Troubles délirants secondaires

chez les aphasiques

Conceptions délirantes et troubles sensoriels ne sont pas rares au cours de l’aphasie.

Il n’est pas dans notre intention de faire une étude complète de cette question, remarquablement exposée dans la thèse de Lwoff. Nous nous contenterons simplement de signaler parmi ces troubles, ceux qui sont de nature à masquer et à travestir l’état mental du sujet déjà frappé d'aphasie.

Immédiatement après l’ictus, on peut voir apparaitre chez le malade un délire hallucinatoire très actif où prédominent les hallucinations de l’ouie et de la vue ; souvent même, on observe des illusions et des erreurs d’interprétation. Ce délire, essentiellement transitoire, s'accompagne, en général, d’excitation ou de dépression. Celle-ci est, à cette période, beaucoup moins fréquente que celle-là, contrairement à ce qui se passe à une phase plus avancée de la maladie. Les aphasiques sont, au début, turbulents et agités : ils poussent des cris, rejettent leurs couvertures, cherchent à se lever, malgré qu’ils soient le plus souvent incapables, étant paralysés, de faire quelques pas. Parfois, l’excitation fait place à la dépression et vice-versa : ces deux états se combinent et l’on assiste alors à un changement brusque dans l'attitude du malade, qui passe de l'agitation la plus violente au calme le plus absolu.

Chez ces individus, écrit Lwoff, « le délire hallucinatoire « est sujet à des exacerbations et à des intermittences, « sous l'influence probable d’un travail congestif qui se « fait autour de Ia lésion cérébrale. Il est souvent compli- « qué des idées de persécution, mélancoliques et de gran-

deur, qui peuvent persister très longtemps. L’intensité, « l’abondance de ces idées sont variables : on peut obser- « ver toutes les variétés. Elles sont tantôt isolées, incohé- « rentes, tantôt se groupent pour prendre une apparence « de systématisation (1). »

(D) S, Lworr, — Loco citato. Page 63,

Les conceptions délirantes proprement dites surviennent à une époque où le délire hallucinatoire est depuis longtemps disparu. L’illogisme, l’absurdité et la puérilité caractérisent ces idées délirantes qui sont, en outre, multiples et mobiles dans leur évolution. Greffées accidentellement sur une mentalité rendue instable du fait de la lésion organique causale, elles arrivent, dans quelques cas, à se grouper en des systèmes assez cohérents, pour simuler l’enchaînement logique de certains délires systématisés.

Les idées délirantes de beaucoup les plus communes chez les aphasiques, sont les idées de persécution ; puis viennent, par ordre de fréquence décroissante, les idées mélancoliques et les idées hypocondriaques. Le délire ambitieux est rare : Lwoff en rapporte plusieurs exemples. Les idées mélancoliques engendrent tantôt une simple tristesse pathologique, tantôt un véritable délire avec idées et tentatives de suicide. Enfin, il faut signaler l’apparition inconstante, chez les mêmes sujets, d’idées érotiques avec tendance aux actes obscènes, à l’exhibitionnisme ; nombre de condamnations, prononcées par les Tribunaux pour attentat aux mœurs ou pour outrage public à la pudeur, visent de malheureux aphasiques, incapables de se rendre compte des actes délictueux qu’ils commettent sous l’influence de leurs préoccupations maladives. Quelques-uns de ces individus, poussés par une impulsion inconsciente, irrésistible, deviennent agressifs et même criminels ; d’autres, impuissants à réfréner leurs penchants, éprouvent de véritables accès, pendant lesquels la propension au vol ou à l’homicide se manifeste avec une impérieuse violence.

