CHAPITRE III

Les Wi&igolhs en Espagne. — Les Suèves.

L'Espag-oe fut peut-être celle des provinces occideotales qui eut le plus à souffrir de l'invasion barbare : Suèves y Alains^ Vandales , Wisigoths s*y ruèrent à Tenvi ; ses propres enfants ajoutaient à ses misères : la population agricole, opprimée par le gouvernement romain et par les classes supérieures 5 désertait les campagnes et allait augmenter sans cesse les bandes indestructibles des Bagaudes. Pour comble de malheur^ l'Espagne ne vit point s'établir dans son sein de gouvernement régulier^ jusqu'au moment oti les armes victorieuses de Glovis repoussèrent au-delà des Pyrénées la domination des Wisigoths. Les Alains et les Vandales n'avaient fait que la traverser ; les Suèves qui s'y étaient établis, semblables aux Bagaudes5 ces brigands des montagnes, vivaient de pillages et n'avaient pas d'organisation. Quant aux Wisigoths , leur principal établissement était en Gaule , et leurs possessions en Espagne leur donnaient bien plus encore à combattre qu'à, gouverner.

De cette anarchie complète résultèrent^ pour cette contrée , des maux intolérables. Ses annales portent à chaque instant la trace des convulsions qui formaient son existence habituelle: ce ne sont que surprises de villes, massacres >

inceDdies , dévastations. Les chroniques , fidèles images de l'époque , sont pleines de confusion ^ et la science est souvent impuissante à se reconnaître au milieu de ce récit désordonné d'événements tragiques et de révolutions.

L'état de l'Eglise espagnole n'était guère plus satisfais sant. « Les âmes ^ • dit S. Augustin / « y étaient plus cruel- » lement meurtries par les fausses et pernicieuses doctrines » que les corps par le glaive des Barbares '. » Les hérétiques de toute sorte déchiraient la société chrétienne en sectes innombrables'; les Ariens , les Priscilh'anistes ^ les Origénistes , les Pélagiens et les Nestoriens s'étaient donnés rendez-vous sur cette terre malheureuse , et les Espagnols , incertains entre tant d'opinions diverses, allaient au loin chercher la vérité et ne quittaient une erreur que pour tomber dans une autre ^

Malgré toutes ces divisions et tous ces désordres , l'Eglise espagnole trouva dans sa vigoureuse organisation des forces pour lutter contre l'anarchie morale et contre l'anarchie matérielle, et sauver à la fois la religion et l'Espagne elle-même. Rejeter l'hérésie de son sein , resserrer les liens hiérarchiques des diocèses entr'eux , des diocèses avec le siège de Rome, rattacher les laïques aux intérêts spirituels, en un mot, remplacer l'unité politique par l'unité religieuse , ce fut l'œuvre laborieuse de cette Eglise pendant le siècle qui s'écoula entre la première invasion et l'établissement complet des Wisigoths en Espagne.

Un moment, la frayeur inspirée par la férocité des Bar-

^ Ad refellendas falsas perniciosasque doctrinas, quse animas Hispancrum multo infelicius , quam corpora barbaricus gladius trucidarunt. Augustin, Epist. GLXVI, lom. II, p. 872. D.

' Dilacerati gravi us a doctoribus pravis quam a cruenlissimis hostibus sumus. Oros, (ap. August. tom. VIII, p. 953).

^ Duo cives mei Avitus, et alios Avitus... peregrina petierunt. Nam unus Jerosolymam , alias Romam profectus est. Reversi unus retulit Origenem, alius Victorinum. Oros, Commonit. (p. 935, B, C). Les Espagnols s'adressèrent aussi à Capreolus de Carthage, au suje t de Nestorius. Capreol, ap. Sirmond. p. 36.

bares avait dispersé ane partie des évéques'; mais ceux qui avaient pris la fuite revinrent bientôt à leur poste , et tous ensemble cherchèrent à remédier aux maux de la patrie* C'est alors qu'un jeune prêtre, nommé Paul Orose, enflammé par l'ardeur de son zèle, partit, comme il le raconte lui-même, sans dessein, sans mission et sans nécessité, et conduit par une force secrète, ne commença à se reconnaître que sur le rivage d'Afrique '• Là seulement, s'il en faut croire ses aveux, il put voir et comprendre, et s'aperçut que la puissance mystérieuse de la grâce l'avait appelé près de S. Augustin 3. Ces entrevues de l'ardent Espagnol et du grand docteur africain, produisirent plusieurs ouvrages de controverse : une lettre de S« Augustin à S. Jérôme, sur l'origine de l'âme 4; une. consultation d'Orose à Augustin et la réponse de l'évoque d'Hippone^ enfin le travail capital de Paul Orose, son histoire universelle.

Les réponses d'Augustin aux questions d'Orose sur les erreurs des Priscillianistes et des Origénistes furent un premier remède aux maux spirituels de l'Eglise espagnole; mais ces efforts tentés contre l'hérésie n'eurent d'abord qu'un succès incomplet : dans ce pays divisé par les montagnes, les sectes religieuses se maintenaient avec autant de persistance que les factions politiques ; ainsi les Priscillianistes, cantonnés dans les monts Astnriques et Cantabriques , résistèrent pendant deux siècles à toutes les attaques.

Un évêque de ces provinces , que la nature de leur sol isolait complètement des autres , Turribius d'Astoi^a ,

» Volrliv. Il, chap. !«', p. 82.

* Flagrans studio, sine voluntate , sine conseiisu, de patrie egressus sum, occulta quadam vi actus, donec in istius terra) litlas ablalus sum

" Hicdemum in eum resipui intellectum, quod ad te venire man- <labar. Oros, ep. (Àugust, tom. Il, p. 872.)

* ÀngusL Ep. 166. tom. II, p. 872.

* hi. tom. VIII, p. 833 et seqq.

tenta, au milieu du v* siècle, de détruire cette hérésie obstinée , et pour y réussir, s'adressa directement à Rome. Il envoya donc un de ses diacres au pape S. Léon , qui gouvernait alors l'Eglise universelle, et le chargea de lui faire connaître le triste état de la religion dans les Asturies. Le tableau qu'il traçait était sombre et décourageant : l'hérésie avait si bien pris racine dans la contrée, qu'une partie des évoques la protégeaient de leur autorité, et qu'orthodoxes et priscillianistes se pressaient autour des mêmes autels et avaient part aux mêmes sacrements'. S. Léon engagea Turribius à réunir un concile national ou provincial , qui devait, pour première mesure , excommunier résolument les évêques priscillianistes et dégager ainsi d'une façon tranchée l'Eglise orthodoxe de l'Eglise hérétique».

Ainsi le clergé espagnol, au moment où les pouvoirs publics ne pouvaient plus faire respecter la reh'gion de l'Etat, travaillait à l'unité, en multipliant les rapports avec le chef de l'Eglise , en cherchant , malgré les difficultés du temps , à rassembler des conciles généraux et particuliers. Mais les désordres do l'Espagne, la chute de l'empire d'Occident, les luttes interminables des Barbares, empêchaient ces efforts de produire tout l'effet qu'on pouvait en attendre. On ne sait si les évêques se réunirent après Turribius et S. Léon; mais le premier concile dont les recueils fassent mention est de 516, et eut lieu à Tarragone, sous le gouvernement de Théodoric-le-Grand , tuteur d'Amalaric ^ Jusque-là l'Espagne avait été plutôt envahie et occupée que gouvernée par les Wisigoths. Sous Théodoric, on commença 5 y rétablir les formes d'une administration régulière ; c'est du moins ce que voulait le

* Ad iinum altare diversis fîdei sensibus convenilur. Turrib. Ep. (inler fjeonis Magni opp. éd. Quesnel, tom. I, p. 459); Cf. Boll. 16, Apr. p. 422. vit. S. Turrib.

' A communions sine dubio separandi. Léon. £p. 95.

'' Concil. Tarracon. ap. Lahb. tom. IV, p. lo62.

roi d'Italie, en confiant à son écuyer Tbeudis le gouvernement de l'Espagne. Mais déjà ce pays avait une physionomie toute féodale ; chacun s'y était fait une existence à part et indépendante; les cités faisaient la guerre pour défendre leur liberté contre les Barbares *; les seigneurs se formaient des principautés % et les nobles de race gothique imitaient cet exemple 3. Tbeudis lui-même n'avait quelque autorité que parce qu'il s'appuyait sur la population hispano - romaine , et qu'il avait épousé une femme de la nation vaincue^. Dans ce pays anarchique; la vie des hommes ne comptait plus pour rien , les petits tyrans qui le possédaient faisaient massacrer pour la moindre cause un grand nombre de personnes^. On ne consultait plus les registres publics pour répartir les impôts^ mais les propriétaires étaient exposés au caprice et à l'arbitraire des agents du lise et des collecteurs^. Les exactions étaient devenues si injustes et si criantes^ que, dans une lettre officielle sur l'administration de l'Espagne, Gassiodore, au nom de Théodoric, les flétrissait par ces mots énergiques : « Ce n'est plus une perception , c'est un » pillage?. •

Voilà cependant tout ce que pouvait faire pour l'Espagne le plus grand homme des races barbares ; et si l'on réfléchit que cet état de choses était incomparablement meilleur que celui qui avait précédé, on pourra se faire

* Derlhosa a Gothis ingressa est. Annot. marginal, lib. Alcobaciens. ann. IK)6; Voy. Jean de Biclar sur les conquêtes de Léowigilde.

' Les Barbares, empruntant la langue ofTicielIe de TEmpire, los appelaient des tyrans..Petrus tyrannus interfectus est. Annot. marg. ann. 306.

' Erat enim ei, sub rege licet, magna tamen in illa régions po testas. Greg, Tur, de Glor. Martyr. I, 25. L'auteur parle ici d'un Golh.

* Procop. de BelloGoth. 1, 12.

» Cassiod. Var. V, 39.

* Non polypticis publicis , at moris est , sed arbitrio compulsorum suggeruntur provincialium sabjacere fortunaî. Jd. Ib.

