IV, 45, ' III

Cette manière d'agir à Tégard de l'Eglise pouvait aassi bien convenir à un souverain sincèrement catholique qu'à un prince vivant dans le sein de l'hérésie. En effets Théodoric ne faisait que défendre les droits de l'Etat , sans vue intéressée pour sa secte ^ sans dessein de faire tourner toutes ces réserves au profit de l'Arianisme^

Mais les relations de l'Eglise et de l'Etat ne se bornent point à ces rapports purement extérieurs ; il en est d'autres plus délicats^ plus difficiles à établir, et qui ont causé dans le monde d'interminables querelles. L'E-^ glise, indépendamment de toutes ces questions de juri-* diction et d'immunités , n'est pas uniquement placée dans l'ordre spirituel , et en dehors de tout ordre social ; elle tient au monde politique par bien des points ; et comme elle a une organisation mixte , elle fournit à la puissance temporelle des occasions nombreuses de pénétrer et de s'immiscer dans ses affaires intérieures. Les empereurs romains en avaient souvent profité pour régler, au nom de l'autorité civile, des questions de dogme et de discipline. Les souverains byzantins, leurs successeurs, prenaient encore une part souvent trop active aux querelles religieuses, et avaient la manie de vouloir dominer où ils n'avaient qu'à obéir '. Théodoric sut longtemps éviter un si dangereux exemple, et laissa à l'Eglise catholique sa liberté tout entière. Les élections ecclésiastiques ne furent point entravées ; toutes les questions de foi furent abandonnées à la prudence et au jugement du pape et des évéques ; les conciles purent se réunir à Rome % les pré-

^ Subdi te debere cognoscis religîonis ordine potius quatn prseesse... his (quod absit) non médiocre perîculum est, qui quum parère debeant, despiciunt. Gelas, pap. ep. VU, ad Anastasium Imp. (La&&. Concil. IV,p. 1182)

* Deux coDciles eurent lieu à Rome sous Gélase , <^94, 495. Symmaque rassembla six fois les évoques de toute Tltalie, ft9>9, 500, 501) 502, 503^ 50^^. Hormisdas convoqua le 3^ concile de Romo» 51S. €f« Labb, tom. lY, passim.

lats Italiens intervenir dans les querelles religieuses qui déchiraient alors l'Orient. Théodoric ne mit qu'une restriction à cette liberté absolue; il voulut ^par des raisons parement politiques , que les évéqiies et le souverain pontife ne se rendissent en Orient qu'après l'avoir consulté '.

Cette réserve prudente et libérale lui était d'ailleurs imposée par ses croyances religieuses. A quel titre un prince Arien pouvait-il intervenir dans les affaires intérieures d'une Eglise étrangère ? Cependant, telle est la mî^ sère des choses humaines, que les Catholiques eux-^mêitiei fournirent l'occasioà, ou pour mieux dire^ imposèrent la nécessité à Théodoric d'intervenir comme arbitre dans leurs propres affaires. C'est ce qui arriva lorsque l'élection simultanée de deux papes divisa pour plusieurs années le clergé et le peuple de Rome en deux factions ennemies. Théodoric, une fois entré dans cette voie, ne sut plus en sortir ; il y fut maintenu par les calculs de sa politique et par l'imprudence des Catholiques.

Après la chute de l'Empire, Rome avait continué d'être administrée, sous les nouveaux souverains de l'Italie, par le préfet de la ville et par le sénat > ombre vaine de cette assemblée de rois qu'avait admirée Cynéas. Ce reste de là vieille aristocratie romaine avait encore , après tous les désastres qu'elle avait éprouvés , beaucoup d'influence et encore plus de prétentions , et comme l'ancien patriciat avait régné souverainement sur les affaires de la religion , le sénat du vi** siècle, oh s'asseyaient déjà des Barbares', voulut exercer la même domination sur le Christianisme.

* Le pape Hormisdas envoya à Constantinople plusieurs ambassades. Chaque fois, son biographe dil que c'est après avoir pris conseil de Théodoric: Gum consiiioTheodorici Régis. Anastase indique même que le pape allait à Raveime pour s'entendre avec le roi : Perrexit ad Regem. Anastas, ap. Labb, p. 12^17.

* Entre autres Arigerne; Théodoric écrivant au sénat romain appelle ce Barbare : civem pêne vestrum; il ajoute : desideratum cœtui vestro reddidimus. Cassiod, Var. IV, 16.

ir

Les vieux Romains avaient autrefois corrompu par la brigue les élections politiques ; leurs successeurs , dans des vues plus mesquines ; pour un misérable intérêt de vanité 5 par un esprit de flatterie et de servitude, intervinrent, avec les mêmes moyeifs , dans les élections ecclésiastiques. Après la mort du pape Anastase, le chef du sénats Festns, qui avait promis à l'empereur de faire nommer un souverain pontife favorable aux Orientaux , fit élire , à force d'argents par la minorité des électeurs, Cœlius Laurentins , pendant que la majorité portait ses suffrages sur Symmaque (22 novembre 498). Si le parti de Laurent avait pour chefs le plus puissant des sénateurs et un autre consulaire du nom de Probinus , celui de Symmaque avait à sa tête le consulaire Faustus. C'était donc une lutte in-^testine entre les membres du sénat. Les Romains avaient conservé des anciens orages tribunitiens , un esprit de se-dition et de trouble' ; la rivalité de Symmaque et de Laurent fit répandre beaucoup de sang ; Rome devint le théâtre de meurtres et de pillages *, et beaucoup de personnes trou vèrent la moit dans ces tristes querelles^. Le désordre se prolongeant, les deux partis convinrent de s'en rapporter au prince , et les deux papes allèrent à Ravenne subir le jugement de Théodoric, dont tous ces troubles avaient attiré l'attention ^. En acceptant ou en s'attribuant un pareil arbitrage , le roi Barbare sentait-il bien la gravité de cet acte? en prévoyait-il le résultat? Il est difficile d'en

' Gapat senatas. ^nastos. Vit. Symmach. ; senatorum nobilissimus. Hist. Miscell. XYl, {Murator. p, 100).

* T/mophan, Ghronagraph.; Theodor. Lector, IF, p. 730. ' Tribonitiis procellis, Tit. Liv. f.

* Theod. Lector. loc. laml.

* Hist. Miscell. loc. laud.

* Gogantur utrique... regium subituri jadicium , petere comitatum. Fragment. Murator, e vetustissimo codice capituli Ganonicorum Yeronensium, tom. III, p. II, p. 45 et seqq.; Facta conlentione conslruxerunt hoc ut ambo pergerent ad judicium Régis. Ànasta$* loc. laud.

juger avec les données incomplètes et contradictoires des historiens de Tépoque. Toujours est-il que Théodoric, dans une occasion où il pouvait augmenter ^autorité de TEtat aux dépens d'une puissance rivale ^ montra la plus grande équité. Son jugement porta que celui-là serait pape 5 qui aurait été le premier ordonné et qui aurait pour lui le plus grand nombre. Il se trouva que c'était Symmaque» et Symmaque devint pape*. Le parti opposé accusa le pape légitime de n'avoir obtenu cette sentence qu'à prix d'argent. Théodoric se serait-il laissé corrompre ? mais sa décision était sage , irréprochable ; les ennemis de Symmaque ne nient pas que son parti ait été le plus nombreux : à quoi pouvait donc servir l'or en cette circonstance ' ?

Un concile assemblé à Rome l'année suivante ( l"^*^ mars i99) et composé de 72 évêques et de 37 prêtres ^ dans le but de prévenir les brigues et les émeutes^ sanctionna et canonisa , pour nous servir d'une expression de Godefroi^ la règle même que Théodoric avait appliquée au jugement de Laurent et de Symmaque 3. L'irrégularité que l'on avait commise en déférant à un prince Arien ^ une question qui ne pouvait être résolue que par un concile , semblait réparée; l'archiprêtre Laurent^ rival de Symmaque , avait souscrit au concile ^^ et le pape^ par esprit de charité et de conciliation ^^ et aussi peut-être pour suivre les conseils du roi^ lui avait donné l'évêchéde Nocera. Tout semblait donc rétabli dans l'ordre et dans la paix , et Théodoric luimême était venu à Rome pour jouir de son ouvrage 7.

^ Et factas est prsesul Symmachus. Anasias,

* Id.; Symmachus maltis pecuniis obtinet. Fragm. Murât. ' Concil. Lahb. IV, p. 1312.

• Id. p. 1318.

* Intuitu misericordiffî. Anastas,

• Laurentium vero in Nucerina civitate locare Episcopam praecepit. Hist. Mise. p. 101.

*Post facta pace in urbe Ecclesiae, ambulavit rcx TheodoricUs Romam. Anonym, Fales, 65.

