CHAPITRE V

Séduction des peuples par l’Anteelarist.

Les actes qui sont ou paraissent être au-dessus des forces de la nature humaine dans son état actuel d’infirmité ont toujours eu le don d’attirer les hommes et de porter en eux la conviction la confiance.

Dieu s’est réservé le monopole des vrais miracles,, c’est-à-dire de ces actes prodigieux qui sont de réelles dérogations aux lois ordinai-

{I; Ps. XXXI, T. 9. — (2) Voyez la note 4 à la fin du volume.

res qu’il a établies dans le monde des esprits et’ des corps. Et il les opère soit directement et par lui-même, soit par l’entremise de ses plus dévoués serviteurs, dont il veut honorer la fidélité constante envers lui et accréditer la mission paVmi leurs frères.

Le Démon, cet infernal singe de la Divinité, s’esl toujours essayé à faire des prodiges. Mais ne pouvant déroger aux lois naturelles qu’il n’a pas faites et qui par conséquent ne sauraient s’abaisser devant lui, ni suspendre leur effet à son commandement, il emploie toute sa puissance et toute sa science, qui sont incomparablement plus grandes que. les nôtres, pour opérer, quand Dieu le lui permet, des faits prodigieux qui troublent ou du moins paraissent troubler l’ordre naturel des choses et constituent à nos yeux des actes surnaturels et surhumains. Afin de ressembler à Dieu jusqu’au bout, ces opérations extraordinaires il les accomplit tantôt directement et en personne, ^et tantôt par l’intermédiaire de ses suppôts, desquels il veut, lui aussi, appuyer les efforts de séduction auprès des âmes qu’il s’agit de détacher du service divin et d’enrôler sous sa propre bannière.

Nous sommes forcés de reconnaître avec une

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■vive douleur que ces miracles mensongers ont toujours produit de très-malheureux résultats parmi les hommes, chez lesquels la vraie foi en Dieu, étant nulle ou défaillante, n’a point opposé son bouclier aux traits perfides de leur «nnemi.

Qu’il nous suffise de citer ici, en passant, l’exemple des Mages ou devins rd’Egypte qui séduisirent Pharaon et toute sa cour par leurs enchantements diaboliques ; celui de Simon le Magicien qui, du temps des apôtres, en opérant par l’assistance du démon des actes merveilleux, entraînait à sa suite toute la ville de Rome. Quelques siècles plus tard, Appollonius de Thyane n’était-il pas consulté et révéré comme un Dieu dans toute l’Asie à cause de ses opérations mystérieuses et d’une apparence surnaturelle. Le fameux Cagliostro, à la fin du dernier siècle, par ses prestiges et l’adresse de ses impostures, n’avait-il pas réussi à faire accroire aux trois quarts des esprits forts de Paris qu’il était un personnage extraordinaire et digne d’être écouté dans tous ses discours ? Enfin de notre temps, et tout récemment, n'a-t-on pas vu les classes qui se disent les plus éclairées en Europe et en Amérique s’engouer des tables par-

lantes et donner pleine créance aux signes et ' aux paroles des esprits frappeurs?

Ce qui s’est fait par le passé, comme conséquence de la force d’attraction et de persuasion qu’exerce tout acte merveilleux sur l’esprit humain, nous donne une idée de l’étonnante séduc- ’ lion qu’exercera l’Antéchrist, lorsqu’il semonti*era au monde investi du pouvoir que possède le prince des Anges déchus, soit sur les facultés de l’homme, ou les éléments de la nature matérielle.

Trois ou quatre versets dans l’Apocalypse nous indiquent suffisamment l’immense multitude de ses adhérents. Les voici : c< Et il lui fut donné (à la Bête) une bouche qui proférait de 'grandes choses et des blasphèmes ; et elle reçut le pouvoir universel durant quarante-deux mois. Elle ouvrit sa bouche pour blasphémer contre Dieu, contre son nom, son tabernacle, et les saints qui y habitent^ et il lui fut donné de faire la guerre aux saints et de les vaincre ; et la puissance lui fut donnée sur toute tribu et tout peuple, sur toute langue et toute nation. Et alors l’adorèrent tous les habitants de la terre, dont les nomsne sont point écrits dans le Livre de vie de l’Agneau qui a été immolé dès l'origine du monde ( 1 ). »

(1) Apocalypse, ch, un, y. S et suit.