' Non tam exactio, quam prœda. Ib.

une faible idée des maux que souffrit PEspagne pendant le y* siècle, L'Eglise profita de cette tranquillité relative pour reprendre ses travaux d'organisation religieuse et sociale^ Les prélats réunis à Tarragone ne s'occupent pas de dogme 5 ils ne songent qu'à la discipline. Ils établissent le pouvoir du métropolitain > en ordoanant aux évoques de sa province de venir prendre ses instructions après leur sacre > et en l'autorisant à convoquer ses suffragants en concile'. Ils fortifient l'autorité épiscopale, en reconnaissant à l'évéque le droit de visite > contesté à la faveur de l'anarchie par quelque3 prêtres de campagne ^ et en lui accordant dans chaque église le tiers des revenus \ Us préservent de toute rivalité le pasteur dans sa paroisse ^ en défendant aux moines de se mêler, sans autorisation , du saint ministère ^ D'autres canons du même concile détruisaient les causes de jalousie et de haine contre le clergé, en empêchant les évêques et les prêtres de recevoir de l'argent pour leurs jugements, et en interdisant aux clercs le négoce et l'usure 4. Enfin l'Eglise , chargée de tant d'intérêts temporels, associe pour ainsi dire les laïques à l'exercice de sa puissance» en les appelant dans ses assemblées ^. Les conciles devenaient ainsi une véritable représentation , où les Catholiques d'Espagne , réunis sous les auspices de l'Eglise, délibéraient avec les évêques sur les affaires de la patrie et de la religion. Il arrivait même quelquefois que l'on y déposait les magistrats prévaricateurs*, privilège singulier qui semble indiquer» de la part des rois ariens » ou beaucoup de tolérance, ou beaucoup de faiblesse.

* Concil. TarracoH. Can. b el6.

» Can. 8.

»Can. 11.

*Can. 10, 2 et 5.

* Aliquos de filiis Ecclesiae secolaribus adducere debeant. Can. 13.

* Anno tertio praefecturse suae, in Gerundensi civitale, in concilio discinctus est. Ànnot. Marg. Ann. 55'i.

Les conciles qui suivirent celui de Tarragone eurent également pour résultat de fortifier l'Eglise^ soit par l'établissement d'une liturgie uniforme % soit par la restauration de la discipline % soit même en rendant la séparation plus marquée entre les fidèles et les hérétiques \

Mais il était toujours une partie de la Péninsule qui échappait à toutes les tentatives d'organisation : c'étaient les cantons limitrophes du royaume des Suèves. Là était le berceau du Priscillianisme ; là cette hérésie se maintenait malgré toutes les tentatives formées contre elle. Le diocèse dePaleucia était comme une église à part^ séparée des autres églises. Avec l'hérésie se conservaient dans ce pays tous les abus et tous les désordres que les conciles avaient extirpés des autres parties de l'Occident. Le diocèse n'avait point d'évéque, les simples prêtres prenaient sur eux de consacrer les saintes huiles ; les évéques voisins^ sans distinction de juridiction, venaient faire la dédicace des églises et conférer les ordres sacrés ^

Cet état de choses n'alarmait pas seulement le clergé orthodoxe 5 il attirait encore l'attention des conquérants. Les visites fréquentes que faisaient les évéques des diocèses soumis aux Suèves, dans l'évôché de Palencia, n'allaient point à l'esprit défiant et soupçonneux d'Amalaric'. Ce prince était instruit par l'expérience de sa famille, et savait quels malheurs pouvaient attirer sur son peuple et sur luimême , les intelligences de ses sujets catholiques avec les évéques des pays voisins.

Les prélats espagnols pouvaient donc compter sur son appui, lorsqu'ils songèrent à se réunir à Tolède, pour s'occuper des affaires religieuses de l'Espagne en général, et du

* Conçu. Gervndem. 517, Can. !, 2, 3, ft, iO. « ConciL Ilerd. 52ft.

* Epist. Montan, ad fratres terri t. Palentini^ Lahb, Concil. IV^ p. 4736.

^ Nec rerum dominis noscunlur ulilitalibus convenire. Id,

diocèse de Palencia en particulier. Après avoir ordonné de remettre en vigueur les décrets des conciles précédents S les pères de Tolède passèrent à la question du Priscillianisme , ce séculaire objet de douleur et d'inquiétude pour les or* thodoxes espagnols. Montanus ^ évêque de Tolède y fut chargé de mettre un terme aux désordres du diocèse de Palencia. Nous avons encore deux lettres qu'il écrivit à ce sujet; Tune à un religieux personnage appelé Thorribius, qui semblait avoir, avec le même nom que l'ancien évéque d'Astorga, la même haine pour l'hérésie; l'autre aux ha<^ bitants du diocèse anarchîque '. Montanus allait jusqu'à menacer le peuple de ces contrées du courroux d'Amalaric et de la justice d'Erganes.^ sans doute le comte wisigoth chargé de gouverner la province ^ L'histoire nous laisse ignorer si ces nouvelles tentatives flirent aussi stériles que les autres.

Le pouvoir civil ne paratt point s'être opposé aux efforts du clergé; Amalaric, arien fanatique en Gaule , laissait, peut-être par impuissance, toute liberté aux Catholiques d'Espagne. Les évêques s'assemblaient en conciles , jouissaient de toutes les anciennes prérogatives que leur avaient données les lois romaines, rendaient la justice, exerçaient le droit d'asile, sans gêne et sans obstacle. Amalaric, résidant en Septimànie , semblait laisser l'Espagne à ellemême , c'e8t*-à-dire à l'Eglise catholique et au plus influent des seigneurs goths, Theudis, qui, par politique, ne cherchait point à entraver l'action du clergé espagnol.

Quant aux Wisigoths ariens, ce$ féroces maîtres du pays % comme les appelle l'évêque Montanus, on conçoit très-

* Concil, Tout, II, Praefat. Lahh, p. {lih.

Ces deux lettres se trouvent dans Labbe, tom. iV, p. 1575 et suiv.; dans Florez , Espana Sagrada^ tom. V, app. 5 et 4 ^ p. 415 et suiv.

» Necesse nobis erit domini nostri eXinde auribus intimare pariter et filio noslro Ergani suggerere. Mont» ad Theorribium.

*De terrenorum dominorum fide quid loquar?... féroces cohabi-

lantium animos. Ib.

bien que daos une contrée divisée comme TËspagne^ ils durent être soumis à un grand nombre d'influences locales, ot varier beaucoup dans leur conduite envers le culte et le clergé des vaincus. Beaucoup de seigneurs hérétiques* n'ayant que des Catholiques pour voisins , tantôt finissaient par abandonner leur propre religion S tantôt, sans renoncer à leur foi nationale , protégeaient les églises orthodoxes et vivaient en bon accord avec les pasteurs*; tandis que d'autres , au contraire , se montraient persécuteurs, voulaient contraindre les orthodoxes à recevoir une seconde fois le baptême, et profanaient les lieux saints \

Tel était l'état de l'Eglise espagnole, lorsque la mort d'Amalaric, dernier descendant deThéodoric I""', mit un terme à la domination des. Wisigotbs en Gaule, et transporta en Espagne le siège de leur empire. Ce royaume, ébranlé par tant de secousses, se soutint mal : les Goths étaient sans cesse en guerre avec leurs princes, et s'en débarrassaient presque toujours par le meurtre^ ; les nobles d'origine espagnole continuaient à vivre dans l'indépendance, et, fortifiés dans les montagnes ou dans les villes crénelées , résistaient à tous les efforts des rois Barbares ^ La différence des cultes venait ajouter à tous ces désordres. C'était vainement que les souverains essayaient d'instituer un pouvoir régulier : ils restaient isolés au milieu des traditions romaines qu'ils tentaient de faire revivre ; le clergé, qui aurait pu communiquer à leurs institutions une sorte de consécration re-

* Ib. On a trouvé à Solia, diocèse de Séville, celte inscription : VBITILDB FAM, DEI, Florez, IX, p. iil. Ce nom de: Famulus Dei , servait à distinguer les Catholiques. Greg, Tur. Uift. YI, kO.

* C'était un proverbe chez les Wisigolhs, que si Ton passait entre les autels des Gentils et TEglise de Dieu, ce n^était pas un mal de les honorer tous deux également. Greg. Tur, Hist. YI, hO.

' Concil. Ilerd, can. 9; Greg, Tur. de Glor. Martyr 1, 25.

* Sumpserant Gothi hanc detestabilem consuetudinem , ut si quisde regibus, non placuisset^ gladio cum appelèrent et, qui libuissei animo, hune sibi statuèrent Regem. Greg, Tur. Hist. III, 50.

* Joann. Biclar. ann. YII, Leovigildi.

ligieuse et nationale ^ et les rendre respectables aux yeux des vaincus , leur refusait son concours ; de sorte que l'Espagne » avec les formes administratives de Rome , avec une législation taillée pour ainsi dire dans les codes impériaux^ était le plus anarchique des royaumes barbares. Theudis, Théodesigilde^ Agila se succédèrent rapidement sur ce trône , où nul roi ne pouvait s'asseoir sans devenir bientôt odieux aux Wisigoths {bàS, 549 ^ 55A), Le dernier de ces princes , proclamé dans une nuit d'orgie et de meurtre 5 irrita la nation vaincue par son gouvernement oppressif et excita contre lui une redoutable révolte '. Le signal partit d'une grande cité romaine , de Gordoue , et bientôt l'Andalousie se souleva presque tout entière ^ Les Romains insurgés contre Agila , prirent pour chef un seigneur Barbare , nommé Athanagilde. Celui-ci , bien qu'Arien , voulut faire servir à son élévation les haines religieuses qui divisaient l'Espagne ; et tandis que son rival , fier de s'appuyer sur l'immense majorité de la nation conquérante y provoquait les Romains par ses excès contre le culte orthodoxe '^ il se faisait lui-même l'allié des Catholiques opprimés^ et appelait à son secours le patrice grec Libérius^ général de l'empereur Justinien^. Plusieurs cités saisirent alors cette occasion de se sou* mettre à TEmpire % espérant peut-être que la domination romjijne serait bientôt rétablie en Espagne , comme elle iwftiait de l'être en Afrique et en Italie. La crainte de faire réussir les projets des Grecs et les désirs secrets des Espagnols^ causa peut-être la ruine d' Agila ; les Wisigoths se hâtèrent de l'abandonner et de se réunir autour d'Athanagilde^..

* Cam populum gravissimo dominatioDis suse jugo adtererel. Gn'(j. Tar. IV, 8.

« Isid. Chron.

^ Il profana le temple de S. Ascicèle près de Cordoue. Id^

* Greg, Tur. IV. 8; Isid, Chron.

* Greg. Tur, Ib.

* Isid,; Jornand. de Reb. Geticis, 58.

