DES MARQUIS

Le Marqw^ de GoisUn fut ërtgë en diidié-pairiey en 1663} en &yeur d'Armand de Cambout, chevalier

des ordres du Roi, et lieutcuant-gcnéral de ses armées;

Le Marquisat d'Aritiu fut érigé en duché-pairie, en fiivciur de Louis-Antoine de Pardaillan d'Antin^ en 1 7 1 x;

Le Marquisat de la Baume -d'Hostun fut érigë en duché-pairie, eu faveur de Camille d*IIostun, comte de Tallard, maréchal de France, en 171a ;

Le Marquisat de Sainl-Sorlin, érigé en faveur de Gafi>ard de Yarax, par le Duc de Savoie, le a6 février 1460, n*e8t devenu le plus ancien de France, que depuis la réunion delà province de Bugey »\ la couronne.

Je horue ici cette éiiumératiou, que je pourrais ren» dre plus Volumineuse, mais que je crois suffisante pour prouver que les Marquisats et les Marquis ont eu, comme les autres terres et personnes titrées, l'honneur d'arriver à la Paine, Ce serait doue une erreur préjudiciable à ce titre, que d'adopter le système des au* teurs que j'^i cités ci-dessus, quoiqu'ils soient d'ailleurs très-estimables et très-recommandables, sous le rapport de la science.

Lu Angleterre, les Marquis précèdent les Comtes; Guillaume 0^ml><1pn et Thomas Miler assignent ainsi leur rang : « Après le Roi et le prince de Galles, sont c les Ducs, les Marquis , les Cx)mtes, les Vicomtes, les «Barons, les Vavasseurs, et les iitoyens. » Cependant cette qualité ne fut connue en ce royaume qu'en en la personne du comte d'Oxford.

En Italie et en Savoie, le titre de Marquis avait encore la prééminence sur celui de Comii'. Ln édit du Duc de Savpie, du 3i octobre 1576, porte que^ tant

lia DES HARQUrS.

deçà que delà les Alpes, nul de ses sujets ne sera ëlevë au titre de Marquis, s'il ne possède 5ooo ducats de revenu annael, ni au titre deOimte, a'ii ne jouit de 3ooo ducats de rente.

En Txîrraine, le titre de Marquis aeeompagnait celui de Duc y et marchait de pair dans le protocole des Souverains de cette contrée ^ qui prenaient habitueUement ces deux titres à la fois : Duc de Lorraine et Marchis (Marquis).

En Allemagne, le Marquis tle iiraudebourg était Électeur de TEmpire et Souverain; les Marquis de fiade^ deMismey de Lusace, de Moravie , et deSilësio, étaient également Souverains, et exerçaient une très*grande uilluence sur les affaires de l'Empire.

Il convient cependant de dire que, quant aux. Souverains, les titres de Ducs, Princes, Marquis et Comtes, n'avaient de supériorité à l'égard les uns des autres, qu'autant que l'étendue de leurs États et le nombre de leurs sujets étaient plus considérables, et leur fournissaient, par conséquent, les moyens d exercer une prépondérance plus forte , soit dans les congrès , diètes, ou les entreprises de guerre ou de partage; et que, quant aux particuliers , et surtout en Fiance, ces sortes de titres, quoique constituant luie qualité supérieure par rapport à la nature des terres et des fiefs, n'en donnaient aucune en ce qui concernait la noblesse des familles en général, c'est-à-dîre que les titres de Duc, Marquis ou Comte, concédés par le Prince à des familles de moindre importance, mais qui s étaient plus rapprochées de ses regards , pour quelque cause que ce puisse êtrC) ne leur donnaient pas pour cda une force

plus active, et une supet ioi ité plus dccldce sur la noblesse des anciennes familles^ ou vit même dans le dixhuitième siècle des hommes qui s'étaient emichis dans les &vettrs des Rois ou dans les charges de finances , s'emparer de la plus grande partie des terres titrées, et faire prononcer en leur faveur des érections qui leur confirmèrent des titres qu'ils ne durent qu a leurs ri* efaesaes et non è leurs services ou à Tancienneté de leur noblesse.