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Ainsi donc, au moyen des chose? grandes, ' admirables, mystérieuses et élevées au-dessus de l’inlelligence humaine que dira et fera l’Antechrisl, il corrompra toutes les nations et les amènera insensiblement à croire que la Divinité réside en lui et qu’il est le véritable Messie, fils de Dieu, promis autrefois à nos pères comme Rédempteur du monde. Les élus euxTmêmes seront comme ébranlés ; et la séduction « des miracles et des prodiges qu’ils verront de leurs yeux s’opérer à l’appui de l’erreur et du mensonge, les entraînerait comme les autres, si cela pouvait se faire ; Et dabunt signa magna et prodigia, ita ut in errorem inducantur f n fieri potestj etiam electi{\), » dit Notre-Seigncur. dans l’Evangile. Mais prédestinés au ciel, la grâce du Sauveur les gardera et fortifiera au milieu des plus violentes persécutions ; ils préféreront le martyre et la mort à l’apostasie qu’ils verront, avec une incroyable douleur, partout honorée, partout triomphante.

Pour nous faire une idée vraie des terribles angoisses qui accableront alors les véritables amis de Dieu et les fidèles disciples de Jésus- Christ son fils, réfléchissons seulement durant

(1) Evang. selon saint Matthieu, ch. xxiv, v. 24.

quelques minutes aux maux qu’eurent à soufîrir les élus du Seigneur sous Anlioclius, Dioclétien, Julien l’Apostat, le gouvernement de la Terreur et les autres précurseurs de l’Anlechrist.

Quand Antiochus et ses satellites détruisaient et saccageaient tout dans la Judée, qu’ils profanaient le temple de Jérusalem, qu’ils massacraient sans pitié les prêtres et les Lévites, les vieillards et les jeunes hommes, les vierges, les femmes et les enfants ; si ce prince, en outre de ses menaces et de ses supplices, pour détourner du vrai culte de Dieu^ eut fait personnellement des prodiges extraordinaires en preuve de l’illégitimité de ce culte qu’il prohibait avec tant de rigueur ; je vous le demande, quelle horrible tentation pour Eléazar, pour la mère des sept Machabées, pour tous les fidèles observateurs de la loi divine! quels tourments pour l’esprit! quels .abattements pour le cœur ! quelles tortures !

Quand Dioclétien et ses barbares collègues Maximien, Galère, Maximin mettaient partout en exécution leur abominable décret d’extermination contre le nom chrétien dans l’empire ; et que de toutes parts les bûchers, les chevalets, les prisons, les bourreaux^ le fer, la flamme et

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les charbons ardents étaient employés à faire souffrir les généreux athlètes de la foi chrétienne ; si alors ces cruels persécuteurs, voyageant dans leurs provinces et faisant brûler l’encens devant leurs personnes et leurs statues, avaient ajouté au poids de leur force matérielle l’autorité morale d’actes merveilleux et surhumains ; je le demande encore, comment décrire l’état de stupeur, d’abattement, de consternation et de désespoir des chrétiens à ce spectacle d’événements prodigieux, opérés en preuve de l’inanité de leurs croyances ?

Faisons la même réflexion sur la politique astucieuse et cruelle de Julien l’Apostat au quatrième siècle et sur le gonvernement des hommes de la Terreur qui couvrirent notre pays de ruines ét de sang, dans le dessein hautement proclamé de substituer au catholicisme le règne de lîi fausse philosophie et au culte dn vrai Dieu celui de la déesse Raison. Si Julien et ses ministres, si Robespierre et ses collègues, possédant alors le don des miracles, en eussent opéré un très-grand nombre aux yeux des peuples pour prouver leurs droits et les torts de nos pères, quelles défaillances et quelles épouvantes chez les âmes vraiment élues 1 quelles séduc-

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lions et quelles apostasies chez les autres! il serait impossible de les raconter. Y penser seulement me fait frémir.

Nous avons aujourd’hui sous les yeux un commencement et comme un spécimen de cette inconcevable séduction que l’esprit de ténèbres opérera sur les âmes aux approches de l’Antéchrist, son séide fidèle. Voyez en Italie le droit des gens indignement méconnu, le brigandage organisé sur la plus vaste échelle, des princes inoffensifs attaqués sans déclaratioh de guerre, des populations soulevées sans molifs valables contre leurs souverains légitimes, le pape outragé et spolié par la plus sacrilège violence !

Or u’y a-t-il pas une foule d’esprits en Europe et en France, qui, perdant les véritables notions du droit et de l’équité, non seulement ne s’indignent pas contre de tels attentats, mais les approuvent et les encouragent, croyant se renfermer dans le vrai, s’imaginant travailler pour le bien, « pensant, en un mot comme ces persécuteurs prédits par l’Evangile, rendre gloire et service à Dieu » en reniant et en foulant aux pieds les lois réputées jusqu’à nos jours les plus • sacrées de la conscience, de la justice et de

DC COMPLICE ET MINISTRE DE l’aNTECHRIST 63

rhoiineiir? Sed venit hora ut omnis qui interficip vos, arbitretur se obsequium prœslare Deo (1).