PERTE

de l’impératrice dans le Grand-Empire. Nul, ne pourrait entretenir ces nombreux harems que déshonorent trente eunuques. A la vé-| rité les femmes n’y sont pas aussi à plaindre qu’on le suppose quand on ignore les usages des Orientaux; cependant ces demeures, où enfin des femmes sont esclaves, et où des.

hommes sont mutilés, amènent la subversion d’un ordre primitif, dont les coutumes des) patriarches, si on en croit les Arabes, reproduisaient une image plus heureuse. L'auteur si recommandable des Rapports de l’homme à la nature, et d’autres écrivains, judicieux d’ailleurs, ont supposé que la polygamie et la barbarie étaient inséparables. Cette assertion paraît hasardée : la Chine n’est pas moins civilisée que plusieurs états de l’Occident, quoiqu’elle le soit autrement, et qu’elle admette jusqu’à un certain point la polygamie. |