II. DE LA DÉTERMINATION DES FACULTÉS

Le défaut le plus ordinaire d’une liste des facultés de l’âme est d’être incomplète et de ne point embrasser tout

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ce qui appartient à la nature humaine. L’histoire comparée des divers essais en ce genre est, à ce qu’il semble, le moyen le plus sûr d’échapper à ce premier danger ; car une énumération qui n’omettrait aucune des puissances attribuées à l’homme par tous les philosophes depuis tant de siècles, ne serait pas loin sans doute d’être complète.

Mais une telle énumération, pratiquée sans mesure et sans choix , risquerait de mêler le vrai et le faux et de faire entrer dans la science, à côté des facultés légitimement attribuées à l’homme, des propriétés mal constatées, sinon tout à fait chimériques. 11 faut donc exercer sur le travail de nos prédécesseurs un contrôle sévère, éliminer tout ce qui serait l’œuvre de la fantaisie ou de l’esprit de système, et ne conserver que les résultats légitimes, c’est-à-dire les facultés qui auront été régulièrement déterminées, qui seront distinguées l’une de l’autre avec exactitude, et dont l’existence sera confirmée par des faits incontestables.

Commençons par l’exclusion préalable de celles qui, au premier coup d’œil, ne remplissent point ces conditions.

De tout ce qui a été dit de la nature des facultés, il résulte clairement que c’est à l’aide des faits de conscience qu’elles doivent être déterminées, puisqu’elles ne sont autre chose que les causes immédiates auxquelles on les rattache en psychologie. C’est donc une condition essentielle pour admettre une faculté dans l’àme que nous ayons conscience des actes qu’on lui rapporte, et que nous puissions constater une semblable conscience chez les autres hommes. En effet, même en admettant que l'Ame agisse parfois sans le savoir, il n’y a aucune bonne raison de supposer qu’elle ait des puissances occultes et absolument inaccessibles à cette aperception intime qui atteint les opérations les plus délicates et les plus subtiles. Il ne faut donc pas hésiter à rayer de la liste de nos facultés tout ce

qui est étranger à la conscience , et par conséquent à l’ànie humaine. C’est pourquoi nous louons Descaries et son école d’avoir rejeté certains attributs que les philosophes de l’antiquité auraient mieux fait de reléguer dans les plantes, ou dans les animaux, ou dans les fonctions du corps humain, savoir la nutrition et tous les actes de la vie organique, y compris la génération. C’est l’esprit de système et non le respect de la vérité ou l’autorité des faits qui a quelquefois rétabli ces vieilles erreurs sous des noms nouveaux, tels que les archées de Paracelse, de Van Helmont et des animistes, et V instinct formateur (Bildungstrieh) de plusieurs psychologues allemands. Ces prétendues propriétés de l’âme lui étant tout à fait inconnues doivent être retranchées de la psychologie.

Il est encore d’autres puissances plus ou moins mystérieuses, qui échappent à nos moyens réguliers d’information et que, pour cette raison et jusqu’à preuve du contraire , le philosophe doit écarter comme n’ayant pas toute l’authenticité désirable : ce sont les opérations et les facultés dont les mystiques, qu’ils soient idéalistes ou sensualistes, s’accordent à gratifier l’âme humaine, telles que l’extase, qu’ils placent eux-mêmes au-dessus de la pensée et de la conscience , et par conséquent en dehors de la psychologie; l’unification dans l’extase; l’intelligence simple de Gerson; la divination qui, en tant que faculté prophétique et surnaturelle , ne peut être qu’un don spécial , et qu’il serait contradictoire de supposer innée chez tous les hommes; la fascination, que l’on s’étonne de voir figurer, avec la puissance divinatoire , dans la classification des sciences de Bacon : à quoi il est permis sans doute d’ajouter les propriétés merveilleuses que développe, diton, le sommeil magnétique.

On doit encore exclure , comme n’ayant point assez de

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l'ondement dans la réalité, ou comme ne reposant que sur des hypothèses purement métaphysiques: la réminiscence de Platon; le premier sensitif ou sens commun inventé par Aristote et si longtemps conservé sur sa parole; les perceptions insensibles de Leibniz; les plaisirs et peines sans conscience de Plalner ; la double conscience de Kant ; la faculté de préférer imaginée par Laromiguière et placée par lui entre le désir et la volonté, et surtout la fameuse force ou faculté représentative ( Vorstcllungskraft , Vorsfcllungsvermôgen ) des psychologues allemands.

