BACON, HOBBES ET GASSENDI

est un esprit ou un souffle de l’Esprit de vie, mais dont la nature, l’origine et la destinée ne nous peuvent être enseignées que par la théologie: hypothèse vague, erronée et qui, maniée par un esprit irréligieux, servira puissamment la cause du matérialisme. Bacon, il est vrai, ne se borne pas à celte division : il entre dans le détail , mais sans se piquer d’être complet, et avec le seul dessein de donner des exemples de ce que comprend l’étude de nos facultés. C’est ainsi que dans l’àme inférieure ou sensitive il signale ces deux faits seulement: le mouvement volontaire et la sensation ou perception. Quant à l’âme raisonnable, il se contente de citer parmi « les facultés les plus connues, » l’entendement et la raison , l’imagination , la mémoire, l’appétit et la volonté; et l’on s’étonne qu’il n’ait pas songé à placer là comme procédé original de l’esprit cette induction à laquelle il attachait, avec raison, tant de prix, et dont la réhabilitation logique est demeurée son plus beau titre de gloire. Enfin , comme appendice à cette étude , il exprime le vœu qu’on recherche ce qu’il y a de fondé dans l’opinion qui attribue à l’homme une faculté de divination naturelle et une puissance de fascination.

Ces vues inexactes et tronquées se retrouvent presque intégralement dans les théories de Hobbes et de Gassendi.

Hobbes, empirique et matérialiste par inclination avant de l’être par système, considère l’àme en physicien, et par suite, comme s’il eût pris à tâche de montrer les conséquences de l’hypothèse de Bacon , il rejette l’âme spirituelle , ne parlant d’esprit que parce que ce mot est dans l’écriture, mais n’y attachant, ainsi qu’il le déclare luimême, aucune idée d’ôlre immatériel, puisque tout ce qui existe est corps. Ces réserves faites, et la nature de l’homme étant définie t la somme de ses facultés naturelles , » Hobbes

distingue des facultés du corps et des facultés de l’esprit. Les premières sont la puissance nutritive, la génération et la propriété de mettre en mouvement les autres corps. Quant aux facultés de l’esprit, elles sont de deux sortes : en premier lieu la puissance de connaître, de concevoir ou d’imaginer, comprenant la sensation actuelle, le souvenir et l’attente, et dont les fonctions, par conséquent, ne dépassent pas la sphère des sens; en second lieu la force motrice qui, sous l’influence de la sensation et par une réaction du sujet sentant, produit les mouvements du cœur, mouvements salutaires ou nuisibles à notre corps, et qui s’appellent dans le premier cas plaisir, amour, désir, espérance , dans le second douleur, haine , aversion et crainte.

Gassendi, grand admirateur de Hobbes, mais plus réservé que lui, expose des idées analogues, avec les tem- , péraments dont elles avaient besoin pour être tolérées dans un pays moins libre. 11 a donc soin de distinguer en nous deux âmes, l’une irraisonnable et corporelle, l’autre qui passe pour raisonnable et spirituelle, et qui par conséquent est immortelle, si elle existe réellement en nous. 11 est fâcheux que le système général nous invite à en douter, et que les propriétés dites corporelles y rendent compte de tous les actes de l’homme et de toute sa nature. En effet l’âme irraisonnable possède toutes les facultés essentielles que Gassendi reconnaît à l’homme, savoir : 1° les facultés vitales, telles que la nutrition, la génération, la respiration , etc. ; 2° les facultés animales, c’est-à-dire les sens et surtout la fantaisie ou « faculté intérieure de connaître,» comprenant tout ce que les anciens philosophes appelaient sens commun, puissance imaginative, mémoire, facultés déjuger et de réfléchir, mais qui se divise plus exactement en imagination ou simple appréhension, en composition