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élève, un esprit indépendant et critique, un logicien remarquable, qui parvient à grouper autour de lui un certain nombre de disciples, les Péripatéticiens, auxquels il enseigne que le mot est le signe des concepts dégagés de l’expérience : c’est, en somme, le conceptualisme moderne.

IL nous faut arriver au Moyen-âge, pour voir la querelle s'envenimer : les discussions deviennent alors si âpres et si passionnées, qu’on accuse d’hérésie et qu’on brûle sans merci toute personne dont le seul tort est de professer des opipions contraires à celles de l’époque. C’est le règne des Scholastiques, qui, partagés en trois écoles ennemies, se disputent au nom des principes les plus sacrés et les plus intangibles de la métaphysique.

Parmi eux, les Réalistes, continuateurs des théories platoniciennes, soutiennent que les Idées sont des réalités existant de toute éternité. Ces Idées se trouvent dans le monde, en dehors de nous ; elles émanent de Dieu, car il ne faut pas oublier que les hommes du Moyen-âge sont profondément religieux. Quant au mot, il ne revêt aucun caractère qui permette d’en faire une entité spécifique. ,

Les Nominalistes prétendent, au contraire que l’Idée n’est pas précréée : universalia sunt flatus vocis, disent-ils et ils ajoutent : nihil est in intellectä quod non prius fuerit in sensä ; c’est une erreur profonde que d’accorder au concept : une importance primordiale : pour eux, l’idée se confond avec le mot: Ainsi, si l’on veut se servir d’une comparaison grossière pour mettre en évidence cette théorie, le muet est par principe un être dénué de toute activité intellectuelle, parce qu’il est privé de la parole et que tout moyen d’extérioriser verbalement sa pensée lui fait défaut.

Pour les Conceptualistes et Abaïlard, en particulier, les idées générales n’ont pas de réalité en dehors de l'esprit : c’est par là qu’ils s'opposent aux Réalistes ; mais il existe autour de nous des images d’objets, dont l’esprit dégage des concepts et c’est pour cette raison qu’ils se distinguent des Nominalistes. L'idée est indépendante du mot : celui-ci est l'expression de celle-là, sans en être la réalité, et les disciples d’Abaïlard reprennent la formule des Nominalistes, mais en la complétant et en la précisant : nihil est in intellectü quod non prius fuerit in sensû, NISI INTELLECTUS IPSE.

Depuis le Moyen-âge, le Conceptualisme a fait bien des

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adeptes et de nombreux philosophes, parmi lesquels on peut citer Kant, se sont groupés autour de cette doctrine, la seule, à notre avis, qui soit susceptible d'expliquer, d’une manière tout à fait acceptable, le mécanisme psycho-physiologique de la pensée et du langage.

Quelques auteurs modernes ont voulu préciser davantage ces notions un peu abstraites, touchant la genèse du concept et du mot.

Pour Flechsig, les images des objets, c’est-à-dire les pensées, résident dans les cellules nerveuses d’une zône de l'écorce, qui joue le rôle de zone d’association ; celle-ci pré* siderait aux plus hautes fonctions de l’entendement. Lichtheim, Wernicke, Sachs, soutiennent que les représentations des choses se forment grâce à la synthèse des différentes images sensorielles, perçues dans les zones corticales respeclives ; ces régions spécialisées sont réunies entre elles par des fibres d’association. D’après Lichtheim et Sachs, si l’on veut exprimer, à l’aide de la parole, l’image d’un objet, il est nécessaire que cette image, située dans la zone de l’écorce où se développent les pensées, s'associe à l’image verbale correspondante. Or, l’image de l’objet pourra être évoquée par des souvenirs visuels, auditifs, moteurs, etc.., mais non l’image du mot (1).

Peut-on penser sans le secours des mots ? Telle est la question que se pose Mingazzini ; bien que, chez le plus grand nombre des individus, la parole intérieure soit d’une grande utilité dans l’élaboration des concepts, le neurologiste italien est d’avis, que l’association entre les idées et les images verbales, n’est pas indispensable (2).

