RAPPORTS DES GOUVERNEMENTS ARIENS

AVEC L'EGLlSEi

CHAPITRÉ t.

L es Wisigolhs en fiaole*

Nous av6ns mainteiiaot k étudier lés relatious des rois et des peuples ariens avec l'Eglise ; mais il est impossible de traiter un pareil sujet sans faire en même temps This-* toire des Etats fondés en Occident sous les auspices dé l'hérésie. En effet, la lutte religieuse, eti Venant s^ajoùtei^ aux embarras de la conquête 5 altéfa les rapports déjà si difbeiles des vainqueurs et des vaincus , fit naître des «Complications sans nombi^e et finit par attiener la ruiné des Empires ariens.

Ce furent les Wisigoths de Gaule et les Bourguignons qui succombèrent les premiers sOus l'action des haines religieuses ; c'est de ces deux peuples que nous nous Oc-^

cuperons d'abord. Nous passerons ensuite aux nations hérétiques qui ont régné sur FËspagne 5 TAfrique et l'Italie.

Les Wisigotbs franchirent les Alpes en il2 et vinrent , comme alliés de l'empereur Honorius ^ s'établir en Aquitaine. Ils étaient à cette époque engagés depuis longtemps dans l'ArianismCj et avaient plusieurs fois montré leur attachement pour leur secte , en protégeant les Ariens contre les lois impériales. Cependant , loin de persécuter les Catholiques , ils semblent avoir cherché d'abord , en s'établissant dans la Gaule , à se concilier la bienveillance de leur clei^é. Cette assertion semble étrangement contredire l'idée générale que Ton se fait de l'invasion barbare. On voit toujours les Germains, le glaive et la torche à la main^ massacrant sans pitié les vaincus^ portant l'incendie dans les monuments et dans les temples , et l'on se demande comment le même peuple a pu , en même temps , montrer tant de fureur et essayer de se ménager le clergé. On est tenté de croire , au contraire , que le fanatisme augmentait encore la férocité naturelle des conquérants , et dirigeait surtout leur rage contre tout ce qui appartenait à un culte ennemi. Mais une observation plus attentive ne tarde pas à convaincre que les passions religieuses furent presque toujours étrangères aux atrocités de la conquête, et que l'on y retrouve seulement le terrible droit de la guerre, tel que l'entendaient et le pratiquaient les Barbares* Accoutumés à ne reconnaître aucune limite à l'exercice de leur force victorieuse, ils pillaient et détruisaient pour piller et pour détruire, sans distinction de culte ^ sans parti pris d'avance contre aucune institution de l'Empire. Les Vandales et les Lombards sont à peu près les seuls qui aient commencé à persécuter l'Eglise dès les premières années de leur conquête , et même on pourrait dire qu'il entrait dans les cruautés qu'ils commirent alors, encore plus de férocité que de calcul.

Quant aux Wisigoths, ils étaient, à leur entrée dans la

Gaule, placés dans une situation toute particulière. Ils avaient passé les Alpes comme hôtes et soldats de TEm^ pire S et obtenu ensuite à titre de récompense des étabiis>^ sements dans l'Aquitaine ; ils se trouvaient donc obligél^ à ménager les Romains du pays , et ne pouvaient d^ailleiirs s'agrandir qu'en faisant aimer leur domination. Leurs rois comprirent cette nécessité de leur position et firent de nombreuses avances aux grandes familles * et aux évé*^ de la Gaule. Ils entouraient de leurs respects les prêtres catholiques et les chargeaient souvent de négocier les traités ^ Ils cher<6haient à les attirer autour d'eux et s'estimaient si heureux de les faire prendre part à leurs festins, que > pour obtenir tei honneur, ils leur accordaient facilement tout ce qu'ils demandaient. Ainsi Ton vit S^ Orient > èvéque d'Auch> posséder toute la confiance de Théodoric I , sd<icesseur de Wallia , et exercer sur le ca* tactère impétueux du prince une action salutaire. Plusieurs tlomain^, compromis dans des intrigues avec l'Empire, ou calomniés auprès du chef Barbare , durent leur vie et leur liberté à cette influence du saint prélat^.

Tbtitefois la politique ne dictait pas seule la conduite des rois germaniques envers le clergé ; ils y étaient encore amenés par un sentiment de respect involontaire. En pré^ sence de l'homme civilisé, ils éprouvaient une sorte de gêne qui devenait presque de la vénération quand, au lien d'un simple Gallo-Romain , ils avaient en face un évêque catholique \ Ainsi, par calcul et par instinct, ils étaient portés, malgré leurs croyances ariennes, à ménager les thefs du clergé gaulois > et à vivre avec eux dans des rela^ tions bienveillantes.

' Afanipbus... militare Bdeliler Honorio IfflperatDfi... praeoptavit^ Oros. VII, 29.

• Sidon, Panegyr. Majorian. V, B6I5 Paiieg. Avili, V, ^ih^ ' Salçian. de Gobern. Dei, p. 52.

^ BolL 1 mai. p. 62. Vit. S. Orient.

* Voy. la note l de la page \ 10» H* liv» chap. %

De leur côté , les évêqaes avaient intérêt à ne pas commencer la latte -, et se laissaient volontiers sédaire par les égards que leur témoignaient les rois wisigotbs de Toulouse. Quelques-uns d'entr'eux allaient jusqu'à penser que l'hérésie des Barbares ne serait pas un danger bien sérieux pour l'Eglise, et qa'il suffirait de quelques années pour convertir à la vraie doctrine les nouveaux maîtres de l'Aquitaine. C'est du moins l'opinion exprimée par SaU vien 5 qui ne voyait dans les erreurs des Goths d'autre tort qu'une ignorance involontaire. < Ils sont hérétiques, » disait-il , t mais ils ne le savent pas. Ils se trompent, mais » de bonne foi, non par haine, mais par amour de Dieu; » ils croient ainsi mieux honorer le Seigneur... C'est donc » par un juste arrêt de sa providence que Dieu les sup- » porte et nous châtie. Le châtiment mettra un frein aux » péchés des Catholiques , et la patience de Dieu amènera » les hérétiques à la pleine connaissance des vérités de » notre foi \ »

Les preuves publiques que les rois ariens donnaient à chaque instant de leur attachement pour leurs doctrines ne suffisaient pas pour désabuser certains membres du clergé de leurs illusions ; ils voyaient dans ces signes extérieurs plus d'habitude que de conviction % et nourrissaient l'espérance de convertir bientôt les Barbares. Il est vrai que les princes wisigotbs cherchaient, autant que le permettaient la grossièreté et l'intolérance de leurs compatriotes , à se faire passer pour les protecteurs de la civilisation romaine , et à mériter par leur bonne renommée la sympathie des méridionaux '. On doit même dire que ces diplomates Barbares suivirent un pareil dessein avec

* HaBretici ergo sunt, sed non scientes... Errant ergo, sed bono animo errant, non odio sed affectu Dei... Ut... quandoque baBreticos patientia Dei faciat plenam fidei noscere veritatem. Salvian. p. 52.

' Possis animadvertere , qaod servet lislam pro consueludine potins, quam pro rations reverentiam. Sid. I, Ep. 2.

^ Theodorici... commendat populis fama civilitatem. /d.

une adresse remarquable. Théodoric II, successeur de Ttaorismond , séduisit complètement plusieurs Gaulois de la plus grande distinction ; entr'autres l'arverne Avitns et son gendre, le brillant et spirituel Sidoine Apollinaire. Ce dernier voulut faire partager à ses amis Tadmiration qu'il éprouvait pour le roi Barbare , et écrivit à ce sujet une lettre , o^ , malgré ses dénégations, il faut voir autre chose qu'une correspondance ordinaire. On y trouve , en effet, une certaine complaisance pour Théodoric et le secret désir de faire aimer hors de l'Aquitaine la domination des Wisigoths\

Cependant le clergé de la Gaule méridionale ne se pressait pas d'accueillir et d'appeler les Barbares. La lutte se prolongea pendant la plus grande partie du v* siècle, entre les lieutenants de l'empereur et les Germains , et le génie d'Aëtius en rendit pendant longtemps le résultat très-incertain. Les évéques n'attendirent pas que le sort des armes eût décidé des destinées de la Gaule pour exercer la mission à laquelle l'appelaient les circonstances et le génie même da Christianisme. Substituer l'action de l'Eglise à celle de ^Empire qui se retirait , établir solidement son unité , avant que le désordre eût envahi toutes les parties de la Gaule, c'était là le rôle que leur conseillaient à la fois leur intérêt et leur devoir. Pour le remplir, ils commencèrent dans toutes les provinces à se réunir en conciles ^ avant même que le souverain pontife leur en eût donné le signal *. Ces remarquables réunions forment un contraste flrappant avec ce qui se passait dans le reste de la Gaule : là tout annonçait la décrépitude d'une société corrompue

' Qui tibi indicanda non muita de regno , sed pauca de rege promisi... Ego non historiam, sed epistolam conficere curavi. /d.

' Laudaturus vilaB tacn dulcatse sollicitius ingenuitatem. /d.

' De &59 à ^55, six conciles eurent lieu dans le Midi: en 459 à Riez, en kU à Orange , en ftft2 à Vaison , en 452 et 455 à Arles , en 453 l\ Angers.

* En 463, le pape Hormisdas invita les évéques da la Narbonnaise a se réunir. ConcU. Gnll. l, 134.

et frappée de mort ; ici tout montrait la force d'une société pleine de jeunesse çt d'avenir : là le nom romain était avilie les lois tombaient en désuétude , les institutions périssaient avec les mœurs ; ici l'hérésie était frappée d'ànalhènie en dépit des conquérants s les principes conser- Yateurs de \à législation civile étaient placés sous la sau^ vegarde ^a sanctuaire ', les n^urs étaient épurées par la irigueur. des canons pénitentiaux.

Ainsi l'Eglise se tenait pr^e à tout événement, et , en attendant, s'insinuait peu à peu dans la société civile, se faisait pour ainsi parler, l'âme de ce corps qui avait perdu, la sienne. Le droit d'asile , proclamé et maintenii par les conciles S devient véri^blem.ent le droit de l'opprimé ;ontre l'oppresç/eur ; les tribunaux eoclésias^ques offrent leur juridiction tutélaire h çenz, qiM s'effraient de la partialité des tribunaux séculiers^; les immunités du cleif[é deviennent la franchise des malheureux qui se mettent sous k patronage de l'Eglise; les cités que les empereqrsi ne gouveruent plus et que les Barbares n'ont point encore occupées X se trouvent naturellement placées sous l'auto-^ i^ité de l'évéque ; à l'intérieur il dirige les délibérations de la curie 5 au dehors il est cfa^argé de toutes ],e& négociations^ importantes. Les Barbares^ peuvent venirj, il», trouveront établi dans les vil^s un pouvoir tutélaij^ avec lequel il faudra nécessairement compter; et pour que les« mauvais citoyens, qui, suivant le mot de Sidoine, enviaient les trêves aux cités ^, ne viennent tout perdre en livrant sans conditions lei^r patrie aux Germains , un concile menace

* Conçu. 4reL ?l, 16, i7, ' Le 6* canon du concile d*Angers s'occupe du mariage , le 9* et \&

iO^ canon du concile de Talson règlent le sort des enfants trouvés, l& 15* du concile d'Orange cehii des insensés, le 7* du môme concile protège les affranchis.

' Conc. Araus, Can. 5 et 6; Arelal. II. can 30.

* Novell. Falentinian III, lit. XII de Episcopo judice.

* Hi s^nt qui invident... civitatibus inducias. Sid, Y, Ep. 7.

d'excomiDiiiiication tous ceux qui pourraient se rendre coupables d'une telle trahison *.

Toutes ces précautions montrent dans le clergé gallican une profonde intelligence de la situation des choses; et si la religion catholique ne fut point abîmée dans le naufrage de la puissance romaine, il faut en attribuer en grande partie la cause à la position que surent prendre, dès le début de l'iovasion , les évéques du y* siècle.

Mais pendant qu'ils se rassemblaient dans leurs synodes , € sous rin^iration du Seigneur % » et essayaient de remédier à l'anarchie de l'époque en décrétant la convocation régulière de deux conciles par an i, les affaires de Rome allaient toujours en déclinant, et le temps arrivait où, pour la Gaule, il n'y aurait plus de domination possible que celle des Barbares. Aêtias était mort assassiné par Valentîuien III (i52), et après lui les Wtsigoths n'avaient plus trouvé d'obstacles à leur agrandissement. Il semble qu'ils pouvaient dè»*]ors renoncer à leur système de modération envers l'Eglise ; mais il y avait encore un grand nombre de cités qui , suivant l'expression de Sidoine Apollinaire , » portaient l'ombre de l'Empire, et regardaient comme s un devoir de suivre à travers les précipices une fortune t qui se ruinait \ > Les rois de Toulouse ne changèrent donc pas de conduite et continuèrent à ménager le clergé. On vit même un des fils de Théodoric I, le patrice Frédéric ^ intervenir dans une querelle religieuse et écrire au pape Hilaire pour faire déposer du siège de Narbonne un évêque intrus. Cette intervention et le terme de fils ^ dont se sert la souverain pontife en parlant de Frédéric , ont même fait penser que ce prince avait embrassé le Gatho-

^ ConciL Andegav. Can. 6.