Les termes vagues doivent également disparaître, comme n’exprimant que des abstractions ou des points de vue particuliers, non des faits précis et nettement distingués, et ici la moisson est assez abondante; tels sont en effet: l’appétit, comme puissance indéterminée (tô opsxTtxév) ; la sensibilité attribuée au corps et distinguée de celle qui appartient à Pâme et qui seule existe; l’intelligence en général; la vis intuiliva des scolastiques; l’entendement et la pensée dans leur acception cartésienne; le sens moral; les sens internes et les sens réfléchis de Hulcheson ; la sympathie dans un sens indéterminé; le cœur, pris au moral (dus Gemüth ); l’aperceplion de Leibniz, devenue le fantastique Bewusstscin de ses successeurs et la consciousness de sir W. llamilton ; la raison pratique, conçue à part de la raison spéculative, etc.

Enfin il ne suffit pas même de distinctions légitimes pour ériger autant de facultés dans l’âme ; car lcS phénomènes complexes ou dérivés doivent être ramenés aux facultés simples par lesquelles s’expliquent les faits élémentaires et originaux. C’est pourquoi on ne doit pas admettre comme des puissances de l’âme l’opinion, la conjecture et même la science , distinguées d’ailleurs à bon droit par Platon et Aristote; l’intellect agent et l’intellect patient d’Aristote et

surlout de scs commentateurs arabes; la vis æstimaliva des scolastiques et le jugement des logiciens; la vis abs- Iracliva d’Occam; l’attention, la réflexion elle doute, le discernement, la comparaison, la composition et en général les opérations logiques et les procédés complexes de l’esprit; la nolunlas (. NichtwoUen ) de Wolf; le sens vital des psychologues animistes ' ; la conscience, dans le sens populaire de ce mot; le goût, l’esprit, le génie, qui sont des combinaisons ou des degrés de nos facultés, et non des facultés simples , spéciales , irréductibles.

Ces éliminations faites , et à se renfermer strictement dans le domaine de la psychologie pure, il est clair que les facultés se distinguent entre elles comme les phénomènes qu’elles sont destinées à expliquer, et l’on comprend que, pour les définir, les philosophes qui s’en sont occupés depuis Socrate se soient bornés à une comparaison des opérations de l'Ame, en considérant tour à tour : 1° la ressemblance ou la différence des objets qu’on leur attribue ; 2° leurs organes , lorsqu’elles sont liées à quelque partie du corps ; il0 la nature de leurs effets et les circonstances de leur apparition ; 4° enfin le mode et la quantité d’énergie que l’Ame y déploie.

De ces quatre manières de comparer et de distinguer entre elles les actions de l’àme et par suite ses faculfés, la première fut pratiquée de préférence par Platon, Aristote, Plotin et leurs disciples ; la seconde par les Stoïciens ; les deux dernières représentent plutôt des points de vue de la philosophie moderne. Mais ces quatre règles, loin de s’exclure ou de se contredire, se concilient et se com-

1 Voir plus loin, ch. 111, lr« partie, g 2, et 2* partie, $ 2, comment ce qu’on appelle sens vital peut se ramener d’une part aux perceptions immédiates du toucher, d'autre part à une extension plus ou moins conjecturale des données de la conscience.