Les idées délirantes, les phénomènes d’excitation et de dépression, viennent souvent masquer l’état des fonctions intellectuelles du malade. Trénel rapporte la curieuse observation d’une aphasique qui présenta, pendant son séjour x l’'Asile, une succession continue d’accès d’agitation et de dépression, sans intervalle lucide, soit une psychose de type circulaire (voir plus loin observation LI). Dans les périodes de dépression, cette femme avait toutes les apparences d’une mélancolique, ne répondant qu’avec lenteur et difficulté aux questions qu’on lui adressait. Dans les périodes maniaques, au contraire, elle se faisait remarquer . par la verbosité et la prolixité de son langage. On voit, par

cet ensemble de symptômes, combien l’état mental de la malade était différent pendant la phase mélancolique et pendant la phase d’excitation maniaque ; les troubles vésaniques rendaient ainsi le diagnostic de l’aphasie extrêmement délicat. | :

Lorsque, plusieurs années après le début de l’affection, la démence s’installe, on peut observer chez l’aphasique porteur de lésions cérébrales diffuses, des conceptions délirantes multiples : ce sont, le plus souvent, des idées de ruine ou de persécution, des idées de grandeur, illogiques, absurdes, puériles, qui trahissent une déchéance profonde des facultés intellectuelles.

Rappelons, sans insister davantage, que la prédominance des phénomènes sensoriels (aphasie, hallucinations de la vue et de l’ouiïe) caractérise certaines formes de la paralysie générale, étudiées par Sérieux et Mignot sous le nom de formes sensorielles de la maladie ; dans les cas, d’ailleurs assez rares, où la région antérieure de la zone du langage est le siège d’un foyer de ramollissement ou d’une poussée particulièrement intense de méningo-encéphalite, la localisation du processus morbide au niveau du pied de la Troisième Frontale, détermine l’apparition d’hallucinations verbales motrices.

Différents auteurs ont noté la persistance de la parole dans le délire chez quelques aphasiques ; Brown-Séquard en particulier, raconte qu'ayant examiné, en 1862, un pasteur d’Osborne atteint d’aphasie motrice absolue avec hémiplégie droite, ce dernier « fut pris d’un délire assez vio- « lent dans lequel il parla distinctement, employant un « grand nombre de mots pour exprimer ses idées déli- « rantes (1) ».

Nous devons contester la réalité de ces faits, qui ressortissent plutôt à des cas d’aphasie hystérique, comme dans l'exemple rapporté par Brown-Séquard.

(1) BROWN-SÉQUARD. — Persistance de la parole dans le chant, dans les rêves et dans le délire, chez des aphasiques. Société de Biologie ; Séance du 19 Avril 1884.

OBSERVATIONS

OBSERVATION LI (résumée)

Aphasie amnésique avec paraphasie s’'accompagnant, dans la suite, de troubles délirants secondaires (type circulaire). (TRÉNEL. Nouv. Iconographie de la Salpétrière. 1899).

« À son entrée à l’Asile de St-Yon, Mme L.., âgée de 46 ans, présente une hémiplégie droite avec contracture, de l’aphasie, et est en pleine excitation maniaque. Elle se trouvait depuis 1 an en traitement dans un hospice ; il y a 8 jours qu’elle est dans. un état d’agitation maniaque, qui parai avoir débuté subitement. Au point de vue mental, elle a présenté, pendant son séjour à l’Asile, une succession continue d’accès d’agitation et de dépression d’une durée d’un mois environ chacun, sans intervalle lucide, soit une psychose de type circulaire ; elle eut, en outre, des attaques épileptiformes généralisées qui paraissent avoir été indépendantes des troubles psychiques susdits (ceci sous toutes réserves). Les périodes d’excitation et de dépression sont bien caractérisées et se succèdent brusquement. Les actes et le langage de la malade sont bien différents dans les deux cas, et il est curieux de voir comment Madame L... prend tantôt gaiement parti de son aphasie, tantôt s’en afflige dans son jargon paraphasique.

Dans les périodes de dépression, elle reste immobile, répond avec peine, se refuse à l’examen, comme les mélancoliques que tout excède et elle s'exprime ainsi: « Je ne sais plus rien, ça ne se peut pas... tout ce que vous voudrez, c’est fini. Bien mieux quand je serai morte. » Elle regarde à peine les images et les objets qu’on lui montre, se refuse aux exercices qu’on tente de lui faire faire. Elle se plaint de ne pas dormir, de souffrir de la tête quand je la questionne sur sa santé.

Q. — Avez-vous dormi ?

R. — Jamais.