' Notu Domini. CçticiL Rhegiem. ConciL Gall, I, 65.

' Id. can 8.

* SidoM. VII, Ep. 7.

* Hilar. Epist. ad Leontium , ConcU. Galt. I, 1:^8; Cf. LongucmL Hist. de l'Eglise gallicane, liv. IV.

Mcîsme, tandis qae toas ses frères élaten^ demeurés Ariens.

Cependant si les chefs des Wisigoths montraient encore des égards ponr le dergé orthodoxe , il n'en était pas ainsi du reste de la nation. Ejes Wisigoths , quoiqu'on ait dit de leur modération envers les Romains., étalent trop passionnés pour Findépendance harbare % trop impatients de toute contrainte *, pour essayer de comprendre les motifii de tous ces ménagements envers TEg^ise ; au lieu de i^nivre les intentions de leurs rois , ils commencteent au contraire de bonne heure à maltraiter les Gallo*Romains pour les forcer d'enri>rasser l' Arianisme K

Leurs passions religieuses ne furent même bientôt plus contenues par Texemple de leurs princes^ lorsque la mort de Tbéodoric II eul fait monter sur le trône Euric , son frère et son meurtrier^. (i67)

Qtioiqoe déshonoré par un crime trop familier aux rois de cette époque, Euric montra pendant son règne de grandes qualités ; guerrier jriein de bravoure et de bonheur, politique habile , législateur intelligent , il semblait appelé à porter au comble la puissance militaire des Wi-<* sigothSy et à consolider leur empire par ses institutions. Il étendit en Espagne son royaume au^elà de VEhre ; en Gaule, il porta ses frootitees jusqu'aux rives» de la Loire et du Rhône. En même temps il exerça sur le reste de rOccident cette espèce de protectorat qui des faibles mains, de son fils Alaric II devait tomber dans celle de Théodoriele-Grand. Tous les peuples Barbares^ avaient à Bordeaux des députés pour solliciter son alliance et ses secours *, et ^ en signe de suzeraineté , il envoyait des présents et desi

' Propter effrenatam barbariem. Oro$. Hîst. YII, 29.

*Gothorum gens impatieus est. Fredegar, Chroaic. 89; Greg^ Tur. III, 30.

* Le concile tenu à Arles en ^52 parle de persécation. Gan. 10 el M.

' Interfectus est Theodoricus rex Gotborum a fratre suo Eutbarieo Xbolosa. Mar. AoenUc» ann. hGl.

» ^idoîh VIIÏ, Ep. 9.

armes aux tribus germaniques restées dans la patrie commune'.

Mais dans la poursuite de ses projets de grandeur, Euric, qui voulait conquérir toute la Gaule 5 rencontra des adversaires opiniâtres : à défaut du gouvernement romain qui périt véritablement avec Hajorien , un grand nombre de Gaulois et d'Espagnols essayaient de défendre la nationalité romaine , et parmi ces ennemis de la domination gothique figurèrent les évéques des cités encore indépendsintes. Ces prélats, qui s'étaient fait, comme nous l'avons vu, une sorte d'existence politique toute nouvelle, au milieu de l'anarchie des Gaules , voulaient garder la puissance qu'ils avaient acquise. On finissait d'ailleurs par s'apercevoir que les Wisigoths étaient plus tenaces dans leurs erreurs qu'on ne l'avait cru d'abord ; on les voyait se fiiire partout les apôtres de TArianisme , enlever les Bourguignons etlesSuèves à l'Eglise, et solliciter à l'apostasie les Romains eux-mêmes. La dent du loup, jusquelà cachée, commençait, comme dit Sidoine, à se faire sentir ', et déjà sur plusieurs points la persécution avait éclaté* Les Barbares se faisaient un malin plaisir de tourmenter et de tourner en ridicule les prêtres catlioliques que , dans leur orgueil de Germains et de vainqueurs , ils appelaient avec mépris les prêtres de ces Romains \ On comprend les répugnances des évêques à accepter la domination d'un tel peuple et l'ardeur avec laquelle quelquesuns d'entr'eux se mirent à la tête de la résistance.

Euric , dont ils contrariaient ainsi l'ambition , avait en-

' Recolîte namque Henrici senioris affectum ,«quantis vos juvil Qemper][muueribus, quoties a vobis proximarum gentium imminentia bella suspendit. Herulorum Régi, Guarnorom Régi, Thoringorum Régi. Theodor. Rex , Yar. lU, 5.

» Sid.

' Exerceamas hodie cachinnum de hoc Romanorum presbytero* Chreg, Tur. de gloria martyr, cap 80; quid piitatis, quid isti nunc Romani dicunt. Id, cap. 79.

core d'autres motifs pour les haïr, Malgré sa supériorité réelle sur les autres princes Barbares , il se sentait faible et embarrassé en présence des évéques, et il leur pardonnait difficilement l'ascendant qu'ils prenaient sur lui '. En outre il était gêné dans son autorité par la puissance temporelle du clergé ; les immunités, les asiles, les juridictions de l'Eglise étaient pour lui autant d'entraves et de motifs de jalousie.

Toutes ees causes venant se joindre à la passion religieuse jetèrent Ëuric dans la voie des persécutions et des violences. Il crut possible ce que n'avait osé aucun de ses prédécesseurs , et voulut faire prévaloir partout l'Arianisme. Une lettre de Sidoine Apollinaire nous fait connaître les moyens qu'il employa pour réussir dans ce cbi-* mérique et dangereux projet :

« Je crains moins , » dit l'évéque de Glermont » « les » attaques du roi des Goths pour les murailles romaines

• que pour les lois chrétiennes : le nom de Catholique est » tellement odieux à sa bouche et à son cœur, que l'on » peut douter s'il n'est pas plutôt le chef de sa secte que » le roi de sa nation» Du reste ^ brave, actif, jeune et vi^ » goureux^ il ne commet d'autre erreur que d'attribuer le

• le succès de ses conseils et de ses résolutions à sa reli^

• gion , tandis qu'il ne doit ses prospérités qu'à son bon-

• heur temporel. Bordeaux, Périgueux, Limoges, Rhodez, » Eauze, Bazas, Gomminges, et un plus grand nombre » encore de cités sont aujourd'hui sans évêques^ parce » que l'on n'a pas remplacé ceux que la mort a enlevés. » Les vides du clergé inférieur ne se remplissent plus » faute de premiers pasteurs, et cette ruine spirituelle » arrive à ses dernières limites. Les peuples, rendus or-

• phelins par la mort de leurs pontifes, sont désespérés de » la perte de leur foi. Personne pour s'occuper de ces » diocèses et de ces paroisses désolées. On ne trouve plus

* Ennod, in vit. S. Epiphan.

» dans les Eglises que les ruines de leurs toits et de leurs » murailles ; les portes en sont arrachées , et l'entrée en 9 est fermée par des ronces et des épines. Les troupeaux » couchent dans le Testibule des lieux saints, et viennent » brouter Tberbe qui croit autoiur des autels. Ce n'est plus » seulement dans les paroisses des campagnes que règne m cette solitude ; les églises des villes commencent à n'être > plus fréquentées '. »

Euric dirigeait ainsi sans bruit ses attaques contre l'Eglise , en défendant de remplacer les évéques défunts , et voulait firriver, sans persécution sanglante « à supprimer insensiblement la religion orthodoxe dans le souvenir des peuples. Mais quels que soient la forme et le masque du despotisme religieux, il est enfin forcé de se montrer au grand jour. C'est ce qui arriva bientôt à Euric. Dans cette Aquitaine > oik la corruption était descendue des classes supérieures aux derniers rangs de la société *, les mesures oppressives des Wisigoths purent, pendant quelque temps, ne soulever aucune opposition, et passer presque inaperçues ; mais Texcès même du mal amena le reuEiède. On finît par voir qu'avec les ministres sacrés mourait le saint ministère ', et les plaintes des fidèles privés de leurs pasteurs» sortirent des limites du royaume 3arbare, malgré les précautions d'Euric pour empêcher toute communication de ses sujets avec les Romains du ^ dehors 4. Ce fut justement Sidoine Apollinaire qui se chargea de révéler aux autres églises de la Gaule le misérable état de la religion en Aquitaine ^. Il avait autrefois , avec l'enthousiasme d'un poète, trop facilement admiré

* Sidon. Ep. ad Basil. VU, 6.

' In omnibus Galiicis, sicul divitiis primî fuere» sic vitiis... adde aatemquod hsec ut dixi^ faciuntjam senes^ adde quod pauperes. SaMan, de gubern. VII, p. 77 et 78.

' Bidon. VU, Ep. 6; sacerdotium rooritur, non sacerdos.

• Sidon. IV, Ep. 10.

^ Discile cito calholici status vaietudinem occultam. Id. VU, 0.

les rois de Bordeaux; mais depuis qu'il était devenu évêque de Clermont {à72)y ses idées et ses sentiments avaient changé. De cette position plus élevée « il avait mieux apprécié les dangers qui pouvaient venir pour l'Eglise de la domination Barbare. Il avait donc encouragé la résistance désespérée que les Arvernes, ses compatriotes^ opposaient encore aux efforts d'Euric, et il voyait avec frayeur arriver le moment où il faudrait accepter le joug des Wisigoths. Cet instant ne pouvait plus tarder^ dans la situation déplorable où se trouvaient les affaires de Rome. Avitus , beau-père de Sidoine^ n'avait fait qu'essayer la pourpre; Majorien , Lybius Sévère ^ Anthémius, Olhybrius et Glycérius s'étaient rapidement succédés sur le trône , et Julius Nepos^ qui portait alors le titre d'Auguste en Italie, était réduit à mendier le secours et l'alliance du puissant roi des Wisigoths. Pour obtenir la paix, il avait envoyé en Gaule l'évéque de Pavie S. Epiphane , et l'avait chargé de céder à Euric les droits de l'empire sur la Gaule méridionale. L'esclavage des Gaules devenait ainsi le prix de la sécurité de l'Italie', et le traité fut conclu malgré les énergiques protestations de Sidoine , ce dernier représentant du patriotisme romain*. L'évéque de Clermont demandait au moins des garanties religieuses pour les provinces que l'on allait ainsi livrer à un pouvoir hérétique'; mais tel était l'état des choses, qu'il ne paraît pas probable que les ambassadeurs de Julius Nepos, tout évêqnes qu'ils étaient, client rien obtenu en faveur de l'Eglise. (A75)

L'année suivante, Odoacre détrôna Augustule, et délivra les Barbares établis en Gaule de la crainte d'une restauration impériale ; mais cet événement ne paraît avoir rien changé à la politique d'Euric en matière religieuse.

Ces persécutions d'Euric produisirent un résultat tout

* Facta estservitus noslra pretium libertatis alienae. SUl. YII, 7. » M. Àug. Thierry, Lettres sur l'histoire de France, p. 121. ' Sid. VII, 6.

— la —

différent de celui qu'il attendait : il voulait aflennir nA puissance en l'appuyant sur rArianisme» et il souleva contre la domination gothique tout le clergé de la Gaule. Toutes les cités furent agitées par un esprit d'inquiétude et de résistance; mais ce mouvement de l'opinion populaire, loin de changer les desseins d'Euric, ne fit que l'entraîner encore plus avant dans la voie de la tyrannie religieuse. Sidoine parle seulement d'évéques exilés , de diocèses laissés sans chefs, d'églises abandonnées, mais là ne s'arrêtèrent pas les violences du roi wisigoth. Des prêtres qui refusaient d'embrasser l'Arianisme furent mis à mort , des évêques furent emprisonnés ou périrent par le glaive '. Les monuments des églises méridionales déposent de cette cruelle persécution , pendant toute la seconde partie du v siècle ; leurs catalogues ne contiennent pres*que aucun nom d'évéques '.

On le voit , Euric arrivait à priver par tous les moyens possibles les Romains de leurs premiers pasteurs , espérant que lorsqu'on ne pourrait plus ordonner de prêtres orthodoxes , la religion catholique finirait avec la génération présente*.

Mais Sidoine avait donné l'éveil et signalé le péril , et bientôt la tyrannie d'Euric , tantôt tracassière et tantôt cruelle , excita partout des réclamations. L'évêque de Clermont porta la peine de sa courageuse révélation ; il fut dénoncé à Euric ^ par les Gallo-Romains, qui s'étaient vendus à la fortune des vainqueurs, et qui ne pouvaient pardonner à Sidoine d'avoir flétri, avec une verve trop abondante, leurs lâches intrigues^. Euric, cependant, qui se piquait de protéger les lettres , ne voulut pas livrer au

* Greg. Tur. Hist. Francor. II, %&.

* Gallia cJmstiana , passim.

