XVIII PRÉFACE

duit moi-même à la découverte de la séro-anaphylaxie et des protéo-anaphylaxies. Mais le Hasard^ en biologie tout au moins, ne comble pas de ses faveurs tous et chacun; il exige, semble-t-il, de ses protégés une qualité, la curiosité scientifique, c'est-à-dire cette disposition d'esprit qui fait que celui qui la possède ne se contente pas de regarder distraitement les faits qui se présentent, et d'en donner, sans plus ample informé, une interprétation quelconque, la première qui s'offre à lui, mais examine le fait avec une attention soutenue, répète son examen, aussi longtemps qu'il le faut pour discerner les particularités constantes et les éléments variables, décrit, analyse, mesure, contrôle, critique, interprète, et, pour justifier son interprétation, conçoit une expérience qui en démontrera le bien^-fondé ou l'inanité.

Quand j'étais étudiant en Sorbonne, mon vieux maître en physique, le père Desains, comme nous l'appelions, nous avait conté une anecdote qui m'avait vivement frappé. Un chimiste allemand des plus renommés avait, paraît-il, observé, comme résidu de je ne sais quelle préparation chimique, un liquide rougeâtre, émettant des vapeurs fort irritantes. Sans s'attarder à en faire l'étude, ou même un examen sommaire, l'illustre savant avait décrété que c'était du chlorure d'iode. Balard, qui était, au point de vue scientifique, extrêmement inférieur au chimiste allemand — c'était tout au moins l'opinion du père Desains — observa la même substance, comme résidu de la même préparation chimique, par hasard, aussi, comme le chimiste allemand. Mais Balard avait cette curiosité scientifique, dont je m'occupe présentement : il prit le liquide, Texamina, le soumit à divers' essais, constata que ses propriétés le différenciaient des autres corps chimiques connus, qui présentaient les mêmes apparences; il fut ainsi conduit à le considérer comme un