CHAPITRE XXXII

On Iranfe dbat Ménage pltiiîmirs étjwologîes ^ce

mol pœdagogium , pffgus , /;w^r nohilis e famuUtio vtri princtpis. Pœdagogiani puen , etc. , et en italien paggiot dont les Français ont Êiit page.

Les gvawli^ chez les Romîiis, entretimaieiil à leur service une certaine cpiantitié de jeunes gens c|u*îls fiiisaicnl élever sous la surveillance de quelques vieux esclaves appelés pédagogues : chacun dr ces jeunes garçons était désigné par le mot de pœdagogianus puer» Cest de cet usage qu'est venu dans les cours modernes celui d'avoir des pages.

Ces pages étaient richement vêtus et choisis parmi les enfans qui se ciistinguaient par leur beauté: ceux qui étaient attachés au service des Empereurs romains étaient sous la surveillance du roaitre-d'hôlel.

« Les Francs, dit M. le Comte du Buat, conservèrent Tusage de grossir la cour du Prince par une nombreuse jeunessf, à laquelle Hincmar donne en latin le nom de discipuli, par lequel il a cru rendre le mot grec pœdagogiam» Chaque officier palatin en avait un certain nombre sous lui. C'était, selon Hincmar, des jeunes gens qui s'attachaient à eux, et qui leur faisaient autant

0SS FAGIS. 4ai

d*hmiiieur qu'ils en reoevaieiit eux-mêmes de Tamitië

que leur tcmoignaieut des pcrsouiK s coiisiiiérablcs dans l'État. Chaque maître procurait à ses élèves Tocca^iou d'être coaiius du Koi et de lui faire leur cour, afin qu'ils se BouvÎDi d'eux lorsqu'il s'agissait de remplir les places vacantes : ces disciples coatribuaieut beaucoup â rendre la cour nombreuse et brillante. »

DdUâ les temps de 1 ancienne chevalerie, on appelait page y varkt ou damoiseau un gentilhoaune que Ton retirait des maios des lemmcs à l'âge de sept ou huit ans pour le mettre auprès de quelque haut Baron ou de quelque illustre Clicvalicr qui avait un élaL de maison. yoji'z ce que j'en ai dit, page 2a4 et suivantes.

M. de Bouiainviiiiers dit encore que « le page était « proprement un offrenÊtf d^armeSf qui Êûsait partie a de la suite du gendarme, lorsque Charles YII en for- « ma les quinze compagnies dites d'ordonnance;» et il était compris dans la paye de ce gendarme, fixée à Sofirancs par mois pour lui^ trois chevaux, son page y un gros valet j des archers à cheval et un coutillier aussi à cheval, ce qui fiiisait six chevaux pour un gendarme*

Jusqu'au règne de François F*^, pour être admis à faire le service du Roi dans sa ciuimbrc, à titre de page, il fallait noa seulement être noble d'ancienne extraction, mais jouir ou avoir la perspective d^une propriété de 6/>oo francs de rentes.

Aux états-généraux tenus à Paris en i6i4, "Obiessc du royaume supplia ie Jtioi de tenir le plus grand nombre des pages qu*U pourrait^ et (Tordonner qu*ds fussent iûui de la qutdiêé requise^ esa^ormémiegU à £ar^ ttok cxii de l'oidouatace d'Orléans.

4aa DES PAGES.

Les pages ^honneur ne servaient <|uc le Roi et les grands vassaux de la couronne On les appelait aussi

prcniurs pages du Roi ; ils scrvaiont dans 1 intérieur du Louvre sous les ordres du Grand-Cliainbricr de France, et les pages de la grande et petite Écurie servaient sous les ordres du Grand-Ëcuyer de France.

Par le règlement du Roi du i8 septembre 1 , les places il»' pa^cs delà chambri liit Roi ('taicnl à la nomination des qualic premiers genlilhommes de la chambre de S. M«, chacun dans son année.

Pour être admis au nombre de ces pages, il fallait prouver sa noblesse dès l'an i55o, par titres originaux qui d<^ .ti» lit établir une filiation paternelle, suiviedc puis le présenté jusqu'à cette épuijue, sans aucun anoblissement, relief ou privilèges attributifs de noblesse.

Les pages de la grande Écurie, suivant les r^lemens des années 1721 et 1727, devaient faire preuve de TîohUsso uiiciennc et militaire, au moins depuis 1 an 1 55o, sans aucun anoblissement connu. Ils devaient être âgés de quinze ans au moins , bien constitués et connus par de bonnes mœurs. Le règlement de 1729 astreint aux mêmes conditions les j'^^es de la petite Écurie et les pages des Ecuries de la Reine.

Par un autre règlement du 4 février 1567, tous siûgneurs, gentilshommes et autres personnes de quelque qualité et condition qu elles fussent, ne pouvaient faire porter à leurs pages aucuns draps de soie, broderies , velours, m ,111 très enriehisseinens de soie, le tout réservé seulement aux pages du Roi, de la Heine, et à ceux des Princes et des Princesses, des T)uc% et des Duchesses. A Tannée, les pages de la chambre, et ceux des ëcu*

ras YABLm. 4^5 r΀S 9 servaient d'aides-de^mp aux aides-de-camp du Roi* Les armes du llui ctaieiiL loujours portées, en campagne, à la suite de S. M., soil sur un chariot, soit à cheval , et s'il y avait apparence de bataille ou de combat, le doyen des pages d^ la grande Ecurie mettait sur lui les armes du Roi, afin d'être prêt à les lui donner dans le monu iit. Ces armes consistaient dans un casque, une cuirasse et des tasscltes ou deini-ljrai>i>iiî4ls : il y avait aussi une selle danncs sur le clicval du Koi, garnie de lames d*acier.

caAPiiiiL xxxiii.

DB8 VAELBTS.

Plusieurs auteurs font dériver ce titre du mot hébreu valud, qui signifie en&nt, ou do celui de bar ou var, qui signifiait (ils chez les Sarrazins, et que les Espagnols ont changé en celui de 7>aro, dont on a fait iJa» roius, varoktus, varolet , puis variet ; et par syncope, tfo/el. Ducange ûût venir ce mot de vasjoUus^ vassal, ce qui est plus vraisemblable.

Quoi qu'il en soit de l'origine de ce titre , il fut caractéristique de noblesse , dans l'ancienne mouarcliie , et fut même si considérable, que Villehardouin , dans son Hùtaire de Constantinople , appelle le Prince