INFLUENCE DES MOTIFS

vrée de celte forme aussi fastidieuse qu’insensée du fatalisme. Ce n’est pas assez dire; il faut enfin laisser là les métaphores vicieuses par lesquelles on attribue aux motifs la puissance de nous déterminer ; la détermination proprement dite n’appartient qu’à la volonté, c’est-à-dire à l’homme en tant qu’il est maître de lui-même ; il n’y a point de motif déterminant ; il n’y a en nous qu’un principe déterminant*, et ce principe agit avec ou sans motif, avec ou sans passion, ou même contre la plus violente inclination et contre les jugements les mieux établis. Mais gardonsnous d’oublier ce que nous avons dit à plusieurs reprises, que vouloir sans raison ou contre la raison est en soi un défaut, puisque cela suppose toujours ou l’ignorance, ou une précipitation inconsidérée, ou une légèreté coupable et un abus de l’indépendance qui est le partage de notre volonté*.

Celte indépendance une fois reconnue, soit à l’égard des causes extérieures, soit, comme le dit Lucrèce, à l’égard du neccssum intestinum, qui n’est autre que la puissance des motifs , on ne doit faire aucune difficulté de reconnaître aussi cette dernière influence, sinon sur la volonté qui est en soi une puissance impassible et toujours la même, du moins sur l’homme où elle se trouve et qui ne veut pas avec sa seule volonté pour ainsi dire, mais avec tout son être : avec son intelligence, avec ses passions, avec sa puissance naturelle, en même temps qu’avec sa volonté. De là ces variations si remarquables dans l’énergie du vouloir, et ces degrés apparents delà volition, non encore une fois de la volition pure, qui est quelque chose

' ■ Puisqu'aucun motif ne néccssito notre volonté, la raison de notre vouloir est dans notre activité même. » Abbé de Lignac , Le témoignage du tens intime, etc. (1760), t. I, p. 13S.

1 « Celte indifférence que je sens.... est le plus bas degré de ma liberté et fait plutôt paraître un défaut dans la connaissance qu'une perfection dans la volonté.» Descartes, Troisième médit., édit. Cousin, p. 301.

NUANCES DE LA VOLITtON.

d’indivisible el d’égal à soi-mème en chacun de nous et chez tous les hommes, mais dans celte volilïon complexe où la connaissance el la passion prennent une part. Il est curieux de considérer à ce point de vue les nuances de la volition et leur harmonie avec celles de la pensée ou du sentiment. Qu’est-cc, par exemple, <jue la paresse, ce sommeil de la volonté? Ce n’est pas l’inertie absolue, mais un étal où l’àme, sachant qu’elle pourrait agir, ne veut cependant pas le faire; or, en général, la paresse correspond à l’ignorance et à l’apathie, c’est-à-dire à une sorte de sommeil de l’intelligence et des inclinations. Suppose-t-on que la volonté s’éveille et s’inquiète, qu’elle se prépare à agir et se manifeste au moins par l’irrésolution? Elle ne fait en cela pour ainsi dire que se mettre à l’unisson avec le doute qui divise l’esprit d’avec lui-mème et avec les fluctuations de la partie passionnée. Quand la lumière se fait, quand une conjecture est possible, quand une opinion s’est formée ou bien un penchant, encore incertain, mais plus décidé, la volonté sort aussi de son état de doute, d’irrésolution ou de fluctuation , et donne naissance à un faible commencement de volition , à une velléité. Elevons-nous d’un degré : à l’opinion encore un peu flottante succède une croyance plus ferme, un jugement plus arrêté; le penchant vague est remplacé par une affection plus forte et plus caractérisée; en même temps une volition proprement dite se produit dans la volonté. Enfin, à une certitude absolue ou à la passion tournée en une habitude puissante, correspond une résolution persévérante, un dessein inébranlable d’agir d’une certaine manière'.

1 J'ai emprunté une partie de ces détails à l’excellent travail d’un philosophe enlevé trop jeune à ses amis, à sa famille et A la science ( Tableau de l'activité volontaire, par A. Debs, Amiens, 18 i i , in-8°). M. Debs était partisan de la liberté d'indifférence , et je ne crains pas de dire que son témoignage en cette matière me parait une véritable autorité.