CHAPITRE Vlli

L'instiliitKNi des YiooBites (vtoe'^comites) remonté jusqu'au tnnps 4e h ftmikn mce dcf nos Rois; il eii est hât mention dans le chapitre 3^ der la loi des AHe*

Il i a n(!s, laquelle fut publiée pour la première fois par Thierry ou Théodorio, SU de Govis, et roi de Metz et ét ïhorâife; ib sont nommés viee*eamùeSf futob quxe e'éluciit des eommissaîres nonnnés par M Comtes pour gouverner en leur place, soit eu leur absence, soit dans des iieuK où iis ne résidaient pas : on les surnommait amsî pour les distii^ner des eommiasaîres envoyés difectement par le Roi dans les provinees et grandes villes , qu'on appelait Missi-Dominici, Dans la lot dfls Lombards , ils sont nommes Ministri comitam : ils tenaimil la place des Comtes dans les plaids ordinaires et aux grandes assises ou plaids génëraui» appelés mn/ISr puUkL Ces mêmes officiers sont nommés dans las capitulaircs de Charlemagne vicani cotndum^ c'est-àdire, Ueutetiant des Comtes,

domLouis-ln^IMlionnairef en 819,- OtsiiMWy est pdé f^ieomti de Maribonne ; jusque-là il n'cfait pris que la qualité de vice dominas (vidame).

I!l4 VICOMTES.

T/a fonction du Comte cm bipassait le gouvernement et 4e commandement militaire, aussi bien que ladministration de la justice; celle du Vicomte était la même, maïs au défaut du Comte.

Vers la fin de la seconde race , et au commencement de la troisième, les Diics et les ( umlt^s st'taient rriulus propriétaires de leurs gouverneniens, qui n\*taicnt auparavant que de simples commissions; les Vicomtes, à leur exemple, se rendirent héréditaires.

Les ofiiriers du Vicomte furent inféodés de mèiiir que les otiicicrs des Ducs/des Comtes, et autres : les uns le fiirent par le Roi directement, les autres par les Comtes et les Vicomtes.

Les Comtes de Paris sous-înféodèrcnt une partie de leur comté à (Vauti-es scigiu^urs, qu on appela klcointeSy et leur abandimnèrent le ressort sur les justices enciavées dans la Vicomte, et qui ressortisBaient auparavant de la Prévôté. Une des fonctions de ces Vicomtes était de commander les gens de guerre dans la Vicomte, droit dout k Prévôt do Paris jouissait eucore eu partie dans les derniers temps, lorsqiiMl commandait la noblesse de rarrière4ian.

Le Vicomte de Paris avait aussi son Prévôt pour rendre la justice dans la Fiœmté; c'était militairomenl c'esi-ii«dirc, sur le diamp, et par rapport à des délits qui se commettaient en sa présence; dans la suite, la Ficomtê fut réunie è la Prévoté.

Le comté de Poitou c(ait composé de jii itre Firomtés considérables, qui étaient Chatelkvaulit I/wuars, Jhckeehouoit et Brosse. Les deux premières furent érigées en Duchès^pairies ; et on remarque que la vicomté

VÊ» VICOMTES* laS

deThonars avait, (.hui» sa mouvance, /ro/> miMc liels ou arrièrefr>fiel&. Les provinces de Guyenne et de Languedoc renfermaient également beaucoup de vicomtés.

£n Normandie, dans les séinoes de rÉchîquîer, les Vicomtes suivaient les ( omies, oti se Liouv lient mêlés avec les Barons; mais en Bretagne^ ces derniers avaient la préséance sur les Yîcoinles.