Les conquêtes de Libérius furent ainsi arrêtées , et sou ancien allié ^ devenu seul roi par la mort d'Agîla , essaya même de le chasser des villes dont il s'était emparé pendant les discordes des Wisigotbs. Mais^ tout en devenant Tennemi de l'empereur^ Atbanagilde ne voulut point se brouiller avec les Catholiques^ et montra même envers leur culte tant de bienveillance et de sympathie^ qu'un de leurs historiens a prétendu qu'il était orthodoxe au fond du cœur*. Du reste ^ à l'exception de ses guerres contre les Grecs , il vécut dans la plus grande intimité avec les puissances catholiques. Ses deux filles^ Brunehaut et Galsuinte^ épousèrent deux rois Francs, Sigebert et Gbilpéric , et toutes deux , en entrant en Gaule , abjurèrent l'Arianisme '.

Ce système de modération et de tolérance porta ses fruits; le premier roi wisigoth qui se fut fait l'ami et le protecteur des Catholiques mourut paisiblement à Tolède ^, taudis que tous ses prédécesseurs, à l'exception de Wallia et d'Ëuric, avaient fini d'une manière tragique (566).

Après sa mort, les Goths furent cinq mois avant de s'entendre sur le choix d'un roi S Liuba fut enfin nommé , et ne tarda pas à partager son pouvoir avec son frère Léowigilde : il lui abandonna l'Espagne et se réserva seulement la Septimanie\

Rien n'indiquait que Léowigilde dût se montrer persécuteur. Une tradition sans fondement prétend même qu'il était allié aux plus illustres familles cadioliques, et que sa première femme , Théodosia , était fille de Severianus , gouverneur de la Carthaginoise , et sœur de trois célèbres

^ Fidem calholicam occulte tenuit, et christianis valde benevolus fu,it. Luc. Tudens. (Hisp. Illustrât, tom. IV, p. 59.)

* Fortunat, lib. YI, carm. 5, ap. Bouquet, tom. II. p. 504 ; Hb. Vil , p, 510.

' Jsid,; Joann, Biclar,

* hid, Chron.

* Joofan. Biclar,

évêques ^ Fulgence d'Astigi , Léandre et Isidore de Seville'. Liuba, son frère^ vivait dans son gouvernement de Narbonnaise en bonne harmonie avec le clergé orthodoxe'. Il semble qa'au commencement de son règne, Léowigilde imita cet exemple. Un jour, entendant parler des vertus d'un abbé appelé Nunctus, il lui fit demander ses prières 9 et lui donna en même temps un domaine royal'.

Il était d'ailleurs à cette époque entièrement occupé à rétablir en Espagne la puissance des rois wisigoths. Ce pays était encore , malgré les efforts d'organisation tentés par Athanagilde , dans un état voisin de la féodalité pure. Romains et Barbares étaient en révolte ouverte ; les villes se gouvernaient elles*"-mêmes4, les paysans avaient secoué le joug, et, retranchés derrière des forteresses inexpugnables, continuaient les ravages des Bagaudes*; des tyrans ou plutôt de véritables seigneurs s'étaient créé , dans toutes lés vallées des montagnes, une puissance indépendante'; les grands ne voulaient plus obéir à l'autorité royale , et considéraient comme un de leurs privilèges la coutume de tuer et de remplacer leurs rois'.

Léowigilde passa les premières années de son règne sous les murs des villes et des châteaux, pénétra dans les montagnes , mit à mort tous les tyrans , massacra par milliers les paysans insurgés^, proscrivit ou tua les chefs de l'aristocratie, confisqua leurs biens 9, et, par toutes

^ Todo esto es ô falso, ô incierto , y sin mas apoyo que el de Autores muy distantes de aquel tiempo , de muy poca cultura en puntos de antiguedad. Florez, tom. IX, p. 195.

* Ce fut lui qui regut, en Septimanie, Fronimius, depuis évoque d'Agde.

' Paull* Emeril. de vit. PP. Emeritens. cap. 3.

* Cordubam civitatem diu Gothis rebellem. Joann. Biclar.

^ Interfecta rusticorum multiludine... Rustici rebellantes. Jd,

^ Ëxstinclts undique lyrannis... Aspidium loci seniorem. /ci.

' Illos qui reges interimere consueverant. Greg. Tur, IV, p. 38.

9 Greg. Tur. IV, 58 ; hid. Ghron.

ces mesures énergiques, rendit l'ordre et Tuoité à l'Espagne.

Il est vraisemblable que dans ce travail de conquête et d'organisation, Léowigilde dut s'apercevoir bientôt que l'Eglise catholique était un obstacle et une entrave. La puissance temporelle du clergé gênait l'exercice du pouvoir royal ; ses doctrines, en opposition avec les croyances hérétiques du monarque, empêchaient le rétablissement de l'unité. Après avoir combattu l'anarchie matérielle et renversé toutes le9 tyrannies particulières , Léowigilde se voyait donc arrêté par une anarchie morale que ses armes ne pouvaient détruire, et comme il était fort attaché aux erreurs ariennes ', il devait facilement arriver à cette opinion que l'Eglise catholique était de trop dans ses états , et qu'il bllait l'anéantir comme il avait anéadti les tyrans et les rebelles. Tout alors pourrait aller au gré de ses dé-< sirs. L'aristocratie gothique, décimée par ses proscriptions, se serait, par impuissance, façonnée au joug royal ; les Espagnols auraient vécu sans murmurer sous les formes bien plus romaines que germaniques de son administration; l'Eglise arienne aurait été un instrument docile entre ses mains , et les prêtres hérétiques lui auraient accordé tous les changements qu'il aurait voulu dans le culte et dans la discipline, avec la même complaisance qu'ils essayaient de faire des miracles pour lui obéir'.

Toutes ces pensées durent sourire à Léowigilde qui voyait , comme tous les grands princes de race germanique , le beau idéal du gouvernement dans le despotisme savant de Rome impériale. Il était d'ailleurs un autre motif qui devait l'anrmer contre le clergé catholique de ses états. Malgré toutes ses tentatives, il n'avait pu réussir à chasser des ports méridionaux de l'Espagne , les Grecs qui s'en étaient emparés depuis la révolte d'Athanagilde. Il crai-

* Arianœ perfidiae furore replelus. Isid.

« Greg. Tur. Hist. IX, 5,

gûait avec raison que ses sujets catholiques ne se missent d'intelligeuce avec cette puissance étrangère^ il est vrai , mais romaine et orthodoxe. En effet ^ les familles espagnoles entretenaient de fréquents rapports avec l'Empire; beaucoup déjeunes gens allaient étudier à Constantinople les lettres grecques et latines ' ; il n'est pas besoin de dire que, pendant leur long séjour dans la ville impériale , ils apprenaient à détester la domination de < l'ennemi bar- • bare % » et qu'ils en revenaient souvent avec de secrets desseins contre les conquérants.

Léov^igilde était ainsi en proie à de continuelles défiances ; par une politique mal entendue et une intelligence incomplète de la situation, il voulut faire cesser ses soupçons et ses craintes , en s'acharnant à la ruine de l'Eglise catholique \ Cependant, s'il faut en croire certaines assertions des contemporains, tous ces motifs , d'un ordre relevé, qui expliquent, sans les justifier, les actes intolérants de ce prince , auraient eu moins de prise sur son esprit que des influences domestiques. Il avait épousé la veuve d'Atbanagilde , Gosuinte, qui était arienne fanatique , et c'est à elle que Ton attribqe toutes les mesures prises par lui contre les Catholiques. Mais la nature des moyens employés par Léovi^igilde pour ruiner l'orthodoxie , montre qu'il n'était pas seulement conduit par un fanatisme aveugle et des suggestions étrangères à. la politique. Au lieu de provoquer par des attaques ouvertes les haines du clergé, il cherche à tromper d'abord la conscience des peuples \ Il ne se pose point en ennemi de leur cuite; au

' Constantinopolim perrexit, ibiqne graeca el latina eruditione muni lus, ppstdecem et seplem annos in Hispanias re versus est. Jsid. de vir. III. ft5.

' C'est ainsi qu'appelle le roi des Goths une inscription écrite ellemême d'une manière barbare, et trouvée à Gartbagène : CONTRA HOSTE BARBARO. Florez , t. V, p. 75.

' Caput bujus sceleris Gosuinta fuit. Greg. Tar, Hist. V, 58.

* Novo nunc ingenio eam nititur exturbare. Greg. Tur. VI, 18.

contraire 9 il va prier dans leurs églises^ s'agenouiller devant les tombeaux de leurs martyrs\ Comment reconnaître un Arien dans un prince qui proclame hautement Tégalité du Père et du Fils '. Il ne diffère d'avis^ avec les CatboHques^ que sur un seul point, sur la divinité du Saint-Esprit, mais c'est qu'il n'a pu la trouver dans les Ecritures ^

Une telle politique n'était pas assurément si mal imaginée pour un Barbare ; aussi eut-elle un grand succès. Un grand nombre de Catholiques se laissèrent tromper par ces dévotions affectées et ces génuflexions hypocrites \ Mais tous n'étaient pas assez simples ou assez habiles pour se laisser prendre au piège , et le roi , souvent forcé d'avoir recours à des moyens violents^ punit par l'exil ou par des châtiments plus cruels encore ' les orthodoxes opiniâtres, qui trouvaient le Saint-Esprit égal aux deux autres personnes de la Trinité. De ce nombre était Jean de Biclar, qui écrivit plus tard l'histoire de Léowigilde *. (576)

La lutte se trouvait ainsi engagée entre le roi et le clergé, lorsqu'arriva le mariage d'Herménégilde , fils aîné de Léowigilde, avec une princesse franque, mariage qui devait porter la discprde dans la maison royale, et de 1^ dans tout le royaume.

Léowigilde avait associé ses deux fils à sa puissance ^ et voulut leur faire épouser deux petites-filles de Clotaire I**', roi des Francs. Une seule de ces alliances projetées s'accomplit; ce fut celle d'Herménégilde et d'Ingonde, fille de Sigebert et de Brunehaut. On espérait, à la cour d'Espagne, que la jeune reine imiterait l'exemple donné par

' Dolose ad sepulcra martyrum , et in ecclesiis religionis nostrae orare conBngit. Id.

* Manifeste cognovi esse Chrislum Filium Dei, aequalem Patri. ' Eo qaod in nullis legatur codicibus Deus esse. Id,

* Id.; hid, Gbron.

» Greg. Tuf. V, 38.

' Fer decem annos muUas insîdias et persecationes ab Arrianis perpessus est. Jsid. de Vir. Illustrib. 43.

