OPINION DE HERDER

époque. Ce fait, qui coïncida du reste avec un abandon momentané des recherches psychologiques en général , est de trop grande importance dans la question qui nous occupe pour qu’il nous soit permis de le passer sous silence.

On a vu plus haut que Locke, tout en employant volontiers les mots de puissance et de faculté , avait essayé de prévenir l’abus qu’on en pouvait faire , en recommandant aux philosophes de ne point se figurer tdes agents qui existent distinctement en nous, qui commandent, obéissent et exécutent diverses choses comme autant d’êtres distincts. » Ce conseil porta ses fruits, surtout en Allemagne, lorsqu’à l’empire de Wolf succéda un engouement passager pour la philosophie de Locke. Wolf lui-même, entiché de la force unique qu’il attribuait à l’àme , déclarait que ce qu’on appelle facultés n’est que la possibilité pour celle force d’agir ou de pâtir de diverses manières. Qu’on ajoute à cela l’influence de plus en plus marquée de Spinoza qui, dans son Éthique, rejetait absolument l’idée de puissances ou de facultés réelles, cl l’on comprendra comment peu à peu se propagea en Allemagne un certain mépris des anciennes spéculations sur les facultés de l’âme. Herder, l’un des premiers, s’éleva avec une grande vivacité contre cette étude , et il suffira de citer quelques-unes de ses assertions pour faire connaître la nature du préjugé qui de nos jours encore fait obstacle aux progrès de la psychologie en Allemagne. Sous prétexte de bannir de cette science tout verbiage , Herder s’oppose à ce qu’on distingue des facultés dans l’homme. Ce ne sont , à l’en croire , que des abstractions métaphysiques , des divisions qui n’ont de raison d’être que dans notre faiblesse d’esprit. La nature humaine n’est pas un livre partagé en chapitres : partout agit l’âme indivise , tout entière {die game, ungetheille Seele). L’âme est une , et les philosophes brisent cette unité quand

ils introduisent une multitude de puissances secondaires, comme des idées ou essences distinctes qui habitent dans l’Ame , ou comme «les compartiments séparés et sans communication. Jacobi, plus profond philosophe que Herdcr, mais grand admirateur de Spinoza, est sous l’empire de préoccupations analogues cl ne se montre pas moins vif contre un prétendu morcellement de la nature humaine en forces vides, mortes et isolées. Malheureusement, bien loin que la psychologie ait gagné quelque chose au retranchement d’un problème qui captivait si fortement l'attention de Platon et d’Aristote , on peut affirmer que la marche de cette science en Allemagne en a été retardée, non-seulement parmi les beaux esprits à qui il ne coûtait rien de déclamer contre les plus saines traditions de la philosophie, mais encore parmi les philosophes sérieux pendant plus de vingt-cinq ans.

Quoiqu’il soit d’usage de considérer Jacobi comme l’auteur d’une sorte de philosophie du sentiment , son mérite réel est plutôt ailleurs. Après avoir applaudi aux efforts de la critique kantienne contre l'entendement (Verstand) , il alla plus loin encore que Kant, mais dans un sens dogmatique, en substituant au raisonnement la foi, dont il plaçait le siège dans la raison ( Vernunfl ), source d’intuitions supérieures, trop souvent désignées par lui sous le nom impropre de sentiments. Au fond , le sentiment ou plutôt la raison, chez Jacobi , n’est autre chose comme faculté que la raison pratique de Kant, mais avec cette différence que Jacobi lui attribue la connaissance naturelle de toutes les vérités premières, et non pas seulement du devoir ou de la loi morale.

C’est parmi les disciples immédiats de Kant que furent tentés les efforts les plus remarquables pour perfectionner sa doctrine psychologique; mais le défaut qui les frappa le