CHAPITRE III

Que l’ancienne version espagnole a été vraisemblablement composée d’après un thème primitif, d'origine bretonne, introduite en Espagne par l’influence de la littérature française.

Je me propose actuellement de démontrer que si l’A- • madis , tel qu’il existe, est une composition essentiellement espagnole, le germe de ce roman est pourtant venu de l’étranger, que le thème primitif a été importé de France, et que les plus fortes raisons permettent de penser que ce thème est issu de la source commune des romans de la Table ronde, je veux dire les traditions de la vieille Armorique transportées au pays de Galles par Gauthier d’Oxford { 1).

L’opinion que j’exprime est étroitement liée au grand fait de l’influence générale de la littérature provençale, et à son action qui no fut nulle part plus étendue qu’en Espagne et en Italie. Je n’ai point à déterminer ici, par l’examen des formes de la littérature espagnole, les emprunts dont elle est redevable aux écrivains provençaux. J’ai traité ailleurs cet intéressant sujet, et je prends la liberté de renvoyer aux nombreux détails que j’ai donnés.

(I) De U Roc, Essai sur les Bardes et jongleurs.

Pour rester dans les limites déjà très-vastes de mon sujet, j’essayerai seulement de fournir les preuves générales, mais certaines, de l’influence dont je viens de parler. Cet exposé offrira une démonstration du fait probable que je veux établir, à savoir, que le thème de YAmadis espagnol est entré en Espagne à la suite de la littérature provençale (f).

La supériorité et l’éclat de la civilisation que, pendant le douzième siècle, vit fleurir la France méridionale, suffit à expliquer l’espèce de rayonnement exercé sur les peuples voisins par la poésie brillante qui en fut ' l’expression.

En ce qui concerne l’Espagne, il est constaté que, au-delà des Pyrénées, les troubadours fréquentaient habituellement la Catalogne, l’Aragon, le Portugal, mais qu’ils n’étaient nulle part mieux accueillis qu’à la cour de Castille. Bernard do Vcnladour, Gavaudan le vieux, Azérnar, Peyrols, sont les plus anciens troubadours connus pour avoir fréquenté plus ou moins passagèrement cette cour. A Burgos, à Léon , à Tolède, ces troubadours et quelques autres chantèrent leurs poésies de tout genre , toujours vivement applaudies, comme l’at-

(1) Voir K. Haret, les Troubadours cl leur influence sur la litlirature du midi de l’Europe; Paris, Didier, 1807, 2* édit., 1 Tol.in-8".

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teste, entre autres exemples, ce joli conte du Jaloux puni (Caslia jilos ), de Raymond Vidal de Bezaudun, lequel fait le sujet d’une nouvelle de Boccace. « Ce conte fit tant de plaisir à la cour d’Alphonse, ajouto le poëte, qu’il n’y eut personne, daine ou chevalier, qui ne fût empressé de l’apprendre par cœur(l). »

Les alliances politiques, les affinités d’idiome et de race, aidèrent puissamment à la propagation des modèles provençaux dans la péninsule espagnole. Cette fraternité des peuples du Midi date au moins do la fin du onzième siècle ; car le début de la vie de sainte Foi d’Agen, qui est antérieur à cette époque, donne ce récit comme connu « de tout le pays basque, do l’Aragon et de la terre de Gascogne ». Les affinités qui tendaient à éloigner les Aquitains des Celtes les tournaient au contraire vers la race qui couvre la péninsule ibérique. Ils retrouvaient là des frères, comme les Basques français chez les Basques espagnols d’aujourd’hui. La première femme d’Alphonse VI, roi de Castille, s’appelle Inès; elle est fille de Guido d’Aquitaine.

En 1113, Raymond Bérenger II, comte de Barcelone, épousa la fille et cohéritière de Gilbert, comte de Provence, du nom de Douce; l'autre, nommée Faydide, devint l’épouse d’Alphonse, comte do Toulouse, fils et

( 1 ) On voit dans ce récit que le roi de Castille, devant qui te poëte dit uvoir raconté sa Nouvelle, est Alphonse IX, car il est donné comme époux d’Éléonore, fille d’Henri II, roi d’Angleterre ; par conséquent ce coule a été composé avant l’année 1214, qui est celle de la mort d’Alphonse.

successeur de Raymond de Saint-Gilles , qui lui-même, en récompense de sa participation à la prise de Tolède, avait reçu d’Alphonse VI la main de sa fille Elvire, avec une grosso dot. Doua Douce vint en Catalogne accompagnée de P. Olaguer, abbé de Saint-Ruffin de Provence, dont l’influence avait beaucoup contribué à cette union. Les droits que tenait Bérenger de son aïeule Ermisende sur le Béarn, sur les comtés de Carcassonne et de Narbonne, ajoutaient à ses relations avec tout le midi de la France. On voit sa fille Ximena épouser Roger II, comte de Carcassonne, pendant qu’Ermengarde de Narbonne adopte un de ses petits-fils, issu de la maison de Lara.