' Facit terminus hominis Gnem Religionis. Sid, VU, 6. *^W«. Ep. as, Cf. Tillemont, tom. XVI, p. 255. Art. Sidoine,

» Sidon. V, 7.

bourreau le plus grand poète de ré)>oques niais il le fit enlever à son diocèse et reléguer dajas la forteresse de Liviane près de Carcassonne, où l^un des plus grands ennoisdu prisonnier était le voisinage bruyant de deux vieilles femmes de la nation gothique > toujours ivres et toujours en querelle'.

Un autre évéque distingué de kt Gaule méridionale attira également sur lui la colère d'Euric : ce fut Fauste de Riez, ancien abbé de Lérins. Cet écrivain, qui s'était laissé entraîner dans lés opinions semi'^élagiennes , ré-^para ses erreurs par de grands services rendus à l'Eglise, et fut même honoré comme un saint dans quelques pro^ vinces^ Gomme Sidoine, il se compromit dans la lutte que les prélats catholiques soutenaient contre Euric i comme lui il fut victime de son zèle pour Tôrthodoxie» Tantôt il expliquait les hymnes chantés dans les églises et en tirait la condamnation de rArianisnàe^, tantôt il écri-^ vait contre les opinions ariennes et macédoniennes égale-^ ment chères aux Barbares ^ Il donnait souvent à ses ouvrages de controverse la forme la plus portative ; c'é^ taient de tout petits livres {parvum libellum) % des espèces de pamphlets, de petites lettres, qui se répandaient facilement et étaient recherchés a vec^vidité> à cause de la grande réputation de l'autenr K

Fauste irrita par ces écrits théologiques la colère d'EO-

* M. Aug, Thierry , Lettre Vî sot ThiMoire de France , p. iOft.

' Quibus nibil unqaam liligiosius, bibadus, vomacios erit. Siil. VIII, 3.

' Ce qui indigne beaucoup le janséniste Tillemont^ tom.XVI, art. 10, p. Û36; Cf. Baronim, ann. tm, § XLI, Pet. deNalalibm, lib. it^ cap. 92, p. 28.

* Procède de thaîamo geminae gigas subslantiae. Famt, ep. ad Diacon. (B. P. tom. VIII, p. 553, H.)

* Composait librom despiritu sancto. Geniiad, cap. 8S.

* Legi ejus et adversus Arianos et Macedonianos parvum libellum. td.

' Sidon. lib. IX, Ep. 9.

rie et fat envoyé en exil dans le Limousin ' (481). Il était toutefois frappé avec moins de rigueur que plusieurs évè^ qnes de son voisinage : Yalère d'Antibes, Gratien de Tou« Ion j Deutérius de Niee^ Léonce de Fréjus perdirent la vie pendant la persécution \ En sévissant ainsi contre le clergé de la deuxième Narbonnaise, Enric voulait sans aucun doute affermir sa puissance dans des provinces nouvellement conquises ^ voisines de l'Italie et de la Bourgogne ^ et faciles à détacher de la domination gothique. C'est par le même système de déâance qu'il interdisait sévèrement toute communication entre les évéqnes de son royaume et ceux du dehors '.

Les persécutions d'Euric étaient donc ^ comme on l'a remarqués des mesures politiques bien plus que religieuses^ mais ces mesures devaient manquer complètement leur but L'exemple de nations barbares converties à un nouveau culte par des nations civilisées est commun dans l'histoire; mais ce qui s'est vu rarement^ c'est un peuide à demi-sauvage et des vainqueurs cent fois moins nombreux que les vaincus^ réussissant à imposer leurs croyances à des peuples déjà civilisés. La politique d'Euric était donc maladroite et inspirée par un fanatisme aveugle. Il faut accorder un légitime tribut d'admiration aux princes véritablement gi*ands qui essayèrent , au commencement du moyen-âge 9 de constituer un gouvernement régulier sur les ruines de l'Empire ; Euric est de ce nombre ; mais il faut mettre au rang de leurs eireurs et de leurs fautes leurs attaques contre l'Elise ^ et leurs tentatives pour établir un culte uniforme , en faisant violence aux con-sciences.

Euric put s'apercevoir lui-même de l'inutilité de ses efforts; il aurait fallu que ses mesures fussent générales, et

* NoTTit , hist. Pelagian. II, 16.

* Longueval, Hist. de TEglise gallicane, liv. IV, tom. IL p. 563. ^ Sid. lib. IV, Ep. 10.

* M, Rosseuw Saint-Hilaire , Histoire d'Espagne.

c'était presque impossible. Les racines que l'Eglise catholique avaient jetées dans la Gaule étaient vivaces et 8*élen« daient sans cesse; il ne suffisait pas de les couper à la surface, il fellait encore plonger profondément dans le sol ponl* les atteindre et les arracher toutes. A côté de la paroisse abandonnée, du temple en ruines, se cachait dans une forêt voisine un ermitage ou un monastère ; là se maintenait dans toute son austérité et dans toute sa vi^ gueur Teisprit du Christianisme. Les persécuteurs croyaient avoir tout fait quand ils avaient empêché d'élire des évê* ques et d'ordonner de nouveaux prêtres ; mais à la pre« mière occasion les peuples trouvaient facilement des pas^ teurs. Sidoine Apollinaire nous en fournit une preuve assez remarquable^ Il raconte qu'étant allé à Toulouse , il rendit visite à un de ses amis nommé Maxime. Il le trouva dans une maison de campagne , mais bien différent de ce qu'il l'avait connu autrefois lorsque tous deux étaient dans le monde. La démarche , les habits , les discours de Maxime , tout respirait la piété. Il portait les cheveux courts et la barbe longue. Ses meubles étaient des plus simples, pour sièges il avait des escabeaux > pour tentures des rideaux de l'étoffe la plus commune ; sa table était très* frugale , et l'on n'y servait guère que des légumes, l'on n'y voyait plus de tapis de pourpre. Surpris de ce changement dans les mœurs de son ami, Sidoine demande s'il était moine, clerc on pénitent: on lui répondit que les citoyens l'avaient forcé depuis peu d'accepter l'épiscopat'.

Les Wisigoths , en défendant de nommer de nouveaux évêques et de construire de nouvelles basiliques, avaient donc peine à se faire obéir. Dans les lieux où ils se trouvaient en grand nombre, la loi était à peu près observée , mais ailleurs en n'en tenait aucun compte. Sidoine avait pour ami un certain Elafius qui le pria de venir faire dans le Rouergue la dédicace d'une Eglise , au moment ménle

* Sidon. IV, Ep. 24.

où il n'était plus permis aux Catholiques d'eotreteDÎr les anciens temples '.

Euric se trouvait donc à chaque instant débordé par le Catholicisme ; il prenait d'ailleurs souvent lui-même des mesures qui devaient contrarier ses projets. Ainsi il ne put empêcher plusieurs évêques de son royaume d'assister au concile d'Arles et d'affermir, par la condamnation du prêtre Lucide ^ l'autorité dogmatique de l'Eglise \ Il était forcé de se servir^ pour l'administration de ses Etats ^ de Gallo-Romains ^ catholiques pour la plupart ^ qui ^ tout en servant un prince arien ^ n'en restaient pas moins attachés à leur foi. Ainsi ^ tandis que le roi se montrait hostile au clergé et poursuivait la ruine de l'orthodoxie > les magistrats qu^il revêtait de son autorité^ plus fidèles à leurs sympathies nationales et religieuses qu'à leur prince Barbare ^ protégeaient en secret» et même ouvertement le culte catholique. C'est ce qui arriva en Auvergne ^ où Victorius avait été envoyé par les Goths avec le titre de duc ou de comte.

« Aussitôt» • dit Grégoire de Tours » « que Victorius

• fut arrivé chez les Arvernes» il voulut embellir leur » cité ; il fit construire les chapelles souterraines qu'on

• voit encore aujourd'hui dans la basilique de Saint- Julien » » ainsi que les colonnes placées dans cette Eglise. Il fit aussi » bâtir la basilique de Saint-Laurent et de Saint-Germain » dans le bourg de Lignac '. •

Sidoine ajoute à ces détails que le comte Victorius fit

* Sidon. IV,î^Ep. 15.

» En hVi. A ce concile assistaient, avec les évoques da royaunve de Bourgogne, Fauste de Riez, Eutrope d'Orange, Basile d'Aix, Graecus de Marseille, Crocus deNismes. Concil. GalL tom. I,p. 148.

» Greg. Tur. Hist. Fr. Il, 20. L'abrévialeur de Grégoire de Tours attribue même fort mal à propos à Euric lui-môme une partie de ces monuments. Euricus, rex Gothorum decimo quarto regni sui anno^ Ecclesiam sancli Juliani Brivate columnis ornatam mirifice construxil. Hist. Fr. Ep. 13. Cf. Buinart, notes.

— lâô —

tous les frais des funérailles de S. Abraham^ premier abbé du monastère de Saint-Gyr, situé dans un faubourg de Glermont «.

Ce n'était pas seulement dans les provinces^ loin de l'œil vigilant d'Euric, que les Gallo-Romains^ investis par les Wisigoths de charges publiques^ montraient ainsi leur sympathie pour la religion orthodoxe , c'était à la cour même du prince Barbare. Le roi de Toulouse avait pour ministre et pour questeur un Catholique nommé Léon. C'était à la fois un poète , un orateur et un jurisconsulte » à peu près comme tous les Romains distingués du cinquième siècle. Il remplissait à la cour d'Euric les mêmes fonctions que Cassiodore auprès de Théodoric^ roi des Ostrogoths^ et il est vraisemblable que si l'on avait conservé ses œuvres et sa correspondance, elles auraient plus d'un rapport avec les lettres si curieuses du chancelier italien. « C'était lui, » nous apprend Sidoine, « qui fai- » sait ces fameuses ordonnances qui portaient la terreur 1 du prince jusqu'au-delà des mers, qui, lui conservant » le droit de victorieux^ lui procuraient des alliances • honorables avec les peuples étrangers^ et qui, dans l'é- » tendue de sesEtats, lui apprenaient le secret de réprimer » les armes par les lois, comme il réprimait les peuples > par les armes ^ » Léon, élevé à ces hautes fonctions, était le représentant naturel du Catholicisme, et rendit en plusieurs occasions de grands services à l'Eglise. II prépara les voies à l'ambassade de S. Epiphane, évêque de Pavie (474) ^ ; il finit par obtenir le rétablissement de son ami Sidoine Apollinaire dans son diocèse \ Il paraît même qu'il essaya de rétablir la bonne harmonie entre son Eglise et son maître. C'est du moins ce que ferait penser la

* s/don. VII, Ep. 17.

» Traduction faite par les auteurs de rHistoirc littéraire de France, lom. ni, p. 629.

' Ennod, ïn vit. Epiphan.

* Stdon, VIIÏ. Ep. 3.

prière qu'il fit à Sidoine Apollinaire^ d'écrire l'histoire du règne d'Euric. L'évêque de Glermont, après avoir été le premier à signaler les persécutions du prince ^ ne pouvait se charger de composer son histoire ; il refusa en disant qu'il était honteux à un clerc d'écrire des faussetés ^ et dangereux de dire la vérité '.

Toutefois» les dernières années du gouvernement d'Euric ne rendirent point la paix à l'Eglise; beaucoup de diocèses restèrent sans pasteurs jusqu'à sa mort» qui arriva en A83.

Ce règne, illustré par les armes et les institutions» brillant encore des reflets de la civilisation romaine» avait cependant ébranlé » au lieu de l'afiermir» la domination desWisigoths.

Euric avait suivi avec persévérance » pendant son règne» deux projets contradictoires : il avait voulu » comme ses prédécesseurs» établir en Gaule un gouvernement régulier et tenté en même temps de détruire l'Eglise catholique. Pour réussir dans le premier de ses desseins» il avait essayé de conserver presque entièrement l'administration romaine » et de résoudre le difficile problème d'introduire les Barbares dans la société civilisée sans la détruire. Une pareille entreprise suffirait pour occuper l'activité d'un prince et pour immortaliser sa mémoire. Mais elle présentait des difficultés insurmontables » devant lesquelles devaient se briser de plus grands génies. Les Goths» ainsi que les autres Barbares , ne voulaient pas accepter le joug de la légalité romaine % et il fallait toute l'énergie d'Euric pour les empêcher de se révolter contre ses institutions'. Il était donc à peu près impossible de les façonner jamais aux formes d'une administration régulière» ou » comme le

* Sidon. IV, Ep.

■NequeGothos ullo modo parère legibtis posso proptor effrenatam barbaricm. Oros, VU, 29.

