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les sincères amis de l’huinanilé. Ce sont d’impudents menteurs. Ils s’aiment eux-mêmes, ■voilà tout. Savez-voirs ce qu’ils veulent faire des hommes ? autant de piédestaux à leur propre usage pour arriver plus promptement et plus sûrement à la célébrité, à la richesse, aux honneurs et au pouvoir. 11 y a près de soixante et dix ans que nous les avons vus à l’œuvre. La fraternité, l’égalité ! disaient-ils, écrivaient-ils, proclamaient-ils de toutes parts. Et en même temps ils envoyaient par centaines chaque jour à l’échafaud leurs concitoyens, coupables seulement de ne pas s’être souillés de leurs vices et' de ne pas approuver leurs crimes.
Telle et plus violente encore sera la haine de l’Antéchrist contre les hommes. Ce sera celle d’un Couthon, d’un Marat, d’un Robespierre élevée à la dixième puissance. Il les méprisera ; il les tyrannisera ; il les foulera aux pieds comme de la boue ; il les fera périr par centaines de mille sur chacun de ses nombreux champs de bataille. Et quand il aura atteint le sommet de ce pouvoir universel et absolu qu’il recherche, il les enverra indistinctement et quotidiennement mourir par milliers dans ses cachots ou sur ses innombrables échafauds. La
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haine de l’homicide Salan qui, depuis Adam et Eve, s’est exercée sur leur race par de si cruelles effusions de sang, se résumera en l’ame féroce de son cher fils l’Antéchrist, afin de renouveler en un très-court espace de temps les barbaries éparses de plus de soixante siècles et de s’exhaler enfin pour toujours par un suprême et dernier effort de ruine, de violence et de carnage. C’est ce que nous allons voir dans les pages suivantes.
§ III. SES lISJÜSTICES ET SES liSSTIXCTS FÉROCES.
Si vous rencontrez un homme dont l’esprit soit enivré d’un orgueil indomptable et le cœur dévoré d’une haine violente et invétérée, sachez qu’il sera en même temps injuste et cruel. Et s’il se trouve alors muni d’une grande puissance, sachez de plus qu’il remplira le monde de ses injustices et de ses cruautés.
Les conquérants, d’après l’histoire, ont cela de remarquable ; c’est d’avoir plus que les autras hommes foulé la justice aux pieds. On peut les appeler des voleurs et des meurtriers à proportions gigantesques. Qui pourrait connaître et raconter le nombre des vols, des ra-
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pines, des incendies, des mutilations, des meurtres, des pillages, des assassinats, enfin des attentats de tout genre qui ont été commis durant les expéditions, par exemple, d’Alexandre, de César, de Napoléon I" ! Quel mépris de la propriété, du bien-être et de la vie des hommes chez tous ces ravageurs de provinces et de royaumes I Or l’Antéchrist sera le plus fameux dez conquérants et sa domination la plus vaste des siècles. La prédiction en est claire et formelle. « Toute la terre suivit la Bêle ; la puissance lui fut donnée sur toute tribu, sur tout peuple, sur toute langue et sur toute nation. Data est illi potestas in omnem tribum, et populum, et lin^ guafn, et gentem{\). » Aussi commettra-t-il l’injustice et le brigandage sous toutes les formes. 11 se baignera dans le sang et en arrosera tous les pays du monde.
Le grand dominateur des temps > modernes, dans une discussion avec un célèbre diplomate qui lui représentait qu’un traité de paix lui épargnerait l’effusion du sang de plus de deux cent mille soldats de ses armées, disait : « Je me soucie bien vraiment de deux cent mille hommes!» L’Antéchrist fera encore moins decas de
(1) Apocalypse, chap. xui, v. 3 et 7.
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la vie humaine. Regardant les hommes comme ses esclaves, il se servira d’eux de toutes manières et les sacrifiera en toutes circonstances à son ambition, aux calculs de sa politique, à ses caprices féroces (1).
D'après les docteurs chrétiens, les affreuses persécutions de l’impie Antiochus contre le peuple de Dieu ; celles de Néron et de Dioclétien contre les chrétiens ont été les images et les annonces de la guerre d’extermination que fera contre l’Eglise catholique l’Antéchrist, le plus abominable des tyrans.
Qu’on relise donc le premier Livre d5s Machai bées, qui rapporte les horribles supplices que le roi de Syrie fit souffrir aux Juifs. Rappelez-vous aussi les barbares décrets des deux empereurs romains que nous venons de nommer ; et vous aurez un tableau anticipé des atrocités que décrétera et consommera « l’Homme d’iniquité # dans l’exécution de son dessçin d’exterminer la ' chrétienté tout entière. «Mais, ajoute le vénérable Holzhauser, persuadez-vous bien qu’eiv tout cela vous ne trouverez que l’ombre ou la figure de ce qui se passera sous le règne de. l’Antéchrist;' De là ce passage de l’Evangile selon Saint-Mal- ' thieu : « La. tribulation alors sera grande ; elle
(1) Voyez la note 3 à la &n du volume.
