AVANT-PROPOS. XVII

étrangères. Le droit criminel est le seul peut-être à la perfection duquel tous les peuples aient le même intérêt, parce qu'ils y ont le même but, la sécurité sociale! C'est le terrain neutre où tous peuvent, se donnant la main, marcher d'un pas égal dans les voies d'un perfectionnement graduel. J'ajoute que, dans cet effort synergique, tous sont solidaires, par la raison que tout progrès obtenu est le patrimoine commun du genre humain.

Aussi voyez- vous que tous désormais vont puiser à la même source : l'expérience ; en d'autres termes, à la statistique judiciaire. « C'est là, dit M. le gat*de des sceaux, que les criminalistes recherchent les documents pratiques, sans lesquels la législation pénale cesse promptement de répondre aux besoins de la civilisation (1). » Qu'est-ce, en effet, que la statistique sinon les résultats totalisés de la sagesse du jury et de la magistrature ; de l'opinion éclairée du pays et de l'expérience des hommes qui consacrent leur vie h l'application des lois criminelles ?

On comprend donc, qu'en prenant poiir points d'appui la législation comparée etla statistique, il soit difficile aux auteurs si'rieùx de s'égarer, puisque l'une leur indique partout l'état dfes lois; l'autre, en regard, l'état des faits.

La voie des innovations ainsi tracée et les moyens

(1) Rapp. de M. le min. de la justiee, sur la stat. crim. de 1860, publié le 22 mai 1862.