ploient. Aucune d’elles, prise à pari, ne nous satisfait pleinement, tandis que, dans leur ensemble, elles nous paraissent constituer une méthode suffisante pour traiter le problème élémentaire de la détermination des facultés de l’âme, sans qu’il soit besoin de recourir à l’appareil des tables de l’induction baconienne, ainsi que le propose un de nos maîtres, dont nous avons étudié ailleurs* la remarquable entreprise. En effet les tables de présence et d’absence, que l’on a invoquées pour établir la séparation et l’indépendance des phénomènes entre eux, ne sont pas de mise, à ce qu’il semble, lorsqu’il ne s’agit que de décrire ou même d’énumérer simplement les principales manières d’être d’un sujet un, simple, identique, en qui toute division est toujours plus ou moins fictive. La séparation accidentelle entre plusieurs phénomènes de conscience n’implique nullement la multiplicité des causes, ('elle méthode, pratiquée à outrance et exclusivement, néglige l’essence et l’importance réelle des faits, qu’elle sépare au lieu de les distinguer; elle en omet les rapports; au notn de leur prétendue indépendance, elle les fait irréductibles et exclut ainsi toute hiérarchie entre les facultés; enfin , elle nuit à la clarté par l’excès des divisions ( cou ftisum est quiquid in pulvcrem sectum est), et va contre le but de la science qui , en distinguant quelques facultés dans l’âme, ne veut que réduire l’innombrable multitude des faits et s’élever par lâ à une vue d’ensemble de notre activité intime : c’est s’exposer à méconnaître celte intention philosophique que de transporter dans la liste générale de nos facultés des distinctions, d’ailleurs aussi exactes qu’ingénieuses, mais qu’il convienL de laisser à leur place légitime, dans la description anecdotique de telle ou telle faculté particulière ou des dispositions propres à tel ou tel individu.

1 Dans nos /issuis Je luijiijite , p. 392- »02.

On doit s’expliquer ainsi la répugnance manifeste de la plupart des philosophes à accepter les résultats de la méthode à laquelle je fais allusion. Ils ne sauraient comprendre, par exemple, que l’on voie dans les nombreuses nuances de la mémoire, si tranchées qu’elles puissent être, autant de facultés de l’âme; ni que les qualités qui distinguent certains individus ou même certaines races figurent dans une théorie générale cl applicable à tous les hommes; ni enfin que les facultés qui ont pour Irait commun la pensée ne soient envisagées que dans leurs différences, et ne puissent être ramenées à quelques facultés premières dont elles ne sont que des formes ou des applications. La science a besoin d’unité, ainsi que l’a re* marqué lui-même le consciencieux auteur du Traité des facultés de l’âme ; et elle y doit tenir surtout quand cette unité est pour ainsi dire son point de départ, l’attribut évident et imprescriptible du sujet dont elle entreprend de décrire, puis d’expliquer la nature. Or, sil est vrai de dire qu’un grand nombre de facultés ne divise pas plus l’âme que trois ou quatre, il faut convenir par contre qu’il est plus aisé de revenir de trois ou quatre facultés à leur sujet commun que de tirer d’une grande multitude de facultés, que l’on déclare irréductibles , celte notion de l’essence de l’ànie qui est l’objet même delà psychologie.

Les autres moyens de détermination que nous avons signalés et qui résument toutes les règles prescrites par les philosophes en celle matière, n’offrent point de pareils inconvénients, et permettent de distinguer un nombre déjà fort respectable de facultés.

La considération des objets de nos opérations n’est pas applicable à toutes nos puissances ; mais elle a son utilité pour la détermination des facultés cognitives et de la plupart de nos inclinations. La distinction entre la raison et

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l’observalion , la division de celle-ci en conscience el en perception extérieure ou perceptivité, la subdivision de cette dernière en cinq sens particuliers, sont fondées essentiellement, sinon uniquement, sur les différences que l’on constate entre le nécessaire et le contingent , entre le moi et le non-moi, entre les propriétés des choses sensibles. Pour quiconque admet la réalité du temps et de ses divisions en dehors de notre esprit, il y a lieu encore de distinguer par là les faits intellectuels, la connaissance proprement dite s’appliquant au présent, la mémoire au passé, et l’espèce d’induction qu’Aristote appelait attente (tXjri?) se portant vers l’avenir. On divise de même -nos inclinations en égoïstes et en désintéressées, suivant qu’elles se terminent à nous-mêmes ou à des objets différents de nous-mêmes ; les affections du cœur s’adressent à des êtres animés, entre lesquels nos semblables tiennent le premier rang ; les affections de l’esprit nous portent vers le divin , le beau , le vrai et le bien sous des formes intelligibles, abstraction faite des individus et des exemples concrets où ils se réalisent. Tel est l’usage légitime de la règle posée par Platon et par Aristote ; mais ces philosophes abusent de leur critérium, quand ils prétendent expliquer par ce seul moyen les différences des facultés et des opérations dont l’objet est le même. Ce n’est pas par ses objets que la volonté diffère de nos puissances de connaître; l’opinion peut porter sur les choses dont juge la science. D’un autre coté, il peut y avoir des espèces d’objets auxquelles il serait faux de faire correspondre dans l’Ame des facultés distinctes : le rouge, le blanc et le noir sont assurément différents l’un de l’autre ; la pesanteur, la distance, l’électricité, la porosité, la chaleur sont ou paraissent irréductibles entre elles, et cependant nul ne s’avise d’imaginer plusieurs facultés de voir, ni même plusieurs sortes de

loucher. De même, quoique le temps amène plus d’un changement dans nos sentiments et nos passions, il n’y a pas lieu pour cela de rapporter à des principes distincts l’amour, le désir, la crainte , l’espérance.

