I) I, C. IV

il est affranchi par la vaillance de son neveu. Autant donc il est aisé d’admettre l’événement d’une guerre entre un roi d’Irlande et les petits chefs du pays de Galles ou de Cornouailles, autant il est difficile do comprendre que l’Irlande ait jamais pu, je ne dis pas envahir, mais inquiéter la Gaule. C’est aussi l’opinion que soutient M. Panizzi, dans la remarquable préface de son édition de l 'Orlando innamorato e furioso : « The wars which are alluded lo in this romance (VAmadis) are those wich raged so long between England and Wales , and which took place in darkand mythical âges Ail ils. heroesare connected either wilh England, Scotland or Ireland. The Romans and Saxons who are United wilh tho English againsl lhe prince of Gaula, are presented under lhe blackest colours, and the Saxons particularly as traitors (comme par exemple Gandandel et Brocadan) aceording to the custom of British romances (1). »

2° Amadis, passant par mer des États de Périon à la cour de Lisvart, roi de la Grande-Bretagne, qui se tenait à Windilisores (Windsor), vient débarquer à Bristoya (Bristol); ce qui paraît à M. Dunlop un étrange point de débarquement , pour so rendre de France en Angleterre, mais, au contraire, le chômin le plus direct pour se rendre du sud du pays de Galles à Windsor (2).

(1) Panizzi, Orlando innam., I, p. 392.

(2) Jlislory of fiction, t. Il, p. 9.

• La source de ces équivoques, qui ont trompé Bernardo Tasso, et l’ont porté, par erreur, à intituler son poëme Amadigi di Francia (1), vient de l’amphibologie de ces mots Gaul , Gaules , Gaula , lesquels en vieux français , et mémo en vieux anglais, désignent indifféremment soit la France, soit le pays de Galles; circonstance fort naturelle, puisque les deux pays, peuplés par la môme race, eurent jadis une langue commune, a This généra/ opinion, Chat Wales was tho country of Amadis, was not an unnatural one (Dunlop fait ici allusion à ce que Bernardo Tasso, dans sa lettre à Ruscelli, appelle qucsto invecchialo abuso dall ’ opinione degli uomini ), since Gaules and Gaula , in old English , was the name for Wales as well as Franco (2). » — The Gaula of the romance (V Amadis) is a very small country; and no French province or city, not even Paris, is evér mentioned ; whilst , not only England , Scoltand , Cornwall , Ireland , Angiesey, but Windsor, Glocester, Bristol and Gravesend often occur in it (3). » — « Lors dist le roy (Artus) à Tristan : Sire, je vous prie seulement que vous me dissiez dont vous estes. — Sire, faict Tristan , de Gaulle. — Et estes-vous, faict le roy, du lignage au roy Ban ? — Sire, faict Tristan, nennv. — Et do quelle part du tournoy serez-vous? — Sire , faict Tristan , vous le verrez bien se

(1) Lettre citée à Ituscelli.

(2) Dunlop, t. H, p. 9, sqq.

(3) Paniïïi, 1, 392, citant Soulhey’* Morte Artur, IX, p. 2 '?.

vous y estes. » Gaulle , ici, signifie bien Galles , car jamais personne n’a songé à faire de Tristan ou du roi Ban un Gaulois, en tant que synonyme do Français (1). — On lit dans le roman do Perceval, qu’après un combat acharné entre ce chevalier et Hector des .Mares, frère de Lancelot , Hector, plein d’admiration pour la vaillance de son adversaire, désire connaître son nom : a. L’on m’apcle, fait-il, Perceval do Gaules , frère Agloval. » Lo môme passage, reproduit dans le roman de Lancelot, donne pour leçon Perceval de Galles , qui était, en effet, lo pays de ce Perceval surnommé lo Gallois. — « Il y avoit autrefois un beau royaulme... lequel a depuis été érigé en principauté, qui se baille en tiltre au fils aîné du roy d’Angleterre, qu’on appelle lo prince do Walle ou de Gaulles (2). »

3° Quelques-uns des principaux noms propres de l’.-lmadis semblent appartenir au celtique (3). Nous citerons en particulier : Lisvart, lo mémo que Lycli-warc'h , nom d’un barde breton du sixième siècle ; Èlishie mèro d’Amadis, YHclienc sans per du roman do Lancelot ; lo pays de Soreloys , qui, dans lo Lancelot, fait partie du domaine de Gallehaut, son. ami, et sert d’asile à la reino Genièvre, quand elle est bannie do la cour d’Arlus; le pays

(1) Roman de Trislau manuscrit de la Bil>liotliè|uc naliomlc, n’ 0900, p. 90, T*.

