L’Aphasie vient compliquer un état délirant

antérieur

Lorsque l’aphasie apparaît au cours d’une psychose, il convient d’incriminer comme cause déterminante des troubles du langage, une ou plusieurs lésions circonscrites de la corticalité.

Ces altérations des zones — motrice ou sensorielle — verbales ne sont nullement en rapport avec l’affection vésanique préexistante, dont elles restent, pendant toute la durée du désordre mental, en complète indépendance : il semble, en effet, logique de penser à une coïncidence, plutôt qu’à une complication véritable, la nature de ces deux états morbides étant, dans la plupart des cas, essentiellement différente.

Sur les 6 observations que nous rapportons à la fin de ce chapitre, 5 ont trait à des vésaniques, qui, tout à coup et sans raison appréciable (sauf en ce qui concerne la malade Louise R..), ont été frappés d’aphasie. Nous avons noté 4 fois le délire de persécution et 1 fois seulement le délire mélancolique ; chez 2 sujets, l’aphémie, chez 3 autres, la surdi-cécité verbale, sont venus, à un moment donné, s'ajouter au tableau clinique. Dans tous ces exemples, l’ar-

tério-sclérose, la syphilis, les traumatismes crâniens doivent être rendus responsables des troubles du langage et non la vésanie antérieure, qui n’est pour rien dans leur genèse. |

La lésion des centres verbaux ne porte souvent « nulle « atteinte à l’échafaudage du délire, qui reste solidement « établi sur ses premières assises (1). » Le persécuté de Garnier (Observation XLVII) nous en fournit la preuve : devenu aphasique, cet individu se rend compte de la perturbation apportée dans son langage et conséquent, d’ailleurs, avec les idées délirantes qu’il manifeste, a l’intime conviction qu’un tel trouble (l’aphasie de Wernicke) est le résultat de manœuvres exercées sur lui par des hommes de science. ë :

Le diagnostic des troubles aphasiques chez un ahiéné ne laisse pas d’être parfois fort embarrassant ; c’est ainsi que le malade, obéissant à une voix impérative qui lui défend de parler, peut ne proférer aucun mot, aucun son, ne faire aucun geste et-garder un silence obstiné pendant des jours, des semaines, des mois. Comment, dans ces conditions, ne pas méconnaître les altérations du langage qui se cachent sous un mutisme presque absolu ? Dans quelques circonstances mêmes, les troubles psychopathiques passent inaperçus, par suite de lobligation dans laquelle se trouve le malheureux aphasiqué de dissimuler son délire.

Dans son livre (2), Seglas insiste sur les difficultés du diagnostic, surtout lorsqu’on est en présence de cas complexes et déclare qu’il est bien difficile de faire la part de ce qui revient à chacune des deux affections. A l'appui de sa manière de voir, il cite le fait suivant, dont il fut témoin : « Il s'agissait, écrit cet auteur, d’une dame de 50 « ans, que nous avions traitée plusieurs années aupara- « vant, pour un accès de mélancolie anxieuse. Lorsque « nous la revîimes, elle était encore dans un état d’anxiété « profonde, gémissant, soupirant, ne pouvant rester en « place et ne répondant à toutes les questions que ces seuls « mots : « Mon Dieu ! Je ne sais pas. C’est épouvantable !

(1) Paul GARNIER. — Loco citato. Page 41.

(2) J. Sécras. — Des troubles du langage chez les aliénés. J, Rueff et Cie, Editeurs, 1892.

Non ! non ! » Rien là-dedans, en l’absence de renseignements, ne pouvait autoriser à soupçonner l’aphasie ; car de pareilles réponses ne sont pas rares chez les aliénés, dans des paroxysmes d’anxiété, Nous inclinâmes donc à soupçonner seulement un nouvel accès de mélancolie anxieuse, et ce n’est que quelques jours après, l’anxiété ayant diminué, la malade étant devenue plus calme, que nous pûmes constater chez elle de l’aphasie consistant en de la surdité verbale avec paraphasie (1). »

Signalons en terminant, les troubles de la re du

langage décrits par Féré (2), Pick, Bateman, Petrina, et qui se rencontrent chez les épileptiques, pendant l’aura ou à la suite des phénomènes convulsifs. Quelquefois, l’aphasie constitue à elle seule tout l’accès : c’est ce que Bateman a désigné sous le nom de logonévrose épileptique.

