ORDAS ROYAL DU SA.1NT-E5PRIT

prosternaient aux genoux du lioi assis sur son trône/

plaré dans lo chœur, du côte de ri'vangilc; et après qu lis avaient l'ait et signe le serment, on leur ôtait le capot, et Sa Majesté leur donnait ic grand manteau et le collier de TOrdre.

Ce grand manteau, retroussé du coté gauche et ou* vert du côté droit, ctait de velours noir douljlc de satin jaune orangé; il était semé de ilaainies et de langues, de feu, brodées en or; le tour était une broderie aussi en or, large de dix pouces : le mantelet par-dessus ce manteau , et brodé de la même façon , descendait assez bas sur la poiuiiie et sur les épaules; il était de uioii-e vert-naissiuit et d'argent. La broderie du manteau et du mantelet, et les chaînons du grand collier, formaient dans l'origine des A, des des à, lettres grecques, des H et des H.

Henri IV, en 1597, fit supprimer tous ces chifiVes et monogrammes, eu sorte (^ue les chaînons du grand collier ne formèrent plus que des trophées d armes, d'où naissaient des flammes et des bouillons de feu, entremêlés de fleurs de lys et des lettres HH. LL. couronnées.

Les Ciaidiuaux , les Prélats, le Orand-Âuinônier, et les quati^ Grands-OIlficiers de TUrdrc, uc portaient point le collier ; ils le remplaçaient, par un large ruban bleu céleste moiré, porté en sautoir, et au bas duquel pendait la croix d'or dé l'Ordre; et comme ils ne recevaient qut; l'Ordre du Saint-Ksprit, leiir croix poitait des deux cotes Tiiuage d'une cuioiulie. Les autres Chevaliers portaient le collier qui devait être de la vs^ieur de deux cents écus d'or (sans être dor ni de pierreries), d'un large ruban bleu céleste moiré, passé

35a DES ORDRES UOYAUX DE CIIEVALEiaE.

ea échaqpei et au bas duquel pendait une croix dor, qui, d'un ootë, représentait une colombe d'argent, et

de Tautre, l'effigie de St.-Michel.

Tous les Chevaliers portaient sur leurs manteaux de cérémonie, ou sur leurs habits, une plaque brodée en argent^ représentant la croix de l'Ordre , chargée au milieu d'une colombe aussi d'argent.

I/î!ge requis pour être Chevalier était trente- cinq ans accomplis.

La devise de TOrdre était : Duce etauspicc. Le serment des Commandeurs était celui-ci : « Je jure et voue a Dieu, en face de son église, et vous promets, Sire, sur ma foy cl honneur, que je vîvray et mourray en la foy et religion c*atliolique, sans jamais m'en départir, ni de Tunion de notre mère Ste.- £glise, apostolique et romaine; que je vous porteray entière et parfaite obéissance , sans jamais y manquer, comme un bon et loyal sujet doict fairt'. Je garderav, défTcndray de tout mon pouvoir, l'Iioimeur, les querelles et droits de Votre Majesté Royale, envers tous et contre tous; qu'en temps de guerre, je me rendray à vostre suite, en l'équipage tel qu'il appartient à personne de ma qualité; et, en paix, quand il se présentera quelque occasion d'importance ; toutes et quantes fois il vous plaira me mander pour vous servir contre quelque personne qui puisse vivre et mourir, sans nulle excepter, et ce jusqu'à la mort ; qu'en telles occasions, je n'abandonneray jamais vostre personne, ou le lieu où vous m'aurez ordonné de servir, sans votre exprès congé et commandement, signé de vostre propre main, ou de celui auprès duquel vous m'aurex ordonné d'es-

ORDEB aOTAE, m 8AINT«E$mT. 353 Ire, sinon quand je luy auray faict apparoir d une juste et légitime occasion ; que je ue se rtiray jamais de vostre royaume^ spécialement pour aller au service d'aucun prince étranger, sans vostre dit commandement; et ne prendray pension, gages ou estats d'autre Roy, Prince^ Potentat, et Seigneur que ce soit, ni m obligeray au service d'autre personne vivante que Vostre Majesté seule, sans vostre expresse permission; que Je vous révèleray fidellement tout ce que je sçauray ci-après importer à vostre service, à TesUt, et conservation du présent Ordre du St.-Esprit, duquel il vous plaist m*honorer; et ne conseutiray ni permettray jamais, eu tant qu a moy sera , qu'il soit rien innové ou attenté contre le service de Dieu, ni contre vostre authoritë royale, et au préjudice dudit Ordre, lequel je mettray peine d'entretenir et augmenter de tout mon pouvoir. Je garderay et observeray très-religieusement tous les statuts et ordonnances dlceluy. Jeporteray àjamais la croix cousue et celle d*or au ool , comme il m'est ordonné par lesdîts statuts, et me trouveray à toutes les assemblées des chapitres généraux toutes les fois qu'il vous plaira me le commander, ou bien vous feray présenter mes excuses, lesquelles je ne tiendray pour bonnes, si elles na sont approuvées et authorisées de Vostre Majesté, avec l'avis de la plus grande part dies Commandeurs qui seront près d'elle, signé de votre main, et scellé du scel de l'Ordre, dont je serai tenu de retirer acte. »

Les Chevaliers du Saint-Esprit entourent l'écu de leurs armes du collier dudit Ordre et de celui de TOiv dre de St-Michel.

Je ne puis terminer cet article sans relater ce qui

354 I^ï"^ ORDRFS ROYAUX DE CHKVALF.niE.

se passa entre Louis XI Y et le maréchal Fabertn à l'occasion de cet Ordre.

M. Fabert est un des héros qui ont le plus tllustrd le règne de 'Louis XIV; ce monar({ue, pour reconnaître ses services , réleva, en iG58 , à la thgnité de Maréchal de 1 raiice, et, trois ans a[)rès, ce Prince hii écrivit qu'il ne loublierait pas dans la promotion qu'il allait faire des Chevaliers de ses Ordres. Le Maréclial montra cette lettre à M. de Termes, son intime ami , et lui dit qu'un gentilhomme d'une très-ancienne noblesse, mais ])auvre, et qui s'appelait Fabert comme lui , avait voulu plusieurs fois lui persiiader qu'ils étaient de la même famille; mais que, commé il était très-oertatn que c'était tine pure flatterie de la part de ce gentilhomme , il a va il toujours refusé les litres c^uM lui avait ofTerfs. « Or» ajouta* t- il , je ne veux pas qu'aujourd'huy mou « manteau soit honoré par une croit » et que mon ame « soit dedionorée par une imposture : je vais écrire au « Roii »

Lettre du Maréchal Fabcit au RoL

« Agréez que je renblice à la grâce que Votfe Ma- « jesté veut me faire (n me iiominant pour être Cheva- « lier de ses Ordres; un obstacle insurmontable s'y «r Oppose. On ne peut qu'avec hiâauooup de peine re(\i- « ser un honileur présenté par sôkl Roi; nmis, Sire, m pour redevmr celui-là, îl faudrait que je mentisse à « Votre Majesté; la seule pensée m'en fait horreur. Si « l'on pouvait par quelque service suppléer à cet obs-