II. PRÉPARATION

L’ammoniaque se prépare dans les laboratoires en la déplaçant de ses combinaisons salines par les alcalis fixés. Théoriquement, .tout sel ammoniacal peut servir a produire ce corps ; mais l’abondance du chlorhydrate d’ammoniaque dans la nature fait employer ce sel de préférence. ,

Nous prendrons le chlorhydrate d’ammoniaque et la chaux vive à poids égaux. Après les avoir intimement mélangés, nous les introduirons dans une cornue en grès, de telle façon que le mélange occupe seulement le tiers de la cornue. On achèvera de remplir avec de la chaux caustique, dans le but de dessécher le gaz. À celte cornue on adapte un tube recourbé se rendant dans un flacon contenant de la potasse caustique, où s’achève la dessication. La solubilité de l’ammoniaque dans l’eau ne permet pas de recueillir ce corps sur la cuve à eau, il faudra faire l’opération sur la cuve à mercure.

Il n’est pas indifférent de dessécher le gaz à l’aide de n’importe quel corps avide d’eau.

Si nous employons le chlorure de calcium, nous aurons une perte considérable en raison de la propriété qu’ont les chlorures d’absorber l’ammoniaque.

L’appareil monté, une douce chaleur suffit pour dégager de l’ammoniaque en abondance. La réaction s’opère, il est vrai, à la température ordinaire, mais elle cesse bientôt.

Comment réagit la chaux sur le sel ammoniac? la formule suivante l’indique.

CaO + AzH 8 , Hcl = CaCl + AzII 8 + Ho Donc ammoniaque qui se dégage et qui est recueillie ; eau qui est

retenue par la chaux vive et la potasse, et chlorure de calcium qui reste dans la cornue. Tels sont les produits de cette réaction.

Un autre moyen peut être employé. C’est de chasser l’ammoniaque • de sa solution aqueuse. Une température de 60° suffit pour obtenir tout le gaz.

Comment a-t-on préparé cette solution aqueuse? Tout simplement en faisant arriver l’ammoniaque préparé, ainsi qu’il vient d’être dit, dans une série de flacons dont l’ensemble constitue l’appareil de Woolf. D’abord flacon laveur, contenant un lait de chaux, puis deux autres flacons contenant un poids d’eau distillée égal à celui du sel ammoniac employé, tel est l’appareil qui sert dans les pharmacies à préparer l’ammoniaque liquide. Le premier flacon a pour but de débarrasser le gaz des corps étrangers qui peuvent le souiller. Ainsi purifié, il passe dans le second flacon, où il se dissout jusqu’à saturation, puis dans le troisième, etc.

Trois points importants sont à noter. 1“ Les flacons ne doivent contenir d’eau que jusqu’à leur moitié, parce que le volume du liquide augmente par la combinaison du gaz.

2° Les tubes qui amènent l’ammoniaque doivent plonger jusqu’au fond du liquide. Sans celle condition, on ne dissoudrait pas ou peu d’ammoniaque, car les couches supérieures seules pourraient se charger de gaz, puisque sa densité est inférieure à celle de l’eau.

3° Les condensateurs seront placés dans l’eau froide. Ainsi on facilite la dissolution du gaz : l’élévation de température qui se produit par suite de la combinaison tend à diminuer sa solubilité.

L’ammoniaque liquide doit marquer 2 i° 'a l’aréomètre. Ce liquide entre dans la composition d’un grand nombre de médicaments.

Nous venons de donner la préparation de l’ammoniaque dans les laboratoires et dans les pharmacies. Voyons comment on se la procure industriellement.