CHAPITRE II

les BoiirgiiijçnoQs.

En même temps qiie lés Wisfgolhs transportaient de "Septimanie en Espagne le siège de leur empire , une autre domination hérétique tombait en Gaule soûs les armes des Francs : c'était celle des Bourguignons ^ peuple qui y après avoir professé pendant quelque temps la foi catholique, l'avait ensuite abandonnée pour la religion arienne*.

Les Bourguignons avaient franchi le Rhin ^ en AOÔ 5 avec les Suèves^ les Vandales et les Alains^ et depuis cette époque avaient été tour-à-tour les alliés et les ennemis des empereurs ; Aétius ^ qui les avait vaincus plusieurs fois^ les avait cantonnés dans les montagnes de la Savoie; c'est de là qu'ils descendirent dans la vallée du Rhône,

* Voir livre 1, chap. IV> p.

où les appelèrent les Gaulois de la Séquanaise , de la Lyonnaise et de la Viennoise'. Tout en devenant ainsi une des puissances de la Gaule 5 ils n'en restèrent pas moins soldats de TEmpire , et leurs chefs joignirent au nom germanique de roi (Ghuning), celui de maître de la milice' ou de patrice. Ce qui ne les empêcha pas de profiter de tous les revers de Rome , pour étendre leur domination du tôle de la Méditerranée ^.

Quoique hérétiques, les Bourguignons ne donnèrent pas d'abord d'inquiétude au clergé de la Gaule <» et blessèrent plus les Romains par leur grossièreté que par leur intolérance \ Leurs princes ^ qui étaient en même temps grands officiers de l'Empire, avaient, avec les nobles et les évêques, des relations obligées, et cherchaient à vivre avec eux en bonne harmonie. Non^-seulement ils ne met-taient pas d'entraves aux élections ecclésiastiques et aux réunions des prélats^, mais encore ils intervenaient volontiers dans les affaires religieuses pour prêter au clergé l'appui de leur autorité , et agissaient avec l'Eglise comme auraient pu le faire des magistrats romains. Ainsi Gunderic ou Gundioch , père de Gondebaud , prit parti dans une querelle de juridiction survenue entre l'évéque de Vienne et celui d'Arles , et écrivit sur ce sujet au pape Hiiaire , en qualité de maître de la milice ^

Il est vrai qu'à cette époque , l'Arianisme n'avait pas

' Mar. Àçenlic» ann. ft56.

* Gunderic ou Gundioch , père de Gondebaud, était maître de U milice; Gondebaud lui-même fut fait patrice par Olybrius.

' Leur domination s'étendait au Nord jusqu'aux Vosges , à TEst jusqu'aux frontières des Allemands; du côté de TOuest, le diocèse de Langres leur appartenait.

* Quod Burgundio cantat esculentus. Sidon. Garm. XII.

> Yoîr la lettre de Sidoine sur Télection d'un évoque à Chalon-sur- Saône. VII, Ep. 9.

^ Quantum enim filii nostri, viri iltustris, magislri militum Gun- (luici serroone est indicatum. HUar. pap. ad Leontium, Ep. 9, Conc. Labb, lom. IV, p. 1043.

encore complètement triomphé parmi les Bourguignons , et que , selon toute apparence , Gunderic était catholique^ ainsi que toute sa famille ^ Ce prince étant mort vers &7i5 ses quatre fils, Gondebaud, Godemar, Chilpéric et Godegisële se partagèrent son pouvoir. Gondebaud 5 qui paraît avoir commandé , après la mort de son oncle Ricimer, les troupes fédérées de l'Italie 5 avait embrassé TArianisme ; Godegisèle avait fait de même ; on ne sait absolument rien de Godemar; mais Chilpéric resta fidèle à la foi de Nicée. On le voit 5 en effet, témoigner sa vénération pour S. Patient, évêque de Lyon", et offrira S. Lupicin , fondateur du monastère de Condat^, des vignes et des terres labourables pour l'entretien de ses religieux. Sa femme, ainsi que nous l'avons déjà observés était catholique, et leurs enfants furent élevés dans l'orthodoxie.

Mais Chilpéric fut vaincu par Gondebaud et mis à mort avec sa femme et ses fils ; ses deux filles échappèrent seules au massacre, l'une, nommée Ghrona, entra dans un monastère, l'autre était la célèbre Clotilde.