(2) Perceforest, cité par Panizzi, 1, p. 391.

(3) Clemeniin, Don Quich., I, p. 118.

do Norgalles, ou Galles septentrionale, indiqué comme contigu au royaume de Périon , ce que confirme le passage do la Morte Arlur , cité par Panizzi : « Kynge of Northgalys was a characler of groat renosvn , and governed a country distiact from Galys, as may bc seen in tho aulhcnlic history quoted below. « Enfin , la Croze, cité par Warlon (IV, p, 43), soutient que le nom même d’Amadis est breton, et que ce roman est certainement originaire du pays de Galles. Il est certain que, malgré les courses lointaines d’Amadis, sur lesquelles nous aurons à nous expliquer tout à l’heure, les événements, dans les deux premiers livres, ne sortent point de l’Irlande , de la Grande-Bretagne et de la Bretagne Armoricaine, scène ordinaire des plus anciens romans de la Table ronde. L’islc Ferme, cette conquête d’Aniadis, n’est autre que l’îlo de Man, jadis unie au continent. Toutes ces affinités se conçoivent parfaitement. L’union des Bretons insulaires et des Bretons armoricains dura en effet jusqu’au septième siècle, époque de leur séparation déiinilivo. Les exploits d’Artus étaient rapportés dans la vie de saint Dubritius , et chantés dans la cathédrale do Landaff, bien des siècles avant que Geoffroy de Monmouth eêt pensé à mettre en latin la fabuleuse histoire des Bretons. On voit dans la vie de saint Gildas l’enlève vement do la femme d’Artus par Melvart, comte de Somerset, le mari assiégeant le ravisseur 'dans Glaltonbury, et le saint rétablissant la paix entre les deux princes. La

vie de saint Pair, évêque de Vannes, atteste les courses militaires du même Artussur le continent, la punition miraculeusement exercée par le saint pontife contre ses violences, elles ravages commis dans l’Armorique par Caradoc, l’un des héros de la Table ronde. On lit, dans la vie de saint Paul de Léon , la conversion du roi Marc , mari de la blonde Yseult, la fidèle amie do Tristan de Léonois (1).

Nous avons exposé les preuves directes de la donnée primitive. bretonne do VAmadis. Passons maintenant aux preuves indirectes , que nous tirerons : 1° do certains épisodes et digressions d’artifice moderne, par conséquent rattachés après coup au thème primitif; 2° des contradictions que présentent les diverses parties du récit, sous le rapport des mœurs et de la civilisation différente dont elles donnent l'idée; 3° des imitations.

Commençons par rappeler le prologue de Montalvo. Il reconnaît, nous l’avons vu, avoir fait subir à l’ancienne version, composée de trois livres, d’importantes modifications, et avoir traduit le quatrième livre, ce qui, dans l'opinion de M. de Gayangos, équivaut à diro .composé , puisque c’était la prétention de tous les auteurs de cette sorte d’ouvrages, d’avoir éu sous les yeux des originaux en grec, quelquefois en chaldéen ou on arabe (2).

(1 1 Delà Rue, Essai sur les Bardes et Jongleurs , passim.

{?} Discours préliminaire à son édKion <le IM madis de Gaula, collect. Riva- «leueyra, t. S2.

L’élude du texte conürme pleinement cet aveu de Monlalvo. Il est aisé de voir, en effet, que, dès le chapitre 63 (l’avant-dernier du second livre), le récit primitif touchait à sa Gn. Par le nombre et l’éclat de ses services, Amadis a mérité plus d’une fois d’obtenir la possession de son Oriane. Il a conquis l’îlede Mongaze, et ajouté ainsi une province au royaume de Grande-Bretagne. Par sa valeur, le roi Lisvart et sa Glle ont été dé- . livrés des fers de l’enchanteur Arcalaiis. La conclusion semble inévitable, quand tout à coup, par une péripétie inattendue, Amadis est disgracié. Deux félons personnages, jaloux de la faveur du héros, éveillent les soupçons du roi , et lui font craindre pour son trône. Le crédule Lisvart passe de l’affection à la haine , et Amadis, abreuvé do dégoûts , s’éloigne de la cour et se retire en Gaule. Mais bientôt, pour distraire sa mélancolie, il va chercher de nouvelles aventures, dont la suite, peu vraisemblable, le conduit, à travers la Bohème et la Itomanie, jusqu’à Constantinople, sous le nom du Chevalier Je la VerJe épée. On prend ici sur le fait l’influcncc des récits des Croisades, dont il n’y a aucune trace dans les deux premiers livres. Nous sommes ici dans le pur roman. Ce nom môme d e Chevalier de la Verde épée est emprunté au Lancelot.