Mais te parti vaincu était trop puissant dans Rome pour abandonner ses prétentions au premiel* revers de fortune ; on ne pouvait plus attaquer l'élection ^ les attaques portèrent sur Télu ; on accusa Symmaque de différents crimes ; on lui reprochait ^ entre autres griefs y de ne pas célébrer la fête de Pâques en même temps que toute la Chrétienté ', de dissipçu*^ contre les canons , les domaines de TEglîse ^ de vendre les ordres à prix d'argent '. Symmaque fut cité pour le premier fait devant le consistoire, et fut retenu à Rimini par Tordre deThéodoric.3, Ainsi, après avoir décidé d'une élection litigieuse, le prince, sans aucun doute, à la sollicitation des schismatiques , accusateurs de Symmaque , se faisait le juge d'une question de liturgie et de discipline. Le consistoire comptait, il est vrai, dans son sein un grand nombre de magistrats catholiques ; mais il comptait aussi des Ariens, et des Ariens fort puissants^. Du reste, quelle était l'autorité du consistoire en pareille matière Z Ce second empiétement fut suivi d'un troisième; Symmaque étant secrètement parti de Rimini, Laurent étant revenu k Rome, rappelé par les schismatiques^, Théodoric envoie au séiiat et au clergé de Rome, une lettre

* Sub occasione Pascbali , quod non cum universiiate celebraverat. Fragm. Murât. Pour faire comprendre celte accusatioa, il faut citer les termes d'une lettre écrite par le pape S. Léon aux évoques de Gaule et d'Espagne. Unde quia tempus sacratissimae solemnilatis ita dispositos habet limites suos, ut salutare sacramentum nunc citius, nanc tardius oporteat celcbrari ; non desinit apostolicsa sedis soflici-

tudo prospicere, ne devotlo Ecçlesiastica aliquo debeatur incerto

Il n'y avait donc pas alors de cycle pascal, et tous les ans il fallait recommencer les calcul^ pour fixer le JQur de la solennité. D. Leonis. Ep. 98.

* Celte accusation se retrouve dans les actes du 3® synode de Rome. Labb. p. 1325 et suiv.

>Ad comitatum convo rationem festivitatis dissonantia

redditurum; fecitqne apud Ariminum residere. Fragm. Murât,

* Tous les Barbares revêtus de grandes charges , Arigerne , Triguilla , Eutbaric , etc.

* Fragm. Murator,

officielle dans laquelle il condamne en quelque sorte la conduite de Symmaquc ; il donne en même temps pour visiteur à l'Eglise romaine , Pierre d'Altino ^ sur la demande de Probinus et de Festus^ chefs des schismatiques \ On avait vu jusqu'ici des papes envoyer des visiteurs dans d'autres Eglises ; mais qui pouvait donner à Théodoric l'autorité nécessaire pour envoyer un visiteur à l'Eglise romaine ? Il n'alla pas cependant plus loin dans cette carrière ; par une contradiction qu'explique bien la répugnance qu'éprouvait ce grand prince à intervenir dans les querelles intestines d'une J^lise étrangère'^ il avait ordonné au visiteur d'aller d'abord saluer le pape légitime; cet ordre fut méprisé. Les schismatiques tenaient prisonnier le pape dans la Basilique de Saint-Pierre ; les Catholiques defnahdèrent au ix)i de faire décider la contestation par un concile^; Théodoric ne voulut pas prendre entièrement sur lui la responsabilité dîun acte si grave , et ^ soit qu'il prévit quelles plaintes la convocation d'un concile par une autorité laïque devait exciter^ soit par une dernière convenance envers Symmaque , il ne voulut rien faire sans connaître à ce sujet la volonté du pontife. Les évéqnes se rassemblèrent^ convoqués par l'autorité royale ^ du consentement même de l'accusé qu'ils devaient juger s. Théodoric voulut même prouver aux évêques réunis qu'ils jouiraient d'une liberté entière ^ et il le fit par une lettre dont voici quelques passages : « Sachez que votre examen sera

• un jugement assuré 3^ vous ai assemblés de

ji différentes villes à la demande du sénat et du clergé : car » je n'ai pas cru qu'il m'appartînt de décider des affaires

* Rex tam ad senatum quam ad clerutn , prsecepta super ejus quodammodo damnationei transmitUt. /d.

* Anastas,; Fragm. Murator.

^ Ennod. libellus apologeticus ap. Labb, Concil. t. V. '^ Juxta petitionem senalus et cleri. PrsBceptio Theodorici régis, Labb. p. h&l.

* Eodem tempore B, Symmachus Episcopos. Anaslas,

— Si2 —

I ecclésiastiques. C'est à vous de juger comme vous l'en- » tendrez; ne craignez point ma personne ^ vous rendrez » compte à Dieu seul ; il suffit qne vous rétablissiez la paix. » dans 1^ sénats le clergé et le peuple '• • Il ajoutait à ces assuraQce& plusieurs conseils sur le fond de l'affaire avec de& citatiws évangéliques ^ l'appui ; les évéques n'en tinrent pa& compte i çepiendant le roi , fidjèle à sa parole , i:e8pecta la volonté du concile et fit exécuter ses décrets , en ordoni^anl de restituer à $ymnm<|tte les églises de Rome et le paliais de Latran \ Théodoric avait mqmtré i|ne grande modération dans toute cette affaire; il avait r^sist^ au désir qu'il avait de terminer prompt^ment la ((iierellie en la soumettant h son conseil ; il avait laissé aux évêquea la plus grande liberté^, mais il avait fait trois. cb(^& d'uB^ extrême gravité : décidé d'une élection litigieuse ^ votdu régler dan^ le conseil d'état une af^ire de liturgie^ assetn- Iflé un concile pour juger un pape ^gitimement ordonné.

II avait donc entrepris trois fuis sur l'Eglise y il avait en outre vojulu indiquer au nom de Dieu , de ï Évangile et die V Apôtre f une solution eontraii^e à celle qu'adopta le confie ^ C^en était àBseï, malgré les meilleures intentions» |K>ur se nuire dans l'esprit des Catholiques , et le& monuments de quelques églises déposeut du ressentiment que ces actes, av^ent fait germer dans les cceurs^

Le danger que courut l'Ëglise pendant tous ces troubles. U'avaitpas seulement ému l'Italie, il avait aussi jeté la Gaule dans de grandies inquiétudes. Le célèbre A vite avait même

* Meam p^rsanafn nolite mettiere, redditupt rationem apte coospeotum Dei ; tantucn est ut senatum , clerum et populiaça papificum di~ mittatis. Prœcept. Begii.

* Fragm. Murator,

' Secundum quod legitis in Evangelia, et apostolo ad Gorinthios. Prœcept. Régis.

* Symmachus ejicitur, concordia pectora patrum

Restiloont, quamvis rege negante Gotho. UghelU, Itai. Sacra, t. Il, p. 706, Episcop. Sassennalens. 5; Episcop. Papiens. VijU Ennodii, t. I, p. 9.

été chargé par ses collègues de protester en leur booi contre la convocation d'un concile italien pour juger le pape, c Dans une affaire commune , » écrivait-il au consulaire Faustus , t il était convenable qu'on eût consulté » le clergé de Gaule , puisque les affaires du temps em- 9 péchaient les évêques de se rendre à Rome pour y con-- » férer des affaires spirituelles*. » Ce qu'il y a de remarquable dans cette lettre , c'est le mélange de sentiments chrétiens et de souvenirs romains. « En qualité de séna- » teur romain et d'évêque chrétien , je vous conjure^ » continuait Avite^ « de n'avoir pas moins à cœur la gloire » de V Église que celle de la République 9 d'employer pour » nous la charité que Dieu vous a donnée et de n'aimer pas ». moins dans l'Eglise romaine la chaire de Saint-Pierre 9 Y que vous n'aimez dans Rome la capitale de l'Univers *• » Ainsi; pour ces patriciens du vi* siècle, l'Empire ne semblait pas encore détruit , et malgré la conquête barbare , quelles que furent les provinces où le sort les eût fait naître ; ils se croyaient encore citoyens d'une commune l^atrie , enfants d'une même cité, et cette cité, qui n'existait plus que dans leurs souvenirs et dans leurs rêves, se confondait de plus en plus avec l'Eglise.

Le schisme de Cœlius Laurentius ne déposa pas seuleinent des germes de défiance et d'hostilité dans le cœur des Italiens, il eut eùcore pour effet d'habituer l'esprit équitable de Théodoric-le-Grand à considérer comme des privilèges nuisibles à l'Etat les droits des Eglises , et à croire que les choses iraient mieux si le prince avait la haute main sur la direction des affaires religieuses ^. H en

* Ant, Fienn, Epiât, ad Sdnatum. (Labb. ColeL p. 499.) ' Ut in conspeclu veslro non sit Ecclesise minor quam reipablicœ status... non minus diligatis in Ecclesia vestra sedem Pétri, quam in civitate apicem mundi.

' Si nos de praesenti ante voluissemus judicare negotio , habite cum proceribus nostrîs de inquirenda verilate tractatu , Deo auspice, potuissemus invenire justitiam quge nec prsesenti seculo, nec futurse t'orsilan displicere potuisset aetati. Prsecept. Régis, {Labb, V, p. 466.)

résulta une tendance funeste qui ne fit pas encore dévîeF Théodoric de la route qu'il s'était tracée^ mais qui devait^ avec le temps et les circonstances , l'entraîner dans de^ voies extrêmes. Les événements qui jettent ainsi des défiances entre les gouvernements et les peuples ont d'ordinaire plus de portée dans l'avenir que dans le présent ; mais la semence de haine longtemps cachée dans le secret des cœurs 5 en sort enfin ^ et produit des inimitiés impla^; cables.

Théodoric avait conçu , comme autrefois Astaulphe , la noble pensée de raffermir l'Empire romain à l'aide des Barbares ; c'était entreprendre , contre son temps , une lutte dans laquelle il devait nécessairement succomber; si la civilisation romaine avait encore assez de force pour se conserver par fragments et par parties , elle était frappée de mort dans son ensemble , et tout dans le monde 5 les hommes et les choses, les Romains et les Bar* bares formaient obstacle aux grands desseins de Théodor rie. Pendant que le prince rêvait justice et légalité , qu'il restaurait et conservait les monuments antiques^ qu'jl cherchait à rallumer le feu mal éteint de la science , il y avait derrière lui le parti des vieux Germains qui voulaient garder les vieilles mœurs , la vieille indépendance , qui ne concevaient et ne voulaient rien concevoir à toute cette jurisprudence pédantesque^ à ces formules étranges qu'on décorait du nom pompeux de cwililé. Ce parti, dominé et contenu par l'autorité morale de Théodoric', consentait encore à lui donner quelques preuves de condescendance : Théodat avait fait des études profondes '';Eutharic avait étalé dans Rome , à l'occasion de son consulat , un faste tout romain^. Mais ces marques d'un respect forcé pour les

* Un fait rapporté par V Anonyme de Falois semblerait indiquer que ce ne fut pas sans danger pour son trône que Théodoric contraria les projets des Goths : Itaque Theodoricus filius Basiiii , Odoin cornes ejus insidiabatur ei. 68.