Avant cette révolution , l'Arianisme avait déjà fait de grands progrès en Bourgogne ; la mort de Chilpéric acheva son triomphe. Les hérétiques , dès. qu'ils commencèrent à sentir leur puissance, se mirent à persécuter les prélats catholiques et à les expulser des lieux où ils étaient les plus forts. L'évéque d'Avenches fut obligé de quitter sa ville épiscopale et d'aller se fixer à Lousonium (Lausanne), qui n'était encore qu'une simple bourgade K Hélias d'Octodurum fut chassé par les Ariens , et son siège demeura

Ml y a beaucoup de princesses catholiques dans la famille royale cIo Bourgogne y Clotilde, Ghrona, Sédéleube, Carétène.

* Sidon. VI, Ep. 12.

* Aujourd'hui Saint-Claude ; Greg. Tur, de vit. Patrnm, c. i.

* Pag. 67.

"'Chronic. Brève Episcop. Lausan. Mss. (Conservateur suisse, tom. XII, p. 363etsuiv.)

vacant jusqu'au règne de Sigismond'. S. Gérais de Gre* noble fut forcé , si Ton en croit une légende peu certaine , de s'enfuir avec son clergé jusqu'en Gascogne^. Marcel de Die fut emprisonné par les Bourguignons; Palladius d'Embrun quitta sa ville vers A75, pour faire place à un évêque arien , élevé par la protection de Gondebaud K

L'Arianiame se montrait alors partout persécuteur ; c'était l'époque du plus fougueux prosélytisme d'Euric , le moment où tombait l'empire d'Occident. Les Bourguig^nons, tous Ariens* et n'ayant plus rien à craindre des Romaioa, faisaient une guerre, impitoyable au Catholicisme. Ils chassaient les évêques , usurpaient les églises^, enlevaient les vases sacrés % et dans plusieurs lieux inspiraient une terreur telle ^ que l'on cachait sous terre les objets les plus précieux ^ Le fanatisme religieux venait s'ajottter à Tavidité du Barbare , et la domination bourguignonne , ardemment souhaitée d'abord , était devenue insupportable aux Gallo-Romains.

Tel était l'état des afEaires , lorsque la puissance naissante des Francs vint de nouveau mettre en question la destinée de la Gaule.

En Bourgogne comme en Aquitaine ^ la sympathie des Catholiques s'attacha à Clovis, avant qu'il eût reçu le baptême. Le joug des hérétiques était insupportable , et l'on espérait beaucoup de ce jeune Barbare qui , bien que païen , montrait déjà tant d'égards pour le clergé et les choses saintes. Aussi lit-on dans Grégoire de Tours ces paroles significatives, qui ne peuvent se rapporter qu'aux

* Briguet, Vallès. Christian, p. 50.

' Boll. Jun. 6, p. 709.

' Gall. Christian; BolL M jun. p. 95.

* Qoamvis oomis gens Burgundionum lune lemporis Gothicae legis viderentur esse cultores. Boll, 1 mai. Vit. S. Sigismond.

» AçiL Ep. 6, p. 56.

7 On a découvert à Dijon , en 1845, des vases sacrés que l'on croit avoir été enfouis pendant la perséculion des Ariens.

premières années du règne de Ciovis : « Comme la terrear » qu'inspiraient les Francs commençait à se répandre dans t les pays voisins^ et que chacun y souhaitait avec une

• passion incroyable de passer sous leur domination y % Aproncule^ évêqoe de Langres, devint suspect aux Bour-

• guignons. Leur haine alla si loin , que Ton donna ordre > de le tuer. Apruncule., averti à temps ^ se fit descendre

• pendant la nuit le long des murs de la forteresse de Dijon,

• et se réfugia en Auvergne '. »

C'est^tottt ce que nous savons sur les premières intel- Ugencesdes évéques de Bourgogne avec Ciovis. Apruncule avait-il le projet, qui réussit peu de temps après , de marier Clotilde an roi des Francs * ? voulait-il livrer la ville de Langres à ce prince ? on l'ignore. Mais ce qui est certain , c'est que bien avant la conversion des Francs, il y avait parmi le clerg:é de Bourgogne un parti en leur faveur.

Le péril était grand pour Gondebaod ; l'invasion n'avait ruiné ni les églises ni les familles sénatoriales % et la domination des Bourguignons était perdue si les Gallo-Bomains mettaient toutes les forces qui leur restaient à la disposition de Ciovis. C^st peut-être ponr conjurer ce danger que Gondebaod envoya à Gonstantinople son confident Aredius\ Il espérait qu'en s'appoyant sur l'autorité impériale , il retiendrait dans son obéissance les Romains encore habitués à vénérer les ordres de Temperear.

Mais l'existence de Clotilde, fille de Chilpéric, était pour Gondebiaud un plus grand danger encore que les mauvaises dispositions de ses sujets gaulois. C'était la

' Grcflf. Tur, Hist. U, 24.

