qui doiventètre notées dans une urine albumineuse, voyons quelle signification on peut leur attribuer, après quoi nous pourrons nons demander quel est le pronostic que comporte l’albuminurie chez la femme enceinte.

Dumas.