' Gothorum gens impatiens est, quando super se forte jugnni non habueril. Fredcgar, 82.

disait ingénieusement Sidoine , de réprimer les armes par les lois '. Le second projet d'Euric venait encore compliquer de nouveaux obstacles l'exécution du premier. Pour établir un gouvernement romain , il fallait avant tout se ménager les sympathies de la population romaine^ et les desseins d'Ëuric contre l'Eglise avaient pour résultat inévitable de rendre toute conciliation impossible entre les Gaulois et les Barbares. Les hommes d'origine romaine qui se mettaient au service d'Euric y étaient vus de mauvais œil par leurs compatriotes et toujours suspects de trahison envers leur culte et leur pays. Les évéques qui auraient pu aider le roi Germain dans ses tentatives d'organisation^ se tenaient à l'écart^ quand ils ne faisaient pas une opposition ouverte. Les Gaulois, froissés dans leurs opinions religieuses, et privés de leurs pasteurs, ne tenaient aucun compte des efforts du prince pour les protéger contre les vainqueurs, et, de tous ses actes, n'étaient frappés que de son intolérance.

Euric ne trouvait donc aucun appui dans sa lutte contre les mœurs germaniques, et s'il parvenait à réprimer pour un moment le désordre et la violence , il ne faisait qu'augmenter encore, par cette compression, l'esprit d'indépendance et de révolte. Son peuple ne renonçait pas à son caractère sauvage ; mais sous l'influence du climat et dans ce délicieux pays d'Aquitaine , il finissait par prendre les vices des nations civilisées : le Barbare devenait avide de jouissances, recherchait le luxe et les plaisirs, et perdait peu à peu sa vigueur première. Enervé , sans avoir adouci la rudesse et la brutalité de sa nature, il ne pouvait plus soutenir la comparaison avec les autres Germains, «t par tous les signes d'une dégénération rapide , il s'attirait un renom de lâcheté et de faiblesse \

Tels avaient été les résultats du règne d'Euric pour les

' Arma frenat sub legibus. S/rf. VIIÏ, Ep. 3. ^ Greg. Tur, Hisl. Il, 27.

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deux peuples soumis à sa domination. Les races étaient restées hostiles ; un malaise général , un mécontentement sourd préparaient des révoltes et des trahisons. Les bruits qui coururent sur la mort d'Euric furent les premiers symptômes de ces haines cachées. Il s'était éteint tranquillement dans son lit^ au milieu de ses fidèles'; mais les Catholiques ne voulurent pas voir dans sa fin un événement naturel. « Le persécuteur, • dit Grégoire de Tours, « périt frappé par la vengeance divine % »

Alaric II fut proclamé roi dans Toulouse^ immédiatement après la mort de son père^. Deux ans auparavant, les Francs de Tournay avaient élevé sur le pavois Clovis (Hludwig) , alors âgé seulement de quinze ans (A81). A cette époque les Francs partageaient avec les Romains le nord de la Gaule, et étaient divisés en plusieurs tribus éparses entre la Loire et le Rhin. Les Ripuaires possédaient Cologne et Trêves, c'est-à-dire la partie orientale de la deuxième Germanie et de la deuxième Belgique; les Saliens occupaient le pays compris entre les embouchures du Rhin et les bords de la Somme : au sud de cette rivière, il y avait une tribu franque établie au Mans, et peut-être une garnison Salienne dans la ville d'Angers, que Childéric avait autrefois conquise ^ Le reste de la Gaule septentrionale appartenait aux Armoricains et au patrice romain Syagrius. Ainsi les Francs, à l'avènement de Clovis et d' Alaric II , étaient séparés des Wisigoths par les derniers restes de la domination romaine; mais ils avaient eu déjà l'occasion de se mesurer avec eux^ Ils

* Obiit Arelate Euricus morte propria. Fsid. Hispal, Hist. Golh.

* Greg, Tur. II, 25.

« Isidor, Hist. Goth.

* Veniente vero Adovacrio Andegavis, Childericus rex sequenti die advenit, interemptoque Paulo comité, civitatem obtinuit. Greg, Tur. II, 18.

» Paulus vero cornes, cum Romanis et Francis, Gothis bella intulit et praedas egit. Id,

devinrent tout-à-fait leurs voisins , après que Clovis eut vaincu Syagrius h Soissons (&86) 5 et porté sa domination jusqu'à la Loire. Ainsi le nouveau roi des Goths, moins heureux que son père^ qui n'avait pas eu pendant tout son règne d'ennemis capables de lui résister , rencontrait un rival dangereux parmi les princes germaniques.

Ce rival avait prouvé sa force par sa victoire sur Sya-grius^ et les Goths avaient encore ajouté au prestige qui s'attachait déjà à son nom^ en lui livrant lâchement le général vaincu*. Les Romains^ opprimés dans leur conscience^ avaient vu trembler leurs maîtres ^ et dès-lors étaient portés^ par haine des hérétiques, à s'intéresser aux progrès de Clovis. Ils voyaient en lui un vengeur, avant de compter sur son bras pour assurer la délivrance et le triomphe de leur Eglise.

Les Francs étaient encore attachés à la religion d'Odin ; mais déjà les missionnaires des deux communions qui se disputaient l'empire avaient essayé de les convertir au Christianisme. Les Ariens avaient obtenu quelques succès dans la famille même de Clovis , et donné le baptême à Lanthilde , une de ses sœurs. Ils avaient même réussi à s'établir à Tournay, résidence habituelle des chefs Saliens, et avaient chassé, après beaucoup de violences, l'évoque orthodoxe Théodore *. Il est vraisemblable qu'ils ne parvinrent à troubler cette cité qu'avec le secours des maîtres du pays; mais cette conjecture ne s'appuie sur aucun passage des auteurs ^

* Al ille metuens , ne propter eum iram Francorum incurreret , ut Gothorum pavera mos est , vinctum legatis tradidit. Greg. Tur, II, 27.

* Lecointe place cet événement en ^^86. Eleuthère, successeur de Théodore , composa plusieurs sermons sur Tlncarnation. Bibl. Pair. Lugd. tom. Vm, p. 1134 etseq. ; Cf. Boll. 20 feb. Vit. S. Eleutherii; Cointii annal, ann. kS6 et seq.

' Cependant la légende parle d'un comte de TEscaut (Comes Scaudiniensis); mais son nom est romain ; il s'appelle Censorinus^César. Du reste , cette légende est très-obscure.

Les Catholiques avaient aussi travaillé de leur côté et préparé par des succès particuliers le triomphe éclatant qu'ils obtinrent plus tard. Leurs efforts étaient favorisés par les anciennes relations des Francs avec les Romains. Un grand nombre de ces Barbares s'étaient établis dans l'Empire avant la chute et avaient fini par se confondre avec les Gaulois , tout en conservant des liaisons avec les Germains*; comme quelques-uns d'entr'eux avaient embrassé le Christianisme , ils en communiquèrent les premières notions à leurs compatriotes nouveaux venus dans la Gaule 9 et les mirent en rapport avec le clergé catholique ^ Beaucoup de Francs entrèrent ainsi dans l'Eglise ^ avant que l'exemple de Clovis eût déterminé la nation tout entière à recevoir le baptême. Quant à ceux qui tenaient encore aux antiques croyances qu'ils avaient apportées de Germanie^ ils montraient cependant^ en plusieurs circonstances^ des égards pour le clergé^. Childéric^ père de Clovis , témoigna publiquement sa vénération pour Geneviève^ cette bergère que Paris a pris pour sa patronne 5 et accorda^ aux prières de la sainte « la vie de plusieurs prisonniers condamnés à mort^. Il paraît même qu'il associait quelques symboles chrétiens à ses superstitions nationales^ puisque l'on a trouvé dans sa tombe ^ au milieu des ornements enterrés avec lui 9 un étui d'or pur^ sur lequel étaient gravées un grand nombre de croix ^. Clovis lui-

* Sic barbarorurn familiaris. Sid. lib. IV, Ep. i7,

* Ainsi le comte Arbogaste, qui commandait à Trêves pour l'empereur An thémius, demandait à Sidoine et à Auspicius, évéque de Toul, des livres chrétiens. De paginis sane quod spiritalibus vis. Sid. IV, Ep, 17; Cf. Duchesn, tom. I, ep. Auspicii ad comitem Arbogastem.

' Le père et la mère d'Arnulphe, évoque de Tours, furent convertis par S. Rémi , environ vingt ans avant le baptême de Clovis. Ils habitaient le territoire de Rhétel. Duchesn. tom. i. Vit. S. Arnulfi.

* Licet pagani diligebant eum. Hincmar, Vil. S. Remigii. c. 30. ^ Vit. S. Genovef. c. 2'i. ap. Sur. 3 Jan.

* CMf/leiii Anastas. Childerici régis.

même avait , dans les années qui précédèrent la défaite de Syagrius, inspiré au clergé assez de confiance pour que les évéques ne craignissent pas de s'adresser à lui lorsque les Francs leur avaient fait quelque dommage '. Ces rapports devinrent plus intimes après la bataille de Soissons , lorsque le dernier vestige de la domination romaine ayant disparu de la Gaule , le nord de ce pays n'eut plus d'autre maître que Glovis. La pensée vint naturellement au clergé de s'assurer l'appui d'un prince qui inspirait déjà tant de terreur aux autres Barbares, et qui témoignait, malgré son paganisme , de la bienveillance pour l'Eglise.

L'homme le plus influent de la Gaule septentrionale était alors S. Rémi , évéque de Reims et métropolitain de la première Belgique. Gomme tous les grands prélats de cette époque , il appartenait à la noblesse sénatoriale et avait reçu dans les écoles romaines une éducation trèsdistinguée. La volonté populaire l'avait porté sur le siège épiscopal (vers A59), lorsqu'il était à peine âgé de vingtdeux ans \ Depuis cette époque , il s'était acquis , par son génie et par sa vertu , une grande autorité sur les autres évéques, et sa réputation s'était étendue au loin dans la Gaule. Sidoine disait de lui qu'il ne connaissait parmi les hommes de ce temps personne dont l'éloquence fût supérieure à la sienne ^ S. Rémi était trop intelligent et trop attaché aux intérêts du Christianisme pour ne pas apercevoir qu'après la chute de la domination romaine, l'Eglise ne pouvait rester isolée au milieu de tous ces peuples sauvages qui se disputaient la Gaule. Son autorité morale était immense , mais sa puissance matérielle était nulle : énervés par le luxe et les jouissances de la civilisation, accoutumés à considérer les Barbares comme seuls capa-

* Greg, Tur. Il, 37. Il s*agit ici du fameux vase de Soissons.

* Voy. Hiiicmar et Flodoard.

^ Non exlat ad praesens viri hominis oratio, quam perilia tua non sine labore transgredi queat ac supervadere. Sidon, lib. IX. Ep. 7.

blés de faire usage des armes s les Romains pouvaient ^ au fond du cœur^ détester Thérésie et subir son joug en frémissant^ mais étaient trop timides et trop découragés pour secouer la domination de leurs oppresseurs. Il fallait donc opposer les Barbares aux Barbares^ et détruire 5 par une force catholique^ les puissances appuyées sur Terreur. Clovis encore païen y mais bien disposé pour l'Eglise y pouvait devenir^ entre ses mains 5 un instrument de victoire : il fallait donc le conquérir à la foi ; c'est ce qu'entreprit S. Rémi , avec tout l'entraînement du zèle et de la charité. Habitué à prêcher l'Evangile aux idolâtres'^ doué d'une éloquence persuasive ^ animé par une foi ardente, le saint évéque n'eut pas de peine à subjuguer l'esprit de Clovis et des guerriers qui l'entouraient.

Le roi des Francs cependant ne se rendit pas encore au Christianisme 5 mais il se montra dès-lors plein de déférence pour les évéques, et en particulier pour celui de Reims ^. Il comprenait bien tout l'avantage qu'il pouvait retirer de son alliance avec les Catholiques , et se prêtant au rôle qu'on voulait lui faire jouer, il se montrait le protecteur de l'Eglise, avant même de devenir un de ses enfants. Toutefois , la lenteur qu'il mit à se convertir ne découragea pas les prélats du Nord et ne les empêcha pas d'appeler de tous leurs vœux l'agrandissement de sa puissance. Ils firent bientôt partager ces sentiments et ces espérances à leurs confrères des autres provinces, avec lesquels ils entretenaient, en dépit des obstacles, des relations fort suivies ^ Car l'invasion était trop récente pour avoir rendu les différentes parties de la Gaule étrangères les unes aux autres : mille liens de famille , d'intérêt et d'amitié les

* Utilis Gothus. Cazsiod, Var.

'Quotiesjugum legis cervicibos superbientium per vincula praedicationis astringitis. Sidon, Principio, Ëp. l^ï, 1. YIll. ' Sidon, ÏX, 7 ; Greg. Tur, II, 31.

* Hincmar. Vit. Remig. cap. 30.

* La correspondance do Sidoine en offre la preuve.

unissaient encore et en faisaient une seule nation , malgré le morcellement de la conquête.

Les prélats du Midi et de l'Est, dont la plupart connaissaient personnellement ceux du Nord, pour les avoir rencontrés dans des voyages, ou pour avoir été élevés avec eux dans les célèbres écoles de Lérins', entendant parler par eux de Glovis, tournèrent leurs regards vers ce prince et attendirent de ses succès la délivrance de leurs églises.