' Joann. Biclar.; Greg. Tur. V, 38.

sa mère ^ et qu'elle renoncerait à sa religion pour prendre celle de son époux. Ces espérances furent contrariées par l'adresse des prélats catholiques. Un des évéques de Septimanie , Fronimius d'Agde , reçut la princesse à son pas* sage y la prévint de ce qu'on attendait d'elle , la confirma dans sa foi, et lui fournit des arguments contre les adversaires qu'elle ne manquerait pas de rencontrer dans la famille royale ' . Et en effet , c'était Gosuinte qui s'était chargée de convertir à l'Arianisme sa petite-fille Ingonde. Elle la reçut avec de grandes démonstrations de joie , démonstrations sincères , car elle avait beaucoup aimé ses deux filles Brunehaut et Galsuinte^ et lors de leur départ , avait profondément ému les Wisigoths par la tendresse et la douleur déchirante de ses adieux '. Mais quand elle eut trouvé dans la foi d'Ingonde une résistance imprévue ^ elle mit à la persécuter le même emportement qu'elle avait mis dans son amour^ et la malheureuse Ingonde devint l'objet habituel de ses brutalités. Ses fureurs furent aussi inutiles que ses caresses. La jeune reine , soutenue par une foi vive et par cette énergie qu'elle avait reçue de sa mère Brunehaut et de ses aïeux Mérovingiens y se sentant d'ailleurs appuyée par tous les Catholiques d'Espagne^ ne fléchit pas devant son aïeule, et celle-ci, se sentant vaincue , se porta aux plus cruelles extrémités. Cette lutte odieuse amenait chaque jour les scènes les plus épouvan-tables , et c'est pour y mettre un terme , en séparant la grand'-mère et la petite-fille, que Léowigilde donna à Herménégilde une partie de son royaume à gouverner, avec Séville pour résidence^.

Séville avait alors pour évoque Léandre , adversaire déclaré de la doctrine arienne : il se réunit à Ingonde pour engager le jeune roi à embrasser le Catholicisme :

* Greg. Tur, IX, 24.

* Voir cette belle scène dans le premier Récit mérovingien de Jlf. Augustin Thierry,

3 Grcg. Tur. V, 58.

Ilennéuégilde était dans la première jeunesse'^ à cet âge où rhomme est surtout dominé par ses sentiments et ses affections ; la douleur d'une compagne indignement maltraitée , les maux que souffraient les orthodoxes touchèrent vivement son cŒur% et ces fortes impressions venant s'ajouter aux leçons de S. Léandre^ rendirent sa conversion plus facile. Il opposa quelque temps, aux arguments de l'évêque et aux larmes d'Ingonde , les réfutations que lui avaient apprises ses maîtres ariens^ ; puis il finit par se rendre et par abjurer TArianisme.

Son père, en apprenant cette conversion , qu*il traitait d'apostasie, essaya d'abord de le ramener par les promesses, puis par les menaces, et ces deux moyens restant* inutiles , il le dépouilla de son royaume et de ses domaines ^ Toute l'Espagne accusa Gosuinte de ce coup d'état*, et attendit, de cette querelle entre le père et le fils, les plus déplorables malheurs'. Herménégilde n'accepta pas sa déchéance , et entraîna dans sa révolte Séville et plusieurs autres cités considérables : les Romains prirent en général parti pour le fils^, les Goths se rangèrent du côté du père. Trop faible , même avec le secours des Espagnols, pour résister à Léo^igilde, le jeune prince s'unit avec les autres puissances catholiques de la Péninsule. Miron, roi des Snèves, lui promit son appuie; le préfet impérial , qui gouvernait les villes grecques , conclut avec

' Il avait environ 18 ans.

* Tandem commotus. Grey. Tar.

* Leandro praedicanle. Greg, Magn, Oial. III, 51.

* Ille diu refutans. Greg. Tur, V, 38.

* Greg. Tur. V, 39; Greg. Magn. loc. laud

* Factione Gosuinthae Reginae. Joann. Biclar.

^ Quae causa tara Gothis quam Romanis majoris exitii quam advei'sariorum infestalio. Id.

* Une inscription trouvée à Séville dit, en parlant du roi Herménégilde: anno féliciter secundo Domini noslri Erminigildi quem persequitur genetor sus Dom. Luivigildus rcx. Esp. Sag. tom. V, p. 305.

' Cet appui lui manqua.

lui une alliance ^ L'évèque Léandre fui même envoyé h Constantînople , pour solliciter le secours de l'empereur dans une entreprise où se trouvaient engagés les intérêts de la religion catholique*.

Tel était le triste résultat de la politique adoptée par les rois Wisigoths dans les affaires religieuses ^ une révolte immorale 5 une guerre impie dans laquelle se trouvaient entraînés presque fatalement les plus saints évêques du temps 9 et dont rougissaient plus tard ceux mêmes qui avaient eu à y jouer un rôle \ Léowigilde, au lieu d'arrêter cette lutte parricide , en changeant de système^ persévéra dans ses efforts pour établir Tunité religieuse. Ce prince ^ si intelligent pour tout le reste, ne fut pas assez clairvoyant pour comprendre alors qu'en renonçant h l'hérésie il désarmerait les Catholiques , sans avoir beaucoup à craindre des Ariens , et remettrait ainsi la paix dans son royaume et dans sa famille. Il préféra attaquer l'Eglise orthodoxe à outrance, et prit contre elle les mesures les plus rigoureuses. Depuis longtemps il avait interdit aux évêques de se réunir en concile*; mais quoique isolés les uns des autres, ils lui semblaient encore trop puissants; il fit assassiner les plus redoutables ^, et se débarassa de presque tous les autres par l'exil. H détruisit les privilèges des égUses et s'empara de leurs revenus S les laissant ainsi sans chefs et sans pouvoir. Il put agir alors avec plus de facilité sur les simples fidèles, et beaucoup de Catholiques cédèrent à l'intimidation ou vendirent leur conscience pour de l'or ou des domaines^ ; il y eut même un évêque

* Joann, Biclar.; IM. Bisp; Greg. Tur. V, 39.

* Illuc injuncta pro causis fidei Régis Wisigothorum legatio perdu xisset. Greg. Mag» Moral, prsefat.

» Voir la note 3.

* In tota ecclesia catholica agere synodica negotia denegavit. Concil. To/c(. m, ap. Labb. V,997.

» Greg, Tur. Hist. V, 39; IX. 2'4.

« Isid. Chron.

qui donna Texeniple de l'apostasie et se fit rebaptiser par les Ariens ; il se nommait Vincent de Sarragosse '.

Ce scandale excita de vives réclamations ; elles partirent surtout des provinces qui n'obéissaient point à Léowigilde. Sévère, évêque de Malaga , écrivit avec force contre Vincent', ce malbenrenx qui s'était, disaient les Catholiques, précipité du ciel dans l'enfer ^ Un solitaire, appelé Vincent, comme le prélat parjure, voulant venger l'honneur de ce nom , souillé par une trahison , sortit de son désert pour attaquer l'hérésie, et fut enfin mis à mort par les Ariens 4.

Léowigilde, averti par cette résistance, pensa que s'il voulait réussir tout-à-fait dans son dessein , il fallait supprimer le second baptême , nécessaire pour entrer dans l'Eglise arienne. Cette cérémonie était en effet un objet d'effroi pour ceux qui abandonnaient le Catholicisme , et une cause d'indignation pour les Catholiques qui restaient fidèles. Le roi réunit donc à Tolède les évéques hérétiques , et leur ordonna de changer leur ancienne discipline au sujet du baptême. Les prélats s'empressèrent d'obéir, et publièrent un traité portant , en substance , que ceux qui viendraient de la foi romaine à la foi arienne, appelée Catholique dans le style des hérétiques , ne seraient point baptisés, mais recevraient seulement la communion avec l'imposition des mains ^ Cette mesure eut un plein succès, et les Espagnols, timides ou ambitieux, ne furent plus <létournés de la foi d'Arius par la nécessité d'un second baptême ^

Cependant Herroénégilde se fortifiait dans le Midi : son

* Id,

■ /d. de Vir. Illust. c. ft5.

* Tanquam a cœlo in infernam projeclum. Id.

^ Baron, Annal. K84, X.

* Joann, Biclar ; quicuroque libellum delestabilem duodecimo ànno Leovegeldi régis à nobis editum , in quo continetur Romanorum ad liaeresim arianam traductio. Concil, Tolet. Ill, ap. Labb. p. 1005, A.

* Joann,; Isid.

père 5 après avoir réduit à rimpuissance leâ Catholiques du Nord S marcha contre le rebelle. Cette lutte impie eut tout le caractère d'une guerre de religion. Sur le chemin , les Goths de Léowigilde dévastaient' les lieux saints, et tuaient les prêtres et les solitaires qu'ils rencontraient '. Après s'être emparé de Mérida > Léowigilde voulut forcer révéque catholique Massona à renoncer à sa foi , et laissa dans la ville un prélat arien pour le surveiller et l'inquiétera

Le roi Herménégilde^ assiégé dans Séville^ se défendit pendant deux ans sans recevoir aucun secours de ses alliés \ Le Guadalquivir était fermé , la ville étroitement bloquée et réduite à la famine*. L'ancienne cité d'Italica avait été relevée de ses ruines pour tenir Séville en échec et loger l'armée de Léovlrigilde^ Les assiégés , après un combat oii ils furent battus 5 furent enfin obligés de se rendre \ Herménégilde s'en était échappé avant la capitulation ^ et s'était dirigé vers Cordoue, pour aller demander un asile aux Grecs » qui avaient déjà en otage sa femme et son fils Athanagilde^ Mais les perfides lieutenants de l'empereur Maurice vendirent le fugitif à Léowigilde pour trente mille sous d'or^ Herménégilde , averti de la trahison , se retira dans l'église d'Osseto , afin d'éviter, avec ce qui lui restait de troupes, un combat désespéré contre son père'^ Récarède, son frère, se rendit

* Pauci in eo loco remanserant. Greg, Tur. Hist. VI, 18. ' Greg. Tur. de Gloria confessorum , 12 et 13.

' Paull, Emeritens. cap. 11.

* La conduite da roi des Suèves est très-incertaine ; selon les uns , il vint au secours d'Herménégilde ; selon les autres, au secours de Léowigilde. Greg. Tur, VI, 43, Joann, Biclar; Isidor,

^ Joann» Biclar.

« Id.

' Mêmes autorités. Le récit de Grégoire de Tours est très-confus et semble quelquefois se contredire. Cf. VI, 40, 43, V, 38.

* Ad rempublicam commigrante. Joann. Bicl.