M. Pierre Marie nie l'existence des images du langage et c'est pourquoi, selon cet auteur, la théorie psycho-physiologique du langage étant inexacte, « la doctrine de l’aphasie s'est trouvée également erronée. » Dans sa thèse, Moutier prétend « qu’il en est de ces images, comme de la substance pensante » ; ce sont des réalités métaphysiques, dit-il, « ne correspondant à aucune expérience, mais d’une impor-

LA

() Archives de Neurologie, Juillet-Août 1908. Page 63. (2) MiINGazzINI. — Leçons sur l’aphasie. Lezioni di anatomia clinica

dei centri nervosi. Torino. Unione tipografico editrice torinese, corso Raffaelo 28, 1908. Page 471.

« tance capitale au point de vue logomachique..... Il n° y a « pas d'images verbales, ni auditives, ni motrices, ajoute- « til; c’est un mot vide de sens, qu’il faut rayer du vo- « = hülñire (1) >»

S'il est hors e doute qu’on a trop abusé des images spéciales, pour Hors le mécanisme de la parole intérieure,

s’il est exact qu’on a multiplié à tort les centres hypothétiques d'images du langage, témoin Jendrassik qui admettait des foyers distincts po les verbes et les substantifs, les lettres et les syllabes, il n’en est pas moins vrai qu’on peut concevoir sans difficulté ces TEE mentales des objets et des mots. Qu'est-ce, en effet, qu’un souvenir, sinon la possibilité de faire revivre dans notre esprit, un acte du passé, un fait mémorable, une figure absente, etc... Quels

moyens devons-nous mettre en œuvre, pour qu’une opéra-

tion intellectuelle de ce genre soit possible ? Nous nous servons d'images, tout simplement ; celles-ci ne sont pas tenues en réserve dans divers coins de l’encéphale, réfugiées par groupes en quelque galerie souterraine, comme le prétend Moutier, mais elles jouent un rôle considérable dans l'élaboration des concepts. Et il en est de même des images: de mots, aussi indispensables pour le langage intérieur, que les images d’objets pour la formation des idées. Lorsque nous avons souvenance des paroles entendues au cours d’une conservation ou d’une discussion, lorsque nous nous remémorons certains passages d’un discours, dont les termes sont restés gravés dans notre mémoire, ne faisons-nous pas usage de ces images verbales, d'autant plus nettes que les centres, dans lesquels elles se trouvent emmagasinées, ont été plus vivement impressionnés ?

D'ailleurs, cette notion des images du langage n’est pas nouvelle ; elle remonte au philosophe anglais Hartley (1745) et de nos jours, elle est indispensable à quiconque veut comprendre la psychologie, la neurologie, la psychiatrie.

Les aliénistes ont étudié de tout temps l’hallucination et se sont préoccupés de connaître le mécanisme intime, la pathogénie de ce phénomène. Des nombreuses théories Di posées par les psychiâtres, nous n’en retiendrons qu’une seule, celle de Tamburini, qui « rapporte l’hallucination à

(1) MourTiEer. — Loco citato, page 237,

es TA

un trouble fonctionnel des centres corticaux ». (Séglas). Cette conception, assez récente en date, doit retenir notre attention pendant quelques instants, car elle éclaire d’un jour

nouveau la nature de ce trouble, que les autres théories sont.

impuissantes à expliquer.

Pour Tamburini, l'excitation, sous une influence encore ignorée, des centres corticaux communs ou verbaux, détermine l’hallucination. La zône du langage est-elle soumise à des phénomènes irritatifs ? Le malade présentera des hallucinations verbales. De même, que les centres moteurs, auditifs ou visuels communs, soient sollicités à réagir pour une raison, qui, dans la plupart des cas nous échappe, nous constaterons des hallucinations motrices, auditives ou visuelles communes (1). Mais comment l’excitation d’un centre cortical peut-elle provoquer le trouble hallucinatoire correspondant ? C’est ici qu’interviennent à nouveau les représentations mentales des objets et des mots : toutes les fois qu’un groupe de cellules de la corticalité, différenciées, aptes à une fonction déterminée, sera impressionné, les images emmagasinées dans ce centre et qui s’y trouvent à

l'état latent, auront tendance à se réveiller et donneront ainsi naissance au trouble pathologique, qui constitue l’hallucination.