Au moment où Amadis quitte la scène de la Grande- Bretagne parait Esplandian, le Gis qu’il a eu en secret d’Oriane, dont lesaventures, dès à présent mêlées au récit.

se trouvent ainsi môlées au roman original , et formeront le cinquième livre d ’Amadis, tout entier de la composition de Montalvo (1).

Voilà une des principales coupures do notre récit, et, selon moi, un argument indirect mais décisif en faveur do la donnée primitive; car, en détachant de la version de Montalvo les suites quelquefois extravagantes do cette . brusque péripétie, lo roman , jusqu’alors bien conduit , so trouverait réduit à deux ou trois livres, au lieu do quatre. L’observation n’a point échappé à la sagacité de M. de Tressan. Après avoir signalé les altérations que subirent en général les anciens romans au quinzième et au seizième siècle: « Lo commencement de tous ces romans, ajoule-t-il , montre plus d’invention, do goût, de vraisemblance, que la fin , presque toujours insoutenable à lire. Il est donc impossible que ces romans soient de la mémemain. »

On peut également regarder, mais pour d’autres raisons, comme une interpolation de Montalvo la description

(I) H importe de remarquer qu'à partir de ce moment, le caractère du récit est changé. Ce n’est plus le tou chevaleresque, c’est le ton romanesque, et la transition au Polexandrie, de Gomberville, se trouve ainsi accomplie. Qu’oii co juge par ccs détails de l’exposition d'EspIandhm : « Quando aquclla ducAa le dcsembolvio... viole las letrasblancas e coloradas que ténia ; y mostrolas al boinbre bueno que se ntuclio dello espanlo, e legendulas, vio que deciun las blancas en latin Esplandian. — E luego fué batizado con este nombre con el quai fué conocido en muclias tierras eslrartas, en grandes cosas que pur el passaron, asi como adelante scrà conlado en un ramo que deslos libros sale, llamado las Sergas d.' Esplandian, — 111, cap. 70. — Ibid., 7i.

tout orientale du merveilleux palais d'Apollidon, de l’arc des loyaux amants, de la chambre défendue . En effet, le commencement du récit nous introduit dans une société encoro barbare, où tout est rude, grossier, les mœurs comme les choses nécessaires à la vie. Élisène est perdue si l’on découvre les suites de ses amours avec le roi Périon : « Porque en aquella sazou era por ley establecido que qualquiera muger por de estado grande e senorio que fuese, si en adulterio se hallava, no se podia en ninguna guisa escusar la muerle (1). » Sur les instances d’une suivante, qui a nom Dariolette, elle se résout à laisser exposer son enfant : « Comme cette damoyselle fut de Dieu inspirée, elle se saisit de quatre petits aiz, autant larges comme il esloit de nécessité pour faire un coffre propre pour y coucher un enfant avec ses langes, et l’espée qu’elle avoit. Puis fit apporter du cyment , pour joindre et lier ensemble ce bois à ce que l’eau n’v peust entrer en aucune manière que ce feust... Toutes ces choses ainsi achevées, fust le coffret mis et attaché au-dessus d’une table bien joinst et calfeuslré : et pour le dernier adieu , la dolente mère , avec une angoisse mortelle, baisa le petit cnfançon , le commandant en la garde de Dieu. Puis Dariolette le lança sur l’eau; le long de laquelle ( pour estre forte et royde) fust assez tost conduit à la mer (2). » — Voilà les mœurs de cette Bretagne encore

(1) Lib, I, c. i.

(2) « Coino esta donzella muy scs da fuese, etc. ■>, lib. I, caj». i.

— no —

à demi sauvage , où l’on voit la reine Yseult servir au bain le chevalier Tristan. Voilà l’accent do la tradition primitive (1). Comment dès lors supposer que la môme main,' qui nous peint, probablement d’après nature , le procédé sommaire et grossier destiné à sauver la coupable Éliscne, ait composé les pompeuses descriptions do VIslc- Ferme , et l’architecture d’un palais où sont prodigués les chefs-d’œuvre de l’art, les marbres, les métaux précieux, toutes les inventions raffinées, toutes les délicatesses d’uno haute civilisation? Ceci est un écho do l’invasion arabe; c’est un emprunt aux Mille et une Nuits, lesquelles sont pleines de ce genro do descriptions.