C'est après la défaite de Syagrius que commença ce remarquable mouvement de Topinion publique ^ « La ter- » reur du nom des Francs, » dit Grégoire de Tours à l'occasion d'un événement qui se passa vers i88 , « com- » mençant à se répandre, chacun désirait avec ardeur » qu'ils établissent leur empire dans la Gaule. » Alaric II s'aperçut avec terreur de ces secrètes dispositions, et pour empêcher ses sujets d'appeler les Saliens, rompit avec la politique de son père, et rendit la liberté aux Catholiques. Les cités purent élire des évêques à la place de ceux qui étaient morts, les temples fermés se rouvrirent et les prélats exilés rentrèrent dans leurs diocèses \

A la faveur de cette tolérance , l'Eglise reprit dans le Midi une vie nouvelle : beaucoup de prêtres avaient été jetés par la violence de la persécution dans une sorte d'engourdissement et de stupeur ^; le retour d' Alaric aux voies

* Luporum concellita Maximorumque. Sid. VIIÏ, 14. Lerinense cœ-

nobiutn in qaod adolescentes nobiles, tanquaoi ad celeberrimum

quoddam litterarum et virtutis emporium , confugiebant. BolL 2 sept. Vit. Agricole Episc. Aveniensis.

' Inlerea quura jam terror Francorum resonaret in his partibus et omnes eos amore desiderabili cupereut regnare. Greg» Tur, H, 23. Le fait dont parle Grégoire est l'exil d'Apruncule, évoque de fcangres , qui coïncide avec la mort de Sidoine , arrivée entre 484 et 490.

' C'est ce que prouvent les catalogues des églises méridionales. Gall .{Christian, passim.

*Nam quod scribis te metu hostium hebetem factum. Ruric. Ep. Volusiano, LXIV. Bibl. Pair. VIH, p. 579, D.

de douceur rendit à tous l'activité et la confiance. Pendant le règne d'Euric, presque toutes les communications entre les pasteurs des différentes provinces avaient été interrompues. Sous le gouvernement d'Alaric^ ces communications se rétablirent*. Les églises qui tombaient, en ruines se relevèrent; et comme chaque évêque attachait sa gloire à laisser dans son diocèse une basilique pour monument dé son épiscopat % de nouveaux temples s'élevèrent dans toute l'Aquitaine. Euric avait puni de l'exil les théologiens assez audacieux pour combattre l'Arianisme : sous le règne de son fils^ l'hérésie put être attaquée avec la plus grande liberté ^

Dans beaucoup de cités ^ il y avait même un excellent accord entre les évêques et les comtes envoyés par les Wisigoths. Ainsi 5 dans la ville d'Auvergne ^ Victorius^ gouverneur de la première Aquitaine , contracte une amitié fort étroite avec Apollinaire ^ fils de Sidoine "^ ; dans la métropole de Tours 5 Perpétue vit dans une intimité complète avec le comte Agilon ^ dont le nom indique un Barbare , mais dont les actes paraissent dictés par la foi catholique \ C'est à ce magistrat que Perpétue confie le soin de sa sépulture, c'est lui qu'il charge^ avec le prêtre Agrarius^ de distribuer ses biens aux pauvres.

Cependant^ malgré la tolérance du prince et les égards de ses officiers pour le culte et les ministres catholiques ^ les esprits étaient encore inquiets et mécontents. Les cruautés et les violences d'Euric étaient dans toutes les mémoires , et la fameuse lettre de Sidoine ^ plus répandue

* Sidon. passitn.

' Tempore quisque suo fundans pia templa patroni. Foriunal, Garm. lib. IV, h, ' Gennad, c. 99 de Honorato.

• Greg. Tur. Glor. martyr. 45.

^ Tibi Âgiloni comiti ob egregia tua in Ëcclesiam meam et pauperes mérita, et ut pergas eorum defensionem robuste suscipcre, ut cœ~ pisti. Testam. Perpe ewl , (Spicilcg. Ed. Marlen. III, p. 503.)

encore que tous les autres ouvrages de l'auteur % rappelait sans cesse les Catholiques à la défiance. Us savaient , du reste y qu'AIaric était au fond du cœur dévoué à TArianisme '; et comme ils attribuaient sa modération à la peur, ils^s'attendaient toujours à le voir quitter aussitôt qu'il le pourrait la contrainte qu'il s'était imposée. Il fit un jour raser^ à Narbonne ^ le toit d'une église placée près de son palais^ et qui l'empêchait de découvrir la campagne. Aussitôt les Catholiques crièrent à la persécution ^ et ce fait , si léger en apparence^ fit un tort presque irréparable à la domination des Goths\

La tolérance d'Alaric n'avait pas d'ailleurs arrêté toutes les violences : les Barbares ne tenaient pas compte des projets politiques de leur prince ^ et ne respectaient guère les biens de l'Eglise et la personne de ses ministres ^

Si maintenant l'on comparait Alaric 11^ ce prince tolérant par lâcheté 5 souvent impuissant à réprimer les violences de ses sujets ^ avec le victorieux Clovis^ tout l'avantage de la comparaison devait être pour le roi des Francs. Les Gallo-Romains du Midi n'avaient jamais vu de près le chef des Saliens et ses sauvages guerriers; ils ne connaissaient pas la cruauté et l'avidité de ceux qu'ils désiraient pour maîtres. Ce qu'ils savaient de Clovis^ c'est qu'après sa victoire sur les Allemands ^ il avait reçu le baptême et avait courbé la tête devant S. Rémi^ c'est qu'il était plein de respect pour les Eglises. Ils entendaient avec admiration raconter^ par les partisans du doux Sicambre^y que ce prince encore païen s'était^ avant de marcher contre les Allemands , incliné devant Solemnis de Char-

* Cette lettre était bien connue, môme au temps de Grégoire de Tours, qui se contente d'y renvoyer son lecteur, II. 25.

* Hanc (Trinitatem) Alaricus denegans. Greg, Tur, III, prol. » Greg. Tur,, de Glor. Martyr, c. 92.

"* Hanc autem fabricam Sichlarius quidam Gothus, qui magno cum Alarico rege amore diligebatur, aemulus monasterio concupivit. Greg. Tur. de Vit. Patrum. cap. 18.

* Mitis depone colla Sicamber. Greg. Tur. H. Eccl. II, 31.

très , et que le prélat avait imprimé sur son front et sur sa poitrine l'étendard de la croix du Christ'. Ils savaient qu'Avite^ un des plus illustres personnages de l'Eglise de Bourgogne 5 avait écrit au roi des Francs : < Quand vous » triomphez ^ c'est nous qui remportons la victoire ; » que le pape Anastase l'avait appelé la couronne de l'Eglise , l'espérance arrivée contre toute espérance'; que S. Rémi voyait en lui ^ non-seulement le défenseur^ mais encore le prédicateur de la foi^.

Si l'on ajoute à cette sympathie toute naturelle des Catholiques pour un prince de leur communion ^ l'incertitude où l'on se trouvait alors sur les principes de la souveraineté 5 l'on comprendra que dans beaucoup de cités il y ait eu du soulèvement en faveur de Clovis. Toutes les notions du droit politique étaient renversées; l'empereur^ qui avait reconnu la domination des Wisigoths y accordait maintenant des titres romains au roi des Francs ^ : il était simple alors qu'au milieu de cette confusion de toutes les idées, les évêques mécontents du pouvoir des Goths désirassent le succès de Clovis et servissent les projets de ce prince ; et l'on peut dire avec l'abbé Dubos : « Quoi- » qu'aient fait alors ces prélats ^ on ne peut rien reprocher 1 à leur mémoire ^. »

Ce fut surtout dans les cités voisines du royaume des Francs que se manifesta le plus vivement la faveur des Catholiques pour leur domination. L'évéque de Tours y

^ Gum fletu flectens cervicem cordis pcliit, ul ei , quod promiserat adimpleret. Extemplo autem S. Solemnis fronti ejus vexillum crucis Chrisli iraposuit simul et pectori. Vit. S. Solemnis, n® 7, BolL 24 sept.

'Sis corona nostra... speramus in spem conira spem. Anaêias. Ëpistol. adCblodov. Lahh, p. 1185.

' Non solum praedicalor calholicae fidei, sed defensor. Remig. Ep. ad Leonem Senonensem, ap. Labb.

* Patritius magno sublimis fulsit honore. Epitaph. Chlodov.

» Dubos , Hist. critiq. de l'établissement de la monarchie française, tom. !î, p. S49.

successeur de S. Perpétue^ Yolusien , devint suspect aux Wisigoths 9 qui l'accusaient de vouloir se soumettre aux Francs. Il fut condamné à Texil et conduit en Espagne (498); mais il mourut en chemin, dans la ville de Toulouse'. A Rhodez^ Quintien^ proscrit africain qui avait trouvé un asile en Gaule et y était devenu évêque^ était aussi soupçonné de travailler en faveur des Francs '. A Glermont^ Apruncule^ que son amour pour Glovis avait fait chasser de Langres y était certainement encore dévoué à la cause de ce prince. Le roi des Francs avait soin d'entretenir le zèle de ses partisans secrets^ en se rapprochant souvent de la frontière des Wisigoths ; il passait une partie de son temps à Paris ^ à Ghartres ou à Orléans". Il venait ainsi examiner la situation des choses et solliciter à la défection les sujets romains d'Alaric. Le voisinage du redoutable Salien rendait ses amis plus audacieux ^ et les poussait quelquefois à braver^ par leur impatience » la colère des Wisigoths. Ainsi le malheur de Yolusien ne fut pas un exemple pour son successeur Ver us; il s'entendit avec les Francs ^ fut exilé et ne put jamais revoir son église ^.

Ge ne furent pas seulement les cités voisines des Francs qui désirèrent l'établissement de Glovis dans le Midi. Le mécontentement se propagea de proche en proche y et de la Loire aux Pyrénées la puissance Gothique fut menacée. L'évêque deTarbes, Fauste, compromis pour les affaires des Francs , fut exilé à Aire, où il mourut % et l'on pourrait voir un indice du complot organisé contre les Goths dans la détermination que prit Lizier , son disciple. Lizier, disent les légendes, après que la mort lui eut

* Greg. Tur. H. Eccl. II, 26, et X ad fin.

»/d. Ib. II, 36; Vit. Patrum, c. U.

' Ad Aurelianorum urbem pervenit...in qua urbe quum aliquantisper reraorarelur. Vit Maxiraini , ap. Duchesn. Hist. Franc, tom. I.

* Greg, Tur, H, 2S et X cap. ult.

» Santissimum Faustum pro causa Christi miserunt in exilium in civilate vico Julio. Vit S. Licerii, Labb, Bibliolh. II, p. 589.

enlevé son maître Fauste^ se retira auprès de Quintien, qui gouvernait l'église de Rhodez. Quintien est justement un des évêques qui servirent le mieux la cause de Glovis. Plus tard^ Lizier fut ordonné évêque de Gonsérans^ et vint sans doute apporter dans son diocèse les sympathies de ses maîtres Fauste de Tarbes et Quintien de Rhodez '. Les Francs n'étaient pas les seuls à inspirer des craintes aux Wisigoths. Le puissant empire d'Euric était tombé en des mains si faibles , que le bourguignon^ autrefois vassal du royaume de Toulouse ^ en était maintenant la terreur. Gondebaud avait conquis sur Alaric II la province de Marseille ^ et il convoitait les cités qui restaient encore aux Wisigoths sur la rive gauche du Rhône. Gésaire^ évéqne d'Arles , fut accusé de vouloir livrer sa ville au roi de Bourgogne ; il fut enlevé et conduit en exil à Bordeaux S

Tel était l'état de la Gaule méridionale vers le commencement du W siècle. On voit qu'il y avait une sorte de lassitude générale de la domination des Wisigoths; mais on ne peut préciser jusqu'à quel point les choses furent poussées 9 ni dans quelles relations le clergé du Midi se trouvait avec Glovis. Ge qui favorisait surtout cette espèce de complot contre la puissance des Goths , c'était la faiblesse avouée d'Alaric dans ses relations extérieures. Toutes les fois qu'il avait eu affaire avec une puissance étrangère 9 il avait compromis l'honneur de sa couronne. Le roi de Bourgogne lui avait enlevé une grande partie de la Pi'ovence'; Glovis n'avait eu qu'à demander Syagrius pour l'obtenir 4. Théodoric, roi d'Italie, beau-père d'Alaric II, lui parlait en protecteur et en maître ^ L'in-

* Apud virum Apostolicum Quintianum Ruthenicae civitatis Episcopum veuit, et in ejus servitio ordinatus est subdiaconus, diaconus et presbyter; tum Episcopus Conseranensi Ecclesiœ est directus. là.

' Vit. S. Caesar. Arelat.

» Duhos, tom. II, l. III, ch. 20.

* Greg, Tur. II, 27.