* Ce serait possible, si Topinion de quelques savants du Jura sur le séjour de Glolikle dans leur pays était vraie , et si Montmorot ou un village voisin avait été la résidence de celte princesse.

' S. Patient nourrit une partie des Gaules pendant une famine ; Ecdicius fournit des vivres et une habitation à plus de quatre mille personnes. Sid, VI, Ep. 12; Greg, Tur, II, 2*.

* Hist. Francor. Epit. 18 et 19.

seule princesse catholique de la Gaule 5 et les évèques de la Belgique avaient songé à elle pour en faire l'épouse de Clovis: Gondebaud; qui craignait que sa nièce ne voulût plus tard venger la mort de ses parents, qu'il avait assassinés , cherchait à la soustraire à toutes les recherches des Francs, et Tavait confinée à Genève, loin des frontières de Clovis '; mais Aurélien, messager du prJnce salien, découvrit enfin Clotilde, et put lui faire connaître les intentions de-son maître '. Le roi de Bourgogne n'osa refuser la main de sa nièce, et la fiancée de- Clovis, en quittant la Bourgogne , en fit brûler les campagnes; terribles adieux qu'elle laissait à son pays et à son oncle, en attendant qu-'elte trouvât l'occasion de punir plus cruellement encore le meurtrier de son père,

La conclusion de ce mariage donna à Clovis nn parti parmi les Bourguignons, et les évéques continuèrent h tourner vers lui des regards pleins d'espoir^.

C'est vers cette époque que monta sur le siège épiscopal de Vienne, Alcimus Ëcdicius Avitus. 11 descendait d'une famille sénatoriale , illustrée par de grands emplois sous Ies|Romains, opulente encore après l'invasion^. H avait reçu , comme tous les Gaulois de distinction , une éducation brillante; c'était un bel esprit, à la façon de Sidoine Apollinaire, son parent ^ et de l'italien Cassiodore; il était, comme eux, passionné pour ce style prétentieux et ces ornements recherchés qui font les délico^

* Hist. Francor. Epit. 48 et 49.

' Comparez le récit de Grégoire de Tours (II, 28) avec ce que disent Frédégaire et Tauteur des Gestes des rois Francs (II).

» Greg. Tur. Il, 23, 36.

'^ Comqae tibi genitor, vel avuncalus, undique magni ,

Post fasces, placeant populoram samere fasces. Ànt. de laud. virginit. V. 638. Selon toute vraisemblance , A vite était de la même famille que l'empereur Àvitus; Cf. Henschen,, Boll. }i feb. p. 661, et Joseph, Ghesquier, 3 oct. p. 46. •

• Àvite, en écrivant à Apollinaire, fils de Sidoine, emploie cette expression : Familia nostra.

des époques de décadence ^ et que Symmaque appelait complaisattiHieDt les bijoux de l'éloquence '. Il cultivait aussi la poésie > et dans ce genre , il composa des ouvrages qui , après avoir eicité l'admiration des contemporains , ont été tirés , dans notre siècle 9 de l'injuste oubli où ils étaient tombés '.

Telles étaient les qualités brillantes et les avantages solides qui recommandaient Avite au choix du clergé de Vienne. Ajoutons que Tévêque auquel il succédait , était son père Isique. (&90)

Gomme la cité de Vienne était alors la capitale de Gondebaud , le nouveau prélat et le prince bourguignon ne pouvaient manquer d'entrer en rapport. Avite séduisit le roi barbare par le charme de ses manières et l'attrait de son éloquence t et vécut bientôt avec lui dans les termes de l'intimité la plus complète. Il en profita pour rétablir la bonne harmonie entre Gondcbaud et l'Eglise orthodoxe ; la persécution s'arrêta et le roi de Bourgogne intervint entre le clergé et ses oppi'esseurs.

L'évêque de Vienne paraît aussi avoir cherché à établir une alliance entre les Francs et les Bourguignons , et c'est alors qu'il écrivit à Glovis ^ qui venait de se faire baptiser, cette fameuse lettre de félicitations 5 dont on n'a pas, à ce qu'il semble , précisé le véritable caractère. Ge n'est point une lettre confidentielle , comme on le croit généralement, mais une lettre publique , connue du roi Gondebaud , ne renfermant point d'arrière-pensée contre la domination des Bourguignons. Avite adresse , il est vrai , au roi des Francs l'expression vraie et enthousiaste de la joie que ressentait le clergé ; il considère la conversion de Glovis comme la victoire de l'Eglise , le choix qu'il a fait entre les différentes

* Prseter loquendi phaleras. Symmach. I, 83.