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sera telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent et qu’il n’y en aura jamais. Erit enim tune tribulatio magna, qualis non fuit ah initio mundi usque modo, neque fiel (l). » Cette persécution différera surtout des précédentes en ce qu’elle sera la plus cruelle et la plus étendue, et qu’il s’y fera une incroyable séduction des hommes par des prodiges capables « de surprendre les élus même, s’il est possible. » De plus elle surpassera toutes les précédentes par la défection de presque tout l’univers ; et cela, à cause des supplices raffinés, les plus longs et les plus douloureux qui puissent être imaginés. Les hommes en seront terrifiés ; et ce sera pour s’y soustraire qu’ils sacrifieront en foule leurs âmes en adorant la Bêle(2). » Et ces paroles du pieux auteur sont le développement de la pensée de tous les commentateurs de l’Ecriture sainte et de tous les docteurs ecclésiastiques qui donnent constamment à l’Antéchrist les trois épithètes « d’homme le plus impie, le plus cruel et le plus scélérat qui ait paru sur la terre, impiissimus, crudelissimusy sceleratissimm. »
(1] Evang. selon saint Matthieu, chap. 24, ?. 21 .
(2) Explication de l'Apocalypse, Ht. vi, sect. I**.
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g IV. SA LUXCRE.
Nous voyons dans Thistoire des peuples que presque tpus leurs tyrans se sont brutalement livrés aux passions honteuses de la chair. D’autre part, la luxure est certainement de tous les •vices celui qui pousse le plus fortement ses esclaves à l'abus de la force, à l’injustice, aux actes tyranniques et barbares. C’est encore l’expérience qui nous prouve cette réciprocité d’effets, en constatant l’étroite alliance du vice impur avec la tyrannie. Il est inutile de citer ici des noms propres, ils reviendront aisément à la mémoire du lecteur, pour peu qu’il ait feuilleté les annales du monde.
L’Antéchrist devant être le plus cruel des tyrans, sera aussi, en punition de son orgueil, abandonné aux plus infâmes passions. Mahomet et ses sectaires sont les types et les avantcoureurs de ce Fils de la perdition, puisque, comme nous l’avons dit, il naîtra d’eux
très-probablement, qu’il reconstituera leur empire et fera revivre leurs lois et leurs coutumes anti-chrétiennes. Or Mahomet qui n’avait pour nourriture ordinaire que des dattes et de l’eau, et n’y ajoutait parfois qu’un peu de lait et de
miel, avouait néanmoins « qu’il aimait beaucoup les femmes et les parfums ; » et ses sectateurs dans tous les temps ont eu aussi, à son exemple, cette double inclination sensuelle.
L’Antéchrist se livrera donc à d’incroyables déportements de mœurs. C’est ce qu’a prédit de lui le prophète Daniel dans ce verset : « 11 n’aura aucun égard au dieu de ses pères ; il sera dans la passion des femmes ; il ne se souciera de quelque dieu que ce soit, parce qu’il s’élèvera contre toutes choses; Deumpatrum suorum non reputabit ; et erit in concupiscentiis feminarum, ncc quemquam deorum curdbit, quia adversum omnia consurget ( 1 ). »
Deux savants commentateurs, expliquant ces paroles, disent qu’au trefois l’impie Antiochus, au rapport de saint Jérôme, s’abandonnait aux prostituées publiquement et sous le regard de ses peuples indignés. Or l’Antéchrist fera de même et permettra de plus, par une loi générale, à ses sujets non seulement la pluralité, mais la communauté des femmes. Cette passion ne l’empêchera pas néanmoins de persécuter les personnes du sexe qui tiendront à la religion et à l’honneur, de les accabler d’ignominies et de
(1) Prophétie de Daniel, ch. xi, v. 33.
SÉDUCTION DES PEUPLES PAR l’ ANTECHRIST 55
les faire périr au milieu des plus cruels tourments, aussi bien que les hommes qui refuseront de se courber sous son joug abominable.
Et c’est sans doute à cause du hideux spectacle de ses exécrables débauches qu’il est désigné par Daniel et saint Jean sous cette flétrissante qualification : la Bêle, Bestia. La luxure est en effet une habitude dégradante et bestiale qui fait semblable aux brutes quiconque s’y abandonne. Sicut eqms et mulus quitus non est inklleclus (1) (2).
