ET DU SHROPSHIRE (ANGLETERRE

DE LA SIERRA DE GADOR (eSPAGNE) ET D*ALGER.

Les rapporteurs de la Commission chargée de l'enquête sur l'état des mines de la Grande-Bretagne (1864), s'expriment ainsi sur la santé des mineurs de cuivre, d'étain et de plomb des comtés de Cornwall et du Devonshîre (i) :

« Encore jeunes, leur physionomie, toute leur personne accusent manifestement une constitution détériorée : le visage est pâle, l'attitude souffreteuse, le corps chétif. Vers l'âge moyen de la vie, la santé commence à décliner rapidement, la décrépitude arrive à grands pas, et, comme on le dit dans le pays, un mineur de cinquante ans est un vieillard (A persan of fîfly is old for a miner). Enfin, lorsque par l'expérience ils ont acquis l'habileté qui constitue le bon ouvrier, ils deviennent incapables de travailler.

« Les premiers symptômes qui annoncent chez eux la perte de la santé, sont : de la faiblesse en montant les échelles et en pratiquant des sondages, une respiration courte, des vertiges, des maux de tête ; l'appétit

(1) Blue-Book, 1864, in Ranking's abstracts, t. XII, 1865, extr. par Beaugrand, Ann. d'Hyg., 1865.

diminue, ils ne peuvent ni prendre, ni digérer la môme quantité d'aliments ; ils sont souvent attaqués de malaise, de vomissements. Ces phénomènes sont accompagnés d'une toux fatigante, avec abondante expectoration, ordinairement de mucosités et quelquefois de sang ; resserrement de la poitrine, perte générale des forces. Puis survient une complète incapacité pour le travail et enfin une mort prématurée. C'est là la maladie des mineurs communément désignée sous le nom de consomption. »

Les ouvriers des mines de plomb du Yorkshire et des comtés du Nord, du pays de Galles et du Sbropshire ont « meilleur aspect » que les mineurs du Cornwallet du Devonshire; la maladie à laquelle ils sont le plus sujets, est un asthme avec affaiblissement général, évidemment de cause saturnine.

D'ailleurs, dès 1758, Wilson signalait la colique saturnine chez les mineurs de plomb de Lead-Hills <i) ; et, en 1857, Webb étudia l'intoxication des mineurs de plomb du Derbyshire (2). Dans d'autres pays, les affections saturnines furent observées aux mines de la Sierra de Gador (Espagne) par Bagès (1851) (3), et dans une mine d'Alger par Chauvin en 1860 (4).

(1) Wilson ; Description de la colique de plomb à laquelle sont exposés les ouvriers qui travaillent aux mines de plomb de Lead-Hills; Journ. de méd., t. VIII, p. 123, 1758.

(2) Webb (W); The lead miners of Derbyshire and their diseases ; British med. journ., 1857, n^ 33; voy. Ann. d'hyg., 1" série, t. XXIX, p. 241.

(3) Bagôs (José) ; Affections satu rnines dans les mine? de la Sierra de Gador, comparées av ec celles des ouvriers qui travaillent le plomb (thèse inaug.) ; Gaz. méd. Matrit., 1851, no» 245, 247, 248, et Schmidt's Yahrb., t. LXXV, p. 171, 1852.

(4) Chauvin (X) ; Essai sur la colique de plomb, observée dans une mine d'Alger ; th. de Strasbourg, 1860, n<» 530.

§ 4. MI^E$ DE MERCURE D*IDRIA (iLLYRIE) ET D'ALMADJSN