La couronne de Marquis est un cercle d'or enrichi de pierrenes et de perles, rehaussé et orné de quatre fleurons, alternés chacun de trois grosses perles mises en trèfle.

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I^e titre de Comte remonte aux |)remiers Empereurs

romains , qui nommèrent leurs conseillers comités {compagnons)^ puis comités à latere leUrs Comtes palatins, c'est-à-dire» Comtes du palais ; ces grands-oildciers ne cessaient jamais d'être auprès de la personne du Prince, et de donner des ordres pour son service. D'autres font dériver le titre de Comte d»i mot conitclere , qui signifie manger^ parce que les Comtes quelquefois mangeaient avec TEmpereur, ou avaient droit d*être servis à sa cour.

Les Empereurs romains firent premiers Comtes de leur palais des générauiL d'armée et des gouverneurs de provinces. Ceux qui avaient été vraiment Comtes de VEmpereitr avant que de passer à d'autres dignités » tardaient ce titre comme le plus éroinent

Il paraît aussi que le titre de Comte n Clait pas toujours le titre d'un emploi ou d'un office particulier, que c'était souvent un titre d'honneur et de décoration, qui ne désignait par lui-même aucunes fonctions, mais qui les honorait toutes. Plusieurs auteurs prétendent qu'on peut comparer la comitive à nos ordres de chevalerie 9 qui décorent ceux qui en sont revêtus.

DJBS courts. iiS sans iiner du rang où leur cinplui les met réelle* WBiit; mais , cepeadant » .c« titi» était i^éralemiQiit dévolu à ceux (|iii eolBaienl dans les fimctiona publia gues, civiles ou militaires.

Sous la rëpubii(^u€ romaine , on dounait le nom de Comtes à ceux qui accompafoaieat les Proconsuls et lea Propréteun dans les pFpvince* pour y acrvir la républirque. Le Proconsiil ou le Peopréteur ta reposait sut les Comtes de tous les détails dans lesquels il ne pouvait entrer lui-même. Ce titre d amitié, dit M. Gar* aier (JÀùuerUition mr Francs), devint oeliii d*iin office, maïs dont on ne peut se faire uua idée trèaexacte, parce qu il se douua à des fonctions bien différentes.

Tantôt il désigna un officier civil; dans d'autres ocwiofis , un homme navâtu de deux pouvoirs; et 4'witrès fois, enfin, ce n*était qu'un titre d'honneur accordé à quelque etnpiot considérable, ou même it !a vétérauce dans des emplois subalternes.

Ce fut r£mpereur Auguste qui âpp^ d^ sénateurs dans son conseil, et les revêtit de diverm fiNidions

daiib 50I1 palais, d'où ils furent appelés Comités Au-^ gusti, et ce qui n'avait ete qu'un emploi auparavant , devint, sous Constantin, une dignité. Eusèbc nous apprend, dans la vie de ce Prince, qu'il divisa les (hmtes en trois ordre». Les premiers portaient le titre d^iiluslres; les seconds celui de clarissimi^ et ensuite speclabiles i les troisièmes, euân, se nouuiiaifiut pei" /dstistimi* Le sénat était composé des d^ux piwim ordres : le troisième n'y entrait point; mais il joutisait de plu:}iturà piivilege^ï des sénateurs.

It6 DBS COMTES.

Ce Prince vuulia donner tant d'illustratioii à la dignité de Chmtc, qu'il la mit mcme au-dessus de celle de Duc^ en Tan 33o (Hisiwiv du Bas^Empire , t. p. 5a4)* Et les G>mtes fonnant Fentourage du Prince, et ne cessant jamais de racconi])agner, on finit par appeler la cour de l'Empereur, Cuimtatus ; ce titre passa même jusqu'aux milices, car on trouve en Ooct* dent deux maîtres de la milice palatine qui avaient sous eux les troupes nommées comitattnses.