* Cassiod. Var. Ilî, 1.

fluence que le victorieux Eurie avait autrefois exercée sur la Germanie était complètement perdue et passée aux Ostrogoths. La vieille réputation des Wisigoths était détruite, c Les Goths^ » disait Grégoire de Tonrs^ a ont toujours » peur*. »

Tant de symptômes alarmants ne laissèrent pas de faire impression sur l'esprit pusillanime d*Alaric II ; pour conjurer le danger qui le menaçait du côté du Nord , ii demanda une entrevue à Glovis'. Les deux princes se virent dans une île de la Loire et se jurèrent amitié. Mais Alaric 11^ mal rassuré par les promesses du roi des Francs , voulut se faire un appui des évêques catholiques qui l'entouraient, et en particulier de S. Rémi ; il essaya de prendre ce saint évêque par ses flatteries et ses présents^; mais il paraît que toutes ses avances furent inutiles. En même temps il se tournait vers son beau-père Théodoric, et sollicitait son intervention dans les affaires de la Gaule *.

Mais il fallait avant tout désarmer les haines des Gallo- Romains; Alaric crut y réussir en faisant publier pour eux un code entièrement romain (leBreviarium Aniani). Il avait réuni un certain nombre d'évéques et de nobles Aquitains pour leur soumettre la révision qu'il avait ordonnée du code Théodosien, et n'avait promulgué le nouveau recueil qu'après avoir pris l'assentiment de cette espèce d'assem* blée représentative (505) *.

La même année , il permit aux évêques catholiques de se réunir à Agde. Le préambule de ce concile contient une sorte de déclaration en faveur d'Alaric. € Ce prince , très-

* Ut Gothorum pavera mos est, II, 27.

« Id. II, 38.

» Cujus filiam mihi ab Alarico missam. Test. S. Remigii , ap. Marlot, metropol. Remensis Hist. Tom. I, p. 180.

* Cassiod. Var. 111, 1, 2, 3.

^ Adhibilis sacerdotibus et nobilibus viris... venerabilium episcoporum vel electorum provincialium nostrorum roboravit adsensus Brev. Aniani y commonitor.

»glorieoi, trfts^ma^tifiqoe^ firè^ieax'. » Les été^s prient à genoi» te Seignear « d^aogsieiit^r h prosp^ité • du royaume 5 de le gouverner par la justice , et d'acec^rder V un kmg et heureux règne au roi qui leur a pernUs de se » rassembler \ » Mais e'était seulement là une 4e ceis prô«^ testatîMd banales' dont les troubles efvils offrent tant d'exemples^ et rien u'étaîl changé à l'état des chéses et â la disposition des espfits. Les concessions d^Afarfé seim Maient arrachées à la faiblesse et à la j^ur, et la poi^tifatiott gallo-romaine, foin^ de lav savofr gré de Ses bienfaits > M Ven méprisait que davantage. Sr rte» i^'indique précis*^ ment que* les évê^ue^ aient isrppelé lès F^raiics et proia>is de leur otftrir les por lèsdes eMés, H semble difficile de doutei^ que toutes' leuf s espéranees et lou$ leurs vœtix li^aieiit été tournés du côté de leurs coreligiouirafres d>u^ Nt^rd; Giovis pouvait donc commencer la guerre avec Fassurance de né pas éprouver d^obstaeles de la part des populations r^ maines.

« H me déplatty » dit le roi des Èranés à ses coitip^gnons^ c que ces Ariens possèdent une partfe de h GaalCi » Marchons avec le secours de Dieu, et après les avoii* ■ vaincus , réduisons leur pays en notre pmsSîlocé^; i

Et lorsque cette expédition eut été agréée par Tes «fettsj ITrabile conquérant achève de lui donner tm caractère TcMgieux , en- comntaudànt à ses soldais de respecter* les biens et les persomies^ appartenant à* l'Bgfise*; Peudàîrt la marche, fl continue à se mtJntrer Pau«iitÂft*é etFalfié ëû dergé : en traversatft le territoire du monastère dte Sàînt- Màrtin de Tours , il envoie consulter le tombeaé Ai saîiif ^ pour apprendre quel serait le résultat de son expédition

' Concil, Agalh. ap. Sirmond, Concil. Gall, I, p. 160. » Id,

' Ce sont là des expressions de pur Style, qui ne liront pas à con^ séquence. Longueval , lom. Ul, p. 48!2.

* Greg, Tar. lï, 37.

* Duchesn. lom. l, p, 855.

coDtre les hérétiques^ et en même temps il défend à son armée de rien prendre autre chose que de Therbe et de

reau '.

Les méridionaux n'attendirent pas que la victoire eut donné ^ain de cause à Glovis pour faire éclater leurs secrètes dispositions. Partout^ sur son passage , il rencontra des signes évidents de la faveur de TËglise. En entrant dans la basilique de Saint-Martin de Tours ^ les messagers de Glovis entendirent le chantre entonner ce verset ^ présage de la victoire : « Seigneur, vous m'avez armé de » courage dans les combats , vous avez renversé sous mes • pieds ceux qui s'étaient levés contre moi 5 vous m'avez » montré le dos de mes ennemis et vous avez dispersé ■ ceux qui me haïssaient'. » Au passage de la Vienne, une biche indique un endroit guéable à l'armée des Francs ^ Une flamme paraît sortir de la basilique de Saint-Hilaire pour guider Glovis vers les murs de Poitiers^^ et l'avertir de marcher en toute hâte contre les Wisigoths, avant qu'ils se soient réunis aux renforts que Théodoric leur envoyait d'Italie ^

Si l'on en croit même certaines traditions, plusieurs évéques, avant l'arrivée de Glovis dans leur pays, se seraient déclarés ouvertement en sa faveur. G'est vers celte époque qu'il faudrait placer l'exil de Quintien de Rhodes, qui fut obligé de sortir de son diocèse pendant la nuit pour échapper à la vengeance des Barbares , et cet événen^ent aurait même décidé Glovis à attaquer aussitôt le royaume des Wisigotbs^ Galactoire, évêque de Béarn, se serait mis à la tête de son peuple et serait allé au-devant

* Greg, Tur. II, 57.

"Id,

* Voir îhJihos, tom. Il, p. 87â.

' E por aquella causa lo Re ven bravamen. Vers romans cilés par Dominici^ de praerogativa alodiorum. cap. 7, p. 54.

des Francs. Mais accablé avant (Savoir pu joindre ses alliés, il serait mort en combattant ^ et aurait été placé par les Catholiques au nombre des saints'.

■ Ce qui est du moins certain , c'est que le Midi tout en* lier était fort mal disposé pour Aiaric , et qu'en plusieurs lieux éclatèrent des révoltes , dont les légendes ont changé le véritable caractère. Ainsi l'on trouve un certain Yidien qui fut tué près de Toulouse par les Ariens'. Il est permis de supposer que dans un temps où il n'y avait point de persécution régnlière contre les Catholiques^ Yidien et ses compagnons étaient des R<omains soulevés contre les Wi« sigoths^ et qu'ils furent victimes ^ non pas seulement de leur foi , mais encore de leur patriotisme. Plus tard , après le triomphe des Catholiques, leur mort a pu être trans-* formée en martyre , et le lieu de leur combat être consacré dans le culte des ])euples, comme l'arène où ces athlètes avaient conquis leur couronne \ Ces soulèvements et ces défectipns avaient lieu partout à la fois : de grandes familles du Midi 9 aussitôt que la guerre fut déclarée , ne craignirent point de se compromettre, en envoyant leurs membres combattre contre Aiaric II sous les drapeaux de Clovis4.

La bataille de Youillé détruisit véritablement la domination Gothique dans le Midi de la Gaule. Les Goths livrén à la discorde , divisés entre Gésalie et Amalaric , perdirent presque tout ce qu'ils possédaient , et auraient été con^ piètement rejetés au-delà des Pyrénées , si le roi d'Itaifc , Théodoric , n'était venu à leur secours.

Pendant le reste de cette guerre, Clovis fut constam-

^ BoU, jul. 27, p. kVi)Marca^ hist. du Béarn.

>Bo((. sept. 8. p. 261.

' Martres (Martyres) dans le diocèse de Toulouse , arrondiss. ds Muret.

* Gall^. Christ, p. ih^K. Dioces. Petrocor. Un certain Âvile est envoyé par son père à Clovis, et combat à Youillé. Boll, 47 jun. Aet. S Aviti.

liient prot^é par le clergé ; les murs d'AngoulAme» où les Gotbs avaient essayé de résister, tombèrent d'eux-mâmes, dit Grégoire de Tours \ Un prêtre essaya de U?rer la vîUe d'Arles aux Francs et aux Bourguignons leurs alliés \ S. Gésaire , son évéque et son parent , t|il mène accusé, de complicitjé avec lui et enfermé dans le padais du prétoûre» Gésaire nia tocQom*s avoir pris aucune part k ee eonshplptj et il semble difficile de faire comme les Barbares et de ne pas croire ua bomme d'une vertu éprouvée et d'une conscience pure ; mais en même temps , it est i»* contestable que toutes ses afFecttons étaient pour les; en^ nemis des Godis. En voyant les jravages des Baji)are& 9 il fut ( c'est Gyprien > son biographe et son di«ùple qui l'avaiice) consumé de chagrin. Quand les Qstrogotbs échouent dans quelque moyen de défense , c'est > dit le même biographe > par la volonté ^ Dieu^ Aussi ks Qstrogotbs. étateuNls animés contre Gésaire d'une fureur difficile k contenir. Us se joignaient aux Juifs pour crier contre le prélat , ils voulaient le jeter dans le Rhône ,. ou tout au mcMils le renfermer dans une forteresse. Us fiorcè* rent lamaison épiscopale > pillèrentla chambre de Pévêque , et l'un d'eux ^ plus audacieux que ses compagnons ^ osa se placer dans le lit de Gésaire. Mais frappé^ dit la légende , par Ij» divinité» il mourut le tendetBaiii K

TellQS étaient les scènes: de vioknce amenées par ki lutte des deux religions : elles venaient s'ig'«uter aox horreurq de la. guerire 5 et donner un caractère tout particulier k la conquête des Francs..

IjS( paix d<8 510 , cooelue entre Glovis et Tbéodork , régla pour quelques années le sort de la Gaule méridionale. Les Francs possédèrent tout le pays entre l'Océan, les Pyrénées et le Rhône , moins la Septimanie , qui resta aux

* Greg, Tur. Il, 37.

^ Bail â7 Aug. Vit. S. Gaesarii.

3 Gothi nuUi Del erigere non valerent. là.

— les -^

Wisigotba Les Ostr^oths demeurère»! matires ée la Proteficd 9 avec Arles pour capitale '.

Que devint rAriaoïsme après cette raine de Tempire des Wisigoths eo Gaule?

Ce se fut potQt vainement (}ue Clovis avait priis la religion pour préiexte de h gilenre : victorieux dans le Midi ^ il employa h violent pouf extermioer l'faérésie avec la çace qfti la |ar^iesa«it; eoo prosélytisnle sauvage servait ainsi sa^ politique^ Après la prise d' Angouléme > il fit tuer tous lea Gotbs ariens qui s'y trouvaient ^ et cbassa Tévéque tiérétiq^e qui y était établie II est présuraable qu'il se conduisit de la même âçon dans toutes les villes dont il s'enipiu*a ; du reste ^ il laissa dans les provinces qu'il avait conquises, des Francs pour achever de détruire la nation des Wisigotbs ^

Le moine Roricon fit^ plus tard^ un roman ^ de tous tes événements qin accompagnèrent et qui suivirent la conquête de l'Aquitaine par les Francs^ Clovis , raconte ce chroniqueur^ en partant pour son expéditi^ ^ ^nmena des petits enfants avec leurs iràres , afin qu'aj»*ès avoir arraché les racines de l'hérésie, il put laisser un plant nouveau dans ce pays, et centupler ainsi la moisson du Çeigneur. Roricon ajoute plus bas : i Clovis, retournant j^ dans son propre pays , confia la garde des villes con- >: quises à des soldats d'élite , et laissa parmi eux les *. femmes et les enlants qa'il avait ani^nés^ » Ces transe

* Procop, de Belio Gûthico, lib. 1, cap. 12*

' Per Equolisinam civitatem ioterfectis Goihia Âtianis qui ibi Qrant. Ex vit. S. Remig. ap. Bouquet , tom. III; p. 579, B; Grégoire de Tours dit seulement: exclusis Gothis, II, 37.

' Atqde ita omni terra eorum subjbgata » in Santonico vôl Burdegalense Francos prœcepit manere ad delendam Wisigothoratn gentem. Gest. Rex Francor. 17.

i^Rorico monachus^ quem stilus, fucatœ doquentiœ ornamentis rofertus, auclorem levem ac ineptum arguit, htstoriam suam fdbulis; composuit. BouqueL ÏIÏ.

=» Horic. lib. IV, 16..