Nous avoûs prouvé que Monlalvo ou les diascêvastcs inconnus qui, antérieurement à Montalvo remanièrent la tradition primitive de YAmadis, avaient eu sous les yeux les principales compositions du cycle de la Tablo ronde. Ce fait, en indiquant la source d’un ordre nouveau do développements (2), les distingue et les séparo, par cela môme, de la fable originale, dont il aide ainsi à mieux entrevoir les limites et l’étendue. Il n’est pas, d’ailleurs, sans intérêt de suivre, dans ces transformations d’une invention

(1) Comparez ce passage avec le récit de l'exposition de Drangien, dans le roman de Tristan, manuscrit de la Bibliothèque nationale , n* C'JGO : « Comment la rovne Yseult voult faire morir llrangicn, et comme les deux serfs la lièrent à ung arbre, et comment Palamedcs la délivra puis. »

(2) JL Raynouard, qui a fait la même remarque, n’applique les imitations et analogies qu’au commencement de l’d madis. Nous allons voir qu’elles s'étendent à bien d’autres parties du roman.

spontanée, si fréquentes dans la poésie épique, les modifications introduites par le génie de l’écrivain , par l’esprit de son siècle, .par les progrès de la civilisation.

Tout le monde connaît, pour avoir lu Don Quichotte , l’épisode du Beau Ténébreux : c’est le nom sous lequel Amadis, banni de la présence d’Oriane qui le croit devenu l’amant de Briolanic, tombo dans le désespoir, renonce à la vio do chevalier, et se retire en l’ermitage de la Boche-pauvre, où il allait expirér de regrets, quand la demoiselle de Danemark, fidèle suivante d’Oriane, que la tempête a jetée sur ce rocher, survient, et, moins par ses soins que par une lettre d’Oriane, rend à la vie le dolent chevalier.

Le modèle de ce bel épisode, parodié par Cervantes, est contenu dans la première partie du roman de Tristan.

Pour prévenir un malheur, la reine Yseult a envoyé à Crehedin qui, par amour, menace de se tuer à ses yeux, ung faulx reconfort. Tristan a surpris le message, et s’apprête à s’éloigner de celle qu’il croit infidèle. « Au soir, quand la rovne vint h mont, et veit Tristan armé, si luv demando pourquoy il s’armoit, ne de quoy il avoit double : et il li respond : Haa, Dame, pourquoy me avezvous si deceu, que sur moy aves faict autre amy? Dame, dame, pourtant m’aves trahy, et mis tel dueil au cuer, dont jamais n’auray reconfort? Je ne sçay que je en doie faire ne dire. Certes, Dame, je cuydgsse plus tost que les vaves montassent contremont les montaignes, que la

royne Yseult faulsast à Tristan son amy; et puisque ainsy est, je ne vueit plus vivre, car je me occiray à mes deux mains. — La royne se veult excuser, mais il no seuffre mie, ains dit : Dame, ce no vous vault rien, béescy les lectres que vous envoyastes à Crchedin, et que je sçay certainement que vous feistes à vos mains. Tristan vous commande à Dieu, etCrehedin vous remaigne, que vous aves trait de mort à vie, et Tristan aves mis de vie à mort, etc. »

Le bruit de la disparition de Tristan ne tarde pas à se répandre. Une demoiselle envoyée par Pallamedes pour ouïr de ses nouvelles pénètre « jusqu’au lieu où inessiro Tristan estoit tant courrouciés, que à bien peu qu’il ne mouroil de dueil. Il se plaignoit et doulousoit si duroinent, que nul ne le veist adont qui no le teinst à granl merveille. — Quant la damoyselle veoit qu’il est si durement en malaise, si se met ung pou plus avant pour parler à luy, et pour veoir s’elle le peust remuer de Ceste doulereuse pensée; et saebies que elle est si près de luy que elle le poust prendre par la main s’elle voulsist, cl encores en la veoit il mie. Et quan telle l’ot grant pièce regardé de si près, elle disoit à soy-mesmes tout appertement, que bonnement est tout le plus beau chevalier, et le mieulx taillé de membres qu’elle veist mes en toute sa vie. — Moult luy poise et anoio de ce penser qui si le tient malement embronc et pensif. Et pour ce que trop volontiers li dorroil aucune achoison de lui reconforter li