» Greg. Tur. V, 38.

auprès de lui par Tordre du roî^ et lui jura qu'il n'aurait rien à craindre s'il voulait s'en remettre h la clémence paternelle. Mais Herménégilde désira que son père vînt luimême le chercher > et le vieux roi pénétra dans l'église. Le prince s'étant précipité au-devant de lui et s'étant jeté à ses pieds^ il le releva ^ l'embrassa, lui adressa des paroles de tendresse et de pardon , puis le conduisit dans son camp. Mais quand il le vit en sa puissance > il se repentit de la grâce qu'il avait accordée dans un moment d'attendrissement y et sans respect pour son serment , fit saisir son fils, ordonna de le dépouiller de ses ornements royaux et l'emmena prisonnier à Tolède \ De là, il l'envoya captif à Valence*, après l'avoir séparé de tous ses serviteurs».

Léowigilde> victorieux, reprit avec plus de violence que jamais ses projets contre le Catholicisme. La révolte d'Herménégilde lui avait prouvé que son royaume serait dans une anarchie continuelle tant que les deux religions resteraient en présence. Il voyait avec colère que les Catholiques commençaient à se recruter dans les rangs des Barbares, et que beaucoup de Wisigoths, abandonnant le culte national, allaient appuyer de leur influence et de leurs richesses la puissance déjà trop considérable du clergé romain. C'est ce qui fit à ses yeux le crime de Massona, évêque de Mérida, une des villes qui avait pris parti pour Herménégilde. Ce prélat était Goth de naissance, et avait été élu vers 571 ^ ; devenu le chef spirituel des Romains, il chercha à convertir ses compatriotes Barbares , et les attira , dit son historien , par sa douceur et sa merveilleuse charité \ En même temps, il usait de ses

' Joann. BicL

' Joann. Bicl. hoc anno ; PaulL EmeriL Vit. Patr. Emerilens. 9. (Esp. Sagrad. XIII, App. p. 34ft.)

* Menles miro dalcedinis suae affectu ad Chrisli graliam perlrahebal. /(/.

richesses pour augmenter l'importaDce et la splendeur de son église, en fondant des monastères, des basiliques et des hôpitaux'. Son exemple pouvait devenir contagieux; il reçut Tordre de renoncer au Catholicisme. Mais, menaces et promesses, démarches de toute sorte, tout fut inutile '. Léowigilde n'osant encore le chasser de son église, essaya de ruiner son crédit, et envoya à Mérida, un autre évéque de race gothique , mais de religion arienne, nommé Sunna , avec ordre d'exciter des troubles dans la ville et d'enlever les églises aux Romains ^ Sunna tenta d'abord de noircir par ses calomnies la réputation de son rival ; mais ce genre d'attaques ne réussissant pas, il voulut s'emparer de l'église la plus révérée de Mérida^ celle oi!i reposait le corps de sainte Eulalie. Le peuple s'étant soulevé pour défendre son temple, Sunna en appela au roi qui nomma des juges, et les chargea de prononcer entre les deux évéques de Mérida. Mais , quoique Ariens et dévoués à la volonté du roi 5 ces juges n'osèrent pas décider contre tout un peuple soulevé, et l'Eglise de sainte Eulalie resta aux orthodoxes^. Sunna, toujours battu par cet invincible adversaire, n'eut plus d'autre ressource que de le charger de crimes nombreux et de le dénoncer au roi. Massona futdonc cité à comparaître devant Léowigilde ; mais au lieu de le confondre, le prince essaya, tantôt par douceur et tantôt par violence, de le faire renoncer h sa foi. Ce fut peine inutile; Massona répondait avec tranquillité h tous les outrages qui ne concernaient que sa personne , et avec une audacieuse fermeté à toutes les attaques dirigées contre sa religion \ Le roi le voyant inébranlable, lui demanda la tunique de Ste Eulalie, qui était à Mérida, et qu'il vou-

" Id.

> Simultatibas excitandis, cap. il.

* Resederunt judices, illi maxime qui erant faulores Ariànae partis, et irapiissimi Begis. Id.

* Ipsi tyranno audacter resistere. Id. 19.

lait faire déposer dans l'église arienne de Tolède. L'évéque refusa de livrer la sainte relique ; Léowigilde voulut Tavoîr de force 5 et l'envoya chercher à Mérida; mais elle avait disparu du trésor, et les Catholiques triomphants publièrent que Dieu avait voulu confondre, par un miracle, les projets sacrilèges des hérétiques. IiTité d'être tant de fois vaincu par un seul homme, Léoivigilde le menaça de l'exil : < Si vous connaissez, » lui répondit le confesseur* « une contrée où Dieu ne soit pas, ordonnez à vos servi-^ » teurs de m'y conduire ; • et comme le tonnerre vint à gronder, il ajouta : a Si vous êtes roi, voilà le roi

• qu'il faut craindre , car il n'est pas tel que vous. » Le prince poussé à bout, prononça contre ce rude adversaire une sentence curieuse à connaître : « Que Massona, en-^ » nemi constant de nos lois et de notre foi , hostile à notre 9 religion, soit au plus vite éloigné de nos regards et

• conduit en exil. » Après ce jugement, il donna pour successeur à Massona, dans le siège de Mérida , Népopis, évêque arien d'une autre ville ^

Nous avons raconté en détail cette lutte si animée du roi contre un évêque orthodoxe, parce que de pareilles scènes devaient souvent se reproduire dans ce temps de persécution. Quelquefois cependant, Léovrigilde revenait à son système de ruse et de modération apparente , et atten^ dait la vacance d'un siège épiscopal , pour y faire élire un évêque arien '. Il parvenait ainsi par tous les moyens à placer des prélats hérétiques dans la plupart des villes importantes.

Au milieu de ces attaques contre l'Eglise ^ il pour-suivait la grande œuvre de l'unité espagnole. Il profita des troubles de la Gallice pour détruire le royaume que les Suèves y avaient fondé cent soixairte-quinze ans auparavant. Andeca avait déposé et relégué dans un cloître Ëbo^

' Golocado eu la sede de Valeivcia por el partido de los Arrianos. Florex, VIII, p. i64.

rich, fils de Mîroo et vassal de Léôwigilde. Le roi deâ Wisigotbs se porta comme vengeur d'Eborich , fit prisonnier Andeca ^ le força de changer sa royauté contre une couronne de prêtre , et l'envoya en exil à Béjà ^ Mais il ne rendit pas le trône des Suèves au roi qu'avait déposé l'usurpateur, et réunit la Gallice à Tempire wisigoth»

Cette conquête du royaume des Suèves ne fut pas sans influence sur les affaires de la religion catholique^ Andeca, Eborich, Miron, étaient orthodoxes, et depuis l'époque d'Athanâgilde, les Suëvès avaient renoncé à PArianisme qu'ils avaient reçu des Wisigoths. L'on attribue cette con^version au désir qu'ils avaient de trouver des protecteurs contre leurs voisins , mais rien dans les monuments contemporains n'appuie cette supposition. On sait seulement que ce fut à l'occasion des miracles accomplis au tombeau de S. Martin de Tours , que Cararic , roi des Suèves j, songea à quitter l'Arianisme ; ce qui pourrait feire croire que les Francs ne furent point étrangers à cette détermination'. Quoi qu'il en soit, là conversion des Suèves fut heureuse pour leur pays. Les conciles qui se rassemblè-rent à Lugo et à Braga ne détruisirent pas seulement l'Arianisme', mais ils extirpèrent aussi les derniers restes du Priscillianisme , cette hérésie opiniâtre qui avait, pour ainsi dir^, établi son repaire dans les montagnes Asturiques, et compromettait à la fois la société religieuse et la société civile par l'erreur de ses dogmes et la désolante immoralité de sa discipline \

S. Martin de Dûmes et les évéques qui prirent avec lui part aux conciles de cette époque, rétablirent les règles tombées en oubli pendant la lotïgue désolation de l'Eglise galli-

* Joann, Biclar; hid. Chron. Suevorum.

* Greg, Tur. de miraculis sancti Martini I, 11.

* Labb. Concil. lorn. V, p. 874 et seqq.

^ Yidebant omnem curam honestatis auferri , omnem conjugiorum copulam solvi ^ simulque divinuin humanumque jus subverti Concil, Hiip, General, anno hh7.

cienne , et allèrent naturellement chercher les traditions du Christianisme au centre de la religion , c'est-à-dire à Rome , dont l'action spirituelle devenait de plus en plus nécessaire au milieu de tant de désordres'. Dans ce petit royaume des Suèves, ainsi rendu à l'orthodoxie ^ les évèques jouissaient d'un grand et légitime crédit ; Martin de Dûmes était le conseiller, le directeur du roi Miron , pour lequel il composa un traité des vertus chrétiennes , sous le titre de : Forme d'une vie honnête *.

Léowigilde retrouvait donc, dans cette nouvelle province ajoutée à son empire, ce Catholicisme qu'il poursuivait avec acharnement dans toute l'Espagne; là comme ailleurs, il s'en montra l'implacable adversaire'. Les principaux évéques du pays , entr'autres les métropolitains de Lugo et de Braga^ furent chassés de leurs sièges et remplacés par des Goths ariens ; de sorte que le pays des Suèves fut en même temps soumis à la domination et à la religion des Wisigoths *.

Cependant Herménégilde existait encore, et tout vaincu qu'il était, inspirait à son père des craintes continuelles. Il pouvait , en effet , exciter de nouvelles révoltes en Espagne, et fournir aux Grecs et aux Francs, ennemis des Wisigoths, un prétexte pour les attaquer ^ Depuis sa défaite , il vivait à Valence sous la surveillance de l'évéque arien Ulvigilde ^; mais dans ce charmant pays, il ne sentait pas assez les douleurs de l'exil, et était en outre trop

• Concil. Bracar. Ldbb, V, col. 839 et 8ft0.

• Il se trouve dans la bibliothèque des Pères, tom. Yni.

' Con este triste suceso quedo el reyno de los Suevos reducido al error de los Arrianos. Risco, Esp. Sagrad. tom. XL, p. 7^.

• /d.; Cf. Conclu Tolet, III.

• Greg, Tur. VI, 18. On a avancé qu' Herménégilde avait de nou- Teau pris les armes après son exil à Valence ; don Manuel Ponce de Salas, vida de san Hermenegildo; mais c'est une assertion sans preuves; pero ni podemos dar pruebas de esto, ni affirroarlo, en yista del silencio del Biclarense. Fierez, Esp. Sag. tom. Vlll, p. 194.