La différence des organes nous aide aussi à distinguer nettement plusieurs facultés, et surtout celles qu’on appelait autrefois sensitives: d’abord les cinq sens, dont les organes externes sont si faciles à reconnaître ; puis la faculté motrice, qui emploie des nerfs autres que ceux de la sensation ; sans parler de la division des organes cérébraux en trois parties, affectées l’une à la locomotion, l’autre aux fonctions sensitives, et la troisième, qui est le cerveau proprement dit, au service de la pensée, c’est-à-dire de certaines facultés, ou plutôt de certaines opérations telles que l’imagination, la mémoire, la comparaison, portant, bien entendu, sur les choses sensibles : car il ne faudrait point prendre à la lettre cette assertion d’un illustre savant de nos jours, que la seule inspection des lobes cérébraux et de la moelle épinière réfute le sensualisme, en faisant voir que penser est autre chose que sentir'. Le même physiologiste distingue d’ailleurs très-ingénieusement la perception de la sensation par les mêmes moyens. Mais l’élude des organes n’est pas à elle seule un moyen suffisant de connaître nos facultés; car il en est qui ne se servent point du corps, tandis que d’autres, très-différentes entre elles, ne laissent pas d’employer les mêmes organes : c’est ainsi que la langue nous sert à la fois à goûter, à loucher, à parler, et que la main est un instrument de locomotion aussi bien que de perception.

1 P. Flourens, La vie el l’intelligence (î' éilit., 1859), p. 50 : «La sensibilité est dans les nerfs et la moelle épinière, où n'est pas l’intelligence; et l’intelligence est dans le cerveau, où n'est pas la sensibilité.... Penser n'est donc pas sentir, el voilà toute une philosophie renversée. •

C’est surtout par la nature de leurs effets que les puissances de l’Ame doivent être distinguées entre elles , comme causes immédiates de nos actes divers. C’est surtout à cause de la différence que l’on remarque entre ces opérations : penser et connaître en général , percevoir le non-moi , s’apercevoir soi-même, concevoir et se souvenir, idéaliser, induire, croire et conjecturer, parler, sentir, désirer, aimer, vouloir et mouvoir, que l’on juge nécessaire de conserver dans une liste des facultés de l’âme la raison, la perceptivité, la conscience, la conception ou fantaisie, la mémoire, l’imagination, l’induction, la foi, le langage, les appétits, les désirs, les affections, la volonté, la motilité ou faculté motrice.

Enfin, en étudiant le mode, le degré, la perfection plus ou moins grande , la complexité ou la simplicité de ces mêmes opérations, on découvre d’une part les procédés de l’entendement (attention et réflexion, association des idées, comparaison, abstraction, composition, division, définition, raisonnement, classification) , qui témoignent d’un travail de l’esprit sur lui-même, d’autre part les habitudes, qui ressemblent si fort à la nature et qui forment le caractère et les mœurs; et l’on arrive à reconnaître trois moments successifs dans le développement de l’activité psychologique, manifestée successivement à l’état d’instinct ou de tendance primitive, sous forme d’opération proprement dite ou d’activité volontaire, et comme habitude ou disposition acquise avec ou sans le concours de la volonté.

On voit maintenant, sans qu’il soit besoin d’entrer dans un plus grand détail , quelles sont les distinctions les plus importantes qui résultent des règles posées , et il n’est même pas nécessaire de récapituler les facultés que l’on est autorisé à reconnaître dans l’âme humaine. Aussi bien

ne savons-nous encore dans quel ordre il conviendrait de les énumérer, et c’est précisément ce qu’il nous importe de rechercher. Après avoir réuni les éléments sur lesquels nous devions opérer, il s’agit de les coordonner et de les classer.