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lieu à ce sujet, dans Ia même enceinte, pendant les années 1876 et 1877.

Lasègue, faisant sienne, mais en la poussant à l’extrême, la théorie de Trousseau, affirma que l’aphasique était un être inférieur, inerte, indifférent « parce qu’il ne cherche pas, comme tout « homme qui ne peut pas parler, à obvier « aux difficultés du langage parlé, par des gesticulations, « par une mimique intelligente, ou par tout autre moyen... « En résumé, l’aphasique est un être inférieur, infirme et « souvent très irritable. »

Les idées de Lasègue, empreintes d’un rigorisme trop absolu, ne furent que médiocrement goûtées par ses collègues au sein de la Société. :

Falret conclut, qu’au point de vue médico-légal, les aphasiques devaient être rangés en plusieurs catégories : ceux dont l’intelligence est manifestement conservée, ceux dont les facultés intellectuelles ont baissé, enfin ceux qui, à la fois irresponsables et incapables, sont atteints de démence. « Dans la plupart des cas d’aphasie, écrit Falret, le geste « est conservé, ainsi que les expressions de la physionomie. ‘« Par là, les malades peuvent montrer qu’ils ont conservé « réellement leur intelligence. » Si, le plus souvent, cette faculté n’est pas entièrement préservée, elle a du moins à sa disposition, un degré suffisant d'activité.

Dans une excellente thèse, présentée en 1875 par Legroux au concours de l’agrégation, cet auteur déclarait que la situation de l’aphasique, au point de vue médico-légal, ne pouvait se résoudre, ni se trancher par une formule, chaque cas particulier comportant une-appréciation différente, suivant le degré d’altération de la faculté du langage et suivant l’atteinte portée à l'intelligence. Et il citait, à l’appui de sa théorie, l’opinion de Tardieu (Traité sur la Folie 1872), pour qui l’aphasie, quoiqu’étant compatible avec l'intégrité des facultés intellectuelles, s'accompagne très ordinairement d’un certain affaiblissement de l'intelligence et doit donner lieu, pour chaque cas particulier, à un examen attentif. En thèse générale, poursuivait Legroux, l’aphasique ne peut être considéré comme un aliéné ou un incapable.

La Société de Médecine légale avait d’ailleurs combattu, en 1873, les conclusions d’un travail de Jules Lefort, avo-

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cat distingué, lequel proposait de pourvoir tous les aphasiques d’un conseil judiciaire, pour les assister dans la gestion de leurs.affaires.

Nous ne reviendrons pas sur les conceptions originales précédemment exposées de Charcot et de son Ecole, qui ont suivi de près les intéressants travaux de Wernicke et de Küssmaül sur l’aphasie sensorielle. Charcot et Ballet, avonsnous dit, groupent les individus en visuels, auditifs, moteurs d’articulation et moteurs graphiques, selon qu’ils font intervenir dans leur langage intérieur, à l’état normal, surtout les images visuelles, auditives, motrices d’articulation et motrices graphiques. Pour ces auteurs, la perte de l’une de ces images doit entraîner la production d’un type particulier d’aphasie ; d’où quatre syndromes différents, céci- - té et surdité verbales, aphasie motrice et agraphie, qui peu-

vent exister isolément, à l’état pur, ou se combiner (et c’est le cas le plus fréquent) pour former des types complexes. Il est facile de comprendre, avec cette théorie, la raison pour laquelle une même lésion (celle du centre auditif verbal, par exemple), engendrera chez un moteur ou un visuel des troubles beaucoup moins accentués que chez un auditif. « L'importance des différentes opérations constitutives du « langage intérieur, pouvant s'exercer isolément ou affec- « ter une indifférence relative, n’est pas la même chez tous « les individus, visuels, auditifs, moteurs ; c’est pourquoi, « les conséquences d’un même trouble (cécité verbale) va- « rient suivant les personnes et déterminent, chez les uns, « un affaiblissement progressif de l’intelligence et restent -« compatibles, chez les autres, avec une assez grande acti- - « vité de cette faculté. » (Ballet).

à Nous savons que M. Déjerine, contrairement aux opinions que professaient Charcot et son Ecole, admit la prépondérance des images auditivo-motrices dans le langage intérieur.

Telles sont, dans leurs grandes lignes, les doctrines principales qui, depuis Broca, ont régné successivement dans les esprits, en faisant à chaque époque des adeptes plus ou moins nombreux.