— tm —

kitions de peuples d'un pays dans un autres rentrent assex dans les habitudes des conquérants barbares'. Mais il faudrait , pour admettre que Clovis ait pris de pareilles précautions avant sa conquête^ un témoignage pins grave que celui de Roricon , écrivain, sans autorité ^ qnt d'ailleurs ne composa son. histoire que vers le onzième siècle \ Il n*esl cependant point impossible qu'après PexputsioB des Goths, les égtises du Nord qui obtinrent de grands hieBs dans le Midi y aient envoyé dans ces possessions lointaines des co* lonies de Romains pour remplacer les habitants chassés par les Francs ou conduits en esclavage dans la Nenstrre ^

Les Wisigoths^ poursuivis par un vainqueur impitoy»- Me^ abandonnèrent entièrement les provinces qu'Us avaient occupées pendant un siècle; les uns se retirèrent en Septimanie ou en Espagne, les autres en Bourgogne, où Goddebaud' leur permit de s'établip4.

Clovis avait dû- ses conquêtes à son alliance avec le elergé; il était trop habile pour ne pas s'en souvenir. Il* commença d'abord par réparer les violences que, malgré SOS ordres , ses soldats avaient commises contre les Eglises méridionales. Il écrivit, dans ce buf, une lettre aux évêques de la Gaule, pour les autoriser à, réclamer tout ce qui aurait été injustement enlevé parles Francs^. Tous ceux qui tenaient plus ou nM>ins à l'Eglise. étaient compris dans l'édit de Clovis qui , pour achever de se ménager les évéques^ leur permit en outre d'accorder leur protectton à un petit nombre de captifs laïques.

Puis dans l'organisation de sa nouvelle conquête, Ctovis. accorda la plus grande influence au clergé. Les privilèges..

^C'était la politique de Tamerlan. de Mnmmer, Hist. de renipfre Ottoman, liv. VU.

» Lelong, Bibl. Hist. de France , n« 6568.

' Un grand nombre d'esclaves de S. Rénnk |K)rlenl des noms golhi^ rjtiies. Voir son testament.

" Lex Burgund, Âdditam. secund. (Bouquet y IV, 98i.)

*Epist. Chlodovei ap. Sinnond, Concil. Gall. L 176^

des églises du Midi furent confirmés et étendus % les églises du Nord reçurent des donations immenses en Aquitaine % à' la grandn joie des peuples qui aimaient mietsx, dit Fiodoard^ obéir à TEgUse qu'au roi^

La monarchie des Francs commençait alors à prendre une forme romaine et ecclésiastique : Glovis^ revêtu des titres pompeax de patrice , de consul ^ et même d'Auguste > portant déjà^les vêtements des princes romains 4^ s'entoure de sénateurs gaulois et d'évêques ^ Comme les rois wi$igotbs et bourguignons y il prend ses ministres parmi les vaincus ; comme eux , il a une cour et de grands oiBciers ; comme eux^ il adopte les formes de l'administration romaine pour le gouvernement des Gallo-Romains*. Mais en un sens 5 cette espèce d'assimilation avec l'Empire est^ chez (es Francs 9 plus complète. Glovis^ depuis sa conversion , est devenu ^ comme le G^sar de Byzance, le protecteur des canons^ l'évêque extérieur. Il assemble autour de lui des conciles pour aviser avec les prélats de son royaume à l'organisation de l'Eglise gallo-franque. Il reçoit des principaux évêques de la Gaule ^ des avis pour conduire ses guerres et gouverner ses peuples ^

L'alliance de la royauté mérovingienne ^vec l'Eglise se consomme dans le concile d'Orléans, tenu en 511, l'année même de la mort de Gtovis.

La lettre que les évêques assen^lés par l'ordre du roi lui adressèrent est remarquable : ce n'est point une formule vaine comme le préambule du concile d'Agde, c'est l'ex* pression d'un fait nouveau dans l'existence des Barbares, le concert du pouvoir civil et du clergé. Voici cette lettre :

' ConeiL Àurel, ib.

' Quatrième Gontin. de Frédègaire, ch. 122t.

' Pïodoard. Bhem. Eccl. Hist.

* Greg. Tur, II, 38 ; Monifaucon, Monuments de la mon. française.

* Aurélien et Mélaine (de Rennes), conseillers de Clovis.

* Voir Lehuerou, Instit. Mérov. liv. II, ch. i.

^ Ep. S. Remigii, tom. î, Concil. Gall. p. 175; BolL vit. S. Melanii^ 5/jan.

• Hqtie et voi^ ftoriense fe« voja» oiK porté à rasB^n^ter » ce c<Mi.c»ie , afio que oops puisfiioa» irailer^ comme it » convieot à des évêque» , 4$ pla&ieors poî^t» aécess^iras ;. > 1^0119 "Vim» efl^oyim^ Im fépome^ que ^oiuk avoo^ jqgé k 9 prapo» d^ faire aia article proposés par vte^. &\ c«& 1^ régiepentft feo^Âve^t y^re approbMMw ^ le^rafie^eme»! 1^ d'uo si grand rm et seigneur doai^a u^o^» aftiorHé |rfu» ^ grande dox j(ige«xeiiti» di»> UDt d'âiréqaci^ \ »

L^ caoott» du coneil^ d'Orléans r^gleat k^pm'i^g^ 4^ ^ di^çipliae de TËgltse : le droit d'asile S l'ei^e«iipti«Hi di» sm'viee militaire 'f les jqnmiwté^^ ia jwidÎQtiwS l-exçpiMiaDlcatioo % kt, ^oum^iw de^ moines aw alibés^ 4^^ abbé^ aux éf Oq^^ 7^

Ce concile avait eaoore wi ature bai : Cl#Ws ei m^ ïqoii-t $eiUeFB eccl^asUqoies voulaient [^otiter de cette occ^^ioi» l^iir acheyef la ruJDe de rArianisme dans les anciewiesv provinces, gotbiques.^ Malgré les, violences des Firancs » tfhéré$ie ï^'avait pu ^ire détruite con(H[)lèteineii^ dans im si eoort espace de leînps. Clovis. vonlut accomplir son œurre ^r des moyens plus pa€iitf|ues. : l^ préires a^BS qui restaient furent attirés à, Orlé^nt^ et eurent à défendre leurs doctrines contre les^ princtpan^ Pères^ 4^; concile ^ Ceux qui reyinrent de bonne foi et KoloQ^t^wensienJ^ ^ i'£r gli$e pureté obtenir des dilaté», «ree^ésiadtiqnea^. Qnani auiç basiliques qoe lie petit nombre de Golhs demeurés ea Aquitaine avaient gardées * ejfes durent Iwr être enlevées^ pour être ^on^crées au enlte orAodQxe *%

* Concil. Gall. lom. I.

•Can. 1,2, 3, *Can. 4.

» Gan. 5.

»Can. e.

^Can. 6et30, ^Can. 19, 20,51,22.

« Vit. S. Mçlan.

* Can. 10.

Amâ Js^opéra la métaniorphfosé de 4'aocienM royauté* germanique. Le éiTorce que les Barbares aTaiisnt amené entre FEgUse et l'Etat fut pour ainsi dire annulé , et ia société gsHb-^anque se tnmva placée sous le doviyle patronage de l'Eglise et de la royavté. Cette fonne de gouvernemeat élact loin de satisSure à tous les besoins de l'époque ; elle devait causer de tèrrHiles révolutiidns ; mais malgré Mîtes les casses eitérieilres de raine et de décadence^ l'alliance du clei^ et de la nation conquérante défait sauver la France des terribles néoeeiifés 4*one nouvelle -conquête^ et rendre possible, dans un avenir éloigné 9 la fusion des deux peuplés juJOà-yiosèB s«r le territoire gattloi&

Les contemporains eux-mêmes reconnurent la :grandeur de cet événement.

€ Qnand nous recherchotts^ » disait Glovis^ « Taoïitié • ées serviteurs de Dieu , écmt les vertus nous rendent » fiers eÊ, dont les prières nous protègent; quand nous les » âevons par des honnears et leur témoignons notre vé- » nération ^ nous croyons assutvr à jamais la prospérité » de nntne empire , etnous sotnmes fermement convaincu » iqpie nous acquérons en mêtne temps la gloire de ce » monde et la patrie du royaume. oélesCe '. »

La préface du troisième livre de Grégoire de Tours est consacrée à développer à peu près la naéme idée :

« Je voudrais comparer un peo les prospérités des ado- » rateursdela sainleTrinitéaiœc lesdésaârésdes liéréciqoes

» qfii là n^prisest : te roi Clotis, povr avoir confessé

9 fîfldivisyBle Trinité» a accablé avec son seeoiirs les princes » hérétiques et étendu sa pnifisance sur tonte k Gaule. » Alarie/qqi la mait» a perdu son royaume et son peuple , n eteeipii estpkB inq»ortant» fai vie éternelle. Le Seigneur > rend au oentopte à ceux qui croient véritablement en » lui tout ce qu'ils auraient pu perdre p?r les embûches

* Recueil de Pérard, Mon. tr. 3, Ii7.

• de rennemi. Mais les hérétiqnes n'acquièrent rien et se » voient enlever ce qu'ils paraissent posséder. C'est ce » qu'a prouvé la mort de Godegisèle, de Gondebaud et » de Godemar, qui ont perdu en même temps leur âme > et leur patrie. Mais nous , nous confessons un Dieu in-

• visible 5 immense ,.-• un dans sa Trinité^ triple dans son » unité, qui règne aux siècles des siècles'. •

Cependant, malgré cette habile politique, Clovis n'a^ vait pu soumettre toute la Gaule à sa domination : les provinces situées sur le littoral de la Méditerranée, entre les Pyrénées et les Alpes, étaient restées au pouvoir de; la race gothique , et mettaient en communication l'Espagne qui appartenait aux Wisigoths , et l'Italie que les Ostro* gotbs avaient conquise depuis 489. Ces deux peuples étaient réunis sous un même empire , depuis que Théodoric- le -Grand avait fait déposer Gésalic, fils naturel d'Alaric II, et s'était fait reconnaître roi par les Wisigoths, pendant la minorité de son petit-fils Amalaric\ (510)

Théodoric avait, comme les rois de Toulouse, essayé de fonder un gouvernement régulier ; mais à la différence d'Euric, qui s'était fait persécuteur, il avait respecté les croyances des Catholiques et la liberté de l'Eglise. Il porta , dans l'administration de la Provence et de la Septimanie , les mêmes principes de tolérance, et essaya de calmer les passions religieuses , au lieu de les exciter, commeavaient fait les derniers rois des Wisigoths. La lettre qu'il écrivit aux Gaulois en prenant possession de ses nouvelles provinces, annonçait son intention de faire régner les anciennes lois , et était remplie de ces souvenirs romains que savait si bien évoquer son ministre Cassiodore.

« Rétablis par la volonté divine dans votre ancienne- » liberté , prenez , » leur disait-il , « des mœurs dignes de* » la toge romaine... Que peut-il y avoir de plus heureux

* Greg,\Tur. Hisl. PraBfat. lib. Hï.

' Isidor. Ilist. Golh. p. 66; Procop. de bell. Golhico I, ISt.

» qiié de placer uniquement sa confiance dans les lois et » ne rien craindre du hasard. Le droit est le plus sûr » appui de la vie humaine; c'est le secours des faibles^ » le frein des puissants. Les Barbares vivent à leur Tan- » taisie^ mais celui-là trouve facilement la mort qui peut » prendre ce qu'il lui platt. Comprenez que ce qui fait » l'excellence de l'homme^ c'est moins la force corporelle » que la raison. ' . >

De la part de l^héodoric^ ce n'étaient pas là seulement de vagues promesses , des phrases plus ou moins redondanteS; c'était l'expression même des sentiments et des désirs du prince. Les instructions données h Gemellus , qui était envoyé comme vice-préfet dans la Provence , en sont la preuve :

c Voyez dans quelle estime vous êtes auprès de nous, » puisque vous êtes chargé de gouverner et de réformer

• ces peuples qui semblent avoir été réunis à notre em-

• pire pour faire notre gloire... N'aimez pas le désordre, » évitez l'avarice. Que cette province épuisée reçoive en » vous un juge dans lequel elle reconnaisse l'envoyé d'un » prince romain. Accablée par ses désastres, elle a besoin » de bons magistrats ; faites donc qu'elle se réjouisse » d'avoir été vaincue '. »

Cette administration annoncée par un programme si magnifique, n'y resta pas inférieure, autant du moins qu'il dépendit de Théodoric-le-Grand. Il commença par remettre aux habitants d'Arles une partie de l'impôt, en leur annonçant qu'il se contentait du précieux tribut de leur fidélités II fit à ses soldats les recommandations les plus expresses de bien vivre avec les Romains ^^ et leur envoya d'Italie des vivres qu'il fit transporter à ses frais ,

^' Co««iod. Var. III, 17.

> Cassiod. Var. IH, 16.

"^Preliosum vecltgal jam nobis dedcrunt suae fidei. /f/. Ilf. 2!2, hi).