Les troupes des frontières, avec les corps de la milice palatine, détachés pour les soutenir, étaient commandées par des Dacs^ qu^on décorait quelquefois du titre de Comte ; et le même auteur ajoute : a Ce qu'étaient «les Ducs dans les provinces frontières, les (omtcs « militaires et provinciaux Tétaient dans les autres dé- « partemens. Il y avait un Comte militaire d'Afrique, a un Comte militaire d'Orient. 11 y en eut aussi dans « les Gaules, mais ce ne fut qu'immédiatement avant la

« CD li quête. M

Un est étonné, dit le Comte du Buat, de voir la dignité de Comte faire honneur à un Duc\ et devenir le titre dont un grand Officier de TEmpîre se trouvait le plus honoré.

Le titre de Comte étant devenu 1 attribut inséparable de tous les grands emplois, on ne compta plus parmi les principaux Officiers de Tarmée que les Comtes et les Tribuns.

Un Duc, néanmoins, pouvait avoir des subalternes qui fussent Comtes, sans cesser crêtrc leur supérieur, quoiqu'il ne fût pas Comte lui-même. La comitive ajoutait & Tautorité de certains Officiers sans dmnger

DIS GOHTIS* 117

leur grade; elle donnait des prérogatives et imposait quelques obligations.

Dans radministratian publique y à Rome, on voit un Comie des largesses , un Comte de V épargne , ua Comte palatin (du palais) , un Comte des domestiques. Crétaient des ministres proprement dits : Cornes sacraruin largùionwn. Cornes paUuiiy Ornes domes^ ticus, etc.

Les Comtes qui avaient le gouvernement des provinces étaient appelés Comités pnwincifintm , Comités /na/otes ^ et ils étaient supérieurs aux Comtes des villes, qu'on nommait Comités minores , el qui n'exerçaient la justice que dans les villes confiées À leur administration.

Les Francs, après la conquête des Gaules, adoptèrent d abord toutes les magistratures qu'ils trouvèrent établies par les Romains. Celles des Ducs et des Comtes furent également conservées ( Voyez - en le détail ,

page 9G ).

Les Comtes qui gouvernaient les provinces et qui y administraient la justice, étaient les égaux des Ducs, qui gouvernaient aussi d'autres provinces; mais ils étaient supérieurs aux Comtes des cités ( Comités minores), qui ne jugeaient et ne gouvernaient que dans une ville. Il est fait mention de ceux-ci dans les CapiudaireSf liv^ a, art. 6; liv. 3, art. 38; et dans les Lois ripuaires. Ces Comtes des cités étaient aussi nommés GrajLoiis, et ils avaient, pour rendre la justice, des assesseurs, qu'on nommait Bachimburges f mot qui venait du tudesque, et qui signifiait montrât suàai' terne. Dans les Capitulaires de Charlemagne, ib sont

ii8 mss ooKtBs.

nommés Seabini, j'oti le nom ê^Echemn mom est dé-

ineuré.

Les (Comtes, juges des provinces, accompagnaient nos Rois pour leur donner oondêil ; c*est pourquoi ils sont nommés^ dans plusieufs GhâMes» Conéttk^. Ik remplabèrent tatsià Does^ ditfa fo conduite de» trou^ pps, et curent charge, dans la suite, de conduire la noblesse à larmée.

Il n'y avait que les Gemtes qui fittsml nommés et envoyés par le Roi; ks Vicomtes, les Yicaiirte el les Centeniers étaient établis par les Comtes, qui avaient inspection sur eux.