» Var. XII, %

' Cassiodor, chron.; Anonym. Valcx. 80.

idées du souverain ne changeaient en rien les convictions des partisans de l'antique Barbarie. Leur conduite^ malgré la surveillance de Théodoric^ était plutôt guidée par la violence que réglée par les lois ; la correspondance de Gassiodore nous en offre la preuve ' ; mais le roi ne savait pas tout ce qui se passait^ et le traité de la consolation deBoëce nous fait de curieuses et importantes révélations sur la jDaanière dont on exécutait les ordres de Théodoric '. L'Italie n'était donc pas aussi heureuse qu'on pouvait le croire sous cette administration tant vantée ; et quoique assurément les maux qu'elle souffrait alors ne pussent se comparer à ceux qu'elle avait soufferts dans le dernier siècle de l'Empire ^ cependant , les moindres violences étaient aggravées par cette idée désespérante que ces calamités venaient d'un peuple étranger et hérétique. Toutes ces haines faisaient également souffrir Théodoric ; les préjugés et les excès des Ostrogoths attristaient son âme généreuse ; les plaintes des Italiens lui paraissaient injustes, ( et elles l'étaient en effet, puisqu'elles remontaient jusqu'à lui); il se trouvait ainsi porté tantôt vers ses compatriotes, tantôt vers ses sujets. Longtemps il sut soutenir avec une égale fermeté ce double choc; mais à la fin de sa vie, ce caractère énergique succomba pour ainsi dire sous l'effort ; rOstrogoth reparut , et bientôt on ne reconnut plus à la violence de ses actes , l'Elève et le Restaurateur de l'ancienne civilisation. Nous allons essayer de faire comprendre par quelle suite d'événements ce changement fut amené , et comment le plus humain des princes germaniques finit par ensanglanter l'extrémité de sa carrière par des supplices et des persécutions.

Théodoric, pendant la première moitié de son règne , avait pu se croire dans une sécurité profonde du côté du

* Ca$siodor, Var. passim.

* Cum improbis graves, inexorabilesquo discordiae ; pro tuendo jure sprela polentiorum scmper offensio. Boeth. de Consolât. \, pros. IV.

Gatholicisme. Il était Arien ^ mais aucun prince ortbodox.e ue pouvait aspirer à la domination de l'Italie ; Glovis était trop loin et trop occupé en Gaule ; les empereurs Zenon et Anastase avaient été toute leur vie dévoués aux hérésies qui régnèrent tour-à-tour en Orient^ et leurs prétentions religieuses avaient maintefois excité, dans le cœur des orthodoxes , des. sentiments de haine et de mépris. On peut juger, par la correspondance des papes Félix III , Gélase et Symmaque, des dispositions où se trouvaient les. Gatholiques d'Italie h l'égard des empereurs d'Orienl. « J^avoue, dit Félix III à Zenon, que je crains également » pour votre trône et votre salut '• » — Et il lui rappelle à plusieurs reprises sa déposition et son rétablissement, ne craignant pas d'évoquer un souvenir si amer pour l'esprit de ce tyran >. Les Grecs, de leur côté, annonçaient déjà l'intention de se séparer de l'Eglise romaine ; il n'y avait donc aucune alliance possible avec de tels princes; tandis qu'au contraire, Théodoric-le-Grand aidait les souverains pontifes dans leurs luttes contre les hérésies orientales ^ permettait à ses ambassadeurs auprès d' Anastase de traiter à Gonstantinople des affaires de l'Eglise catholique , en un mot semblait être Gatholique par la bonne volonté qu'il montrait alors pour les intérêts de l'orthodoxie.

Les choses changèrent après la mort d' Anastase ; Justin monta sur le trône des Gésars et publia immédiatement un décret contre l'hérésie régnante. L'historien allemand Sartorius * a fait remarquer que ce décret fut reçu avec une joie secrète dans toute l'Italie par les Gatholiques romains. Il est de notre sujet de compléter cette idée par

^ Proregni vestri incolumitate. Felic. Ep.'â. {Labb, Concil.)

* Oi% potius praBferunt pacis vola quaro pectore. Hormkd. Ep. 10. ' Gum consilio Tbeodorici régis. Anasta$. Vit. Uormisd.

* Der Briefwechsel, der in dieser Zeit zwischen dem Kaiser und dem Papste StaU fand , zeig deutlich genug die Freude , welche die Katholiken in Italien... empfanden. Sarlorimy Regierung der Ostgothen, VIII. §132.

un exposé rapide des démarehes et des négociations qui rétablirent la bonne intelligence entre Rome et TEmpire ^ et de montrer comment tous les pas que les Catholiques faisaient vers les souverains orientaux étaient autant de pas qui les éloignaient de leur prince italien.

C'est l'empereur et son neveu Justinien qui font les premières démarches pour opérer cette réconciliation (!*' août 518) ' ; le pape, c'était Hormisdas^ hésite à se livrer ; il se rend exprès à Ravenne pour consulter Théo-^ doric '; il répond aux lettres pressantes et affectueuses de Justin et de son neveu par des félicitations vagues 3; il les exhorte à procurer la paix de l'Eglise ; mais il n'y a pas encore d'intimité véritable entre le pape et l'empereur. Cependant les démarches succèdent aux démarches ; un des membres du consistoire, un des plus hauts employés des bu^ reaux impériaux , le comte Gratus est envoyé à Rome pour montrer les bonnes dispositions de l'empereur * ; tout se dispose à la paix en Orient ; les lettres de Constantin opie deviennent de plus en plus pressantes , les légats sont reçus avec les plus grands honneurs ^, le formulaire d'Hormisdas est signé sans modifications^, la paix est rétablie entre l'Orient et l'Occident, entre l'Italie et l'empereur (519).

Mais cette paix qui rendait aux princes romains l'affec-' tion des Catholiques d'Italie, fut un événement funeste pour les Ostrogoths. Jusque-là les plaintes que pouvaient former les vaincus n'avaient pas de dangers sérieux pour les vainqueurs ; lorsque les peuples purent compter sur les empereurs, les ressentiments que causait la domination

* Inter Hormisd. epistol. {Labb. Concil.)

" Cum coDsilio régis Theodorici direxit a sede apostolica pet*-

rexit ad regem Theodoricum Ravennam, et cam ejus consilio. Anasl, » Hormisd. Ep. 28, 31, 32, 33, 37. (Labb. Concil.)

* Fer Gratum, lUustrero nomine. Anastas.; mihi amicum. Jwtiniané Ep. ad Hormisdam.

^ Suscepli sunt a Juslino Auguslo cum gloria. Ànastas.

* Id.; Baron. Annal. 519.

étrangère devinrent plus vifs ; la haine eut une espérance^ et avec Tespérance entrèrent dans les cœurs rinqoiétttde ^ le désir |du changement^ et l'oubli des bienfaits dont Théodoric avait comblé l'Italie.

Au plus fort des querelles entre l'Eglise romaine et la cour de Byzance , le pape Gélase ^ dans une lettre qui n'est certainement pas une preuve de bonne intelligence, disait cependant à l'empereur Anastase : « En qualité de Rof main 9 j'aime , je respecte ^ j'admire en vous le prince » romain'. » Si les papes étaient animés de pareils sentiments à l'égard d'un souverain hérétique , de quel œil favorable ne devaient-ils pas voir un prince orthodoxe comme Justin? Et comment Hormisdas^ qui pensait sur ce point comme son prédécesseur^ pouvait-il résister à la puissance des souvenirs romains que l'empereur évoquait dans ses lettres^ à ces mots de République romaine , bien mieux placés dans sa correspondance que dans celle de Théodoric? Quand l'empereur écrivait au pape : « Est-il » un spectacle plus agréable, plus honnête, plus éclatant » que celui d'un peuple contenu dans le même empire, » éclairé des dogmes de la même foi' ? » de telles paroles devaient faire naîU'e bien des pensées dans l'esprit d'Hormisdas et des nobles romains qui vivaient dans son intimité. Il nous serait permis d'avancer que ces pensées n'étaient pas favorables à la domination étrangère, alors même que les faits postérieurs et les nobles aveux de Boêce ne seraient pas là pour nous en instruire. Boëce, tout en se défendant d'avoir pris part à des complots contre Théodoric , ne repoussait pas cette accusation comme un outrage à son honneur, mais comme un outrage à la vérité : « Je suis accusé , » dit-il , « d'avoir es-

^ Te sicat Romanus natus Rotnanum principem amo , colo , suscipio. Gelas, Ep. 8, ap. Labb,

' Qaid aatem gratius reperiri potest? quid justius, quid illuslrius, quam quos idem regnum continet, ejusdem fidei cultus irradiât? Justin, Ep. ad Horniisd. inter Hormisd, epistolas.

