CONDITIONS D’EXÉCUTION

Telle est la volition en acte, la volition réelle, et lorsqu’on en étudie les phases diverses depuis l’inaction sentie jusqu’à celte détermination qui persiste et qui règle toute une vie, lorsqu’on en constate la surprenante concordance avec les évolutions analogues de notre pensée et de nos inclinations , on ne peut s’empêcher de voir là autre chose qu’un parallélisme fortuit. 11 est clair que l’énergie de nos déterminations ne varie pas par le fait de la volonté, mais par l’influence de nos jugements et de nos passions.

La volonté, encore une fois, est en elle-même invariable et toujours égale ; ce qui varie, ce qui admet des degrés, ce qui est plus ou moins énergique, ce n’est donc pas la volition pure, mais l’homme qui possède, avec la faculté de vouloir, une intelligence et des affections et qui , en même temps qu’il veut , met au service de la volition et fait concourir avec elle la plus ou moins grande fermeté de sa pensée, l’ardeur plus ou moins vive de ses passions.

Il en est de même de l’exécution, et les développements où nous sommes entré nous dispensent d’expliquer longuement de quelle manière on doit comprendre le concours que la puissance motrice, l’intelligence et les inclinations prêtent ou refusent à la volonté pour compléter ses déterminations, en les réalisant soit au dedans soit au dehors. Là aussi il y a des nuances, des variations, des degrés, et cela ne tient pas non plus à la nature du libre arbitre, mais à celle de ses in^rumenls à la fois et de ses mobiles. Une vue plus nette de l’esprit, une plus grande chaleur de cœur, une plus grande puissance naturelle ou acquise sur nos organes peuvent communiquer à l’exécution de nos desseins des qualités qu’elle n’aurait point sans cela : la sûreté et la précision, la promptitude, la force, la puissance proprement dite; et cette puissance est encore accrue lorsque, la mémoire aidant, les motifs et les

mobiles qui ont contribué avec la volonté à former la résolution, continuent d’agir d’accord avec elle, comme agissent la pensée et le sentiment, c’est-à-dire d’une manière fatale, mais par cela même irrésistible comme tout ce qui vient de la nature. Ce sera évidemment le contraire, si au lieu d’instruments dociles nous rencontrons dans nos diverses facultés des obstacles à nos desseins. La volonté varie donc dans les effets et dans les conséquences qu’on lui attribue d’ordinaire, aussi bien que dans les déterminations de l’être intelligent et passionné qu’elle dirige avec une force toujours égale, «mais non avec les mêmes facilités ni avec les mêmes résistances. De même que l’énergie du vouloir humain se proportionne d’ordinaire à la force des convictions et à l’ardeur des sentiments, de même, dans la suite des actes par lesquels il tend au but qu’il s’est tracé librement, l’homme déploie plus ou moins de force ou de puissance, suivant la manière dont il est secondé ou contrarié par les circonstances, mais surtout par l’état de ses propres facultés.

Voilà ce que devient , dans son commerce avec les autres "éléments de notre nature, le pouvoir que nous avons de nous gouverner, de nous posséder, de nous déterminer et d’agir librement en conséquence. Il reste à examiner ce que deviennent à leur tour nos capacités naturelles sous l’influence du pouvoir personnel.

Les actes de l’àme se partagent en deux grandes classes : ils sont volontaires ou involontaires. En comparant entre eux ces deux modes d’exercice de l’activité hu-

1 Voir sur ce sujet le Traité des facultés de l'âme de M. Ad. Garnier, 1. I, ch. S (t. I, p. 345 et suiv.), et la thèse déjà citée de >1. A. Debs.

maine, on est aussitôt frappé des différences notables qui les séparent, et l’on peut déjà pressentir tous les effets de la volonté.

Avant d’agir par soi-même, l’homme est livré à l’instinct et suit docilement les impulsions de la nature. L’exercice de la volonté suppose la conscience de l’activité qu’elle doit gouverner: on ne peut vouloir une action sans savoir qu’on possède la puissance de l’accomplir; il faut donc qu’un acte spontané révèle d’abord à l’agent l’existence de cette puissance dont il doit faire usage , et le jeu involontaire de ses facultés précède nécessairement leur application volontaire. Cette action spontanée, primitive, irréfléchie n’exige de sa part aucun effort et ne lui cause point de fatigue ; il n’q qu’à se laisser vivre pour ainsi dire; il est emporté par le courant naturel et permanent de ses inclinations et de ses instincts. Cette activité, résultant à la fois du développement simultané de facultés diverses et de l’action de causes étrangères, est nécessairement multiple, complexe, obscure et confuse; c’est une sorte de chaos où se trouvent mêlés et confondus des mouvements, des aspirations et des impressions, des idées et des notions de toutes sortes. Dans cet état il arrive d’ordinaire que, l’énergie native de chaque faculté étant neutralisée, l’action est faible et ses résultats médiocres. Enfin, comme tout cela s’acconiplit sans volonté et d’une manière fatale, l’agent est irresponsable : nul ne songe à lui imputer des actes où il ne s’est point déterminé de lui-même.

Aucun de ces caractères ne convient à l’action volontaire. Elle ne semble pas aussi naturelle, ou du moins aussi primitive que l’action involontaire; elle ne vient que plus tard : c’est une réaction du moi contre la nature à laquelle il entreprend de se substituer comme puissance dirigeante. Aussi ce mode d’activité a-t-il pour condition