Les Assises des Comtes s'appelaient Maiis, de Tancien mot teuton Màllus, qui signifiait le lieu où se rendait la justice ; et ceux qai les conseillaient et aidaient dans leurs jugemens, et qu'on nommait Rachimbnrges^ devaient être an nombre de sept dans un Maii^ ce qui est consUté par ht loi salique.

Après les ])arta^cs qui se firent entre la postérité de Clovis, toute la France devint, pour ainsi dire, frontière : il y avait même telle cite qui était partagée entre trois Rois rivanx et jaloox ; c*esl oe qai fit que les Ûit^ ehés et les Comtés ftmdt si muIttpHés, qu'il n'y eot pas d endroit un peu connu qtri «^«ftt un Comte y et, au lieu de cinq à six Ducs qu on trouve sous la notice de V Empire y pour toute l'étendue de la Gaule, on eu voit iiuelqnefois vingt dans les armées de nos Rois.

Louis^le-Bâionnaire rendit le Comté de Farb héré- (iilaire en faveur de Bégon , son "gendre; mais Charlesle-Chauve fut le premier qui autorisa , par un capitulaire, la stttjœMién des Comtés dM quelqnei fiuniiles.

VÉê OOm88> IIQ

Nos Roi« de la première et de la seconde race, en parlant de leurs Comtes du Palais, les qualifiaient, i l'instar cks fimperears nmminSf Cumiies pakounostri, an neuvième «ècle^ Gffmtes sacri pmlatitf Gomtea du sacré Palais. Dans le douzième siècle, plusieurs grands vassaux, tels que les Comtes de Chartres et de Blois, de Champagne, de Bne, de Toulouse, de Fkn* lireft, s'intîlnlaient encore Comtes palatins (Bmssèl, des Fiefs, p. 377); mais l'ancienne maison deCfiartres et de Blois est la seule qui ait continué de s'arroger à perpétuité oe titre dao6 la personne de son aîné.

Les Comtes èa palais^ sons las deux premières raees, teient ks chefs de la juatîee. Les diplômes royaux apw pelës préceptes, et ceux qui avaient trait à la forme judiciaire, ou qui renfermaient des jugemens, étaient éÊuaaoè^ par des Comtes du palais, au moins depuis le buitièntt siècle: ks Ârchi-GhapdUinSiOianoaKers ne détfvraient que les diplômes ecclésiastiques.

Il est constant et démontré (/)e rc dip/oniaf. , p. 117^ ({u'ii y eut plusieurs Comtes du palais à la fois.

Les Comtes qui ament été envoyés dans les pra* vînoes, me commission pour les administrer, augmen^ tèrent en puissance à mesure que les Rois méritèrent mieux le surnom de Fainéaus.

Et abusant de k fiûblesse des derniers Pirinctt de k seconde race, ils mairpèrent les provinees confiées à leur

administration , et se firent des principautés héréditaires des lieux et des villes oii ils commandaient auparavant par simple commisaion. Dès lors ils ajoutèrent à leurs «Ntta oiUrirde leofi comté». Gè n'ese que dirais le neuvièiae àhào^ et surtout ckpuis l'IiérÀttté àm fiefs, <pie

I2IO WBB COMTES»

dans les actes on a distingué les lieux par camtés (eo-

mitatus).

Lorsque Iliiges-Capet parvint à la couronne, son autorité n'était ni assez reconnue, ni assez affermie, pour s'opposer à ces usurpations; c'est de là <{tt*est venu le privilège des Comtes de porter une couroiiiie. Ik la prirent alors comme juuissaut de tous les droiu de suzerain ; ce qui a contribué aussi à donner du lustre au titre de Comte, dans notre ancienne monarchie, c'est que plusieurs Comtes furent élevés À la Pairie, tels que les Comtes de T laiidr c.s, de Ciiaiiipagnc et de Toulouse, qui avaient uue puissance égale à celle des Ducs de Bourgogne, de Bretagne et d'Aquitaine; on itféa, en outre, trois Gomtés-Pàiries ecclésiastiques: celles de Beauvais, Chàloiis cl JSoyon.

