AVANT-PROPOS. XV

« dène, s'enchaînent admirablement. Elles consti- « tuent un vrai système, qui, peu à peu, doit renou- « vêler, en la perfectionnant, la législation criminelle « moderne (1). »

Les progrès du droit criminel ne sont relativement si attardés parmi nous et si loin de l'essor que l'esprit français sait imprimer à toutes les branches des connaissances humaines, que parce que la plupart de nos écrivains ont négligé Yétude des législations étranffèreSj spécialement recommandée par Napoléon Ier (2), et sans laquelle il est très-difficile de faire avancer la science.

Aussi, me suis-je appliqué, dans chacun de mes chapitres, à rapprocher les règles du droit français de tout ce qui a été dit, écrit ou promulgué à l'étranger,

(1) Lettre dnl" décembre 4861.

(2) Alors qu'il méditait la réforme générale de nos lois, Napoléon, dont le nom se retrouve partout où il s'agit d'idées grandes et nationales, institua, en l'an ix, par les soins de son ministre de la justice, Abrial,un bureau officiel de traduction des législations étrangères. « Ces traductions devaient offrir des matériaux précieux pour notre propre législation ; elles agrandiraient les conceptions de l'homme d'État, en fournissant une foule de données à ses travaux, en ouvrant à ses pensées une carrière plus vaste. Par là, on pourrait surprendre, dans l'organisation et la discipline intérieure des autres États, le secret de leur force et de leur prospérité; enfin, cette collection, incessamment complète des législations étrangères, importait à l'intérêt et à la dignité du Gouvernement ; elle serait conforme à l'ensemble des grandes vues que portait le premier consul dans toutes les parties de l'administration du pays. » (Moniteur officiel du 11 messidor an ix.)

il. — b