CHAPITRE VII

CtouTernement tyrannique de l’Anteeltriet/

Le plus malhonnête et le plus arbitraire des gouvernements que la Providence divine ait tolérés pendant quelque temps en ce monde, c’est,, saqs nul doute, celui de la Terreur. 11 a duré

peu d’années. Mais durant ce coin t' intervalle, que de crimes n’a-t-il pas commis ? que de flots de sang n’a-t-il pas répandus ? que de bouleversements n’a-t-il pas causés ? que de lois saii- ^ * vages n’a-t'il pas portées et exécutées ? que de

victimes il a entassé dans ses prisons innombrables, et que de têtes innocentes il a fait tomber sur ses échafauds dressés de toutes parts !

Or, ce régime si justement nommé de La.

Terreur, est la plus fidèle image de l’elfroyable tyrannie de l’Antéchrist, comme elle en est, croyons-nous, la dernière annonce.

Nous avons déjà parlé des instincts féroces de cet M Homme d’iniquité » et de la persécution générale qu’il exercera contre le nom chrétien. Ici nous compléterons le tableau de son effrayante autocratie, en indiquant les mesures gouvernementales qu’il prendra très-probablement, d’un côté pour agrandir et consolider son empire, et de l’autre pour tacher de rendre universelle et radicale l’extermination du vrai chris* tianisme.

Le socialisme est la doctrine politique et sociale qui tend et aboutit à faire, de l’Etat, le maître absolu de toutes choses, des personnes-

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et des biens, des corps et des âmes. Or l’Aulechrist se présentera comme l’apôtre et le chef, comme le propagateur et le soutien du socialisme. 11 en sera la personnification parfaite, comme il en procurera la réalisation complète. Son gouvernement s’emparera de tout ce qui sert à constituer actuellement la société. Il en disposera entièrement et pleinement selon son bon plaisir ; et il ne se rencontrera personne qui ose lui contester ce terrible pouvoir, du moins pendant quelque temps.

Mais, pour parvenir à ce règne universel et omnipotent, il faut préalablement détruire la famille, la religion et la propriété. Et c’est ce qu’il se hâtera de faire, à mesure qu’il verra sa domination se fortifier et s’accroître.

Il se proclamera d’abord le maîtr*e du sol, et les propriétaires actuels seront réduits à la condition de fermiers ou tenanciers. 11 les maintiendra sur ses terres ou bien il les en expulsera scion le caprice de sa volonté. A chacun d’eux il donnera tel arpent à cultiver, afin de pourvoir à leur entretien et à leur nourriture sous la condition de verser une forte redevance annuelle à la caisse fiscale. Tout le commerce sera concentré enlve ses mains ou celles de ses agents, car

DE l’aNTECHRIST

il possédera toutes choses et rien n’appartiendra en propre à qui que ce soit. 11 n’y aura donc aussi ni riches^ ni mendiants, ni classes élevées, ni classes inférieures. La pauvreté rlgnera partout. L’Etat, ou plutôt le prince son chef, sera seul dans l’abondance ; et de la sorte, les âmes seront toutes abaissées sous le même niveau,^ celui du plus affreux esclavage. C’est ce que nous indiquent suffisamment ces paroles : « On ne pourra plus acheter ni vendre sans la permission de la Bête et sans l’exhibition de son caractère ; et ne quis possit emere, aut vendercy nisi qui habet characterem aut nomen Bestiœ, aut numerum nominis ejus (I); » comme il arriva en l’année 1793 et aux suivantes, dans une foule de villes de France. Personne ne pouvait alors se présenter aux marchés publics pour l’achgit ou la vente des denrées de première nécessité, ni même circuler dans certaines rues sans porter sur soi la cocarde tricolore, lea femmes, attachée sur leur poitrine, et lea hommes à leur chapeau.

L’Antéchrist détruira ensuite toute religion et tout culte, excepté celui de sa personne. Il s’attachera surtout à exterminer la religion

(1) Apocalypse, chap.xiii, v. 17.

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vraiment divine et le culte véritablement révélé, c’est-à-dire h catholicisme. Il faudra que tous les hommes ne reconnaissent d’autre Dieu que lui ; à lui seul ils devront offrir leur encens et adresser leurs prières. Tous les temples lui seront dédiés; et il s’y fera prier’et adorer tantôt en personne et tantôt dans ses images ou statues, comme nous l’avons déjà dit. Tout ce qu’il décrétera bon, devra être tenu pour bon et mis en pratique. Tout ce qu’il décrétera mauvais, devra être regardé comme mauvais, et il y aura obligation de s’en abstenir comme d’un fruit défendu. C’est ce que nous apprend ce texte sacré : « Il s’élèvera au-dessus de tout ce qui est Dieu ou honoré comme Dieu ; qui adver- . satur et extollitur suprà omne quod dicüur Deus aut quod colitur, Jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, comme si lui-même était Dieu; ita ut in templo Dei sedeat ostendens se tanqmm sit Deus (l). »