Les Comtes de Poitiers, d'Artois, d'Augouléuie, de Périgord, d'Auvergne, de la Marche, etc., etc., ne le cé* daient en rien aux plus puissans Seigneurs du royaume.

Cependant, après que l'autorité royale eut repris ses droits bur les possesseurs des grauds fiefs, nos iiois «e concédèrent plus ce titre qu'à des sujets fidèles et dévoués , qui le firent asseoir sur des fiefe patrimoniaux , dont la haute juridiction, le ressort et la suzeraineté dépendaient toujours, du souverain.

Pour ériger uue terre en Comté, il était indispensable, suivant l'anden usage, que celui qui sollicitait cette faveur, justifiât qu il possédait quatre vicomtés; quisque quatuor hahere débet f^icecomitcs ul Pitionum (hmes, imh d a})rès la déclaration d Henri Ul, du 17 août 1579, ^^^^^ du conseil qui Tavait précédé, du 10 mars 1578, le Comté se oonposait de deux Ba*

DES COMTES. lat

ronnras et de trois Châteliemes ^ ou d*uiie Baronnie et de six Châtelleoies, le tout tenu du Roi. Les impëtrans devaient, en outre , être d'origine noble et ancienne, et

rérectioii devait se fane en conionuité des coiilumes. L'enregistremeut des lettres-patentes de 1 érection suffisait au pourvu pour prendre légitimement le titre qui se transmettait par succession à Tainé de la famille.

Mais pour empêcher que ce ^itre ne 6C propageât trop £icilement, Charles IX ordonna en i564t que la revetsîon en aurait lieu à la couronne , à dëfiuit d*en-

fans ou de successeurs mâles directs de celui à qui il avait été concédé; cette reversion ne concernait que le titre, qui devait se trouver éteint, et non le domaine qui passsait aux héritiers.

Nous avons des exemples que nos Rois ont accordé parfois le titre de Comte à des genlilsiionunes, sur dé simples brevets ou lettres-patentes, sans exiger que le titre fût assis sur aucun domaine » à la charge par ces gentilshommes de |>ayer le droit de marc d'or, prescrit par l'édit du mois de décembre 1770. J ai vu plusieurs de ces brevets signés par le Roi en 1779» et contresignés de M. le prince de Montbarrey.

Plusieurs évêques et d*autres ecclésiastiques, tels que les chanoines de Lyon , de Mùcoii, de Saint-Claude , de Vienne , de Brioude, etc. etc., prirent aussi le titre de Clomtes, soit qu'ils fussent investis des fiefs ou seigneuries qui le concédaient légalement, soit qu'ils en eussent obtenu la permission du souverain. Je traiterai oette niaiicre au cliapitre de la noblesse cléricale.

Dans le milieu du dix-huitième siècle, on vit encore

f int^ddhriré vota usagé Aemveair, à IVgard éèê titres* de Comte, Marquis et Ficomte , qui furent donné» indtstinctementy sans brevets et sans lettres-patentes, aux l^ntibhomme^ de nom et d*anneS| qui obtioBrenit kitr présentation A h conr et ijot avaient nMmlé datia les carosses du Roi; comme il était censé qu'on ne pouvait présenter au souverain que des personnages de la plus haute qualité , on las décora de ces titres , ^vpure courtoisie^ ét depuis ce temps l'usage ayant prévalu, on le tèur a GOtotiituë. A la vérité , ils étaient tous d*une nais* sance et d'une fortune susceptibles de soutenir leur dignité, et on pouvait dire à cette occasion, que ia

fèrme seuîé manquait , mais que le fond ne laiMit rien â détfirér.

La couronne de (^omte est un cercle d'or enrichi de pierreries et de perles, rehaussé et orné de seize grosses perleSf qui en ferment la surface.