CHAPITRE XXXVIL

DD GKHTlLHOUMfi DE QCATBB BACfiS.

Le Gentilhomme de quaire races ou ^extraction

avait bien une noblesse acquise qu'il tenait de ses ancêtres à la quat/wme génération, mais cette noblesse

444 ^ GlNTlLHaMMB M QUATBB RACES.

ayant un principe connu , par un anoblissement par lettres ou moyennant finances, ou par l'exercice de quelques charges, alors il ne pouvait préteudre à la noblesse du GerUilhomme de nom et d'armes, qui avait toute Tancienneté nécessaire du sang, ni à celle de Gentilhoiiune de quatre lignes ^ parce que la noblesse de race se comptait des pères seulement, sans la corroboration de la liguée des mères ^cW-à-dire qu*on n'examinait que le odtë paternel, sans qu'il fiU nécessaire de la noblesse du côté maternel.

Cette noblesse de race ne s'anjuci ait d onc <ju à la quatrième génération 9 c'est-à-dire, que lorsque le Prince avait accordé un anoblissement à quelqu'un , les descendans de celuioci ne pouvaient arguer de la noblesse de race qu'au quatrième degré : Nobilitas est quixlitas ' per pnncipum iliatay ma perjicitur mque ad quarlum gradum ( Bartholo de Dignitale, cap. xii ).

Celui qui était anobli acquérait la noblesse ^ mais non pas la race. Limneus dit qu'une semblable noblesse a sa puberté dans les enfaiis de ranohli, radolescence dans ses pctits-iiisy et la maturité dans ses arrière-petits-fils.

Les lettres d'anoblissement pouvaient être révoquées par le Prince pour certains motifs , mais il (allait toujours que ce fût avant le quatrième degré, parce (ju'alors la noblesse de race étant tonnée, elle ne pouvait pas être détruite.

Le Roi Giarles Vm , par ses lettres datées de Vtm 14^4) ordonne que ceux qui prouveront kur noblesse par-delà la (piatrièmc génération seront réputés nobles de race. U bt aussi un réglesnent en ces termes:

« Que tuul noble soit tenu une fois en .sa vie de faire « descnplion de su gëoéalogie et de aa race, jusqu'à M quatre degrés, et plus avant, tant qu'il pourrait mon* « ter et s'étendre, aux mains du Bailly ou du Sénéchal « des lieux, pour y avoir recours quand il seiait besoin; tt el <|ue les héritiers seraient obliges de continuer cette « description dans Tan du décès d'un Gentilboaune» et à « ehaqne mutation de famille. i»

En Lorraine, nul n'était estimé GentiUioinme qu'il n'eut ju.stdit^ i\v (juatrc degrés paternels.

La déclaration tlu 8 février 1661 porte, que ceux qui se prétendent nobles d'extraction doivent justifier^ par titres authentiques, la possession de leur noUetee et de leur filiation depuis Tannée i55o , et que ceux qui n'ont des titres et contrats que depuis et au-dessous de Tannée 1 56o doivent être déclarés roturiers et coulribuabiics aux tailles et autres impositions^ ce qui est oonfinnépar la déclaration du r6 janvier 1714*

CHAPIllŒ XXXVIU.

DU QENTlLHOBiilB VBaaiEE.

L^£npereur Théodore considérait beaucoup lart de k verrerie , et des gens nobles l'exercent sans déroger esst ni iellement.

Cependant , le tratic et la profession des arts méca-

niques, et de ceux qui exigt aient le tiavail du feu ou de la forge, étant classes , en France, dans la catégorie de la déivgeance, plusieurs geatilshommes de Champagne crurent devoir demander au Roi Philippe-le-Bel des lettres de dispense pour exercer cet art, et comme dans la suite ce furent presque toujours des Gentilshommes, dont le patrimoine était modique, qui se livièrent & cette profession, le vulgaire s'imagina que l'art de la verrerie anoblissait ceux qui le pratiquaient, tandis qu'au contraire on exigeait trune manière sévère que les- verriers justifiasse*» t de leur extraction noble pour les faire jouir des privilèges de la noblesse; il y a plusieurs arrêts qui ont été rendus dans ce sens , parmi lesquels je citerai celui de la cour des aides de Paris de 1581, p.ii lequel un geutillioinme verrier fut déclaré exempt de la taiUe, après avoir justifié qu'il était issu de noble et ancienne lignée, et avoir communiqué une enquête de sa filiation.

Cette cour, par un autre arrêt du mois d'aoûtiSgy, jugea encore l .i même chose en faveur des gentilshommes verriers de Melun ; ce qui lut suivi d'un pareil arrêt du mois de septembre de la même année* Les verriers de Charlet , de Fonlenay et de Tiërache, en Picardie , en obtinrent un du mois d'avril r6oi, ainsi que ceux de Princeaux près Nevers; mais cet arrêt porte cette restriction notable: « sans qu'à l'occasion de l'exercice et trafic de verrerie ces verriers pussent prétendre avoir acquis le degré de noblesse, ni le droit d'exemption; comme aussi sans que les habitans des lieux puissent prétendre que les verriers fassent acte dérogeant à noblesse. 9 On rendit cet arrêt pour obvier à l'usurpation

DE LA NOBLESSE MILITAIRE. 44y

qu en Élisaient les mercenaires servant aux verriers « et beaucoup d^autres de condition roturière.

Ces arrêts n^ont pourtant pas empêché qu'en quelques

provinces plusieurs verriers n'aieat été déclarés nobles dans leâ rechcrciics des usurpateurs, bien qu'ils n'avaient aucune charte ni aucun autre principe de noblesse.

Il était extrêmement utile de propager Tart de la verrerie ; car, dans le quatorzième siècle encore, la plu-* part des maisons particulières ne recevaient le jour que par des ouvertures ou lucarnes qui étaient défendues des injures de Taîr par des volets de bois, et quelques carreaux de papier ou de canevas. On n'employait le verre qu'avec nue grande économie, et un vitrage obscurci par des peintures était un objet de grand luxe réservé aux habitations des ridies, aux hôtels des Seigneurs et aux palais des Rots.

Dans le même siède, on ne se servait de verres à boire qu'aux fêtes solennelles, et on n'en connaissait guère d*autres que ceux fabriquais avec la cendre des arbres, des herbes et principalement de la fougèi'e.