Dès l’an 1071, le rite romain avait remplacé en Catalogne le rite mozarabe, c’est-à-dire gothique. Jusqu’au rétablissement de la métropole de Tarragone, détruite par les Arabes en 1092, la plupart des diocèses catalans relevèrent directement de l’archevêché de Narbonne.

On juge aisément des ressemblances que de tels rapports d’intimité entre toutes ces cours durent établir dans la littérature, surtout avec cette circonstance qu’un grand nombre de troubadours accompagnèrent en Catalogne la fille de Bérenger, leur seigneur.

Les exercices littéraires des Provençaux suivirent en Espagne les progrès de la maison de Barcelone. Raymond Bérenger III ayant réuni l’Aragon à ses États par son mariage avec Pétronille, fille de Ramire le

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moine (H37)j i’ Aragon vint ajouter une province nouvelle à la royauté littéraire des troubadours.

Il y avait intimité parfaite, communauté entière de sentiments, d’opinions et de goûts entre les seigneurs et les populations de ces petits États méridionaux, déjà si fortement unis par la tradition dos souvenirs romains, par la communauté do langues, d’institutions et de race. Aussi voyons-nous dans le Cancionero provençal du Vatican figurer, sans distinction de pays, les noms de poctes catalans , comme Guillaume de Berga, Hugues de Mataplana, à coté des poètes provençaux. Ce sont des poésies d’une mémo école, expression d’une civilisation identique; mais celte école est née en France.

Remarquez d’autre part l’empressement que mit à secourir Raymond VI do Toulouse le roi d’Aragon Pierre II, son beau-frère et son vassal, pour les • icomtés de Milhaud et de Gévaudan. Nous voyons par les textes conservés (1) que, indépendamment du lien politique et du lien de famiilo, le roi d’Aragon fut excité à intervenir en faveur do Raymond, par les sirventes amers d’IIugue de Saint-Cyr, d’Azémar le Noir, de Raymond de Miraval, etc., troubadours pour la plupart provençaux.

Une nouvelle et puissante raison, l’enthousiasme religieux, se joignit aux liens politiques pour maintenir la continuité des relations littéraires entre l’Espagne du Nord cl le midi de la France.

(1) Ravnouanl, t. 11, p. 328-386.

Durant la longue et opiniâtre lutte qu’ils soutinrent contre les enfants de l’Islam, les chrétiens d’Espagne ne furent jamais seuls. Dans leurs rangs combattirent toujours des chevaliers venus de France ou d’autres pays, jaloux de mériter le salut pour avoir guerroyé en terre de Maures. Les croisades contre les Arabes d’Espagne, sans être aussi animées ni aussi fréquentes que contre ceux de Syrie, furent néanmoins toujours populaires, principalement dans la période où l’islamisme fut menaçant.

Cette intervention assidue de l’Europe chrétienne est attestée par divers passages des poésies des troubadours, entre autres par un chant très- poétique de Gavaudan le vieux, composé au moment de l’invasion des Almohades dans la péninsule ibérique , sous le commandement de Mohammed-el-Nassir. Ce chant du troubadour fut récité en grand appareil et solennité dans tous les pays de Languedoc, et contribua sans doute à la résistance qui amena la victoire de las Navas de Tolosa, le IG juillet de l’an 1212 :

« Seigneurs, pour nos péchés, s’est accrue la force des Sarrasins. Jérusalem a été prise par Saladin et n’est point encore reconquise, et voilà que le roi de Maroc s’apprête à faire la guerre à tous les rois chrétiens, avec ses faux Andalousiens, avec ses Arabes armés contre la foi du Christ.

« Us sont si fiers de leur nombre,' qu’ils regardent le

monde comme à eux. Quand ils font halte dans les prés, entassés les uns sur les autres, Marocains sur Marabouts, Marabouts sur Berbères, ils se raillent do nous entre eux : Franks, disent-ils, cédez-nous la place, Toulouse et la Provence sont à nous, à nous tout l’intérieur du pays jusqu’au Puy. — • Entendit-on jamais si insolentes railleries de la bouche de ces faux chiens, de celte race sans lois?

« Entendez-les, ô empereur, et vous, roi do France, roi des Anglais, et vous, comte de Poitiers, et venez tous au secours du roi de Castille. Personne n’eut jamais occasion si belle de servir Dieu ; avec son aide, vous vaincrez tous ces païens, dont Mahomet s’est joué, ces renégats, ces rebuts d’hommes.