(1) J. SÉGLAS. — Loco citato. Pages 84-85.

(2) Ch. FÉRÉ, — Les Epilepsies et les Epileptiques, 1890.

OBSERVATIONS

OBSERVATION XLV (Personnelle)

Ictus apoplectiforme survenant chez une débile persécutée. Troubles du langage (aphasie motrice et alexie) consécutifs à l'attaque. Conservation de l'intelligence. Crises d'épilepsie Bravais-Jacksonnienne. Mort. Autopsie.

R.. Céline, âgée de 48 ans, entre pour la première fois, à V'Asile de Villejuif, le 29 Mars 1897. C’est une débile, fille de mère aliénée, dont les idées de persécution, d’origine alcoolique: probable, s’accompagnent d’hallucinations multiples, affectant surtout le sens de l’ouïe.

La malade, très améliorée, est rendue à la liberté, le 21 Mars 1898. |

Quelques mois après sa sortie, elle fait un ictus avec perte brusque de la conscience. Elle reste dans cet état pendant plusieurs heures, et revenue à elle, son entourage s'aperçoit qu’elle parle avec beaucoup de difficulté, et qu’elle ne peut lire le moindre texte, imprimé ou manuscrit. Pas d’hémiplégie (?)

Avant son attaque et indépendamment des idées délirantes qu’elle manifestait depuis longtemps déjà, Céline était d’une intelligence moyenne ; elle n’a jamais eu de maladies graves.

Toujours persuadée qu’elle est en butte aux persécutions continuelles d’ennemis imaginaires, la malade, violente et dangereuse par moments, est internée à l’Asile, à trois reprises

différentes ; sa dernière entrée dans le service, remonte au 28

Février 1908. | A ce moment, les troubles du langage ont presque complète-

ment disparu : Céline prononce spontanément un assez

grand nombre de mots et son vocabulaire est très étendu : elle

écrit de même avec facilité. La lecture mentale seule laisse à

désirer, et il existe un degré assez accusé de cécité verbale ; par contre, toutes les lettres sont reconnues.

La malade, qui semble ne plus être assujettie aux mêmes préoccupations délirantes, est occupée à divers travaux, dans le quartier où elle se trouve ; intelligente et dévouée, elle donne entière satisfaction aux personnes qui lui confient des ouvrages parfois assez délicats ; sa conduite est irréprochable ; son zèle ne se dément pas un seul instant.

Les mois de Mai, Juin et Juillet, qui suivent l’arrivée à l’Asile de Céline nous font assister, chez celle-ci, à l’éclosion de crises convulsives, limitées au côté’ droit ; ces accès, d’une durée très courte, sont assez peu fréquents.

Le 27 Août, la malade a des attaques successives et presque subintrantes, espacées de 5 en 5 minutes et se prolongeant pendant une trentaine de secondes, d’épilepsie Bravais-Jacksonnien-

Chaque crise débute par des secousses convulsives au niveau de la face ; l’œil droit est fermé, l’œil gauche ouvert, la bouche entrebaillée, et la paupière gauche, ainsi que les lèvres, sont animées de tremblements convulsifs.

Bientôt la malade regarde son bras droit, agité, lui aussi, de convulsions, peu après le début de la crise, et c’est seulement à la fin que les secousses se propagent aux membres inférieurs.

R... n’écume pas ; il n’y a pas d’aura, la crise étant annoncée “par l’occlusion spasmodique de l’œil droit.

Les mêmes accès se répètent, avec une fréquence aussi grande, pendant les journées qui suivent, et la malade succombe en. état de mal le 8 Septembre.