Enfin il couronnera son œuvre de tyrannie en détruisant la famille jusque dans sa souche et ses racines. La famille repose essentiellement sur le mariage légitime, c’est-à-dire reconnu et consacré par la religion et la loi civile. Or l’An-

|1' II* EpUre de saint Paul aux Thés., chap. ii, v. 5.

techrist mettra, autant qu’il pourra, obstacle à cette union indissoluble et bénie de l’homme et de la femme. Son caprice seul fera et défera les mariages. Ils ne seront à ses yeux rien autre chose que des unions momentanées entre personnes d’un sexe différent, qu’il contraindra de faire, afin de pourvoir à la conservation de l’espèce humaine, et qu’il dissoudra ensuite selon sa fantaisie pour les remplacer par d’autres qu’il croira ou moins suspectes ou plus avantageuses. Seul maître et seul éducateur des enfants qui naîtront de ce vaste système de prostitution, il essayera d’anéantir toutes les traditions de famille. Nul ne devra savoir de qui il descend ou à qui il a donné le jour. Nul ne devra connaître son père et sa mère ; nul n’aura la joie de caresser ses enfants. Tous devront reporter uniquement leur affection sur le chef de l’Etat qui leur tiendra lieu de tout, de père et de mère, de nourricier et d’éleveur , de roi et de Dieu.

Ne vous étonnez pas de cette expression que je viens de souligner. Les hommes, sous l’impitoyable joug de l’Antéchrist, ne formeront au pied de la lettre qu’un immense troupeau d’esclaves, qu’il conduira en les frappant de sa

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verge de fer. Il sera seul à profiter de leur travail et de leur production. Comme des animaux domestiques qui portent la marque de leur maître, les hommes porteront celle de l’Antéchrist leur souverain. Chez les animaux, ce signe du propriétaire se grave tantôt sur un collier qu’ils portent au cou, et tantôt se trouve placé sur leur tête ou leur dos, selon la coutume des lieux. Alors parmi les hommes, les uns, et ce seront les riches, auront le chiffre de l’Antéchrist, leur roi, sur la main, et les autres,

c’est-à-dire les petits, sur le front. Cette marque consistera très-probablement en une espèce de tatouage représentant la figure ou la devise du tyran. Et ce sceau du plus honteux esclavage, sera l’une des inventions du grand révolutionnaire, son premier ministre, qui est désigné, comme nous l’avons vu, parla seconde Bêle.

Nous racontons là, il est vrai, des événements extraordinaires, mais non pas du tout incroyables. Tout cela ne nous est-il pas clairement annoncé dans cet étonnant passage de l’Apocalypse ? « Par elle (la seconde Bête) les petits et les grands, les riches et les pauvres, les hommes libres et les serfs, porteront le caractère de la Bêle dans leur main droite et sur leur

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front ; et personne ne pourra acheter ni vendre que celui qui aura le caractère ou le nom de la Bête ; et faciet omnes pusillos, et magnos, et divites, etpauperes, et liberos, et serves habere characterem Bestiœ in manu suâ, aut in frontibus suis (1). » Nous avons déjà cité la dernière partie de ce texte. Quel effroyable temps ! quelle détestable tyrannie I quelle épouvantable persécution !

C’est du règne de l’Antéchrist, sans nul doute, qu’entendait parler Notre-Seigneur, comme le prouve d’ailleurs tout le contexte, lorsqu’il disait à ses apôtres, en leur prédisant les catastrophes des derniers temps. « Alors il y aura des persécutions telles qn’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent et qu’il n’y en aura pas jusqu’à la fin ; et si Dieu n’eut point abrégé ces jours, aucune chair ne s’y serait sauvée. Mais il a daigné les raccourcir en faveur de ses élus. Alors si quelqu’un vous dit : le Christ est ici ou il est là, ne le croyez point. Car alors il s’élèvera des faux christs et des faux prophètes qui feront de grands signes et des prodiges capables de séduire les élus eux-mêmes, si c’était possible. Prenez donc

(I) Apocalypse, ch. xiii, v. 16.

COMBIEN DURERA LE RÈGNE DE l’aNTECHRIST 79

^ardeà VOUS, je vous ai avertis d’avance (I). » N’oublions jamais cet avertissement du divin

Maître. En . ces temps de vertige où nous sommes, il doit nous servir de flambeau, de boussole et d’appui. On est déjà fort contre le danger, quand on s’y attend et qu’on s’y prépare.