» péré le rétablissement de la liberté romaine! Et quelle » liberté pouvons-nous espérer? Plût à Dieu qu'elle fût 9 possible'. •

Boëee prévoyait que c'en était fait de l'ancienne grandeur de Rome ; il avait sur ce point une conviction dou* loureuse; mais tous ses contemporains n'avaient pas la même sagesse; ils se sentaient mal à l'aise » humiliés sous le gouvernement d'un Barbare ; ils souffraient des violences que Théodoric était impuissant à empêcher >; et sans réfléchir qu'aucun changement ne pourrait améliorer leur sort , ils désiraient un changement parce qu'ils souffraient des choses présentes. Le mécontentement des uns , les espérances des autres ne pouvaient échapper à la connaissance de Théodoric ; les courtisans , ces chiens du palais qui y suivant F énergique comparaison de Boêce, dévoraient en pensée les biens des sénateurs, l'instruisirent de l'état des esprits'. Ces délateurs appartenaient, il faut le dire , à la race italienne , et s'étaient poussés fort avant dans la faveur du prince par leurs complaisances et leurs bassesses ; ils ne manquaient pas d'envenimer toutes choses; le murmure devenait révolte , les plaintes étaient des conspirations. Théodoric assiégé par ces courtisans avides, l'était d'un autre côté par le parti arien et germanique ; ce parti avait pour chef Eutharic , le mari d'Amalasonthe et la seconde personne de l'Empire^. Les autres princes de la famille des Amales, les Goths que Théodoric avait pour confidents ou qu'il employait à de hautes fonctions dans le palais, formaient autour de son gendre une faction puissante et pleine d'activité. Ils étaient tous animés d'un

' Quae sperari reliqua libertés potest? atque utinam posset ulla. Boeth. de Consolât. Philos. 1. 1, prov. lY.

* Provincialium fortunas tum privatis rapinls tum publicis vectigalibus pessumdari ; impanila semper Barbarorum avaritia. /d.

' Opes Palatini canes jam spe atque ambitione dévorassent. Id,

* Eulharicus nimis aspcr fuit , et contra fidem catholicam inimicus. Anonym, Fales, 80.

grand zèle poar la secte natiotiale ; l'avare Théodat sà-^ vait lai-mfinie être libéral et magnifique envers son Eglise'; ils avaient tous une haine fanatique contre les Catholiques , et se montraient durs et intraitables avec les Italiens. Ces hommes , qui approchaient de si près la personne du sou^ verain, ne négligeaient aucune occasion de satisfaire lent ressentiment et d'exciter le roi contre les chrétiens orthodoxes \ Ils finirent par prendre sur le prince une inflaenïce déplorable : Conîgaste et Triguilla \ deux Goths af iens > devinrent ses conseillers les plus intimes; Cyprian^s, un délateur % remplaça dans sa confiance Cassiodore , qui se retira bientôt de la coun Le sage , l'équitable Théodoric ^ obsédé par son entourage > devint défiant et ombrageux , et bientôt son naturel barbare se réveillant avec d'autant plus de force qu'il avait été longtemps comprimé > il se montra cruel et sanguinaire ; c'est au moment où cette espèce de vertige s'emparait de son âme^> que Cyprien accusa devant lui^ et en plein consistoire ^ le patricien Albinus de correspondre avec l'empereur Justin et de conspirer contre la domination des Goths ^. Il accueillit cette accusation avec une confiance aveugle ^ et Boëce» qui venait d'être consul et qui remplissait alors la charge de maître des offices i ayant pris la parole pour défendre l'ac-

* Yeniamus ad illam privai» Ëcclesiœ largissimam frugalitatem , quœ tantam procurabat donis abuDdaiitiam. Cassiod. XII, Ep. 2.

* Quoties miseros quos infinitis calumniis impunita barbarorum semper avaritia vexabat. Boelh, loc. laud. — Ipse (Triwane) bsBretieus, insinuans régi factum adversus christianos. Ànonym, Fales. 82.

' Quoties ego Conigastum in imbecillis cujusque fortanas impetom facientem obvias excepi. Quoliestriguillam regiae praepositum domas ab incepta et perpetrata jam prorsus injuria dejeci. Boeth, loc. laud.

* Odiis me Gypriani delatoris opposui. Id. Voir sur ce Cyprien la curieuse leUre où Théodoric annonce son élévation.

* Ex eo enim invenit diabolus locum , quemadmodum hominem , bene rempublicam sine querela gubernantem y subreperet. Ànonym. VaUs. 83.

* Anonym, 85.

cusé, il le fit arrêter avec Albinus*. Dès-lors Tbéodoric se livra tout entier aux ennemis des Romains, et saisit toutes les occasions pour faire sentir à la race vaincue le poids de sa colère'. Gyprien, cet accusateur de Boëce et d'Albinus , cet Italien qui avait renié sa race , fut nommé comte des Largesses , et introduit dans le sénat Tbéodoric envoya même à ce sujet une lettre aux sénateurs, pour relever en termes magnifiques les services du nouveau magistrat, et loua surtout en lui la fidélité, a cette vertu,

• au*dessu8 de tout éloge, que la divinité cbérit, et que » les mortels vénèrent ; au milieu des orages et des agita- » tions de ce monde » c'est la foi, » ajoutait-il, « qui con- 9 serve l'amitié entre les alliés, qui fait que l'esclave

• sert son maître avec une intègre probité ; c'est la foi I qui consacre à la Majesté suprême le respect d'une

• pieuse croyance ; et si vous cbercbez à connaître plus au

• long l'avantage d'une semblable vertu , unre vie bon- » nête ne se rencontre qu'avec une foi immuable. »

A travers cette amplification oratoire , on découvre une préoccupation, une anxiété douloureuse; Tbéodoric se plaint de la faiblesse et de la fragilité humaines, il voit dans le monde des tempêtes et des orages, et il se réfugie vers la foi comme vers le soutien des Etats.

Tandis que Tbéodoric , obsédé par ses flatteurs et ses compatriotes , ouvrait son âme à la défiance et à la haine , que les Italiens se laissaient aller à leurs ressentiments , l'empereur, qui devait recueillir le fruit de cette hostilité mutuelle , consommait un grand acte religieux en Orient. Dès l'année 523 , une loi avait interdit à tous les hérétiques les dignités et les magistratures : ils ne pouvaient ni rendre la justice « ni devenir défenseurs des cités , ni servir dans l'armée romaine ^. Les Gotbs se trouvaient exceptés de cette loi; mais en ô2i, une loi nouvelle fut promuU

* Jd. 80; Boeth. loc. laud.

* Var. V, ftO.

' Cod. de Hacrelicis et Manicbxis, 1. 12.

guée spécialement contre les Ariens^ et il n'y eut aucune exception en faveur des Goths fédérés '.

Ces actes d'intolérance » coïncidant avec les intrigues des Orientaux à Rome , avec la conspiration dont on accusait Albinus , Boëce et le sénat tout entier» Théodoric dut s'émouvoir et s'inquiéter de cette attaque ; il s'intéressait naturellement au sort des Ariens orientaux; mais il avait encore un motif de colère 9 c'est qu'il se trouvait personnellement atteint par les édits impériaux. Il s'était donné comme le continuateur du gouvernement romain » il faisait exécuter les lois romaines ; si ces lois venaient à proscrire tous les Ariens sans exception » sa situation ne devenait-elle pas fausse en présence de ses sujets Italiens? Il serait donc mis hors la loi , banni , défié ' (ce sont les expressions du code romain) par cette législation dont il s'était fait le défenseur et le conservateur : il y avait là une contradiction manifeste et en même temps une justification toute prête pour la révolte. On le vit bien plus tard, lorsque les deux partis ne gardant plus aucune mesure » le pape Jean ordonna aux évêques d'Italie de s'emparer des basiliques ariennes » en vertu même des lois impériales. Justin n'avait donc point, en portant ces édits de persécution , autant sacrifié l'intérêt de l'Etat que le cardinal Baronius paraît le croire^; une politique profonde se cachait sous ces actes que la foi semblait seule avoir inspirés. Aussi Théodoric fut-il très-irrité de cette proscription de son culte, et son courroux fut encore excité par les Ariens de sa cour et par les députés que lui envoyèrent ceux d'Orient 4. II voulut d'abord obtenir par des lettres l'interruption des persécutions ; mais on ne

^ Omnimodis satagere cœpit ut haereticorum nomen exstingucret : staluit, ut ubique eorum ecclesias catholica religione consecraret. Ilist. Miscell. lib. XV;'Gf. Baron, Annales, b2ft, I.

« Voy. liv. I, ch. 3, p. 45, not. 2.

s Baron, Annal. b2ft, III.

tint aucun compte de ses demandes, et Tempereur persévéra dans le système qu'il avait adopté*. Il recourut alors à un remède plus énergique, et « persuadé que • Justin aurait peur% i il lit venir à Ravenne le pape Jean I. Dans l'ivresse de sa colère , il voulait exterminer tous les Catholiques d'Italie , si l'empereur refusait de rendre aux Ariens leurs églises , et de laisser rentrer dans l'hérésie ceux que les prélats orthodoxes avaient réconciliés^. II ordonna donc au souverain pontife de s'embarquer pour Gonstantinople , et d'annoncer à Justin l'intention où il était de traiter les Italiens comme on trtiiterait les Ariens de l'Empire *. Le pape lui répondit qu'il pouvait se hâter d'exécuter ses projets , que pour lui, il ne promettait pas de faire ce qu'on iui ordonnait , ni même de le dire. Malgré cette réponse, le pape, cinq évêques, quatre sénateurs des phis illustres furent obligés de partir pour Constaotfnople ^

Le pontife fut reçu en Orient avec les plus grands honneurs ^\ le peuple de Byzance sortit à sa rencontre avec des croix et des cierges 7; l'empereur se prosterna devant lui , et l'adora de la même manière que dans les cérémonies romaines l'on adorait l'empereur lui-même»; ou lui donna dans l'église la place d'honneur au-dessus du patriarche 9. Justin voulut recevoir de ses mains la couronne impériale'**. Saint Pierre, en personne, n'aurait pas reçu

^ Id. Ib.

• Anonym. Falesian.