Toisin des Grecs ^ ses anciens alliés : on Tenleva donc à ce délicieux séjour pour le transporter à Tarragone \ Ce fut dans cette ville que se dénoua , selon toute apparence^ le drame sanglant commencé par le mariage d'Ingonde. L'évéque catholique de cette cité avait été depuis long* temps envoyé en exil avec tout son clergé ' , et dans cette ville , où dominait entièrement TArianisme > le prince captif ne rencontrait aucune sympathie. Il n'était plus comme à Valence ^ dans la situation d'un simple particulier; il n'avait plus même un seul esclave pour le servir; il était prisonnier dans toute la rigueur du mot% avec un carcan au. cou et des menottes aux mains*. Ce dur traitement n'avait pu briser l'énergie d'une âme assez violente pour se porter à la révolte contre la plus sainte des autorités humaines 9 assez ferme et assez convaincue pour augmenter encore par des supplices volontaires la rigueur de sa dure prison ^

Léowigilde crut cependant avoir lassé ce jeune homme de vingt et un ans^ dont il faisait un confesseur après en avoir fait un rebelle. Pendant la nuit de la fête de Pâques , un évéque arien se présenta dans la prison d'Herménégilde pour lui donner la communion. C'était le seul gage d'obéissance que le roi demandât à son fils pour le rétablir entièrement dans ses bonnes grâces % c'était aussi le seul moyen de faire perdre à Uerménégilde sa popularité parmi les Catholiques. Mais la foi de l'héroïque captif soutenait son

* Con e) preciso fin de molestar mas et santo. Id. p. 194.

' Âscanius cum esBteris Ghristi seclatoribus a Leowigiido Gothoram rege la exsilium missus est. Id, tom. XXV, append. p. 230. ■ Retruseratin custodiam. Greg. Tur. VI, 18.

* Greg, Magn. Dialog. III, 31.

* In ciliciis vinculatus jacens. Greg. Magn,

* Su nacimiento fué cerca del ano 56^ , sobre el cual refiere Adon el casamienlo de Leowigiido con Rinchilde : y en esta suposicion muriô jôven el santo de cerca de 21 anos. Florez, tom. IX, p. 285.

^ Ut per hoc ad patris graliam redire mereretur. Greg, Magn, loc. laud.

âme à des hauteurs que la crainte ni la douleur ne pouvaient atteindre'; il repoussa avec force Tindignité qui lui était offerte , et ^ se laissant emporter par son zèle , accabla le prélat de ses reproches. Léowigilde , en apprenant de Tévêque outragé ce qui s'était passé dans la prison , oublia qu'il était père , et dans un transport de fanatisme et de colère politiques^ donna des ordres de meurtre. Un Goth» nommé Sisbert^ fut introduit dans le cachot du jeune prince et lui brisa la tête d'un coup de hache'. C'était le 13 avril 585. Dii^ siècles plus tard^ un autre père, également meurtrier de son fils y le roi Philippe II , obtetenait du pape Shte V, la canonisation d'Herménégilde , et lui élevait des autels dans un pays qui avait vu périr don Carlos 3.

Quant à la malheureuse Ingonde^ restée aux mains des Grecs, elle mourut en Afrique , pendant qu'on la conduirait en Orient "^9 et son fils Athanagilde alla passer une vie obscure à Constantinople , oublié de son oncle Récarède^ et réclamé inutilement par son aïeule Brunehaut et son oncle imaternel Childebert II *.

Telle fut la fin de cette lugubre tragédie qui initia les Wisigoths à la foi catholique. En présence de ces détestables luttes, de ces guerres parricides, l'historien se trouve doublement embarrassé. Prendre piirti pour un fils, qui défendait après tout la cause des opprimés , c'est protester contre tous les principes de morale, et oublier, comme Herménégilde , cette admirable maxime proclamée par Grégoire dç Tours, que le jugement de Dieu est suspendu sur la tête de celui qui conspire contre son père , même hérétique^. Approuver Léowigilde poussant à la révolte

' In magno menlis culmine stabat securus. Id,

" Greg, Magn.; Joann, Biclar.

' Luc. Castelli de certitudine glor. Canonizator. p. 458.

* Greg. Tur. VI, UO.

* Ruinart, Edit. Gregor. Turon. p. 3ft6.

* Nesciens miser judiciumDei sibi immineredivinamqui contra genitorem, quamlibet haereticum, talia cogitavit. Greg, Tur. Hist. YI, 43.

UD fils qu'il avait investi lui-même de Tautorité royale , faussant sa parole après l'avoir solennellement donnée » resserrant dans une étroite prison un jeune homme qu'il devait au moins croire égarée et le livrant au bourreau par ce qu'il résiste courageusement aux menaces ^ comme aux séductions; excuser le meurtre d'un fils par un père, quand on se montre inexorable pour le crime du fils, c'est également aller contre la nature et contre l'histoire. Herménégilde eut tort de prendre les armes contre son père, tort de s'allier aux ennemis de son pays ; rien , pas même la justice de sa cause, excellente entre les mains de tout autre, détestable entre les siennes, ne pouvait l'autoriser à tirer l'épée contre Léowigilde. Mais ces réserves faites , il est certain que cette guerre criminelle fut surtout amenée par le système religieux des rois wisigoths , et que la manière dont elle se termina n'était pas de nature à désarmer les haines que ce système avait excitées.

Léowigilde put voir lui-même la vanité de toutes ses mesures; il ne survécut que d'une année à son fils, et, néanmoins, il eut le temps de se repentir, avant sa mort, de ce qu'il avait fait , et regretta de n'avoir pas à recommencer son règne pour suivre un autre système '. Ce roi tout-puissant qui , le premier de sa nation , avait ceint le diadème des empereurs, revêtu la pourpre et était monté sur un trône , qui avait formé un trésor, brisé l'aristocratie gothique, changé les vieilles lois de son peuple, arrivait à la fin de sa carrière sans avoir donné aucune stabilité à ses institutions, aucune unité à son pays. Malgré les mensonges de l'Arianisme oiSicie), il sentait bien que sa religion d'Etat n'avait pu prévaloir; que ce n'était pas une dizaine d'évêques intrus 1, assis sur les sièges épis-

^ Fiscum primus iste locupletavit. In legibus quoque ea , quae ab Eurico inçondite constituta viclebantur, correxit. hid, Chron. Primus regali veste opertus,solio resedit. Chron. dlàeldens, Esp. Sagrad. tom. XIII, app. 6 ; Masdeu. tom. IX, p. 7, n® 13, description des médailles ; Aschbach ; Lembké,

* On n'en trouve plqs que huit au 3* concile de Tolède.

copaux de l'Espagne catholique ^ qui pouvaient balancer le crédit et ruiner la puissance des évéques légitimes. Aussi, soit repentir de sa conduites soit lassitude de son métier de persécuteur, donna-tnl^ sur la fin de sa vie, plus de liberté aux Catholiques et laissa-t-il rentrer dans leurs diocèses les évéques qu'il avait proscrits. Massona de Mérida, Léandre de Séville, les adversaires les plus dangereux des desseins de Léowigilde , furent alors rendus à leurs églises \ Il parait même» et le fait., sans être incontestable , s'appuie sur de graves autorités contemporaines', que Léowigilde, à son lit de mort, reconnut l'erreur des opinions ariennes sans avoir le courage d'y renoncer publiquement. Il voulut , du moins , préparer à son successeur un règne plus tranquille , et ordonna à S. Léandre d'instruire Récarède comme il avait instruit Henné* 9égilde\ Cette dernière assertion est assez vraisemblable; elle s'accorde assez bien avec d'autres traits du caractère barbare^; elle explique, d'ailleurs, le Catholicisme de Récarède, qui , autrement , paraîtrait bien subit et bien extraordinaire.

C'est au milieu de ces inquiétudes et de ces soins que mourut Léowigilde (586). Roi guerrier, il étendit sa domination sur toute l'Espagne ; politique habile et audacieux , il soutint avec énergie et avec bonheur la lutte contre l'aristocratie; administrateur intelligent, il établit l'ordre dans les finances et quelque régularité dans le ^ouveruement ; législateur, il commença (a fusion des lois

* C'est ce qu'affirment Paul de Mértda et surtout Gré^oire-Ze-Grand. Commotus pœnitentia hoc fuisse se doluit. Dial. lib. 111, 31.

' Leovigildus Rex percussus a sancla Eulalia , Massonam restituit Ecclesiae Ëmeritensi. PaulU c. lii.; sur S. Léandre voyez Chron. Iriens. p. 600, tom. X de TEsp. Sagrad.

* S. Grégoire-le-Grand et Grégoire de Tours. Ut quidam asserunt... in legem catholicam transiit. Hist. Francor. lib. VIH, cap. ult.

* Greg. Magn. Dial. III, 31.

■ Ainsi Clovis, à moitié convaincu, laisse par deux fois baptiser ses enfants.

romaines et des lois barbares : à l'intérieur, il fit respecter partout son autorité ; à l'extérieur, il se maintint par la guerre et par les négociations adroitement conduites contre tous ses voisins'; c'était, sous beaucoup de points, un homme comparable à Théodoric*le-Crrand; mais, .plus malheureux encore que ce prince , il ne sut jamais comprendre l'esprit religieux de son temps et provoqua un pouvoir auquel appartenait l'avenir : le Catholicisme menacé trouva des auxiliaires dans la propre famille de son persécuteur, et quand Herménégilde fut tombé, qu'il eut lavé la tache de sa révolte dans son sang et réhabilité sa foi par son martyre, la cause qui avait été vaincue entre ses mains se releva tout d'un coup ; le crime et la mort d'un seul avaient été l'exemple et le salut de tous', et Léowigilde, avant de mourir, remit à la religion qu'il avait combattue toute sa vie , le soin d'instruire son dernier fils, Récarède; c'est-à-dire qu'il plaça désormais entre les mains de l'Eglise , la protection de la royauté wisigothiqne.

Le caractère de son successeur était un heureux mélange de prudence et de zèle, d'adresse et d'ardeur' : il penchait ' certainement , dès son avènement, pour l'or^ thodoxie; il attendit néanmoins dix mois pour se déclarer Catholique^. Mais il ne montra pas la même lenteur pour punir le meurtrier de son frère, et le bourreau Sisbert, comme il arrive souvent aux instruments de la cruauté et de la tyrannie, fut mis à mort ^. En même temps Récarède rendait à TEglise qu'il allait adopter la tolérance et la li*berté, et laissait remplir de prélats catholiques les sièges

• Greg, Tur. passim.

■ Unus mortuus ut multi viverent. Greg. Magn. loc. laud. ' Il se donne lui-môme ces deux qualités opposées : Calore fidei accensum, p. 998, E; nostra sollertia, Concil. Tolet. III, p. 999, A.

• Primo Regni sui anno, menseX, catholicus Deo juvanle efBcitur. Bicîar.

