XXX AVANT-PROPOS

est heureux de voir le Chef de l'État prendre sur lui d'acquitter cette dette sacrée de la société (1).

Je pourrais signaler encore beaucoup d'autres idées, dont je me suis fait l'interprète et qui, grâce à l'appui de l'opinion ou des jurisconsultes, ont été successivement admises dans les lois ou règlements actuellement en vigueur. Mais j'ai déjà trop prolongé cette récapitulation. Je m'arrête, espérant que mes lecteurs voudront me la pardonner.

En effet, puisque j'ai entrepris avec eux la difficile étude des améliorations qu'exige encore notre loi criminelle; puisque, dans ce but, j'ai fait appel à la vérité et à la justice, ces deux grands leviers de la civilisation (2), il fallait bien leur rappeler le chemin que nous avons fait, pour les convier à une nouvelle excursion dans ces voies si escarpées et si périlleuses du progrès, où l'on grimpe plutôt qu'on ne marche, maïs au sommet desquelles on se repose avec bonheur, si l'on est parvenu à produire quelque bien pour l'humanité /

(1) V. à l'Appendice, n* IX, § 6.

(2) « En France surtout, la civilisation est faite de vérité et de justice ! » (Duruy, min. de l'inst. publ., discours aux délégués des Sociétés savantes de V Empire, 2 avril 4864.)