» Hist. Miscell. lib. XV, (Ed. Murât, p. 105.)

• Theophan, Chronogr. p. IftS.

^ Anasias.; Ànonym, Falesian. Quod facturus es, rex,faci(o cilius, 89.

• Miro honore exceptas est. Marcellin. Ghronic. ^ ÀnastoA. Vit. Joh.

^ Adoravit beatissimum Johannem papam. Ànasias, ^ Marcellin, Chroii.

*^ De cajus manibus cum gloria coronatus est Justinus Augustus. jànastas.

plus d'hommages , dans une ville qui avait déjà cependant contesté tant de fois la suprématie romaine *.

Gomment le pape s'acquitta-t-il de la mission que lui avait imposée le souverain de l'Italie 7 sur ce point, les historiens se contredisent II y a des chroniques qui racontent que c le pontife ayant supplié l'empereur de » prendre en considération le danger de l'Italie, et de » faire une réponse favorable anx demandes de Théo- ■ doric, Justin, ému par ses larmes, rendit aux Ariens f ce qu'il leur avait enlevé '; § d'autres assurent que l'empereur laissa les choses dans l'état oik elles se trouvaient à l'arrivée du pontife , mais ne voulut pas rendre à l'hérésie les personnes et les temples que l'Eglise avait déjà réconciliés 3; enfin une lettre du pape Jean, que Baronius^ et Biniuss n'hésitent pas à regarder comme authentique , dit formellement que le pape consacra au Catholicisme toutes les églises ariennes qu'il put trouver en Orient ^ Mais une semblable manière de remplir les intentions de Théodoric paraît contraire à la prudence habituelle du Saint-Siège , et l'on est tenté de croire ceux qui prétendent que le pape remplit la mission qu'on lui avait donnée ; cependant , en examinant attentivement l'état des affaires en Orient et en Occident, l'assertion contraire paraît plus probable. En Orient , il est difficile d'admettre que Justin et Justinien' se fussent avancés si loin pour reculer à la moindre menace, et que des projets, mûris pendant six ans, préparés par tant de démarches, conseillés par deux sentiments également forts, la vanité romaine et la conviction religieuse, pussent être aban-

"■ Gui Justinus iroperator venienti occurrit , ac si B. Petro. Ànon. «Hist. Miscell. p. 103.

* Anonym, 91.

* Baron, ann. 825, IK.

* Lahb. Concil. IV.

* Qaascumque illis in partibus eoram ecclesias reperire potuimos, Calholicas eas consecravimas. Ep. Johann, ad omnesitaliœ episcopos, Labb. Concil. IV ; Cf. Gregor, Turonent, de glofîa martyr. ftO.

donnés au premier obstacle , à la première injonction d'un ennemi puissant» mais vieilli, mais épuisé par les soins du gouvernement et les douleurs domestiques. En Occident» la séparation devenait tous les jours plus grande entre les intérêts du peuple et ceux du prince ; Théodoric , suivant la forte expression d'un chroniqueur» mettant en son bras toute sa confiance S s'aliénait de plus en plus les esprits par ses violences et ses fureurs. A Vérone » il avait fait renverser un oratoire de Saint*Etienne *; cet oratoire nuisait aux fortifications de la ville ; mais il régnait déjà une telle animosité dans les relations du souverain et de ses sujets» que la destruction d'un oratoire» par mesure d'utilité publique» alarma vivement les consciences. Puis un édit royal avait interdit aux Romains l'usage des armes et même des couteaux 3; et après cette marque de défiance étaient venues les accusations contre les sénateurs» l'emprisonnement de Boëce et son exil à Pavie \ Les écrits que ce grand homme composa dans sa prison et qui virent sans doute la lumière avant sa mort » durent achever de mettre le comble à l'irritation des esprits. Ils excitaient en faveur du captif une douloureuse compassion» et contre le tyran qui le persécutait une indignation que la force seule empêchait d'éclater. L'homme de parti grandissait de toute la hauteur de l'homme de génie. Et puis le malheur arrachait à cette âme intrépide des expressions flétrissantes pour ses accusateurs et ses bourreaux ; on ne reconnaissait plus sous les couleurs dont il peignait Théodoric» le grand roi si justement loué par Ennodius ; c'était un barbare inhuniain» acharné à le tourmenter ^ ayant soif du sang

* Gonfidens in bracchio suo. Mwnym. Vale$. 88.

* Anonym, Vale$. 85.

» Jd, 83.

* Anonym, Vales. p. 85 ; cœpit adversus Romanos rex subinde fremere ; rex dolum Romanis tendcbat , et quserebal quemadmodum eos interficeret.

' Inhnmani régis Gothorum cruciatu corrosus. De discipl. Scholar. Proœm. p. 968.

italien; ceui qui l'entouraient étaient un troupeau de bétes féroces s et c'était faire outrage au^i^ sciences divines que de les jeter en litière à de tels monstres ^ Les yeux tournés vers le ciel^ le philosophe n'était pas tellement absorbé par la contemplation des vérités éternelles qu'il ne jetât quelquefois en arrière des regards de décourage-»ment et de regret ; abandonné de tous, excepté des Muses, que la terreur n'avait point empêchées de le suivre dans sa prison ^, il se {daignait de la lâche indifférence qui laissait le champ libre aux méchants \

Il fut enfin mis à mort, on sait par quel affreux supplice : sa triste fin produisit encore plus d'irritation que n'en pouvaient produire ses livres; la tradition populaire, que l'histoire doit croire avec réserve , mais qu'elle doit recueillir précieusement comme l'expression des passions contemporaines, rapporte que le bourreau, après avoir donné le coup mortel , prit dans ses mains la tête qu'il venait de séparer du tronc, et lui demanda qui l'avait tranchée ; Des Impies , répondit-elle. Le meurtrier s'enfuit dans le temple voisin, tomba à genoux, reçut les sacre^ ments et expira presque aussitôt ^,

Après la mort de Boêce, Symmaque> son beau-père, est

' Talibus hominum monstris. Boeth. de Trinitate, p. 957. ' Non agnoscenda bis potius quam proculcanda projeçerim. Id, ' Has sallem nullus potuil pervincere terror, Ne nostrum comités prosequerentur iter. Boeth. de Consolât. Metr. I.

* Videre autem videor jacere bonos, nostri discrimiDis terrore

prostratos : Qagitiosum quemque ad audendmn quidem facinus impunitate, ad efficiendum vero prœmiis incitari. Boeth, de Consolât. Pros. IV; Ignava aegnities. Ad Symniach. de Trinit. p. 957.

^ Ticini incolsesemper a majoribus traditam constanter asseverant, Séverine cum regius spiculator letbale vulnus intulisset, utraque manu divulsum caput sustinuisse, interrogatumque a qaonam se percussum existimaret , ab impiis respondisse , atque ita cum in vicinum templum venisset, et flexis genibus anto altare sacra percepisset , post paulum expirasse. JuL Martian. Rot, Epist. anle opp. Boeth,

conduit à Ravenne et mis à mort ; le roi craignait que le confident de Boëce ne tramât quelque mauvais dessein contre l'Etat. Ce double meurtre eut lieu , d'après le plus grand nombre des auteurs^ pendant l'ambassade du souverain pontife à Gonstantinople ^

Tel était l'état des choses en Orient et en Occident. On comprend que le pape Jean et l'empereur Justin aient fait tout le contraire de ce que voulait Théodoric; et si le chroniqueur Anastase n'écrivait pas d'une manière trop vague et trop incertaine pour qu'on pût établir une opinion historique sur son témoignage^ on pourrait dire que ce fut dans cette ambassade que les Catholiques italiens promirent à l'empereur leur alliance ^ et que l'empereur dévoila les projets de la cour de Byzance sur l'Italie. Anastase dit y en effet : « Le bienheureux Jean et lés ambassadeurs qui l'accompagnaient prièrent Justin , que leur ambassade fût agréable à ses yeux. Le pape Jean, et les sénateurs^ hommes religieux , obtinrent ce qu'ils demandaient , et V Italie fut délivrée du roi Arien Théodoric \ • Que demandaient-ils, et qu'entend Anastase par ces dernières paroles : l'Italie fut délivrée du roi Arien Théodoric? On peut l'entendre 5 on l'a entendu^ que l'Italie n'eût plus à craindre l'effet des menaces du prince , après que Justin eût satisfait ses désirs ; l'a-t-on bien entendu , et 5 en le supposant, Anastase était-il bien sûr de ce qu'il affirme? la suite des événements ne le prouverait guère.

Revenu à Ravenne ^ le pape Jean trouva le roi irrité et méditant les projets les plus sinistres ; il fut jeté dans une

* Dum hi in itinere demorantur, Theodoricus rabie suae iniquitatis stimulatus, Symmachum exconsulem ac patricium , et Boelium senatorem et exconsulem catholicos viros gladio trucidavil. Hist. Miscell. lib. XV, p. 103; Cf. Jnastas, et Anonym,

» Cum grandi fletu rogaverunt Justinum Augustum , ut legatio acceptabilis esset in conspectu ejus. Qui Joanncs papa et scnatores viri religiosi.omnia meruerunt , et liborata est Italia a Theodorico rcge haeretico. Ànasias,

prison , où il eut à souffrir la faim et ia soif. C'est alors qu'il écrivit aux évéques d'Italie d'enlever aux Ariens toutes les églises qu'ils trouveraient dans leurs diocèses , et de faire ce qu'il avait fait lui-même en Orient*. Il mourut dans sa prison y et ses restes furent portés avec honneur de Ravenne à Rome ^; mais la guerre était déclarée entre les Catholiques et les Ariens , entre les sujets et le prince. Les évéques avaient reçu des ordres contre les basiliques ariennes , les magistrats reçurent des ordres contre les églises catholiques, et ce fut un juif qui rédigea l'édit royal 4.