L'état mental des aphasiques a été soumis, nous l’avons vu, à des appréciations diverses : tandis que certains auteurs tombent d’accord, pour reconnaître à ces malades

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une infériorité intellectuelle évidente, d’autres, mettent en doute l’altération de l'intelligence chez les sujets atteints d’aphasie et déclarent que cette faculté est intacte dans la majorité des cas ; d’autres enfin, plus éclectiques, concilient ces deux théories extrêmes, qu’ils jugent beaucoup trop exclusives et pensent que l’affaiblissement intellectuel est très variable d’un sujet à l’autre.

Tous les neurologistes, tous les aliénistes, ont admis, jusqu’à ce jour, que les troubles du langage chez les aphasiques étaient dus à une destruction des images motrices ou sensorielles verbales, dont la perte entraînait, ipso facto, une diminution plus ou moins grande dans la capacité intellectuelle du malade.

M. Pierre Marie regarde, à l’heure actuelle, la conception classique comme totalement erronée ; dans un travail récent (1), il nie l’existence des images du langage et de leurs centres, et partant de ce principe, étudie l’aphasie sous un jour nouveau. Moutier a exposé et développé, dans sa thèse inaugurale, les idées de son Maître : nous les résumons brièvement.

Tout aphasique, dit-il, est par définition un être à intelligence affaiblie, car « le langage étant une fonction « intellectuelle, son déficit par lésions de la zone de Wer- « nicke sera un déficit intellectuel ». Ce déficit est double : « général, il porte sur la mémoire, la mimique des- - « criptive, l’association des idées, les connaissances pro- « fessionnelles, le jugement... ; spécialisé pour le langage, « il porte sur la lecture, l’écriture, la compréhension de la « langue orale ou écrite... Les prétendus symptômes sen- « soriels de l’aphasique n’existent pas ; la cécité verbale et « la surdité verbale sont des troubles intellectuels de la « compréhension du langage (2). »

Pour M. Pierre Marie, l’aphasie, qui est « une », n’est que la conséquence d’une déchéance intellectuelle : « Si « pour ma part, dit-il, j’avais à donner une définition de « l’aphasie, le fait que je m'’efforcerais surtout de mettre en « lumière, serait la diminution de l'intelligence (3). » Mais

(1) Voir la théorie de M. Pierre MARIE au chapitre « historique ». (2) F. MouTiEr. — Loco citato, pages 220 et 248. (3) P. MaRïE. — Semaine Médicale, 23 Mai 1906.

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dire que tous les aphasiques sont des amoindris psychiques, n'implique pas nécessairement cette idée qu’ils sont tous des déments. Aussi M. Pierre Marie s'élève avec énergie contre les assertions fausses de certains auteurs, qui lui ont reproché de vouloir classer les troubles du langage, de nature aphasique, parmi les démences. Moutier déclare dans sa thèse, que l’aphasie n’est pas une démence : ces deux syndromes ne doivent pas être confondus, bien qu'il doit souvent très difficile, en clinique, de les distinguer l’un de l’autre. L’aphasie peut présenter, comme la démence, un déficit intellectuel général, mais elle présente en plus, et c’est ce qui la différenciera toujours des démences banales, un déficit intellectuel particulier du langage.

D'éminents neurologistes, loin de souscrire sans réserves à un tel exposé, n’ont pas ménagé leurs critiques à la doctrine de Pierre Marie. M. Déjerine, en particulier, déclare que jamais aucun auteur n’a contesté l’atteinte des facultés intellectuelles dans l’aphasie, sauf en ce qui concerne les variétés dites « pures », pour lesquelles il convient de faire exception ; il pense, au contraire, que chez les aphasiques l’intelligence est le plus souvent touchée, mais ceci n’a rien d’absolu, car, dans certains cas, l’amoindrissement psychique est si peu accusé qu’il peut passer complètement inaperçu. Le degré d’altération des fonctions intellectuelles n’est soumis à aucune règle, mais il est plus prononcé dans l’aphasie sensorielle que dans l’aphasie motrice. Les troubles de l’intelligence — lorsqu'ils existent — sont sous la dépendance de causes diverses, qui ont une répercussion plus ou moins grande sur l’état mental du sujet ; c’est ainsi qu’il faut tenir compte de l’étendue et de l’intensité de la lésion, de son retentissement variable sur les régions voisines, de l’état des vaisseaux et de la circulation, de l’âge du malade, enfin des psychoses dont l’évolution est antérieure ou parallèle à l’aphasie.

M. Déjerine, analysant de plus près les conditions dans lesquelles se produit le déficit intellectuel des aphasiques, arrive à cette conclusion, que la perte des images verbales, par conséquent du langage intérieur, entraîne l’affaiblissement de l'intelligence. Mais il faut bien se garder de voir dans cet affaiblissement — qui n’est d’ailleurs pas un phénomène constant — la cause même de l’aphasie, ainsi que