AUTOPSIE. — A l’ouverture du crâne, on constate des adhérences dure-mèriennes très fortes au niveau du bord supérieur de l’hémisphère gauche, à la partie antérieure de F1. La pointe du lobe frontal paraît complètement flasque au toucher.

L'examen macroscopique du cerveau, permet de noter, à sa surface, l’existence d’un ramollissement assez étendu, occupant la 2° circonvolution frontale gauche, une grande partie de F3 et le pied de la frontale ascendante ; ce ramollissement, intéressant la substance blanche sous-jacente, est limité, dans la profondeur, par le noyau lenticulaire, non compris dans la lésion.

OBSERVATION XLVI (Personnelle)

Troubles du langage (aphasie motrice et alexie) apparaissant à la suite d'une tentative de suicide, au cours d’un délire mélancolique.

Louise R..., âgée de 29 ans, se jette par la fenêtre de son appartement, le 16 Juillet 1906, sous l'empire d’idées mélancoli-

do

ques, aggravées par des excès de boisson. Transportée dans un état désespéré à l'hôpital Broussais, elle reste 40 jours dans le coma. Lorsqu’elle reprend connaissance, elle est hémiplégique du côté droit, incapable de prononcer une seule parole et, en plus, alexique. Comme elle s’agite et qu’elle trouble, par ses cris, le repos des autres malades, on la place d'office, quelques jours plus tard, à l’Asile de Villejuif.

La malade à contracté la syphilis en 1904. Elle s’adonne à l’ivrognerie depuis fort longtemps, et boit surtout de l’äbsinthe.

La mort de sa mère, survenue il ya plusieurs années, a déterminé, chez elle, l’éclosion d'idées mélancoliques et de persécution.

Elle n’a pas d’antécédents héréditaires.

Nous examinons Louise R.. deux années après son accident. C’est une femme valide en apparence, qui marche sans difficulté et qui parle d’une façon correcte. Les troubles aphasiques moteurs se sont atténués, au point de passer complètement inaperçus. L’hémiplégie droite a disparu, faisant place à une parésie légère des membres, de ce côté. L’alexie seule a persisté et est encore sensible à l’époque où nous interrogeons la malade.

Ajoutons que Louise a subi, du fait de sa chute, un amoindrissement psychique considérable ; les idées délirantes, qu’elle présente à l’heure actuelle, portent l'empreinte d’un état démentiel des plus manifestes.

OBSERVATION XLVII (résumée)

Cécité et surdité verbales. Coexistence d’une psychose systématisée progressive (délire chronique) antérieure aux troubles du langage. (P. Garnier. Aphasie et folie. Archives générales de Médecine. 1889).

Eugène B..., âgé de 58 ans, guillocheur, de constitution robuste, à la physionomie vive et intelligente, a toujours joui, jusqu’à l’âge de 45 ans environ, d’une excellente santé aussi bien physique qu’intellectuelle. On ne signale pas de cas de folie dans sa famille. D’un caractère très peu stable, il a eu une existence désordonnée, s’adonnant à la boisson et n’a jamais su économiser quoi que ce soit sur le gain, relativement considérable, que lui valait son habileté manuelle.

Il y a douze à treize ans, il manifesta des troubles mentaux qui firent craindre le début d’une psychose ; par une évolution

progressive bien connue, son inquiétude, d’abord indécise et confuse se précise ; le malaise moral, qu’il ressent, va en s’accentuant. Bientôt apparaissent les fausses interprétations, les hallucinations avec tout leur cortège de troubles délirants. Eugène B... s’imagine que ce sont des médecins qui entreprennent sur son corps et son intelligence d'importantes expériences, à l’aide du magnétisme et de l’électricité. Cependant, le moi s’amplifie et à la période dite des persécutions, va venir s’ajouter la période ambitieuse ; victime de tentatives exécutées sur lui dans un but scientifique, le malade se prétend Jésus-Christ, fils de Dieu, grand artiste de l’univers.