* Vivat noslor oxercitus ckiliter cam Romanis. Id. 5^.

pour ne {>as charger encore une province déj4 si épuisée '. Il voulait que son bunanité prévint toutes les jointes % et que «es siyets gaulois n'eussent d'autre cause d'aSKcliion que de n'avoir pas eu plus tôt Tavantage d'être soumis à sa puissance ^

Dans les affaires ecclésiastiques^ il poirta, «OBtme partout ailleurs, son amour du droit et de l'équité» S. Gésaire d'Arles ^ accusé d'intelligence avec les Francs ^ avait été. amené à Ravenne pour se justifier : le roi ne Veat pas plus tôt onteadu qu'il le fit mettre en liberté et condamna ses accusateurs : Que Dieu, » s'écria«t-il » après sou *ea« treticn avec le vénérable prélat, « ne pardonoe jamais à » ceux qui ont obligé une personne -si sainte et si iniio- > cente à faire un si long voyage ^. » Pendant la goerre contre les Francs , les biens de l'Eglise avaient été envahis. Tbéodoric donna les ordres les plus eiprès pour forcer les spoliateurs *du clergé à restituer œ qu'ils avaient usurpé^.

En Gaule comme en Italie , ie pouvoir spirituel iditint, sous cette administration bienveillante, la liberté la phis entière : les évoques correspondaient arvec le pontife romain', pouvaient s'assembler en concile?, faire des règlements sur la discipline, exercer leur juridiction, condiler les vides qui se faisaient dans le corps épiscopal , construire de nouvelles basiliques , sans que l'autorité civile y mtt obstacle. Il ne paraît même pas que l'Eglise de Phk vence ait en rien ressenti le contre-coup des quereUes

' Supplicationem prsBcedit humanilas. /ci. U^.

^ Subjecli se doleant, nostroram dominium tardius acquisisse. ko,

* Non parcat illi Deus etc. Vit. Cœs. fib. I. Cf. Ënnod, Xîî, ep. 14. ' PrsBsente tibi auctoritate praecipimus, ut possessiones Narbo-

nensis Ecclesiae secundum praecelsae recordationis Âlarici praecepla , a quibaslibet pervasoribus usarpatœ teneantur , aeqoitaUs facias conlemplatione restitui. IV, 17.

* EpisL SyimrtaeK ad episcop. Galltœ, cmicil. Lahb. \S, p> 1309.. ' Quatrième coacilc d' Arle^^ , concile de Garpeivtras.

religte»se& i|ai troublèrent si inanie«FeiisemeDt l'It^ie â la fin da v^ae ée Théodorie. Le gouTeFBenr Libérius , chrétièB oithodose, vivait dans le meilleur aecord av^ le clergé du pays., bâtissait de» églises^ réuaissait autmif de tuî les évéqnes et signait ks déctiels des conciles avec les principaux magistrats '.

Ce bel accord continua après la iMrt de Tbéodoric ; SOI», lai régence de sa fitleAmalasonthe^ bérifièreée son admifatî^ii pour kt eiviltsatioB> riMnaiiie 5 et conseillée coBune bit par Cassîodore^ trois conciles furent tenus en. Provence, et portèrent même des décrels contre les Ariefis * : ks é^vèqaes^ soumis h h domioation des Ostrogoliis: purent; loême assister à des rémmos tenues dans d'autres parties de la Gaule , saos^ donner ombrage au pouvoir civil \

La môme sagesse présida a<i gouvernement de la Seplînanie et de TEspagne» Tbeudis> quel béodMic a^ait donné pour régent à ces deui pays , BK)«tra la plus eoi^plèté tolérance « et laissa les évéqnes se rassembler en toute liberté'^» €e fut peut-être grâce à cette prudente condnite fue les. Gotbs purant refurendre ,, sur les Francs , après la mort ée Clo¥is, le pays des Rudiènes, le Ronergue d^àu*^ jonrd^hoi ^

Cep^idant, quelles que fussent les bonnes intentions de Tbéodoric 9 d'Amalasontbe et de Tbeudis, elle& devaient souvent demeurer impaissantes devant respcit ^iraiépendanee et de désordre que conservaient les Barbm'es. Ibénn dorie est à plusieurs reprises oUigé de recommander à.

* Respicite iramque patricium Liberiara... comraunione gralissimum. Senatui urbis Rom. Sénat, XI, i. Concil, Arausic. II, ConciU Gall. I, p. 215; Concil. Àrelat.

' Concile de Yaison. 529, cap. 3.

' Cyprian. vit. S. Gaaaar* — S. Césaire envoya plusieurs évoques de sa proTince au concile de Valence.

* Concil, de Girone, Ilerda, Valence.

«Grcfif. Tur, Hist. 111,21.

ses soldats le respeci de la justice \ Les fonctionnaii'es civils, ordioairemeut choisis parmi les Romains^ n'avaient pas de peine k se plier aux règles d'une administration au milieu de laquelle ils avaient été nourris^ mais il n'en était pas ainsi des généraux d'armée. Comme ils étaient tous d^origine gothique , ils appartenaient pour la plupart à une faction puissante sous le règne même de Théodoric , mais plus puissante encore après la mort de ce prince. Cette faction considérait comme un esclavage puéril tout cet appareil de lois et de ti*ibunaux que les rois germani^ ques voulaient maintenir. Les Barbares ne pouvaient omprendre cette gloire que procure au magis^t Fobservation des lois et la défense de l'équité,, et s'illustrer par les armes leur semblait le seul devoir d'un homme '• A ce parti qui rendit inutiles les wMeB efforts de Théodoric pour fonder un gouverneamit , et finit par amener la ruine de la domination gothique , appartenait Ibbas , conquérant de la Provence et vainqueur des. Francs à Arles. Fier de sortir de la race conquérante, il n'avait que du mépris pour les Romains ^ et , dans ses rapports avec le clei'gé, ne connaissait qu'une règle, c'est qu'il était le mattre dupays^. Un prêtre de Nîmes ayant eu la témérité de l'offenser, il l'envoya chercher par ses domestiques, qui, l'ayant lié par les piedsâ les mains sous le ventre d'un cheval, l'amenèrent ainsi garrotté de Nîmes à Arles K

Si tel était l'exemple donné par le chef de l'armée gothique, il est à présumer que les Barbares d'un ordre inlérieur ne montraient pas plus de respect pour la légalité. Grégoire de Tours nous parle d'un comte Gomachaire , qui était hérétique et ne craignait pas d'usurper les biens

« Var. llï, »3, IV, 18, V, H.

* Tac. de morib. Germ. 14.

' Qaid isti nunc Romani dicunt. Greg. Tur, de Gl. Martyr. 79 ; Cf. Var. IV, 17.

* Cognoscal quod sim dominas regionis ejus. Greg, ib. 78.

du elergé. Il s'empara ainsi d'un domaine ecclésiastique qui était à sa convenance^ et l'évéque d'Agde^ Léonce, ^nt venu réclamer contre cet acte de violence et de spoliation 5 il le reçut avec des injures et des menaces : « Si- » lence^» luidit^il^ « vieillard décrépit^ silence /ou je te • mettrai des rênes dans la bouche, et après t'avoîr placé » sur uneftnesse^ je te ferai parcourir ainsi la ville, pour > servir de risée à ceux qui te verront *. > Léonce n'insista pas; mais le lendemain il se rendit à l'Eglise, renversa toutes les lampes avec une baguette qu'il tenait à la main^ et défendit de les rallumer avant que Dieu se fût vengé de ses ennemis et leur eût fait rendre les biens de sa. maison. Ainsi l'Eglise opposait déjà à la force matérielle l'arme redoutable de l'interdit, mesure puissante devant laquelle on voyait souvent s'arrêter les hérétiques eux-mêmes.

Cependant, malgré ces scènes de violence et de désordre , le règne de Théodoric fut une époque de paix et de tranquillité pour l'Eglise ; mais il n'en fut pas ainsi , du moins, dans la Septimanie, après la mort de ce grand prince. .

La domination gothique fut alors partagée entre ses deux petit-fils , Amalaric et Athalaric. Le premier eut avec l'Espagne tout le littoral de la Méditerranée jusqu'au Rhône; le second régna sous la tutelle de sa mère Amalasonthe sur l'Italie et la Provence '•

Amalasonthe suivit dans son administration les traces de son père^ ,et se montra pleine de tolérance pour les Catholiques gaulois. Mais elle fut étranglée en &35, par l'ordre de son cousin Théodat , qu'elle avait associé au trône après la mort d'Athalaric, et presque aussitôt commença la guerre entre les Ostrogoths et les Grecs. Les Francs,

* Sile, sile décrépite; nam infrenatum te loris, circuire urbem super asinam faciam. /d. 79.

' Pt'ocop. de Bello Gothico I, 15.

qui depuis longtemps mettaçaient la Provence % pirîrmt d'abord parti pour l'eniperear, et conelurenl avec Ui tuie alliance qoi avait la religion pour prétexte ; mat» bienléc ils traitèrent avec Théocbit, puis avec &>n successeur litiges , et.se firent céder par eux les cité» qu'ils possédaient encore dans le Midr de la Gaule. Les garnisons^gothîqnes se replièrent alors sur Tltalie ^ et avec elles TAriaifiâiio dis^ parut de la Provence *. (537)

Quant à la Septimanie , elle resta an pouvoir de la race gothique ; maïs l'Arianisme y cansa beaiiceiq> <fo tro«â)les et de révolutions.

Anialaric avait établi sa résidence à Narfoonne , une des villes que son père Alaric II avait habitée dis préiirMeew Il était y, comme son aïeul Euric , fortenvent atCackê à lliérésie; il méprisait, dit urne vieille légeilde,^ tous les Chrétiens et détestait tous les évéques catholiques^^ ; mafs^ M y avait dans son caractto*e nn méiang» do tyrannie et de lâcheté qui le faisait à In fois hair et mépriser. Par peur 4es Francs, il avait reeberclié la main d'une princesse mérovingtenne , et l'avait épousée; puis après avoi^ siriti^ cité cette alliance et vécu longtemps en bonne intelligence avec la sœur des rois Francs,, il se mit à la maltraiter par Danatisnie religienx. Qaoiqu'rlffttaii fond d« cœur Arien zélé , il semblait quelquefois s'efforcer de gagner l^affeetfon des prélats catholiques. Ainsi il rendit des honneurs extraordinaires à Dalmace, évéque de Rhod^z, tels qu'il n^en avait jamail faits aux ministres de son cnb» , et donna à tout le monde Tespérance de sa prochaine conversion ^ Il est vrai qne Dalmace gonvemaît une cité voisine 4es Francs* et qui avait un montent appartenu à teuY émï^irec

Mais cette bypoerite conduite ne durait gaèrei, et bien-

» Universos christicolas dospiccret, alque omnes Ecclesiaé episco' pos execraretur. Vit. S. Dalmat. ap. Labb. Biblioth. tom. Il, in app. * Utcunctiscredeotibus spem faturae conversionis ostenderet id.

tôt les mauvais traitements qu'il faisait subir à la fille de (ilovis attirèrent sur lui les armes des Francs. • Ama- » larie , > dit Grégoire de Tours , « fit souvent jeter du » fumier et d'autres ordures sur Clotilde , pendant qu'elle D se rendait à l'église catholique. A la fin , il la frappa avec • tant de violence ^ qu'elle envoya à son frère un mou- » choir teint de son sang '. >

Cbildebert envahit aussitôt la Septimanie et vainquit, près de Narbonne, son beau-frère, qui fut ensuite tué par les siens'. Cet événement n'arrêta pas les invasions des Francs ; mais quoiqu'ils fussent soutenus par les Gaulois du Midi ^, et qu'ils se fussent emparés de quelques villes , entr'autres de Rhodez, ils ne purent conquérir la Septimanie tout entière. Ces attaques réitérées portèrent, toutefois, le dernier coup à la puissance des Wisigoths dans les Gaules; comme si ce peuple eût désespéré de reprendre jamais ses anciennes possessions, il transféra, après la mort d'Amalaric, son quartier-général au-delà des Pyrénées. (531)

Ainsi finit un empire dont l'éclat et la splendeur semblaient promettre une longue durée : les rois de Bordeaux avaient essayé de fonder un gouvernement, de donner des lois aux Barbares , de conserver et de maintenir la légalité et la civilisation romaine; ils avaient même appelé au partage de leur autorité les représentants de la nation vaincue; de tels efforts méritent certainement des éloges, et inspirent une grande admiration pour les hommes qui ont tenté une telle entreprise ; mais ils furent rendus inutiles par l'Arianisme. Glovis, chef grossier et sanguinaire d'une bande de Barbares plus féroces que les Wisigoths, n'eut aucune pejjje à renverser IjBur empire et à jeter les

* Grec^, Tur, Hist. III, 9.

« hid, Hist. Goth.

' Greg. TU, 9; Posteaquatn pia atque indyta et christianae religionis fautrix Francorum ditio , Ruthenam urbem , conjurante sibi populo ejus favore , subjecit. Vit. S. Dalmat.

fondements d'un royaume et d'une nation sur un sol où le génie d'Eurîc et de Théodoric-le-Grand n'avait réussi qu'à poser une tente^ emportée au premier vent de la tempête ; tant était fort alors le sentiment religieux , taDt était puissante cette Eglise contre laquelle les rois Goths étaient venus si imprudemment briser leur fortune.