DU LA NOBLESSE MIMTAIRE

de leurs vertus et dv leurs travaux dans la justice du Souverain, qui avait la saine politique de 8*idtnttfier avec les besoins du siècle?

Ainsi, la noblesse n'était point un corps dont les plébéiens fussent exclus ; au contraire , ils y étaient appelés dès que, par des services éminans , soit dans le civil y soit dans le militaire , ils avaient mérité Je suffrage du Prince et celui de la nation.

Nos souverains portèn nt cguieinont leur sollicitude sur 1rs ofïiciers et soldats qui couraient risque ilc leur vie dans Texercice de la guerre, ou qui vieillissaient au service de TÉtat; Philippe'- Auguste voulut créer un établissement en leur faveur pour leur servir d'asile et de retraite; mais il mourut sans pouvoir exécuter ce noble projet : fexécution en fut réservée à Louis XIV, qui éleva, en Tannée 167 1, le magnifique monument des Invalides.

C etail une compensation que le Gouvernement et la patrie même devaient à la plupat t des familles nobles qui se ruinaient au service militaire , et qui vendaient souvent leur patrimoine pour soutenir les dépenses qui! nécessitait. Un semblable dévouement méritait bien d'être reconnu , parce qu il nVfait pas ■juste que celui qui avait perdu sa fortune, et qui se trouvait mutilé dans la plupart de ses membres, pour le service du Prince et du sol , restât sans asile aprts avoir cbuni autant de dangers et supporté tant de sonf* frances; nmis, tout en offrant d'ailleurs une retraite aussi honorable aux officiers, le Prince voulut également que les soldats fussent traités avec les mêmes égards et les mêmes soins. Alors , officiers et soldats.