Prenons des exemples : tout le monde connaît les phénomènes observés par Weir Mitchell chez les amputés : ceuxci, longtemps après l’opération, qu’ils ont subie, se figurent avoir la perception de mouvements volontaires dans le membre disparu ; ce sont là de véritables hallucinations motrices, ayant leur origine dans les centres qui président aux mouvements des membres amputés.-

Tous les aliénistes sont d’accord, pour admettre la fréquence des hallucinations auditives verbales chez leurs malades et la rareté relative des autres troubles sensoriels. Pourquoi cette prédominance d’une seule espèce d’halluci-

() Le paralytique général, dont Sérieux a rapporté l’observation, (voir plus loin observation XLIII) présentait des hallucinations de l’ouïe, alternant avec des accès de surdité verbale et d’aphasie sensorielle. Ces deux catégories de manifestations, diamétralement oppo-

sées, étaient liées à l'influence tantôt irritative, tantôt inhibitrice

d’une lésion en foyer (plaque de méningo-encéphalite), siégeant au niveau du centre de l’audition des mots.

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nations ? Il est facile, croyons-nous, de s’en rendre compte et d’en donner une explication satisfaisante, si l’on songe que les images auditives verbales entrent en jeu, d’une façon prépondérante, dans le fonctionnement du langage intérieur ; nous sommes tous auditivo-moteurs, Déjerine l’a parfaitement établi, et c’est la raison pour laquelle on rencontre le plus souvent, chez l’aliéné, une certaine catégorie d'hailucinations, à l’exclusion de tout autre.

Si l’on se reporte maintenant à ce que nous avons dit dans les pages précédentes, où nous nous sommes efforcé de préciser les rapports qui unissent les différentes images du mot à celles de l’idée, « nous comprendrons comment « certains aliénés ont des hallucinations communes, sans « avoir d’hallucinations verbales, l’idée étant indépendante « du mot. Enfin, nous rappelant les associations qui exis- « tent entre l’idée et le mot, nous ne serons pas surpris de « rencontrer des hallucinations communes, associées à des « hallucinations verbales. Les mêmes raisonnements nous « expliqueront plus tard les combinaisons hallucinatoires, « puisque l’idée, comme le mot, n’est qu’un complexus « d’images mentales (1). »

Les hallucinés du langage sont donc surtout des auditifs, en tant que la réaction d’un centre cortical a été particulièrement- intense, et en cela ils ressemblent aux individus normaux ; mais cette opinion n’a rien d’absolu, car les types moteurs n’étant pas rares, on constate fréquemment chez ces derniers, l’hallucination verbale motrice de Séglas.

En niant l’existence des images et de leurs centres, M. Pierre Marie ne peut expliquer la pathogénie de ces troubles « sensoriels », qu’on observe, d’une façon à peu près constante, chez les aliénés. Il lui est, de même, assez difficile de fournir une explication rationnelle des perturbations du langage, que l’on rencontre assez souvent chez les ‘sujets atteints de surdité et de cécité verbales, par lésions de la zone de Wernicke : nous avons nommé les paraphasiques. Selon l’heureuse expression de Déjerine, ces malades présentent « une véritable ataxie du langage parlé » ; les images motrices d’articulation étant privées de leur régulateur normal, c’est-à-dire des images auditives, fonctionnent

(1) Séczas. — Loco citalo, page 36.

d’une manière anormale, et chez l’aphasique sensoriel, les mots ne correspondent plus aux idées que le sujet veut exprimer. ;

En résumé, la psycho-physiologie et la clinique, l’étude du langage et la pathologie mentale, s’accordent, nous venons de le voir, pour nous affirmer l’indépendance réciproque du mot et de l’idée. Cette notion, dont l’importance est capitale, va nous permettre de comprendre la nature des troubles psychiques dans l’aphasie.