IV. PHILOSOPHES DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

C’est à bon droit que Bacon et Descaries sont généralement considérés comme les premiers chefs de la philosophie moderne; car à chacun d’eux se rattache toute une famille de penseurs : au premier une certaine classe d’es-

1 Ibid., f. Q , p. 10 , Il ; f. R , p. 1 , 3 et suiv.

* Ibid., f. n, p. 7.

* Voir surtout M. Damiron, F tuai sur l'histoire tir la philosophie nu di.rsepheme siée le , Paris, Ladrangc, 1846, 2 vol. in-8°.

prits forts, presque tous partisans du sensualisme, sinon du matérialisme; au second la lignée des nobles intelligences qui ont fait du dix-septième siècle une des plus grandes époques de la pensée humaine; d’un côté Hobbes et Gassendi, à qui le siècle de Voltaire et de Diderot fut plus favorable que leurs contemporains; de l'autre, Arnauld et Malcbranche , Bossuet et Fénelon , Spinoza , Bayle, Leibniz et Locke lui-mème, aussi cartésien pour le moins que Spinoza. Sans doute les disciples ne sont pas toujours fidèles aux doctrines ni même à l’esprit et aux intentions du maître de qui ils relèvent ; mais leur filiation intellectuelle n’en est pas moins établie, et elle se montre jusque dans les traits les plus particuliers de leurs systèmes. Les opinions de ces philosophes sur les facultés de l’àme suffiraient pour en donner la preuve.

Bacon n’a pas seulement fait à l’élude de l’âme une place considérable dans sa célèbre classification des sciences; il a de plus divisé cette étude avec soin , quoique d’une manière imparfaite, et il a rangé parmi les principaux problèmes qu’elle embrasse la question des facultés de l’âme, après celle de sa substance. Celte indication, renouvelée de saint Thomas, “mais mieux motivée que dans la Somme, peut être considérée comme un service rendu à la psychologie. Malheureusement Bacon , qui donne souvent d’excellents conseils, ne prêche pas assez d’exemple, et l’on a lieu de regretter la pauvreté de ses doctrines, là où elles ne sont pas décidément fausses ou dangereuses. Après tous les travaux que nous venons de passer en revue , à quelle théorie croit-on que ce philosophe donne la préférence? 11 s’en tient à la vieille hypothèse des deux âmes, l’une sensitive, irrationnelle et même matérielle, engendrée corporellement, et qui est un objet d’étude pour le physicien; l’autre raisonnable ou divine, qui