dit-elle : Sire chevalier, Diex vous sault. — Messire Tristan qui à celuy point no pensoit raie à gas n’entent la damoyselle, car moult avoit son cuer ailleurs : ne ce ne quoy il ne H respondoit, ains pense ainsy comme il faisoit devant. Et elle li redict adont : Sire chevalier, Diex vous gart. — Messire Tristan n’entent à rien que la damoyselle luy die, car trop avoit son penser en aultre lieu. 11 ne se muet no ne regarde non plus que se ce fust un homme mort, ains pense ades et va soupirant à chief de pieco moult durement. — Lors prent la damoyselle monseigneur Tristan par la main et le tiro à li le plus souef qu’elle puet, car grant paoura et grant double qu’il ne se courrouce à li : — Sire, faict-elle, laissies vostre penser. Atant assez aves ore penssé. — Messire Tristan tressaut tout aussi comme s’il s’esveilloit, et au remuer qu’il a faict, il getc ung souspir de parfont cuer, comme est homme angoisseux durement, et regarde la damoyselle couroucié à desmesure, car moult li ennuye durement de ce qu’elle l’avoil remué de son pensser. El non pourtant il aperçut que ce estoit une damoyselle qui devant luy estoit venue. Il se csmerveille qu’elle avoit; no qui l’avoit illec aportée, ne qui li avoit enveiéo. Se ce fust chevalier ou escuyer qui de son penser l’eut ainsy remué, il s’en courrousast trop durement; mais pour ce que c’estoit une damoyselle, il n’en ose parler, fors tant seulement qu’il li dist : Haa damoyselle 1 , mal aves faist

qui de mon penser m’aves remué. Je le voulsisse jà avoir

mené à fin en aucune manière, ou fust pour mort ou fust pour vie : moy n’en chaut mie gramment lequel veinst avant, car autant aimé-je des ore mais l’un comme l’autre. — Ha! sire, fait la damoyselle, mal faictes qui ainsj pensez, car ce penser vous griefve trop. Mettez vostre cueur à aultre chose. — Damoyselle, faict-il, je sçay bien, et le voy que vous le faictes pour mon bien : mais ce nevault rien. Car nul admonestement ne me peult plus rien valoir devant la mort. »

Huit jours s’écoulent, « et oncques Tristan ne laissa son dueil, sinon en dormant. Et, tant comme le jour duroit , la damoyselle estoit devant luv pour sçavoir si elle le peust réconforter ». — Elle imagine de présenter à Tristan une harpe qui lui a appartenu, « car Tristan sçavoit herper plus que nul, et à grand’peine en obtient de luy dire ung lay, non ce jour, mais l’endemain ».

« A lendemain, quant le jour fust bel et cler, la damoyselle qui n’avoit pas mis en oubly la promesse que messire Tristan luy avoit faicte se liove et se met au chemin. Et tant fait qu’elle vient à monseigneur Tristan, qui encore estoit devant la fontaine ainsi comme il souloit. Et tout maintenant qu’elle est devant luy venue, elle li aoure bon jour et bonne aventure. Et il fait autressi à elle. — Damoyselle, fait messire Tristan, ore suis-je tout appareillé de moy acquitter envers vous de ce que vous promis hier soir. — Sire, fait-elle, maintes mercis. — Et lors prent messire Tristan la harpe, et la commence à

accorder si bel et si bien comment il le sçavoit bien faire. Et quant il a si bien acordée, comme il vit qu’il estoit besoing, il dist : Ore, ma damoyselle, vistes-vous oncques parler du lay mortal? — Sire, fait la damoyselle, si maist Diex, je no oncques mais parler, ne oy. — Se Diex me sault, damoyselle, fait-il , ce n’est une moult grant merveille, car il ne fut oncques chanté se de moy. Je l’ay fait ennuit tout de nouvel de la mienne douleur et de ma mort. Et pour ce que je l’ay fait en tout mon définement,l’ay-je appelé le lay mortal : de la chose li traie le nom. » — Et quant il a dist celle parole, il commence à plourer moult fort et moult tendrement; et tout en plourant commence à sonner si doucement sa harpe, que nulz ne l’oist adont qui ne deist appertement que plus doulce mélodie ue peut l’en oïr. Et tout en plourant il commence son lay, et dit en tel manière :

J à lis chansonnetes et lays,

Mes à cest point toutes les lais, Cy Tais ma derrenière plainte Puys que je voy ma vie estainte, Et ma char de douleur tainte En chantant en fait complainte.

N’est pas de joie que je chant,

A ins commence en douleur mon chant :

üTseult que j’avoie servi (Tant que tout estoie asservi)

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