CHAPITRE VI

»B8 MARQVIS.

Le Marquis était un officier militaire^ (pii avait le gouTerneinent des marches ou frontières. ReUctisMat'

chionibus qui firtes regni tuenies ^ hostium arcereni inciirsus. Ainsi le marquisat, par son in^ii! ution, ne devait point se trouver dans Tintérieur du pays^ mais bien sur les territoires frontières ou limitrophes, qu'on nommait aussi marches ^ et dont on a fait les mots Marchb, Marquis et Marquisat y du Juclescjue iWi^rken. Dans le traité De Jeudis p le marquisat est appelé feudum Marchiœ^ ce qui signi£e Jief 'ûUxé sur les frontières ou marches. L'Ânjou était appelé Marchiaf parce qu il était sur les marches de la Bretagne; les anriens Comtes d* A njou étaient appelés Marquis de France; comme les Comtes de Barcelonne, Marquis d'Espagne; les Comtes de Toulouse, Bfarquis de Gothie; et les Comtes de Forcalquier, Marquis de Provence , parce que chacun de ces seigneurs se trouvait sur la frontière du pays dont il était Marcjuis.

M. du £uat dit qu*on appelait Marquis les Comtes et les vassaux qui étaient sur la frontière ^ et on les y laissait seuls tant qu'on était en guerre sur une autre frontière. Quelqueiois ils se rendaient aux plaids géné-

DES MAIQUIB. Io5

raux pour délibérer sur les moyens de défendre leur

marche, ou de porter la guerre dans le pays ennemi; mais le plus souvent ils restaient à leur poste.

On voit, cependant, cpi'au temps du roi Gontran, c étaient encore les Ducs qui commandaient les troupes que Ton envoyait sur la frontière.

On donna aussi le nom de Préfets aux commaiulans des places frontières, qui dans la suite furent appelés Comtes et Marquis* Les garnisons qu'ils commandaient étaient souvent composées des anciens soldats du Prince, qui voulait K iir procurer un établissement , et , en ce cas , il n'était pas difUcile de leur trouver des terres.

n parait que les Marquis ou Préfets de la frontière étaient munis de pouvoirs fort amples qui les autori« saient à traiter avec les nations voisines de leur marche. Dans quelques occasions , le pt iuce leur envoyait des pouvoirs particuliers , et souvent ils prenaient beaucoup sur eux.

Il y avait des cas où on ne leur envoyait point de nouvelles forces pour résister aux ennemis, et alors ils se bornaient à défendre la frontière. Lorsque le soulèvement des peuples était imprévu, ils ramassaient le plus de monde qu'il leur était possible, et ils se mettaient par là en état d'attendre de plus grandes forces: d'autres fois avec ces seules troupes ils entraient dans le pays ennemi , soit pour y former quelque entreprise et y établir des postes, soit pour le ravager et se retirer aussitôt après.

Les Francs suivirent Texemple des Romains, assignant à cliaquc forteresse une certaine quantité de terres qui fût tout à la fois le patrimoine et la solde de

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la garnison. Us iîirent d'autant pins dans le cas cl*en

agir ainsi , qu'ils n'avaient pas comme eux un fonds considérable de troupes réglées.

Les chefs de ces sortes de soldats, connus sous le nom de Cantonniers ^ étaient les gardiens et les défenseurs ordinaires des forteresses; ils devinrent dans la suite les vassaux des Marquis j mais, comme, pour cette défense il Allait être sans cesse sous les armes, et en état de paraître devant l'ennemi, les Marquis finirent par avoir de la peine à trouver des hommes qui, en ^'attachant h eux, voulussent contrartnr Tobligation de défendre la frontière , et c'était pour en trouver plus fitcilement qu'ils ne faisaient pas une justice bien rigoureuse de leurs vassaux, et que contre les lois les plus souvent renouvelées, ils recevaient ù l'hommage les vassaux des autres Seigneurs.

