XVIII AVANT-PROPOS

d'action préparés, il reste à bien préciser le mode, la mesure et la portée des réformes. A cet égard, deux écueils sont à craindre : l'excès de timidité et l'excès de hardiesse. On les évitera, en n'avançant qu'avec circonspection. « Les améliorations ne s'improvisent pas, a dit le chef de l'État; elles doivent être préparées avec une sage et lente maturité (1). »

Cet avancement réfléchi et continu vers le progrès est la seule ligne de conduite qui convienne aux sociétés dès longtemps constituées. C'est celle que nous n'avons cessé de proposer (2).

Or, les jurisconsultes sont les éclaireurs de la route. Après le repos des premières étapes, ils doivent reprendre leur bâton de voyage et continuer d'aller en avant. . . en avant donc !

Tel est l'objet de cette seconde série d'études.

Mais, si nous devons, avant tout, respecter notre Gode dans ses bases et dans ses principes, j'avoue que je n'ai pu toujours me borner à proposer de simples perfectionnements de détail.

L'amélioration , comme je l'entends, ne consiste pas seulement à recrépir l'édifice ; il faut rétablir dans ses parties, ainsi que dans son ensemble, l'harmonie juridique; il faut le consolider, et tout en écartant les vieux préjugés ou les folles utopies, ne reculer devant aucun des travaux de remaniement et de reprise

(1) Discours du 9 novembre 1859.

(2) V. l'introduction de notre premier volume.