CHAPITRE VI

Du grand docteur, eonipliee et ministre de rJLnteelirist.

On lit au treizième chapitre de l’Apocalypse ces versets vraiment remarquables, desquels on ne peut s’empêcher d’être vivement frappé, non seulement quand on les lit pour la première fois, mais encore et surtout lorsqu’on en médite profondément le sens, a Et je vis une autre Bête s’élever de la terre. Elle avait deux cornes semblables à celles de l’agneau ; elle parlait comme le dragon, et elle exerçait toute la puissance de la première Bête en sa présence. Et elle fit que la terre et ceux qui l’habitent adorèrent la première Bête. Elle fit de grands prodiges jusqu’à faire tomber le feu du ciel sur la terre devant les hommes. Et elle séduisit les habitants de la terre par les prodiges

(1) Evang. selon saint Jean, chap. xvi, v. 2.

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qu’elle eut le pouvoir de faire en présence de la Bête. Il lui fut donné de pouvoir animer l’image de la Bête et de la faire parler, et de faire tuer tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la Bête (1). »

La première tendance de notre esprit, à cette lecture, c’est de croire que le prophète a désigné par ces paroles un grand et puissant auxiliaire que l’Antéchrist aura sous sa main et qui contribuera considérablement à la formation de son empire universel. Et cette pensée s’affermit en nous par la méditation et l’examen.

Au reste, en cela nous sommes d’accord avec la plupart des interprètes, qui diffèrent entre eux seulement sur la question de savoir quel sera ce redoutable coopérateur. Un petit nombre, à la tête desquels se place naturellement Bossuet, estime que saint Jean avait voulu désigner une doctrine, un enseignement, un système religieux venant au secours « de la première Bête, prions Bestiœ, » et l’aidant à persécuter à outrance le Christianisme et les chrétiens.

Poursuivant sa méthode d’explication de l’Apocalypse et se croyant autorisé à voir Dioclétien sous les traits de la première Bête, Bossuet

(!) Verset 2 et suivants.

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prétend que la philosophie ecclectique et idolâtrique des Plolin, des Porphyre, et des autres chefs de l’école d’Alexandrie, était indiquée à l’avance sous la forme de la seconde Bête. Mais disons en passant que le système inventé par le grand évêque de Meaux pour expliquer le mystérieux Livre du nouveau Testament est généralement abandonné, aujourd’hui surtout que nous a été donnée l’expérience de deux siècles de plus, que nous avons vu en outre les premières œuvres de la Révolution, et que nous contemplons encore sa marche et ses progrès, qui vont ' s’accroissant de jour en jour et préparent évidemment les voies à l’empire universel de l’ Antéchrist.

Le plus grand nombre des auteurs croit donc et affirme que l’Ecrivain sacré désignait, dans les versets qu’on vient de lire, un homme renommé pour sa science, ses écrits et sa haute situation sociale, qui deviendra comme le premier ministre du monarque impie, et emploiera toute son influence à lui amener des . partisans et des adorateurs. Nous ne citerons ici que le docte Gagnée et le vénérable Holzhauser, dont le lecteur pourra consulter les savants commentaires.

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L’on peut très-bien accorder ces deux sentiments, ou plutôt les admettre tous les deux, en disant que ce collaborateur de l’Antéchrist sera réellement un bomme. Et cet homme, fameux • par l’étendue de son esprit et l’immensité de son savoir, s’élant placé à la tête de l’école philosophique et révolutionnaire, c’est-à-dire du socialisme, déterminera, par ses discours et sou propre exemple, d’abord ses nombreux disciples et puis par eux les masses du peuple à croire en son auguste Maître, à le servir et à l’adorer comme le vrai Messie, le véritable Verbe fait chair, le grand Libérateur promis aux nations dès le commencement du monde.

Mais expliquons un peu plus au long les traits divers sous lesquels l’auteur sacré nous annonce cet apôtre de l’erreur.

L’Antéchrist « s’était élevé de la mer, ascendébat de mari » c’est-à-dire très-probablement des régions orientales, pour fondre sur l’Europe séparée de l’Asie par la Méditerranée et ses vastes golfes. Mais le faux prophète s’élèvera de la terre, « vidi aliam bestiam ascendentem de terrâ » , parce qu’il prévaudra sur la terre antique et foncièrement religieuse de l’Europe. Ce sera donc un chrétien apostat qui foulera aux

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pieds le caractère sacré de son baptême. Il assemblera tous les faux philosophes, tous les révolutionnaires, et, d’après l’opinion d’Holzhauser, tous les Juifs qui seront nombreux et puissants en cette époque ; et il fera de tous ces sectaires un parti compacte et formidable. Selon le même auteur, après avoir proclamé l’Antéchrist monarque universel et l’oint de Dieu, ce premier Lieutenant de « l’Homme de perdition », .envahira les Etats de l’Eglise avec une grande armée, occupera le Siège apostolique, mettra en prison et puis à mort le vrai pape, le légitime successeur de saint Pierre et versera à flots le sang des fidèles chrétiens, surtout des évêques et des prêtres.