Mais comme on avait toujours craint que le défaut de concert ou de subordination dans les chefs ne diminuât la sûreté des frontières, Charlemagne s^écarta dans la distribution des Marquisats, de la loi qu'il s'était faite de ne pas donner plus d'un comté à une même personne. Ainsi, un même Marquis fut Comte de plusieurs cantons; et c^est uniquement en ce sens qu'il fat plus considérable que tout autre comte , et qu'on le nommait parfois Comte- Marquis , c'est-à-dire, Comte chargé de la défense de la frontière nommée alors Marche, Les Comtes de Flandres et de Barcelonne étaient indifféremment appelés Comtes ou Marquis.

In' os historiens et nos jurisconsultes ne sont point d'accord sur la prééminence du titre de Marquis sur celui de Comte.

DES MARQUIS. lOJ

Le président Chassanée prétend qu'en France le iaan|iiisftt cédaà èxl comté, et qne les ComM defaiadt précéder les Afarquis ; d'antres auteurs ajoutent que les titres de Duc et de Comte étaient synonymes , et que dans les anciennes chartes les Ducs de Normandie et de Bretagne étaient appelés indifféremment Ducs ou Corn' tes; que les Comtes de Toulouse, de Champagne et de Flendres étaient égaux et aussi puissans que les Ducs de Bourgogne, de Normandie et d'Aquitaine; v\ qu'on ne trouve aucun exemple , en France , qu'un Marquis ait joui de la consictération et de la puissance dont plusieurs Comtes ont été investis ; que la prééminence des titres de Duc et de Comte se justifie par les andens douze Pairs du royaume , dont six étaient Ducs et six Comtes, tandis qu'il n'y en avait aucun du titre de Marquis; que les Princes du sang royal ont constamment porté le titre de Bue ou de Comte , et jamais celui de Maïquis (c'est sans doute parce que, dans les premiers temps, il n'y eut pus de fief décoré du titre de marquisat assez considérable pour former l'apanage d'un Prince de la maison royale) ; qu'en outre, l'origine des deux premiers titres est beaucoup plus ancienne et beaucoup plus illustre , puisqu'elle date des Romains , des Gaulois et des Francs, tandis que celle de Marquis est bien postérieure ; et que, si les l^rquîs ont prétendu précéder les Comtes , c'est par un droit nouveau ;

Que des marquisats ont été érigés en comtés , notamment celui de Juliers , eu 1 329 , ce qui doit faire induire que la dignité de Comte était supérieure à celle de Marquis;

Qu'eu France , riastitution des Marquisats est tout-

lo8 m» MARQUIS.

à«fait moderne , puisque la première érection qui en fut

faite ne remonte qu à Louis XII, j)oiir la baroiinie de Tram, en Provence, par lettre du mois de février i5o5 , en fiiveur de Louis de ydleneuve , Comte d'Aveline, son ambassadeur à Rome. L'enregistrement de cette érection souffrit beaucoup de difficultés au parlement de Provence: plusieurs maisons titrées voulurent disputer la préséance dans les États au nouveau Marquis, et de ce nombre fut , entre autres , le vicomte de Cadenet, qui prétendait le précéder; mais il fut dé* bouté, par arrêt de ce même parlement de Tan i5i i , et le Marquis de Trans maintenu dam ses droits et prérogatives.

li faut opposer maintenant à tous ces raisonnement: Que ce que j'ai dit à la téte de ce chapitre démontre

que les Marquis ou Gouverneurs des marches ou frontières turent institués dès les premiers temps de la monarchie y et qu'on voit en ia4i ) Raymond, Comte de Toulouse , se décorer du titre de Marquis de

Proven( e , et les Comtes de Flandres , de Marquis de

Namur ;

Que si, dans la suite , on vit des marquisats érigés en comtés, on vit aussi des comtés érigés en marquisats, tels que celui de Nesle, en Picardie, en i54^ 9 en faveur de Louis de Sainle-Maure , et celui de Fronsac , en Guyenne, eu i55j (celui-ci devint même duché en 1608 et 1634);