11 fut conduit le 21 Juillet 1886 à l’Infirmerie spéciale du Dépôt. Le diagnostic de « délire chronique » n’était pas douteux et c’est sous cette étiquette qu’on le fit diriger sur l’Asile Sainte- Anne. Gardé quelque temps dans le service du D' Magnan, il fut transféré à l’Asile de Caen, où il séjourna environ un an. Il en sortit d’ailleurs avec les mêmes convictions qu’autrefois, n’abandonnant en rien ses conceptions délirantes.

Le 24 Janvier 1888, Eugène B.….. est ramené à la Préfecture ‘de Police. Sa physionomie exprime une sourde irritation ; les traits sont contractés comme par une préoccupation violente : le regard est vif, animé, intelligent, interrogateur.

A toutes les questions qu’on lui pose, le malade répond par des paroles tout à fait incohérentes, où l’expression « ils font de moi comme bon leur semblera » revient constamment dans son discours. B... est atteint de surdité verbale avec troubles du langage de nature paraphasique ; il est devenu, en outre, alexique et agraphique.

Que s’était-il donc passé ?' Quelques jours avant son entrée à la Préfecture, le malade, qui était resté le délirant que nous

: connaissons déjà, eut, à l’atelier où il était allé comme d’habitude, une attitude tellement étrange, tint des propos si singuliers, si dénué de sens, qu’on fit avertir sa fille. Il n’y avait eu cependant ni attaque, ni chute, ni perte. de connaissance et l’on ne savait à quoi attribuer un tel changement. Les mots, dont il se servait, étaient impropres et il ne paraissait pas entendre les questions qui lui étaient adressées. Dans les deux ou trois jours qui suivirent, Eugène B.. sembla, peu à peu, se rendre compte de l’imperfection de son langage et surtout de l’impossibilité où il était, de percevoir le sens des paroles qu’il entendait. Il se montrait outré de ne pouvoir lire son journal et se répandait en plaintes violentes. Son attitude devint inquiétante et c’est alors qu’on prit le parti de réclamer son internement.

Au moment de son entrée, le malade ne présente aucun signe de paralysie partielle ; la sensibilité générale est obtuse.

Par la vivacité de sa physionomie et de sa mimique, par l’éclair du regard, par sa façon d'interpréter ce qui vient frapper ses sens, par l’ensemble de son habitus, Eugène B.. donne la preuve d’une activité cérébrale encore grande. Il ne manque pas de mémoire, il reconnaît fort bien son monde et surveille attentivement tout ce qui se passe autour de lui ; il n’a pas perdu toute notion du calcul.

Avec une aphasie motrice limitée, B... dispose encore d’un vocabulaire suffisamment étendu, pour permettre, à ceux qui l’entendent parler, de discerner sa pensée ; malgré l’incohérence de ses propos, la plupart des phrases qu’il prononce sont autant de protestations contre le rôle attribué à ses ennemis, dans son aphasie. « C’est. une canaïllerie, une infamie, une lâcheté, ditil, …..vous savez ! j’en ai plein le dos de leur manière de faire... Voilà tout ce que je puis vous dire. Ils font de moi ce que bon leur semblera. » Ces deux dernières phrases figurent dans pres- que toutes ses réponses. Le malade conserve son activité intellectuelle qu’il met au service de son délire, ne cessant d’attribuer l'impossibilité où il est d’entendre, de lire et d’écrire (surdité verbale, alexie, agraphie), à des expériences que des médecins pratiquent sur lui, « avec un sans-gêne révoltant », selon son expression.

En résumé, Eugène B.… attribue son aphasie à ses persécuteurs ; les conceptions délirantes nombreuses qu’il manifeste, sont alimentées par ce fait, qu’il constate lui-même son impuissance à se faire comprendre et à saisir le sens du langage écrit.

Il est dirigé le 30 Janvier sur l’Asile Sainte-Anne, dans le service du D' Magnan.