Tout en menaçant de s'engager dans une carrière indé^ finie de persécutions et de violences , tout en voulant proscrire de ses Etats la religion catholique , le roi Barbare n'essaya pas moins de dominer cette Eglise qu'il voulait détruire^ et se raiH)elant aux jours de sa colère les maximes qu'il avait déjà aux époques de modération et de justice, il crut que les affaires religieuses seraient mieux faites par le pouvoir temporel. Il indiqua donc aux suffrages des Romains l'homme qu'il voulait voir souverain pontife $ son choix cette fois était le meilleur ; on n'osa pas résister, et Félix fut élu '.

Ainsi la proscription et l'oppression menaçaient à la fois l'Eglise, et, par une singulière contradiction, l'homme qui voulait anéantir le Catholicisme, prétendait en même temps en nommer les pasteurs.

Mais ce n'était point en vain que Théodoric avait fait violence aux nobles sentiments de son cœur; le chagrin et le remords avaient brisé l'énergie de cette âme si fortement trempée ; il était défiant envers les Italiens , irrité contre les Goths qui l'avaient poussé dans la tyrannie , mécontent de lui-même ; les ombres de ses victimes le

* Hist. Miscell. XW;Ànastas.; Greg, Tur. deGlor. martyr, cap. ftO.

* Âp. Ijobb, Goncil. intcr Epist. Johannia.

■ MartyroL Rom, 27 mai; Anaslas»

* Anonym. raies.

» Cassiod. Var. VIH, 15.

poursuivaient partout; et personne n'ignore l'histoire de ce poisson monstrueux^ dans lequel il crut voir la tête du préfet Symmaque >. .

Théodoric mourut au niilieu de ses remords ^ laissant pour gouverner ses peuples divisés^ pour calmer les soupçons des uns et modérer la brutalité des autres, une femme et un enfant. Il mourut au moment où la guerre allait éclater, et malgré les trente années de paix qu'il avait données à l'Italie, sa mémoire fut d'abord maudite par les Italiens. On vit la main deDien dans sa mort; on la compara à celle d'Arius, frappé subitement ; il y eut même un solitaire qui , dans les rêves de son imagination exaltée', vit le prince entre le pape Jean et le patrice Symmaque, conduit sans baudrier et sans chaussures, les mains liées derrière le dos , dans une tle sauvage où l'on exposait les criminels, et qu'on appelait la chaudière de Yulcain '.

Les Italiens revinrent plus tard de cette haine furieuse; on rendit justice aux grandes qualités de Théodoric , on se rappela les bienfaits dont il était l'auteur ; les violences qui se commirent après lui le firent aimer ; de sorte que Procope a pu dire avec vérité , que la mort de Théodoric excita parmi ses sujets des regrets excessifs '. Mais si l'on ne put pardonner à ce prince en faveur de ses bienfaits les actes d'hostilité qu'il avait commis contre la religion nationale, on ne les pardonna pas plus à ses compatriotes ; les grandes choses qu'il avait faites servirent seulement à sa gloire, et la nation qu'il commandait ne recueillit que les fruits amers de ses fautes.

Amalasonthe prit en main les rênes du gouvernement

* Procop. de Bell. Goth. lib. l, cap. l, p. 3, D, E.

' Suscepit protinas perpetuum gehennaB flammantis incendium. Gregor, Turon. de Glor. martyr, cap. ftO. La vision d'an solitaire Sicilien sur la mort et le châtiment de Théodoric se trouve dans S. Gregoire-le-Grmid. Dialog. lib. IV, cap. 30.

* UdOov Sk aÛToO iroAûy nva. ii tsùç Ù7T>jxoou{ &Tcohi:(Av, Procop,

do Bell. Goth. l. 1.

dans ces circonstances difficiles. La fille chérie de Théo^ doric avait reçu une éducation toute romaine ; elle avait puisé dans le commerce des honmies les plus distingués de l'époque ; dans l'étude des philosophes et des poètes un enthousiasme ardent pour la civilisation *. Maî?tresse des affaires , elle s'attacha avec toute la ferveur et toute la passion de son sexe à continuer l'œuvre de son père, et à faire triompher la civilUé , l'objet de tant d'efforts et de tant d'illusions. Elle rencontra une opposition obsti* née, brutale 5 dans le parti dont son mari avait été le chef 5 et fut obligée d'abandonner à ce parti , que l'on pourrait appeler la faction nationale, l'éducation de son fils Athalaric *; mais à part cette concession, elle lutta avec un courage viril , contre cette résistance Barbare ; et dans ce combat à mort entre la femme éclairée et intrépide, et les fanatiques défenseurs des institutions germaniques, Ama-^ lasonthe aurait peut-être triomphé pour quelque temps, si son fils Athalaric , le seul soutien de sa puissance , n'avait succombé sous les excès de son éducation gothique.

Mais pendant les onze ans qu'Amalasonthe régna sous le nom d' Athalaric, la civilisation fut soutenue, et l'œuvre de Théodoric subsista malgré les efforts contraires. Le gouvernement tout romain d'Amalasonthe eut pour ministre Gassiodore ^ qui avait joué un grand rôle sous le règne précédent. Nommer Gassiodore, c'est dire que la politique envers l'Eglise fut sage , modérée et prudente. Des tentatives et des excès du feu roi , on n% conserva qu'un principe, l'intervention pacifique dans les affaires religieuses. On fit même un pas de plus dans cette voie que Théodoric avait timidement abordée. Il avait indiqué, ou

' AUicaa facuodiaB claritate diserta est : Romani eloquii pompa

resplondet : nativi sermonis uberlate gloriatur Juugitur his rébus

quasi diadema eximium , impre^abilis notitia litterarum. Variar. lib. XI, Ep. 1 ; Senatui urbis Romse Scnalor PP,

* Procop. B. G. lib. l, 2.

^ Gassiodore fut fait préfet du prétoire. Var. lib. XI, Ep. 1, 2, 3.

pour mieux dire , imposé un pape aux suffrages des Romains : Gassiodore chercha à justifier cet excès de pouvoir 'y mais il se servit de ce précédent lorsque la chaire pontificale vint de nouveau à vaquer^ et il intervint dans les élections. Cette intervention amena ^ avec Texaltation d'un pape- d'origine gothique, un schisme de courte durée dans l'Eglise (529) \ Le gouvernement d'Athalaric alla plus loin encore : il proscrivit la simonie ; c'était, il est vrai, à la sollicitation du pape Jean II ; mais il établit en outre des droits que les évéques nouvellement élus auraient à payer aux officiers du palais, ce que , selon toute apparence, n'avait point demandé le souverain pontife. Le pouvoir royal prenait les canons sous sa protection, défendait les brigues, l'achat et la vente des voix , fixait les amendes à payer dans le cas d'élections litigieuses^ ; en un mot, le roi des Goths devenait ce qu'avaient été les empereurs chrétiens, un Evêque extérieur.

Le gouvernement d'Amalasonthe, malgré sa modération, entreprenait plus sur l'Eglise que ne l'avait fait Théodoric avant de devenir persécuteur, et cependant ses tentatives n'irritèrent point les Catholiques , et ne furent point regardées par eux avec défiance ; c'est que si le nom d'un prince Barbare était en tête des édits royaux , l'administration était complètement romaine ; que si le souverain professait l'Arianisme, son ministre, son représentant auprès de ses sujets Italiens était un Catholique fervent et dévoué. Cassiodore, imbu des maximes impériales sur les relations de l'Etat et de l'Eglise, pouvait bien faire de son prince hérétique un évéque extérieur, sans que sa foi pût en concevoir de scrupules. Il confondait, comme les By-

* Varier, lib. VII, Ep. 15, Senatui urbis Romae Athalaricus rex. ^Bonifacius, natione Romanus, ex pâtre Sigisbuldo Hic cum

Dioscoro ordinatur sub contenlione.Ànastas.; Baronius (Ann. Eccl.) et Binius (Conc. Labb.) pensent que l'intervention d'Athalaric fut cause de ce schisme.

* Variar. lib. IX, Ep. 15, Joanni papac Athalaricus rcx.

santins, les deux pouvoirs; mais s'il intervenait dans Tes affaires religieuses , il permettait aussi au clergé d'intervenir dans le gouvernement^ et lorsqu'il fut nommé préfet du prétoire, il écrivit au pape et aux évéques pour leur demander leurs avis et leur concours. • Priez avec ar-<

• deur, » leur disait^-il, « pour que les affaires. publiques.

• trouvent en moi un juge semblable aux enfants de TË- » glise. . . Ne laissez pas retomber sur moi seul le sort de » cet Etat.... Vous êtes les éclaireurs du peuple chrétien... » Avertissez-moi de ce qui est à faire ; je souhaite accom« » plir le bien , même au prix d'une réprimande. Je sais le > juge du palais, mais je ne cesserai pas d'être votre disf ciple '... Soyez attentifs à ceux que nous envoyons dans t les charges. Que vos témoignages suivent leurs actions, » afin que chacun puisse trouver la faveur ou la disgrâce ^ » selon qu'il aura été loué ou accusé par vous *• »

On ne trouve , assurément , rien de pareil sous le règne de Théodoric : pendant les belles années de ce prince , la tolérance et le bon accord ont r^né entre FËtat et l'Eglise ; mais il n'y a jamais eu cette alliance intime qui exista sous la régence d'Amalasonthe et pendant le ministère de Gassiodore. Mais la mort d'Atbalaric vint brusquement interrompre cette harmonie. Amalasonthe, après avoir perdu son fils , fut obligée de prendre un époux , et associa à sa puissance son cousin Théodat. Ce nouveau roi avait étudié Platon et Cicéron ; il avait partagé sa vie entre les travaux littéraires et les inquiétudes de l'avarice '; mais cette éducation toute romaine n'avait développé dans

* Variât, lib. XI, Ep. i, Joanni papae. SenaU Prœf. Prœt.

