CHAPITRE PREMIER Etat mental des cérébraux circonscrits

LES APHASIQUES PURS. L’APHASIE DE BROCA ET L’APHASIE SENSORIELLE. — L’AMUSIE

Avant d'exposer nos idées personnelles sur cette question, il nous a paru intéressant de faire précéder ce chapitre d'une étude historique des conceptions diverses, auxquelles

Met ns.

a donné lieu l’appréciation de l’état des facultés intellec-" tuelles chez les aphasiques ; les opinions les plus contra: dictoires ont tour à tour été émises sur un semblable sujet, qui a prêté et qui prête encore à d'aussi savantes discussions. +

Certains auteurs, épris de spiritualisme, ont admis, avec Broca, l’intégrité complète de l'intelligence dans tous les cas d’aphasie. Se basant sur l'indépendance absolue de l'idée et de son expression verbale, dont ils avaient l’intime conviction, ils en conclurent que les troubles du langage r’entraînaient pas nécessairement le désordre de la pensée. L'aphasique était, à leur avis, un individu normal, dans l'impossibilité plus ou moins complète de traduire ses idées par des mots. « Ils entendent, disait Broca, et comprennent « tout ce qu’on leur dit et ont leur intelligence... et ceux « qui ne savent pas ou ne peuvent pas écrire, ont assez « d'intelligence (et il en faut beaucoup en pareil cas) pour « trouver le moyen de communiquer leurs pensées. » Les aphasiques ne ressemblent en rien aux alogiques de M. Proust « qui ne parlent pas, parce qu’ils ne pensent « pas, parce qu’ils n’ont pas d’idées : ils sont dans le coma, « la stupeur, la démence... Dans l’aphasie, la pensée per- « siste, le langage d'action persiste, maïs le langage artifi- « ciel est altéré (1). » Notons toutefois cette phrase, ‘que l'on trouve dans une des toutes dernières publications de Broca (1869) : « Le plus souvent, écrit cet auteur, (quoïiqu’on « nait fait dire le contraire), l’intelligence (chez les aphé- “ miques) est plus ou moins altérée; les malades ont perdu, « en même temps que la parole, la lecture et l’écriture. »

Lordat cite sa propre observation: frappé d’aphasie et incapable de prononcer une seule parole « il n’éprouvait aucune gêne dans l’exercice de la pensée. » Malgré les défectuosités de son vocabulaire, le distingué professeur n’en continua pas moins, pendant de longues années, à tenir son auditoire sous le charme de son enseignement ; il conserva sa chaire jusque dans la plus extrême vieillesse et mourut presque centenaire (2).

Trousseau a laissé dans ses Leçons Cliniques une des-

(1) Cité de Broca.

(2) Voir plus loin observation XVII.

cription magistrale de l'intelligence des aphasiques. Ayant observé que ces malades présentaient le plus souvent une amnésie, sinon totale, du moins très appréciable des mots

et des actes phonateurs, il en vint tout naturellement à admettre l'existence des mémoires partielles, lésées simultanément ou séparément à des degrés divers chez les aphasiques. Les troubles de la mémoire devaient entraîner un affaiblissement plus ou moins considérable des facultés intellectuelles. « Il est donc impossible de contester, écrit le « médecin de l’'Hôtel-Dieu, que, dans l’aphasie, l’intelligen- « ce soit profondément altérée ; d’ailleurs, quand la mala- « die se guérit sous nos yeux, ce qui est assez fréquent, « nous assistons chaque jour à la résurrection des facultés « et nous voyons le progrès s’accomplir exactement comme, « dans la convalescence d’une maladie grave, nous voyons. « renaître chaque jour les aptitudes physiques... Ceux « mêmes, dont l'intelligence paraît être le moins troublée, « ont perdu pourtant quelque chose. » Trousseau termine cette étude, en disant que « l’aphasique boîtera toujours de son intelligence », exception faite, toutefois, pour certains malades, non agraphiques, chez qui l’altération du langage coexiste avec une intégrité parfaite de l'intelligence. L’opinion de Trousseau sur l’infériorité intellectuelle des aphasiques, fut adoptée par les cliniciens les plus autorisés de

un mémoire dans lequel il déclarait, que, si l’intelligence de certains aphasiques reste entière, il.en était tout autrement de la force morale, qui subit, dans la plupart des cas, une grave atteinte. Cette diminution de la force morale se manifeste par la facilité avec laquelle on voit ces malades s’émouvoir et pleurer, devenir accessibles à certaines influences, ce qui les rapproche des enfants ou des vieillards (1). L

Le mémoire de Billod sur l’état mental des aphasiques fut le point de départ de discussions intéressantes, qui eurent

() Brizcop, — Contribution à l’étude de l’aphasie. (Société Médico-psychologique. Séance du 26 Mars 1876).