• Sisbertus interfector Hermenegildi morte lurpissima perimitur. /d. ann. 586.

vacants *. Lorsqu'il eut ainsi préparé les esprits au grand

changement qu'il méditait/il convoqua à Tolède uneréunion d'évêques ariens et leur proposa d'ouvrir une conférence avec les prélats catholiques ^ Il leur promettait une impartialité dont il n'était plus capable 3 ; son esprit et son cœur étaient complètement acquis à l'orthodoxie; cependant le colloque commença. Les hérétiques eurent naturellement le dessous ; les Catholiques, avec la vérité de la doctrine, avaient sur eux l'avantage du nombre, de la science, de l'unité et de la faveur royale : ils s'appuyaient sur des miracles, genre de preuves qui faisaient grande impression sur le peuple comme sur le roi\ Récarède ayant rompu la conférence, se fit instruire par les prétreF orthodoxes, confessa la Trinité, et reçut la foi catholique par le signe de la croix et l'onction du chrême ^ Dès ce moment, la plupart des prêtres ariens imitèrent son exemple, et, convaincus par ses raisons encore plus que par son autorité, abjurèrent leurs erreurs et se convertirent*.

Récarède était Catholique, mais la majorité des Goths était encore arienne. Il fallait user d'adresse et de fermeté pour amener à un changement d'une telle importance on peuple fier, indépendant, que les proscriptions de Léovtrigilde n'avaient pas encore brisé sous le joug. Aussi Récarède, au lieu d'employer la contrainte envers les héré-

* Multa cathoIicsB Ecclesise favente Dec tranquiliitas redderetur. Pauil. 46; la eleccion de Celsino â la entrada de Recaredo. Florez. lom. VIII. p. 16^.

* Joann. Biclar, ann. i®; Sacerdotes sectse arrianae sapienti colloquio aggressus. Greg, Tur. Hist. IX. IS.

' Discussis utriusque partis credulitatibus , quaB vera sunt cognoscamus, /d.

* Cum illi per 6dem suam signa multa osteudant. Jd,

* Ratione potius quam imperio. Joann. BicL secuti dominum nostrum ad Dei ecclesiam transivimus. Ccncil. Tolet, lil , ( Labb. p. 100», D.)

tiques, se contenta d'augmenter la puissance de l'Eglise orthodoxe : il lui rendit les biens et les privilèges qu'elle avait perdus sous le dernier règne, lui fit de nouvelles donations, fonda de nombreux monastères S et par toutes ses mesures Téleva sans violence et sans persécution bien au-dessus de l'Eglise arienne. Mais en même temps il acquérait par sa bienveillance et sa douceur une heureuse popularité qui devait assurer le succès pacifique de ses desseins. « Telle était, » dit Isidore de Séville, c la » grâce de son visage et la bonté de son cœur, qu'il s'insi- » nuait dans tous les^esprits et forçait les plus pervers à le n chérir \ » Il conciliait à^s projets les nobles par la res« titution des biens confisqués par Léowigilde , le peuple par la remise de l'impôt'. Pour plaire à ce roi si justement aimé et qui montrait tant d'ardeur pour la cause de la religion, tant de haine pour la discorde S les Goths et les Suèves cessaient de s'obstiner dans leur hérésie, et, sur l'invitation des messagers et des missionnaires envoyés par Récarède ^, revenaient à l'unité religieuse.

Mais la conversion du roi n'excita pas en tous lieux les mêmes sympathies et l'Arianisme ne se laissa pas ainsi détrôner sans résistance. L'ardent et fougueux Sunna, principal instrument des violences ordonnées par Léowigilde, organisa un vaste complot contre Récarède. Il disposa à la révolte un grand nombre de nobles, qui avaient déjà abjuré l'hérésie et dont plusieurs avaient même reçu du nouveau roi le titre de comtes, et les fit quitter l'Eglise avec tous leurs vassaux ^. Segga fut le rival que les mécon-

' hid, Chron. Goth.

*Id.

*Galore fidei accensam discordiae submoto furore depulsa

obslinaiione infidelitatis. Labb. p. 998 , E ; loann. Biclar,

' Nancios.mittit... quibus narrantibus ea quae ille gesserat, simili credulitate populus ille connecteretur. Greg. Tur, 1. laud.

* Gremio catholicaB ecclesisB cam innamerabili muUitadine popali separavit. PaulL Em. 17.

teats opposèrent à Récarède s et les moyens d'exécution forent arrêtés dans des réunions secrètes* . Les premiers coups devaient être dirigés contre les évêques orthodoxes, et surtout contre Massona, que son énergie et son origine gothique rendaient plus influent que les autres. Witteric, un des conjurés de Mérida, fut chaîné d'assassiner le prélat ; mais au moment de commettre le crime, il ne put tirer son épée du fourreau et fut pris sur le fait^ Les Catholiques publièrent que Massona n'avait échappé que par miracle au fer de son assassin; cependant ce premier échec n'empêcha pas les conspirateurs de former un nouveau complot. Mais leurs menées n'échappèrent point au gouverneur de la province, qui était Espagnol de race et fort dévoué à la Religion. Quand il vit les Ariens rassemsemblés, il les attaqua brusquement, en fit prisonniers un grand nombre, tua le restée puis fondant à l'improviste avec tous les Romains furieux ^ sur la demeure de l'évêque Sunna, il s'empara de sa personne et le confia avec tous ses prêtres à la garde de Massona. (587) Récarède , naturellement disposé à la clémence , n'abusa pas de cette victoire. Segga, qui avait aspiré k le remplacer, eut les mains coupées et fut relégué en Gallice^; Vacrila fut donné comme esclave à l'église de Mérida ; Witteric obtint le pardon de son crime ; Sunna dut être soumis à une pénitence canonique, pour être ensuite instruit dans la foi catholique et consacré évêque dans quelque ville d'Espagne. Mais ce dernier , qui était fortement attaché à ses doctrines , refusa courageusement la grâce qu'on lui offr.ait :

* Sunna Episcopus et Segga cum quibusdam iyrannidem assumere cupientesdeteguntur. Biclar, 2^ anno.

« Paull. Em.

*ld,

* Nobili génère ortus, Romanis parentibus progenitus... Religionis vinculis fortiter adstrictus. !d, ; Repente super eos dux irruit Claadius. 18.

* Cum iogenti muUitudine Dux perrexit. Paulh Em. 18.

* Biclar.

• Je ne sais ce que c'est que le repenlir^ » disait-il, « je » ne serai jamais Catholique, mais je continuerai à vivre

• dans le culte où j'ai vécu jusqu'ici , ou je mourrai » avec joie pour la religion dans laquelle j'ai persisté de- » puis mon enfance. » Récarède refusa prudemment à cet intraitable Arien la gloire du martyre ; il se contenta de le reléguer en Mauritanie, où Sunna continua de prêcher sa foi et de faire des prosélytes '.

L'année suivante (588), la reine Gosuinthe, belle-mère de Récarède, abandonna la religion catholique qu'elle avait feint d'abord d'embrasser et conspira avec l'évéque arien Udila contre la vie du roi. Ce nouveau complot fut découvert comme le premier, Udila fut banni ; quant à Gosuinthe, elle mourut en ce temps, à la grande joie des Catholiques, dont elle avait été la constante ennemie '.

Mais ces conspirations obscures n'étaient rien en comparaison de la révolte qui éclata en Septimanie. Les messagers de Récarède avaient annoncé aux Goths de cette province la conversion du roi, en les invitant à suivre son exemple^ Mais l'évéque arien de Narbonne,AthaIocus, s'y opposa , et avec le secours des deux comtes Wildigern et Granista, essaya d'enlever la Septimanie aux Catholiques et à Récarède \ Il appela en outre à son secours les Francs de Bourgogne, et Contran^ infidèle à la mission religieuse de sa famille, saisit cette occasion de prendre les armes contre les Wisigoths. Sûrs de cet appui, les rebelles ne gardèrent plus aucune mesure , et commencèrent à mettre à mort les prêtres et les religieux avec les Catholiques qui voulurent s'opposer à leurs projets^. Mais pendant que soixante mille Francs envahissaient la Septimanie, les lieutenants de Récarède passaient les Pyrénées et accou-

* Paull. Emerit. 18.

' Biclaf\ 5® ann.

» Greg. Tur. Hist. lib. IX, cap. 15.

» Paull. Emerit,

* Id.

raient à la défense de la Gaule gothique. Les Francs furent vaincus S les rebelles obligés de se soumettre : Athalocus^ désespéré^ n'ayant plus autour de lui qu'un petit nombre de fidèles, mourut de rage et laissa le champ libre aux Ca*tholiques '.

Quand Récarëde Vit que TArianisme était partout vaincu , que les évêqties les plus fougueux étaient morts ou exilé85 et que les autres étaient, avec presque tous les Goths, entrés dans l'Eglise, il crut le moment venu d'en terminer à jamais avec l'hérésie par une condamnation solennelle, et par une abjuration nouvelle et générale de tous ceux qui s'étaient déjà convertis.

Le 8 mai 589, les évêques des différentes cités de l'Espagne et de la Gaule narbonnaise se réunirent à Tolède, par l'ordre de Récarède. Le roi vint en personne ouvrir le concile : il en fit connaître l'objet, demanda les prières des Pères, puis leur reinit une longue confession de foi, qui fut lue par un des notaires du concile. Cet écrit rappelait l'état religieux de l'Espagne avant Récarède, les mesures qu'il avait prises pour détruire l'hérésie, et finissait par une adhésion aux trois conciles écuméniques, dont les symboles étaient annexés à cette confession , signée par Récarède et par sa femme la reine Badda ^

Après la lecture de cette longue pièce, eurent lieu les acclamations, dont le sénat romain avait laissé la tradition aux assemblées chrétiennes : « Pour qui Dieu, • s'écriaient les Pères, • prépare-t-il une éternellle couronne? Pour » Récarède, le roi véritablement orthodoxe. Pour qui la » gloire présente et la gloire éternelle ? Pour Récarède, le 9 roi véritablement ami de Dieu. •

Après le roi vinrent les évêques ariens au nombre de huit, les prêtres et les princes de la nation gothique, qui signèrent une abjuration explicite de leurs erreurs *. Cet

* Id.; Biclar.

* Greg, Tur. loc. laud.

» CoMil. ToîeL III, p. 998 à 1002.