La Roque ajoute que le titre de Baron "vient apj'ès eelnî de Firomte ; et que, pour ériger une terre en / komté , elle doit contenir* deux baroruiies, . £n Bourgogne, le comte Othon, dans une de ses Chartes, déclare « qu'il est d'usage que, dans le châtel « de Yesoul , le portier en porte les defs au Vicomte du « lieu, s'il est présent, Iequ< l doit les porter et remettre tt au Comte, s'il est présent, sinon il les garde; qu'on « ne les remet au Cliâlelain qu'au défaut du Comte et « dû Vicomte; que, si le Comte est absent, et le Vî- « comte présent, c'est à lui que Ton doit recourir pour u avoir- jx^miission d entrer dans ce château et d*en « sortir; mais, si le Vicomte est absent, le Châtelain « doit laisser les gens du V icomte et de sa maison en- « trer et sortir librement. »

La Vicomte de iiesançon , fiel' de 1 arclicvcclic , avec juridiction, appartenait, dès le onzième siècle, à la maison de Aougemont, d'où elle passa aux: seigneurs de Moiitferrand et d'Isenglûem ;

Olle de Vesoul aux seigneurs de Faucogney;

(elle de fia urne* les- Dames était tenue par les Sires de Neufcliàtel ;

Celle de Salins passa aux Sires de ce nom; puis en» suite aux S\re$ de Monnet et de Monlsaugeon,

1^ DES VICOMTBB.

Un Vicomie de Frontagay signa, en i igi, le traité etnmalà €Btre Othon, ûU de i'empereur f rëdëricy et Étieime, Comte de Boongogne. Il est encore fiiit mention avant celte époque, c e8t4dire, en 1069 el io83, de deux Vicomtes de cette province.

Snns les temps modernes, il y eut des érections de Ytoomtés qui transmettaient le titre aux deBCOukinfl maies et fimeUes. Je cîtnrai dans le nombre celle de la vicomté de Saint-Priesl , m iG/jO, en faveur de Jacques Guiguard, président en la cour des Aydes de Vienne, et après au Parlement de Mets. Les lettres portaient « quavemmi d^ata d*Mrs mashs en b'gne « directe du sieur Guignard , h vicomté serait esteinie u~ et supprimée ; » mais d'autres de l'an iG55, ordon- «ent « que ledit sieur Guignard , se.s hoirs , succès- « seurs et i»yant cause , nmsies eijèmeiies , jouissent 9 de V effet desdites lettres etdutitre et digmtédevi» «t comté de Sdint-Pricst ; et que niesme icelui titre de « vicomté demeure unj et annexé à ladite terre , quelm que mutatkm qui arrive d^icelle, sans que, pour m quelque cause que ce soit, il en pttisse estre désttnjr. »

Loi sq lie les Ficomtes anciens cessèrent de rendre la jnstioe à la place des Comtes, on institua d'autres offîders qtti avaient un degré de juridiction inférieure, et 4pii étaient aussi appelés Ficomtes {Comitum vicem gerentes). Dans rile-de-France on les nommait PréudtSy ainsi c{u\ i» Picardie, en Anjou, en Champagne et eu Bourgogne; l^iguiers eu Languedoc, Provence, et Dauphiné; Châtelains en Poitou, et Ficomtes en Nor« mandie; ils Paient appelés anx iMires de la justice et du domaine, dont ils étaient receveurs avec les baillis.

iVIais ces sortes de magistrats établis sous cx.^ diverses déaominalAûiia, daofr le moye^i âgp» furjcj^t et ne durent jamaû être considérë» oomme les f^icanUes hé' réA'iaires et féodaux^ qui senrirent de lieutenans aux anciens Comtes, et qui étaient des gentilshommes de la première naissance. C>es Vicomtes suùséqiiens ne furent même que des juges ordinaires, qui n'eurent , en certaînei provinces, qu*à pro|ionoer sur les procès des plëbëîens. Us exerçaient une magistrature qui ne tenait licii de la noblesse; dans certaines provinces ils sont appelés FicomicS' majeurs.

La nonronne de Vioontte est un -eirGle 4'«r éuMsUé, sttmonfé «n toute sa sitviMe de qnatvt gMases periei.