Alors l’Eglise, privée de son chef et de ses guides, tombera dans une désolation inexprimable. Il en sera comme au temps de la passion de Notre-Seigneur ; et peut-être le divin Maître faisait-il allusion à cette dernière et extrême affliction de son Eglise, quand il dit prophétiquement à ses disciples : « Il est écrit : je frapperai le pasteur, et les brebis seront dispersées ; scriptum 'est enim : percutiam pastorem et dis pergeniur oves grcgis (1). »

(1) Evang. selon saint Matthieu, ch. xxvi, v. 31.

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L’Evangile affirme à plusieurs reprises « touchant Jésus de Nazareth qu’il était un prophète puissant en œuvreâ et en paroles devant Dieu et devant le peuple, De Jésus Nazareno qui fuit propheta polens in opéré et sermone coram Deo et Omni populo (1). «C’est par ces deux puissances en effet, que Notre-Seigneur a combattu les Juifs et triomphé des nations. Le faux prophète possédera aussi ces deux grands leviers. Il s’en servira pour soulever, agiter et entraîner à sa suite « les habitants de la terre. » Il les aura reçus du démon qui lui communiquera toute son habileté dans l’art de séduire les âmes.

Jésus, en prêchant son Evangile, avait ordinairement recours, pour convaincre ses auditeurs, d’abord aux témoignages de la loi et des prophètes ; et puis il faisait des miracles pour confirmer sa doctrine, en ajoutant : « Si vous ne croyez point à ma parole, croyez du moins à mes œuvres ; et si mihi non vultis credere, operibus crédité (2). » Le docteur apostat se servira aussi des preuves de l’Ecriture, de la Tradition et de la raison pour combattre la foi en Jésus- Christ. Au moyen de ces trois grands chefs-

(1) Evang. scion saint Luc, ch. xxiv, v. 19.

(2) Evang. selon saint Jean, ch. x, v. 38.

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d’arguments, qu’il revêtira des formes les plus captieuses, il persuadera aux peuples que le Christ n’est venu qu’en ces jours-là et non point à l’époque reculée où les chrétiens ont jusqu’ici placé son avènement. Et cette abominable assertion, il la confirmera par de si nombreux et de si étonnants prodiges que la plupart des chrétiens eux-mêmes, se laissant prendre à ce scandale, déserteront en foule le parti de Jéâus-Christ et renieront son nom adorable.

Ce premier ministre de l’Anlechrist sera véritablement animé du même esprit et revêtu de la même force que son maître, dont il baisera les pieds et exécutera ponctuellement les ordres. Son zèle pour la gloire de son horrible chef sera, immense ; et il réussira non seulement à le faire partout craindre et respecter, mais encore aimer et adorer. Il poussera la flatterie envers lui jusqu’à placer son image et ses statues dans toutes les églises, temples et chapelles. H les élèvera sur les autels dont il aura renversé les tabernacles ; et ces statues faites avec l’or et l’argent des vases sacrés, opéreront, par la vertu de Lucifer habitant en elles, des signes et des oracles, comme si elles étaient vivantes. Et c’est de la sorte que se réalisera « l’abomination

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de la désolation dans le lieu saint, » prédite si formellement par Notre-Seigneur au chapitre XIV* de l’Evangile selon saint Matthieu.

Nous prions instamment le lecteur de ne point nous taxer ici d’exagération ni de témérité. Tout ce que nous venons de dire, on peut très-bien, ce nous semble, le conclure de ces expressions que nous avons déjà citées : « Cette Bête aura deux cornes semblables à celles de l’Agneau, » c’est-à-dire qu’elle imitera les discours et singera les actes de Jésus, le divin Agneau immolé pour nous. « Elle parlait comme le dragon et elle exerçait tout le pouvoir de la première Bête en sa présence, »

c’est-à-dire que le prince des ténèbres lui communiquera sa puissance aussi bien qu’à l’Antechrist son maître. « Et elle fit adorer par ' la terre et par ceux qui l’habitent la première Bête, n c’est-à-dire que, soit par la force de» armes, soit par la persuasion, elle engagera les nations à lui rendre un culte d’adoration et de prière. « Et ayant ordonné de faire l’image de la Bête, elle donna l’esprit à .cette image et la fit parler; » c’est-à-dire évidemment que ce» idoles feront des mouvements et rendront des oracles» comme »i elle» avaient réellement

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GOUVERNEMENT TYRANNIQUE DE l’aNTECHRIST 7i

l’animation , l’inlelligenco et la parole.

Ce sentiment nous est commun avec plusieurs commentateurs. Nous n’aurions jamais eu la hardiesse de l’émettre et de le soutenir nous tout seul. En résumé, la Révolution dirigée par un - homme doué d une grande éloquence et armé d’un vaste pouvoir, viendra en aide à l’Antéchrist et contribuera considérablement à le faire asseoir sur le trône du monde. C’est ce que signifie cette apparition de la seconde Bête proclamant la nécessité pour tous les hommes d’adorer uniquement la première. Nous avons déjà parlé de cette entente cordiale des révolutionnaires avec le futur tyran de l’Europe. Nous n’entrerons point pour le moment dans d’autres détails à ce sujet.