DE I. ANIMISME

appartenir A l’âme, telle qu'on la connaît par l’aperception intérieure. Donc il est au moins téméraire de prétendre que notre âme est le principe de la vie du corps, puisque la seule vie que nous lui connaissions est celle de la pensée , du sentiment et de la volonté.

L’animisme n’est pas seulement une hypothèse, une témérité ; il a d’autres inconvénients dont plusieurs ont déjà été indiqués et qu’il faut rassembler ici , afin que le lecteur sache pourquoi nous n’en tiendrons plus compte dans la suite de cette discussion sur la nature de l’âme humaine.

On a souvent prétendu que l’idée d’âme était obscure.

Cela est vrai de certaines définitions de l’àme; mais quand, au lieu de parler de l’âme en général , un philosophe ne parle que de soi-même, c’est-à-dire de cet être qui est là présent et agissant, décrivant sa manière d’être, de penser et d’agir, je ne sache pas qu’on puisse apporter dans un discours en langue humaine une idée plus simple, plus claire et plus distincte que celle que Descarfes exprimait ainsi : «Moi, c’est-à-dire mon âme.» Lorsque, développant cette même notion, on expose que l’âme humaine ou le moi est le sujet ou le principe de ces faits que chacun expérimente en soi-même à tout moment : désir, plaisir et peine, souvenir, doute, croyance, résolution, action, parole ou pensée, cesse-t-on d’être clair, intelligible et d’accord avec soi-même? Voilà la méthode et le langage du spiritualisme moderne. Cette méthode et ce langage, l’animisme les répudie ; à cette clarté si précieuse il substitue ’ , des notions obscures et confuses. Au lieu d’étudier l’âme par l’expérience intime, il a recours à l’observation sensible, aux procédés de la physiologie; au lieu de la définir par le moi , il fait intervenir l’idée vague et confuse de la vie, chose inconnue, complexe, irréductible à toute définition, et il prétend expliquer par cette notion ce qui nous