' Actas eorum testimonia vestra prosequantur : ut aat laudatus gratiam, aut accusatus apud vos invenire possit offensam. Variar. lib. XI, Ep. 5, Unirersis Episcopis.

'Accessit his bonis desiderabilis eruditio litteraruro Princeps

vester etiam ecclesiasticis est litteris eruditus Var. lib. X, 5, senatui

Àmalasuentha ; irAe^aTWv /xèv t<Sv h Toù^xotç ;fw/j«'wy xùptoi éytyc?- »«t ) fiiocÇdfuvoi ^i xûct Ta Isfndfitvof. toùç xexT>7/*<vou5 àfctiptîvOKt èv

mouSfi tlxi» Procop, de B. G. lib. I, cap. 5, p. K, D.^

— 3ââ —

son cœur qu'une excessive lâcheté'; elle lui avait enlevé toute l'énergie de sa race^ et lui en avait laissé toute l'avidité et la perfidie. Cet indigne prince qui traitait ^ avant son élévation , avec Justinien '; qui trahit, après son avènement, la cause de son peuple', devint le jouet de la faction nationale , et l'instrument de ses vengeances contre la fille du grand Théodoric. Amalasonthe mourut étouffée dans, un bain *, et avec cette princesse disparurent de l'Italie tout respect pour l'Eglise , tout enthousiasme pour la civilisation. Alors les haines longtemps contenues éclatèrent avec violence, et les Romains, avant même l'arrivée des Grecs , prouvèrent par la sédition et la révolte que la domination des Ostrogoths était déjà moralement perdue': Ainsi tous les efforts de Théodoric et d'Amalasonthe n'avaient pu amener la réconciliation des deux races et des religions qui divisaient l'Italie ; la guerre était imminente, et si les Grecs n'étaient pas venus prêter leurs secours à la faiblesse des Italiens , elle aurait eu lieu sous forme de révolte et de persécution.

Justinien fondait son droit d'intervenir en Italie sur deux raisons : il avait à venger la mort d'Amalasonthe , il voulait reprendre par la guerre des provinces que la guerre avait séparées de son empire '. Ces raisons^ surtout la première , nous paraissent peu solides avec nos maximes modernes de droit public ; elles l'étaient cependant assez au temps de Justinien , puisque l'empereur les énonçait hautement, les alléguait aux peuples dont il cherchait l'alliance?, et que les Italiens les acceptèrent. Tbéodat

* Jd. Ib.

' Id. p. 6, A.

» Id, I, 6.

*/d. i,ft, p. 8, B.

» Venientes ad nos aliqui retulerant, civitatem Romanam adhuc inepta soUicitudine laborare. Var. X, 13, Senatui Theodahadus.

• Procop, de B. Golh. lib. l, cap. 4. ira/cav t^v hlJ^^ripuv /3ta

aovTc;^ Id, cap. 5, p. 9. D.

^ C'est ce qu'il fait dans sa lettre aux rois Francs. Procop. cap. 5,

avait, il est vrai, comme ses deux prédécesseurs, exigé un serment des évêques , des magistrats et des peuples ' ; et les Goths purent ainsi , avec quelque apparence de droit, accuser les Italiens de trahir leur foi en secondant les desseins des Grecs'. Mais an vi* siècle, les prétentions de Justinien ne manquaient pas de valeur^ et les Italiens pouvaient, sans faire aucun accommodement avec leur conscience , accepter conmie vraies et décisives les maximes de droit public professées par l'empereur. Les rois Barbares en général , et Théodoric en particulier^ n'avaient reçu les provinces dont ils s'étaient emparés que comme une concession du pouvoir impérial ^ et aux yeux des peuples leur autorité n'avait été rendue légitime que par un diplôme émané de la chancellerie romaine^ Souverains à la façon des vice-rois actuels de l'Egypte , leur puissance n'était respectable pour les empereurs^ qu'autant qu'ils étaient forts ; faibles , ils étaient exposés à se voir enlever d'un jour à l'autre leur royauté qui n'était^ suivant la définition de Salluste, qu'une commission, un mandat de l'Empire romain \ Théodoric^ en partant pour l'Italie^ avait accepté cette condition de son pouvoir^^ et il se considérait si bien, lui et ses successeurs, comme les représentants de l'empereur, qu'il ne se servait jamais , pour désigner son royaume, que du mot de République Romaine^ Le souvenir de la concession primitive avait été renouvelé à

* Athalaric exigea d'abord ce serment. Variar. VIU, Ep. f, U; Théodahat le fit prêter également. Var. lib. X, i6.

* Pû>/x«i'ou$ sç TdrOoui àTriart'aç xaxtVaç, tvjv TTpoSovi'uv ùvei'SiÇiv.

Procop. de Bell. Goth. I, 18, p. 35, D.

' Uti regnum Numidiœ lantummodo procurationem existimarem meam , ceterum jus et imperium pênes vos esse. Sallust, Ju~ gurlh, XIV.

* Expedil namque, ut ego, qui sum servus vester et filius, si vi-

cerOjVobis donaniibus, regnum illud possideam vestro donc,

vestroque munere possidebo Dimisit a se (Zeno) senatum popu-

lumque ei (Theoderico) commendans Romanum. Jorn, de Reb. Get. 57.

^ Var. passira.

plusieurs reprises par Théodoric lui-même et par ses héritiers*. Le premier roi des Ostrogoths^ victorieux et affermi^ avait pu oublier^ faire oublier même un moment cette dépendance; elle existait néanmoins^ et tous les serments que pouvaient prêter les Italiens ne les obligeaient pas contre l'empereur. Boëce ne le pensait pas , du moins^ lui qui désirait que la liberté^ c'est-à-dire^ le rétablissement de l'ancienne domination fût possible"; ceux-là ne le pensaient pas non plus qui faisaient dire par Atbalaric à Justinien : Nous ne croyons pas que tout soit en bon état dans notre royaume, si votre grâce nous manque le moins du monde ^. Et si nous cherchons des analogies dans les autres royaumes barbares, rappelons que Sigismond, roi de Bourgogne, écrivait vers la même époque aux souverains de Byzance : Je suis votre soldat. Ego sum miles tester '^. Les Bourguignons étaient faibles, les Ostrogoths étaient puissants, voilà Ih secret de la différence de leur langage; il n'est pas dans la différence de leur droit sur les provinces conquises. Les raisons que Justinien mettait en avant n'avaient donc point été inventées pour l'occasion ; elles étaient les maximes constantes de la cour impériale et de tous les sujets de l'Empire romain. Quatre ans avant la mort d'Athalaric, le pieux solitaire Sabas avait fait une joie bien sensible au cœur de Justinien, en lui annonçant que Rome et Carthage , et toutes les provinces qu'avaient perdues ses prédécesseurs seraient bientôt recouvrées^. On conçoit main-

* Regnum Dosirum imitatio vestra est... unici exemplar imperii... vos enim estis regnorum omnium pulcherrimum decus. Vos totius

'orbis salutare praesidium. Quod ceteri dominantes jure suscipiunt, quasi in vobis singulare aliquid inesse cognoscunl. Yar. 1,1, Ânastasio imperatori Theodoricus Rex.

* Boeth. de Consolât. 1. 1. pros. k.

"-Variar. 1. VI», Ep. 1.

* Ëp. ab Avilo dictala sub nomine Dni R. ad Imperat. 83.

Mn Deo confido fore ut, mox dives sequalur renumeralio; Romaque universa et Garthago, et qusDCumque amiserunt qui ante te im-

tenant que les Italiens ont pu , sans parjure , recevoir avec enthousiasme les généraux du Prince Romain , lorsque ces généraux annonçaient qu'ils venaient combattre pour la liberté de l'Italie \

Du reste , tous les serments ne furent prêtés qu'après une longue résistance ; le sénat et le peuple romain accueillirent l'élévation de Théodat avec mécontentement. La sédition excitée par les patriciens et soutenue par eux obligea Gassiodore d'écrire à cet ordre puissant, pour le ramener à l'obéissance \ Le roi fit de nombreuses concessions à ses sujets catlioliques ; une armée Barbare fut envoyée à Rome ; sous l'influence des promesses et des menaces , le sénat écrivit à Justinien pour lui recommander le nouveau prince ^ Cette lettre, dictée par Gassiodore, serait une taebe pour la réputation de ce grand homme , si les formulée serviles du Bas-Empire n'avaient habitué l'histoire à toutes ies bassesses de l'adulation ; Théodat, que son préfet du prétoire sacrifia impitoyablement plus tard aux haines de Vitigès et de Justinien S eflace presque le grand Théodoric dans cette œuvre d'intimidation et de flatterie. Gependant, les paroles même que Gassiodore imposait aux sénateurs manifestaient l'embarras où les Italiens se trouvaient à la veille d'une entreprise impériale : « Ne nous cherchez pas, » disaient-ils à l'empereur, « de • telle sorte que vous ne puissiez nous trouver, nous vous » appartenons par l'amour, ne laissez pas déchirer nos t membres. Gar si l'Afrique a mérité de recouvrer la

perarunt, cernentur rursus parles lui imperii. Cyrill. Vit. S. Sabœ. ap. Surium^ tom. YI, die 5 decemb.

' Ai^ocvBi toi'vvv rov ^ecaùéui axpocràv èm r^ èXtu9tpt<K ùfi&v xac râv HX-

À<av ïroùiùixâiv ^Mvrcc* Discours de Bélisaire aux habitants de Naples, Procop. de B. Goth. lib. I, cap. 8, p. 15, A.

