CHAPITRE PREMIER

Historique

CLASSIFICATION DES APHASIES

L’aphasie (aphémie de Broca, alalie de Jaccoud, logoplégie, aphasie ataxique et amnestique des auteurs anglais) « est un état caractérisé par la diminution ou la perversion « de la faculté normale d'exprimer les idées par des signes « conventionnels ou de comprendre ces signes, malgré la « persistance d’un degré suffisant d'intelligence et malgré « l’intégrité des appareils sensoriels, nerveux et musculai- « res qui servent à l'expression ou à la perception de ces « signes (1) ».

Cette définition élimine par conséquent les troubles du langage provenant d’un amoïindrissement psychique comme il arrive chez les idiots et les déments, ainsi que l’altération de la parole, d’origine paralytique, liée à l’anarthrie ou à la dysarthrie. :

L'histoire de l’aphasie remonte aux temps les plus reculés : Platon, Sextus Empericus, Thucydide, Suétone, Pline le Naturaliste, Isaïe et Homère, tous ces philosophes, grammairiens, historiens, poètes, prophètes, ont fait mention dans leurs œuvres de cette perversion du langage, qui les avait si vivement frappés.

Les premiers travaux véritablement intéressants et scien-

({) A. Lecroux. — De l’aphasie. Thèse d’agrégation, 1875. Page 6.

Rd

tifiques sur cette question, ne datent que des temps moder-

nes ; Gall publia, au début du xix° siècle, vers l’année 1810, une « anatomie et physiologie du système nerveux et du cerveau en particulier. », ouvrage dans lequel il plaçait le siège de la parole dans la partie orbitaire des lobes frontaux. « L'idée mère de son système vint au célèbre phrénologiste, « à la suite des réflexions que lui inspira la facilité de cer- « tains de ses camarades à apprendre leurs lecons. Chez

« tous, il remarqua des yeux saillants, des yeux de bœuf.

« Evidemment cette saillie ne pouvait dépendre que d’une « exagération du volume de la portion sus-orbitaire du « cerveau, située entre XV et 39, portion reposant sur la « moitié postérieure de la voûte de l'orbite, (d’après la « planche IV de l’Atlas de Gall) (1). »

A la même époque, Rostan, Lallemand et d’autres auteurs non des moins éminents, ro foi aux invraisemblables théories de Gall.

Bouillaud essaya quelques années plus tard de résoudre le problème du langage articulé. Vivement opposé aux idées de Flourens qui n’admettait pas l’influence immédiate du cerveau sur les muscles, et développant la pensée de Gall, il localisa la faculté de parler dans les lobes antérieurs du cerveau. Poussant plus loin l’étude de cette question, il admit, outre la mémoire des mots et celle de l’articulation des sons, l’existence d’une faculté spéciale, à laquelle il donna le nom de pouvoir coordinateur ou législateur de la parole. Il dissocia, en somme, l’aphasie motrice de la dysarthrie. Son « traité de l’encéphalite », qui parut en 1895, et dans

lequel il défendait vivement les opinions que nous venons

d'exposer, fut l’objet de nombreuses critiques.

En 1836, un médecin de campagne, dont le travail resta longtemps ignoré, le docteur Marc Dax, de Sommières (Gard), lut au congrès de Montpellier un mémoire de quelques pages, intitulé : « Lésions de la moitié gauche de l’encéphale, coincidant avec l'oubli des signes de la pensée. » A l’aide de quarante observations recueillies par lui depuis l’année 1800, il posa en principe que, « lorsque la mémoire verbale était altérée par une affection du cerveau, il fallait

(T) BERNARD. — De l’aphasie et de ses diverses formes., Thèse de

Paris, 1889. Page 12.

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