* Id. p. 1003 à 1008.

atte solennel étant terminé^ Récarëde engagea les évéques à s'occuper de la discipline que tant de troubles et de persécutions avaient compromise. Les Pères du concile dressèrent alors vingt-trois canons que souscrivirent après le roi 66 évéques présents^ et les représentants de sept évéques absents. De ces vingt-trois décrets ^ deux seulement sont relatifs à l'hérésie qui [avait causé la convocation du concile. L'un applique aux prêtres et aux évéques mariés^ qui» après avoir quitté l'Arianisme» avaient étére»çus dans le sacerdoce catholique, la règle de continence observée en Occident; l'autre concerne les églises qui avaient appartenu aux hérétiques '.

Au moment où le concile allait se séparer» S. Léandre, évêquede Séville, prit la parole pour célébrer le grand évé^ nement qui venait de s'accomplir. Le style de l'illustre prélat se ressent du mauvais godt de l'époque ; aussi le classique Mariana s'est-il cru obligé de traduire son discours en beau langage ' ; mais assurément» si mal ordonné et si barbare que soit ce morceau » l'on y trouve encore une verve éloquente» une véritable inspiration ^ et l'on comprend qu'il dut produire une vive impression sur une assemblée réunie dans des circonstances si graves et si solennelles. Quand Léandre terminait son sermon par ces belles paroles : c Nous ne formons tous qu'un seul » royaume» adressons donc à Dieu nos prières pour la sta- » bilité du royaume terrestre» pour la félicité du royaume 9 céleste» afin que cette nation qui a glorifié le Christ sur » la terre, soit glorifiée par lui non-seulement sur la terre, » mais encore dans le ciel ; » assurément les assistants partageaient complètement les sentiments de l'orateur, et tous devaient prononcer avec enthousiasme la formule finale : Ainsi soit-il \

A partir de ce mémorable concile, le catholicisme de-

* Can. 5 et 9.

* Mariana. Hist. Hisp. lib. V, cap. 5.

» Concil. Tolet, III, p. 1018.

vint en Espagne une religion d'Etat dans toute la force dtt terme, avec toute cette étendue d'autorité que les Barbares orthodoxes accordaient à leur église, mais avec cette dépendance que demande le pouvoir civil quand il se pose comme le protecteur des canons. Ainsi le concile de To-^ lède ne procède à la réformation de la discipline qu'avec le consentement du roi \ et ses décrets sont promulgués par un édit royal*. Les conciles provinciaux ne s'as* semblent également qu'avec la permission du souverain ^, qui s'y fait même souvent représenter par des magistrats civils^. Les élections ecclésiastiques finissent aussi par tomber entre les mains du prince ; il commence d'abord par s'y mêler indirectement , puis , avec le progrès des temps, il arrive à se les attribuer entièrement^.

En retour de cette dépendance qui n'est qu'extérieure, le pouvoir civil accorde au clergé une s;rande part de l'autorité publique. La désobéissance à l'Eglise, le refus de reconnaître ses lois deviennent des crimes civils : celui qui s'en rend coupable perd, s'il est noble, la moitié de ses biens , et s'il est de rang inférieur, tout ce qu'il possède' ; et à cette peine pécuniaire s'ajoute, dans ce dernier cas , celle de l'exil ^. Le juge séculier doit aider l'évéque à re<chercher et à punir toutes les infractions aux décrets des conciles. L'excommunication n'est plus une peine exclusivement spirituelle ; dans les canons, elle se trouve déjà accompagnée de châtiments temporels '. Les hérétiques

* Mea vobis consentiente clementia. p. 1009.

* Edictum Régis de confirmatione Concilii p. 1015.

' Ex permissii gloriosi atque sanctissimi principisRecaredi, Concil, Cœsaraugust, II. p. 10^.

^ Concil. HispaL II, p. 166ft.

' La première trace de ce droit royal se trouve dans Paul de Jffrida à propos de Sunna, puis dans un concile de Barcelone, per sacra regalia. Can. 3, p. 1607.

« ConciL Tolet. III, p. 101 ?J.

^ Hoc etenim ut ab omni Hispania depellatur, sacerdotum et judi- €um a sancto concilio cura connnnittatur. Can. 23. Concil. Tolft. III,

sont éloignés de toutes les charges s ainsi que les Jaifs sur lesquels s'appesantissent toutes les rigueurs des nouvelles lois. Les Juifs ont eu pendant tout le moyen-âge le grand tort, aux yeux des Espagnols, d'avoir été du côté de tous les conquérants et de tous les oppresseurs. Ils étaient pour les Ariens contre les Catholiques; ils furent pour les Musulmans contre les Chrétiens, soutenant ainsi, toujours contre TËspagne, les ennemis de l'Espagne. Aussi furent-ils toujours entraînés dans la raine de leurs protecteurs, et expièrent-ils d'une manière terrible la tyrannie dont ils avaient été les complices. Au temps de Récarède, comme à l'époque de Ferdinand-le-Catholique, ils furent exposés à la vengeance et au fanatisme des Espagnols, et essayèrent d'acheter à prix d'or la tolérance et la liberté >; mais aux deux époques, les passions qu'ils avaient soulevées furent plus puissantes que leurs richesses, et si dans les temps modernes ils furent torturés par l'inquisition , après la conversion des Wisigoths ils furent soumis aux lois cruelles du roi Sisebut^

Mais l'oeuvre de Récarède n'eut pas seulement des conséquences religieuses, elle eut aussi des résultats politiques. Les conciles devinrent des assemblées représentatives, où toutes les affaires du royaume étaient traitées et dans lesquelles les évêques avaient la principale autorité. Jusque-là l'Espagne était restée divisée entre deux peuples toujours en hostilité ; après Récarède, ces deux peuples n'en formèrent plus qu'un seul, et toutes les différences ne tardèrent pas à disparaître. Les lois de Récarède prépa-

* Si ingenuus est det corniti civitalis solidos sex, si servus centum flagella suscipiat. Can. h. Concil, Narbon. p. 1019; Hispalit. ConciL can 9 et ik.

* Rectiludinem vestrae mentis inflectere pecuniarum summam ofTerendo moliti sunt. Greg, Mag, Epist. 127, lib. VII.

3 Montesquieu, Esprit des Lois, 1. 28, cb. 1 ; Le clergé espagnol trouvait ces lois excessives : ^mulationem quidem habuit (Sisebutus); sed non secundum scientiam. Potestate enim compulit quos provocare fidei ratione opportuit. Isid, Chronic.

rèrent cette fusion qu'achevèrent Chindaswind^ en supprimant l'usage du droit romain ■; Receswind^ en permettant lesmariage entre les Romains et les Goths'. Cette alliance des vainqueurs et des vaincus se marqua de plus en plus dans les lois ; et les Wisigoths faisant de continuels em* prunts à la législation romaine, leurs codes perdirent peu à peu les principaux caractères des lois barbares \

Cette unité nationale, dont Thérésie seule avait jusqu'alors empêché la formation, sauva plus tard l'Espagne. Quand les Arabes arrivèrent, la valeur des Wisigoths était épuisée; ils furent facilement vaincus à Xérès, et perdirent leur indépendance. Mais ce peuple dépossédé retrouva dans son unité religieuse et nationale un énergique ressort. Goths et Romains , réunis par une même pensée et ayant oublié tout souvenir de leurs anciennes querelles , travaillèrent ensemble à la délivrance du pays et au triomphe de la Croix ; et^ après la victoire, comme si cette longue croisade eût confondu leur origine, ils se proclamèrent tous fils des Goths (hijo dal Go) , tous dignes de porter l'épée, depuis l'artisan qui abritait sa gentilhommerie sous une échoppe, jusqu'à l'orgueilleux Hico hombre qui logeait sa grandesse dans les châteaux-forts et dans les palais \

Il est un autre résultat que poursuivait également Récarède, mais pour lequel il fut moins heureux. Ce fut en vain qu'il essaya, ainsi que ses successeurs, de détruire chez les Wisigoths cet esprit de révolte qui avait si souvent ébranlé leur empire , et qu'il plaça l'inviolabilité royale sous la sauvegarde de la religion \ Il s'ensuivit une lutte

*Leg. Fié. lib. II, lit. 1. i. 8.

•Lib. III, tit. 1,1.2.

^ M. Guizot , Hist. de la civilisation en France , X« leçon.

<* A la fin du xviit^ siècle, il fallait encore dans certaines villes de la Yieille-Gaslille, à Burgos par exemple , faire ses preuves de noblesse pour exercer des métiers.

» C'est ce qu'on fit par exemple dans le fv* et dans le v« concile de Tolède.

Violente qui se termina^ non pas seulement comme en France, par la chute de la royauté, mais encore par la chute du royaume. L'Eglise était venue trop tard pour changer des mœurs invétérées, et pour habituer à Tobéis^ sance des caractères indomptables ; d'ailleurs la nature du pays, la constitution vicieuse des Goths , en vertu de la<quelle la royauté était élective, étaient des causes permanentes de soulèvements et de révolutions. Il faut encore ajouter que le pouvoir royal, dans ces temps de désordre et de force brutale, n'était pas toujours un pouvoir modéré et j protecteur; lels rois avaient, comme leurs sujets, un caractère violent et barbare ; ils profitaient avec férocité de leurs avantages, attaquaient tous les privilèges et réunissaient souvent contre eux le clergé et l'aristocratie ' . D'ailleurs, cet esprit de fière indépendance que conservèrent les seigneurs espagnols avait, avec ses inconvénients et ses dangers, ses avantages ; sous la domination arabe, il multiplia les centres de résistance, fit de chaque château, et pour ainsi dire de chaque rocher, un boulevard contre Jes infidèles, et amena ainsi, par des efforts isolés, la délivrance de l'Espagne. Mais, sans nous engager dans des discussions trop éloignées de notre sujet, il suffit, pour la gloire de Récarède, d'avoir montré le résultat incoDteslable de ses efforts, dans la fusion des deux peuples que l'invasion avait juxtaposés sur le sol espagnol.

Sur ce point, l'œuvre du premier roi catholique était tellement complète, que, sous son règne, il n'y eut, dans les années qui suivirent lé concile de 589, qu'une seule tentative de révolte arienne, celle d'Argimund% et qu'après lui l'Arianisme n'essaya jamais de se relever de sa défaite. Le meurtrier de son fils Liuba II, Tarien Witteric, ne parait pas avoir songé sérieusement à rétablir l'hérésie ^, et

* C'est ce qui arriva lors de la déposition de Suintila. Concil Toîet. IV, can. 75.

' Joann. Biclar in fine.

^ Luc de Tyde est le seul auteur qui lui prête ce dessein.

lorsque ce dernier prince hérétique eut été tué^ rArianismc fut tellement loin des mœurs^ que son nom ne se trouve plus ni dans les lois^ ni dans les chroniques, ni dans les légendes.