« Ne livrons point, nous, fermes possesseurs de la grande loi, ne livrons point nos héritages à de noirs chiens d’oulre-mer. Que chacun songe à prévenir le danger! n’attendons pas qu’il nous ait atteints. Les Portugais et les Castillans, ceux de Galice, de Navarre et d’Aragon, qui étaient pour nous comme une barrière avancée, sont maintenant défaits et soumis.

a Mais viennent les barons croisés d’Allemagne, de France, d’Angleterre, do Bretagne, d’Anjou, de Béarn, de Gascogne et de Provence, réunis à nous, en une seule masse, nous entrerons dans la foule des infidèles, frappant, taillant, jusqu’à ce que nous les ayons tous exterminés ; et alors nous partagerons le butin entre nous.

il) —

« Don Gavaudan sera prophète, ce qu’il dit sera fait ; les chiens périront, et là où Mahomet fut invoqué, Dieu sera honoré et servi (t). »

On touchait à l’époque où s’était développé à la cour et sous PiDlluence des rois anglo-normands cet ordre nouveau de fictions chevaleresques qui, transportées aussitôt dans la France du Nord, se répandirent au midi avec une rapidité prodigieuse. M. Fauriel a dressé une liste de troubadours provençaux dont les poésies renferment des allusions plus ou moins circonstanciées aux récits de la Tableronde. Parmi ces troubadours, Raimbaud d’Orange, Bernard de Vcntadour, Ogier de Vienne, Bertrand de Born, Arnaud de Marveilh, étaient morts ou avaient cessé de faire des vers avant le treizième siècle. Or, si, comme les faits le démontreront tout à l’heure, la fable d'Amadis dérive des mêmes sources que les fictions d’Artus et du Saint-Graal, si par conséquent elle est d’une origine étrangère à l’Espagne, à qui peut-on plus vraisemblablement en attribuer l’importation dans ce pays qu’à ces mêmes troubadours provençaux (2)? Pendant deux ou

(I) Traduction de M. Fauricl.

(î) La formation de l’École de Champagne, |*ar sa coïncidence avec l’avènement de la maison de ce nom au trône de Navarre(113i), en la personne de Thibaut, pourrait, à la rigueur, faire considérer comme inutile l'intermédiaire des Provençaux. Les trouvères durent accompagner en grand nombre un seigneur qui se mêlait il leurs exercices. La littérature française du nord, déjà si riche en IÏ00, d’après le témoignage de Lambert d'Ardres, fut ainsi placée aux jortes mêmes de la Castille. Ajoutez la prééminence en Kurope de celle littérature, et sa vaste diffusion, qui a porté quelques-uns des manuscrits de nos plus vieux

trois siècles ils n’avaient cessé de visiter les petites cours de Castille et d’Aragon. L’odieuse croisade des Albigeois, en ruinant leur pays, les contraignit à se réfugier en grand nombre en Espagne.

Quoi d’ailleurs de plus favorable à la propagation des fictions chevaleresques que le mode de publication de leurs chants, accompagnement obligé, décoration animée des tournois et des autres assemblées féodales (1)? Suivis do leurs jongleurs, les troubadours ne fréquentaient pas seulement les châteaux, ils paraissaient aussi dans les camps. Ils avaient des rhvlhmes guerriers, destinés à encourager les soldats, et ils les chantaient la veille des assauts et des batailles. « Les jongleurs ambulants qui faisaient profession do réciter pour leur compte les poésies des troubadours, pénétraient partout où ils étaient sûrs de trouver des foules d’hommes, dans les camps, sous les murs des places assiégées, parmi les armées en marche, jouant de leurs divers instruments, chantant, cherchant à

romans jusque dans les bibliothèques de Copenhague et de Stockholm. Joignez enfin l’analogie des deux idiomes, lesquels paraissent avoir été d’autant moins distincts qu'on remonte davantage vers leur origine. Voyez aussi Dante, De vuttjarl eloquentia, i.W, p. 2C1.

(I) ■ Se eantahanen coro, con musicay con balte, » dit quelque part M. Àmador delos Rios, H iit: crit. delà Liler. esp. — Notez aussi ce passage de Pierre de Ulois : <> Recitanlur eliam pressura:... sicut de Arluro, Gatgano et Tristano fabulosa quædam referont Iiistriones , quorum audit u concutiuntur audientium corda, et usque ad lacrymas compunguntur. » Tract, de Confcss ; et I’auliu Taris, préface à la chanson d'Antioche, I. XXII, p. 353, de l 'Histoire littéraire de la France.