AVANT-PROPOS. XI

semble de mesuras sagement préventives et répressivee (t), $ tel point que, reprenant aujourd'hui ma tâche, après neuf anpées d'intervalle, j'ai le bonheur de constater, au début de ces nouvelles études, une décroissance considérable dans le nombre des crimes et des délits (2). On voit que, pour avoir été partielles et lentes, les réformes n'en ont pas moins été sûres et efficaces,.

Il ne s'agit donc que de continuer l'œuvre d'amélioration inaugurée par le Gouvernement œuvre qu'il a si habilement conduite, et pour l'achèvement de laquelle tous, tant que nous sommes, devons nous efforcer de lui venir en aide.

Autrefois le pouvoir avait seul la charge et la responsabilité des lois. Désormais chaque homme honnête et intelligent participe à la mission du législateur, et par les mille voies ouvertes aux propositions utiles, et par le droit de pétition au Sénat, et par les vœux motivés que peuvent émettre les conseils généraux. J'ajoute, qu'en ce qui touche les lois répressives, les magistrats ont plus spécialement le devoir de signaler toutes les mesures tendant à perfectionner les règles dont ils font journellement l'application. Sans rien perdre de son autorité et de sa suprême

(1) V. le cjiap. \tx ci-après.

(2) V. la stat. crimin. de 1861. a Plusieurs sessions de Cours d'assises ont dû être supprimées, faute de crimes à juger. » (Rapp. delà comm. du budget pour l'exercice de 1865.)— Seulement les récidives n'en ont pas moins continué leur marche ascendante. C'est ce qui explique pourquoi j'ai consacré plusieurs chapitres à la guérison de cette plaie sociale.