AVANT-PROPOS. XIX

en sous-œuvre, qui seraient jugés indispensables; il faut agir, en un mot, comme font, chaque jour, nos architectes pour la restauration des monuments que nous ont légués les âges anciens.

« Comment, alors que tout change et se modifie « autour de nous, la législation seule resterait-elle « immuable? Les lois pénales sont celles surtout « qu'il importe le plus de plier successivement aux « amendements, que l'observation des faits conseille, « et que l'autorité de la pratique légitime (1). »

J'ai résolument obéi à cette nécessité de mon sujet; et si parmi mes propositions quelques-unes paraissaient tant soit peu radicales; à ceux qui pourraient s'en émouvoir, je répondrai par ces simples paroles d'un des plus illustres criminalistes du dernier siècle : « Sciant timidiores, qui novilati cuicumque irasci soient, eâque maxime commoveri, mb principe philosopho et hwnanissimo, scribentibus fas esse tara de publias , quam de privatis rébus judicium suum libéré et impunè proferre, modo id faciant quam modestissimè et proùt bonum civem decet (2) ! »

Je suis le premier à reconnaître que ces propositions dépassent de beaucoup les idées actuelles du Gouvernement; mais il m'est arrivé d'en proposer de plus insolites, qui n'en ont pas moins été plus tard

(J ) Exposé de M. de Belleyme, sur le projet de loi modificatif du Code pénal, 6 mars 1863.

(2) (Pasc. Jos. de Mello freire, Intl. du droit criminel des Lusitaniens) (1794).