• « A coup sûr, Messieurs, on adroit de s'étonner qu'un ouvrage qui renferme de tefles beautés, soit demeuré si obscur.» M. Gu/zof, Hist. (le la civilisation en Franco, leçon XVUI.

communions comme la condamnation de Fbérésie * \ mais cette lettre ne contient pas seulement des compliments et des espérances, elle renferme encore des avances vérita^ blés, faites par Avite de concert avec Gondebaud , au nou-* veau converti. Ainsi i'évéque de Vienne annonce à Giovts qu'un certain Laurent qu'il réclamait pour le renvoyer à l'empereur Anastase, lui sera remis'. Les termes mêmes dont il se sert, en parlant de son souverain, le roi de Bourgogne , montrent que Gondebaud , menacé par de formidables voisins , sacrifiait même sa vanité pour ac* quérir l'amitié de Clovis. Assurément , ce n'était pas sans avoir consulté un monarque ombrageux et jaloux de sa puissance, qu'Avite se permettait de l'appeler soldat de Clovis ^ expression pleine d'humilité , qui plaçait le roi de Bourgogne bien au-dessous du roi des Francs.

En ménageant une sorte d'intimité entre l'oncle et le neveu , Avite voulait que Clovis employât l'autorité de son exemple et de ses conseils pour décider au Catholicisme le prince bourguignon \ Ce désir fut bien compris par les évéquesqui entouraient le roi des Francs, et l'on voit que S. Rémi fit tous ses efforts pour opérer un rapprochement entre les Catholiques et les Ariens de Bourgogne \ Avite et Rémi voulaient donc obtenir sans violence , et du roi Gondebaud lui-même, la destruction de l'hérésie.

Mais de pareils ménagements irritaient l'esprit ambitieux de Clovis et l'impatience de quelques évêques plus

* AHL Ep. ftl, p. 8ft.

' Ex quo utique factum est ot dirigi ad vos servi vestri viri illustris Laureutii Glium principali oraculo juberetis. Quod apud Dominum meum suse quidem gentis Dominum , sed militem vestrum, obtinuisse me suggero. /d.

' Yoy. la note précédente, Avite ajoute : Nihil quippe est in quo servire non potest.

^Ne pudeat, pigeatque, etiam directis in rem legationibus , adstruere partes Dei , qui tanlum vestras erexit.

^ Inspirante pro saluto tolius gentis cor domini Remigii. Coll. Episcop. adversus'Arianos. ap. Labb, Concil. 1318, B.

ardents que celui de Vienne. Gondebaud:^ qui se trouvait ainsi sous la menace incessante d'une invasion et d'une révolte , cherchait à acquérir par tous les moyens la pro» tection de l'empereur Anastase , et non content de lui faire écrire par Avite y envoyait son fils Sigismond lui-même à la cour impériale '. Pendant ces négociations, Glovis s'en^t tendait avec Godegisèle, frère mécontent de Gondebaud, s'alliait avec le roi d'Italie', et se préparait ouvertement à envahir la Bourgogne. Ces desseins hostiles s'accordaient mal avec les efforts pacifiques de S. Rémi et de S. Avite , et faillirent détruire tout accord entre le clergé et le roi Gondebaud. Quand les évoques orthodoxes vinrent trouver le prince à Sarbiniac pour obtenir la permission de disputer avec les prélats Ariens sur la religion , il les accueillit avec des paroles de défiance. « Si » votre foi est vraie, • leur dit-il, « pourquoi vos évéques » n'arrétent-ils point le roi des Francs : il m'a déclaré la » gueiTe , il s'est joint à mes ennemis pour me détruire \ » la véritable religion n'est point où existent la convoitise » du bien d'autrui , la soif du sang des peuples ; qu'il » montre sa foi par ses œuvres"^. »

La réponse d' Avite fut froide et réservée, mais il désavoua hautement toute participation des évéques aux projets de Glovis : a Nous ignorons , » dit-il à Gondebaud , « par » quel conseil et pour quel motif le roi des Francs fait ce » que vous dites ; mais l'Ecriture nous apprend que les » royaumes sont souvent renversés pour avoir abandonné » la loi de Dieu, et que des ennemis sont suscités de tous » côtés contre ceux qui se font les ennemis du Seigneur. » Mais revenez avec votre peuple à la loi de Dieu , et il » vous donnera la paix sur vos frontières : car si vous » avez la paix avec lui, vous l'aurez également avec les

* AnU Ep. 42, 45, 79, 7.

« Greg. Tur. Hist. Franc. II, 32 ; Labh. Concil. 1321 , B; Pf^ocop. de Bello Gothico, I, i2.

'Concil. Labh. p. 1318, D, E.

» autres , et vos ennemis ne prévaudront pas contre