XII AVANT-PROPOS

initiative, le pouvoir doit être heureux de puiser ainsi, dans l'expérience de tous, des indications qui, fécondées par sa propre sagesse, impriment aux lois le cachet d'une origine populaire.

Mais pour que le public, ce puissant auxiliaire des réformes sociales, puisse s'intéresser aux graves matières que nous allons discuter, il lui faut offrir, avant tout, la clarté, la variété et l'à-propos.

« La science, dit Montaigne, doit être logée dans « une plaine fertile, où Ton arrive par des routes ga- « zonnées et doux fleurantes, d'une pente facile et « polie.— Pourquoi la planter à l'écart sur un rocher « raboteux , emmy les ronces : fantôme à estonner «i les gens? »

Trop de lecteurs s'imaginent que le droit criminel est un terrain aride et abrupt, abordable aux seuls érudits. Pour moi, délaissant les formules doctorales et surannées qu'affecte trop souvent la science, j'ai essayé de parler du droit criminel, dans le langage ordinaire du monde (l)et, suivant îe sage précepte du magistrat philosophe, je n'ai rien négligé pour leur

(f ) Le langage du Palais, dit M. le conseiller La vieille, ne doit sans doute pas être le langage de tout le monde , mais encore faudrait-il qu'il fût compris par les hommes éclairés de toutes les conditions et qu'il ne restât pas comme une espèce de jargon, de grimoire mystérieux à l'usage exclusif des augures et des initiés du temple. » {Etude sur la procédure civile, par M. Lavieille, conseiller à la Cour de cassation, Cotillon, 1862.)