CHAPITRE V

Technique personnelle

Notre technique personnelle n’a rien de particulier : elle est celle généralement pratiquée par tous ceux qui, comme nous, attachent une grande importance aux périmètres thoraciques: toutefois, au cours de celte élude, nous nous proposons d'insister sur quelques points spéciaux.

Pour mesurer le périmètre du thorax, nous procédons un peu différemment, selon que nous voulons comparer un des côtés à l’autre ou évaluer simplement la circonférence générale.

Dans le premier cas, il convient de faire asseoir le malade, le torse complètement nu, dans la rectitude, les bras symétriquement écartés du corps ; on prend un ruban gradué (un simple mètre de tailleur en tissu gommé est avantageusement employé), on fixe le point initial de ce lacs entre le pouce et l'index gauches et on le porte sur le sommet d’une apophyse épineuse dorsale, correspondant à peu près au niveau de la base de l’appendice xiphoïde, où on le maintient fixé. De la main droite, on l’élend à plat en contournant le côté aussi directement que possible jusqu'à la pointe du sternum. On prend cette première mesure le malade étant au repos; puis on lui commande d'exécuter une expiration forcée et de s’arrêler; on en profite pour exercer une traction modérée sur le lacs, de façon à ce qu'il s'applique bien et partout, et l’on note le nombre de centimètres ainsi obtenu; puis on invite le sujet à exécuter une inspiration forcée et à demeurer ainsi pendant quelques instants : il n’y a qu'à laisser aller le ruban métrique en suivant douce-

ment l'expansion du thorax. On note encore le nombre de centimètres obtenu et on répète la mème manœuvre du côté opposé, en ayant soin de s’écarter le moins possible du point vertébral, point de repère initial. Il est bon de contrôler ces premières données en recommençant plusieurs fois ces mensurations.

Nous verrons plus loin que ces mesures des deux moitiés du thorax donnent des résultats toujours douteux et qu'il vaut mieux pratiquer la mensuration périmétrique générale.

Celle-ci s'effectue très simplement. Nous faisons lever les bras au-dessus de la tête en joignant les mains; ainsi nous obtenons chez nos sujets un plus grand développement du thorax. Nous attendons quelques minutes, en faisant exécuter des mouvements respiratoires tranquilles ; puis, le malade étant au repos, nous prenons la première mesure, en faisant passer le lacs gradué autour du tronc, immédiatement au-dessous de l’angle inférieur des omoplates, et en ramenant les deux chefs en avant, à la hauteur des mamelons et jusqu’à la ligne médiane. Le malade effectuant ensuite sur notre ordre une expiration forcée, nous rapprochons doucement les deux bouts du ruban et nous notons le chiffre indiqué; puis, sans le déplacer, nous faisons exécuter une inspiration forcée et nous enregistrons le nouveau chiffre donné; cette différence entre les deux derniers résultats oblenus marque justement la course thoracique, qui est l’expression extérieure de la capacité respiratoire : elle est en moyenne de 6 à 8 centimètres chez les sujets sains.

Telle est notre manière de procéder. Nous n'avons certes pas la prétention de la présenter comme parfaite; mais elle nous donne des résultats pratiques sullisants et elle est facilement applicable à tous les cas, comme nous allons le voir.

Tout d’abord, nous avions procédé à la mensuration de chaque moitié du thorax. Nous nous sommes vite aperçu que ce moyen élait défectueux. Woillez déjà avait remarqué que les variations dans la mensuration symétrique des deux côtés, chez des adultes sains, peuvent ètre assez considérables ; dans la plupart des cas, le côté droit est en effet plus développé que le gauche