Que ce qui paraît , en outre , donner la primauté au titre de Blarquis sur celui de Comte , est la loi des fiefs, dans laquelle le Marquis est noiiuiu' avant le Comte: quis dicatwr Dox^ Marchio, Cornes, etc. C'est pourquoi

fitolde «t Loyseau el les autres jumconsiiltes qui se

sont appuyés de cette loi, établissent que le Marquis doit précéder le Comte. La coutume de Normandie, art. i5a , 1 53 et i54 1 confirme cette disposition par la taxe du relief due par le Man{uis , c|oi est plus considérable que celle due par le G>mte. Et Tédit de Henri III , du mois d'août k')79 9 semble décider la questiou, parce qu'il veut que le comté soit composé de deux baronnies et de trois cfaâtellenies, pour le moins , ou d*une baronnie et six chât^enies; tandis qu'il exige pour le Marquisat y trois baronnies et tmû châtellenies pour le moins , ou deux baroimies et six ohâtelleuies. Ce qui prouve à révidenoe. qu'un Marquis devait avoir plus de fiefs et de vassaux sous sa dépendance que le Comte , et que par conséquent il lui devenait supérieur par les possessions territoriales. Cet usage , dit le président de Maynier , est loin d'avoir été observé dans notre siècle, ou les marquisats sont devenus si eom* muns, qu'un simple petit fief et même une co^gneurie sont érigés en marquisat.

£xpilly dit que ce ne fut que dans le seizième siècle . que l'ott oommença à voir en Normandie des Marquisats supéneurs aux comtés, et qu'il parait que celui d'£l* beuf , érigé pour la maison de Lorraine , fut le premier qui jouît de cette distinction.

La Boque, Waroquier, et une infinité d autres auteurs on dit, pour soutenir la prééminence du titre de Comte sur celui de BCarquis : « Que la Pbirie avait été « donnée à plusieurs comtes et non à aucun Marquis ; « que des Comtes se trouvaient en France au sacre et « couronnement de nos Kois, non des Marquis, 9

JtO AB$ lUftQUIS.

Ces auteurs, à F^gard de la qualité de Paity sont

dans rericur; car rimmortel Maximilien de Béthune, Miirquis de Jiosnjr et Baron de Sully y fut élevé à la dignité de Pair, par lettres-patentes de 1606 ;

Lq Marquisat de Fronsac fut érigé en duché-patrie, en faveur de François d'Orléans, oomte de SaiatAul , en 1608;

Le Marquisat de Cliuteau-iloux fut érigé en duchépairie, en &veur de Henri de Bourbon, prince de Gondé el premier Pàir de France, en 1616 ;

Le Marquisat de Seure, en Bourgogne, fut érigé eu ducUé-pairie , sous le nom de Bellegarde, en 1 6 1 9 , eu fiiTeur de Koger de Saint-Lary /grand écuyer de France;

lie Marquisai de la Force lîit érigé en duché^pairie, en fiiveur de Jacques Nompar de Caumont, maréchal de France, eu 1637 ;

Le Marquisat de Ccsuvres fut érigé en duclié-pairie, en finreur du duc d'Ëstrées, nuuéchal de France, en 164^ ;

Le Marquis de Vitry, de la maison de THopitai, fit ériger son comté de Château-Vilain en duché-pairie, spus le nom de Vitry, en i65o ;

Le Marquisai de Mortemart fut érigé en duché-pairie, par lettres-patentes du mois de décembre i65o, enregistrées, en i665 , en faveur de Gabriel de Rochechûuai t, marquis cl* Mortemart, premier gentilhomme de la chaulhre du Koi et chevalier de ses ordres ;

Le Marquisat deVilleroj fut érigé en duché^pairie, en i65i , en fiiveur de Nicolas de Neufville, Marquis de Villeroy, maréchal de France ;

Le Marquisat de Verneui) fut érigé en duché-pairie, en i65d, en faveur de Henri de Bourbon ;