' Yariar. X, 13, U, 16, 18. Unde seslimate, cuiflebeat populoruni inanis levitas imputari , nisi vestro ordini.

'Var.XT, 13.

»Var. lib. X, 21, 22.

» liberté , il est cruel que nous la perdions , nous qui avons » toujours paru la posséder '. »

C'est qu'en dépit des assurances deThéodat^ la puissance des Gotbs s'appesantissait sur leurs sujets romains : les intendants de Théodat donnaient eux-mêmes l'exemple des spoliations'; le gouvernement continuaità intervenir d'autorité dans les élections'pontificales ^: l'Arianisme se montrait persécuteur^ et maltraitait les Barbares qui embrassaient le Catholicisme^. Si la main ferme de Théodoric n'avait pu con^ tenir la faction nationale , si la courageuse Amalasonthe avait été vaincue par le parti de la barbarie ^ que pouvait la politique du lâche et avide Théodat, et les bonnes intentions de son préfet du prétoire ? Aussi, quoique Théodat, effrayé des entreprises de Justinien , ait toujours eu soin de faire défendre sa cause auprès de l'empereur mr des Romains et par des prêtres S il put s'apercevoir, dès les premières hostilités , qu'il ne devait pas compter sur les Italiens.

Dans ces circonstances, quelle fut sa conduite envers l'Eglise, d'où lui venaient en partie ses embarras? Il chercha tantôt à la mettre dans son parti par ses promesses, tantôt à la dominer par ses menaces et ses violences. Après la mort du pape Agapet , comme il avait vendu à prix d'ar-

' Koli me sic quœrere, ut me non valeas invenire... Taa sum dihilominus caritate^ sic nullum facias mea membra lacerare. Nam si Lybia merait perte recipere libertatem , crudele est meamittere^ quam semper visa sum possidere. Var. XI, 15.

' Praecipimus ut quicumque ad domum nostram noscitur perli-

nere nullis praesumptionibus insolescst Laus ad me vestra

potias perveniat , quam aliqua querela procédât. TheodaU Theodosio homini suo. Var. X, 5.

' Anasioê. de vita Silverii.

* Necesse nobis fuit negotium de nostra largitate componere : ut tali facto, eam non pœniteret (Yeranildam), mulata religione. Yar. X, 96.

' Beatorum apdktolorum Pétri et Pauli petitio sanctissima cogiletur. Yar. XI, 15. lUum virum venerabilem, sacerdotio clarum, doctrinae laude conspicaorn , legalionis noslrae ad pietatem vestram fecimus vola déferre. Yar. X, S9 ; Cf. X^ 19, 30.

gent son appui à Silvérius ^ il menaça de mort plusieurs membres du clergé, qui ne voulaient pas se laisser séduire % et fit ainsi élire son protégé sous Tempire de la force et de la corruption. .

Nous'ne raconterons pas la suite 'des négociations dan^ lesquelles Théodat sacrifiait à son intérêt particulier les intérêts et l'existence même de son peuple. Nous ferons seulement remarquer que , dans les conditions de paix , il offre de ne mettre à mort aucune personne de Tordre sénatorial ou de Tordre ecclésiastique , sans la permission de Justinien'. Toutes ces négociations ne réussirent point, par la faute même de Théodat 5 qui cherchait à tromper Tempereur, en même temps qu'il trahissait les Goths '. Il finit par être assassiné par les siens, et Yitigès lui succéda (537)\ ^

Le nouveau roi était véritablement alors Thomme du parti national ; il avait été, suivant les usages des ancêtres, proclamé au milieu des soldats rangés en bataille , et élevé sur le bouclier. Il se vantait lui-même de n'avoir pas été élu dans une salle étroite , avec les compliments délicats des courtisans , mais dans une vaste campagne, au son des trompettes, afin que le peuple Ostrogotb, excité par ces bruits guerriers, se souvînt de son antique valeur, et pût choisir un roi belliqueux comme lui'. En prenant possession du pouvoir, il adressa aux Goths ses compatriotes , une proclamation rédigée par Gassiodore ; il leur annonçait qu'il prenait pour modèle Théodoric^ et leur

* Qui Tbeodatos corruptus pecuniœ date, talem timorem indixit clero , ut qui non consentirent in ejus ordinatione , gladio punirentor. Afuutas. loc. laud.

* Procop. lib. I, cap. VI, p. 10, D.

* Procop. lib. I, cap. VII, p. 12 et seqq.

* Procop, lib, I, cap. XI.

* Non enim in cubilibus angustîs, sed in campis late patentibus electum me esse noveritis; sed tubis concrepantibas su m qoœsitas : ut tali fremitu concitatus desiderio virtotîs ingenitae Regem sibi Martium Geticus populus inveniret. Var. X, 51.

promettait une récompense assurée pour tous leurs exploits ' .

Le roi guerrier, le véritable élu du peuple Gothique voulut cependant donner des gages de modération aux Romains : Gassiôdore resta son préfet du prétoire et son maître des oflSces ; il chercha à s'assurer par des promesses de la foi des sénateurs et du pape'; mais toutes ces pré-cautions étaient inutiles : le pape fut le premier à conseiller aux Romains de livrer leur ville à Bélisaire ' ; le clergé et les peuples s'empressaient de secouer la domination Gothique et d'ouvrir leurs portes aux généraux de Jnstinien 4. Les Goths , de leur côté , montraient la plus grande haine pour les Romains et pour l'Eglise , les Romains étaient l'objet de leurs sarcasmes et de leurs cruautés''; l'Eglise était exposée à leurs sacrilèges. Ils mettaient à mort tons les sénateurs qui tombaient entre leurs mains% enlevaient les enfants des familles nobles"^, détruisaient les temples 8, déterraient et ravissaient les corps des martyrs 9. Quelquefois, un respect superstitieux pour les choses saintes les arrêtait'®; d'autrefois, la politique les obligeait de se montrer tolérants; mais cette modération était de courte durée, et bientôt de nouveaux actes de férocité venaient apprendre aux populations épouvantées, quel fonda elles devaient faire sur les promesses des Ostrogoths. « Ils détruisirent, » dit Procope, « Milan jusqu'aux » fondements , y massacrèrent trois cent mille hommes

* Id. Ib.

* Procop. I, 11, p. 5K2, E; Amici Gothorum nuUa promissionum mearum varielate frangendi. Cassiod. X, 51.

' MdXurra. $1 aÙTOÙ« liX^ipto^ c^< roOro èyi!fy|y« Procop, I, Ift, p. 28, B. * EOtXoûtxiot 7r/907c;(ei/9y2(rav. Id, 15, p. 29; Cf. Cap. ik,

» Id. 15, p. 55.

* Id. 516, p. 48.

' Gregor. Magn, Dial, I, 10,

* Procop.

*o Id, II, h.

saire pour la reddition de Tltalie^ il put sans crainte et sans scrupule montrer ses préférences pour les impériaux, si tant est que jamais les droits de Justinien lui aient paru incertains. Dieu lui-même ne venait-il pas de prononcer, et la conquête de défaire ce que la conquête avait fait autrefois ? Totila trouva donc dans le clergé un ennemi déclaré et constant dans sa haine ; les évêques encoarageaient les Romains à se défendre ', les prêtres cachaient tes soldats de Bélisaire ou de Narsès'; le pape Vigile, proscrit et maltraité par Justinien , n'en poursuivait pas moins , dans l'exil , ce qu'il regardait comme la délivrance de l'Italie. Il envoyait de Sicile des vivres et des munitions aux habitants de Rome '; ses légats étaient chargés d'instructions politiques \ Lorsqu'il fut arrivé à Constantinople, il se joignit aux sénateurs exilés pour supplier et presser l'empereur d'envoyer des troupes contre les Goths^. Ecrivait-il aux évêques de la Gaule, il se montrait plein d'attachement pour Justinien et Théodora ; il demandait les prières de l'Eglise gallicane pour le succès des armes de Bélisaire ^

En présence d'une hostilité si ouverte, Totila se montra l'ennemi de la religion catholique et lui fit trop souvent sentir le poids de sa colère et de sa vengeance. C'était an prince brave, habile et généreux; il avait, comme Théodoric, des idées avancées de justice et de civilisation; son humanité, sa douceur, la sagesse de son administration contrastaient fort avec la cruauté , la fureur, l'incurie des lieutenants impériaux ; ses talents militaires étaient incontestables ; il commença la gaerre contre les Grecs avec quinze mille hommes > et il finit

* Procop, II, 22; et passim.

* Greg. Magn, Dialog. III, 2»

' Procop, UI, 15, p. 134, A.

» Jd. m. 35.

* Ep. VII, ap. Labb. V, p. 521.

par posséder l'Italie presque tout entière; toutes ces brillantes qualités ont mérité à Totila l'admiration des historiens ' ; mais cette admiration est peut-être trop complète. Il y a/ dans lar vie de cet homme ^ véritablement remarquable , bien des actions qui contredisent la réputation d'humanité et de générosité attachée à son nom.

Il avait commencé la conquête de l'Italie avec des idées fortement arrêtées : punir les Siciliens ^ qui les premiers de tous les Italiens^ avaient accueilli Bélisaire ; faire révolter les esclaves contre les patriciens , démanteler les forteresses de toute l'Italie % c'étaient là ses projets avoués y hautement proclamés. Il en avait un autre qu'il ne faisait point connaître par ses discours^ mais que révélaient tous ses actes ^ c'était l'intention d'opprimer l'Eglise catholique. Il ne séparait point dans son esprit la guerre politique de la guerre religieuse. Aussi voyons-le , dès le début de sa carrière militaire : à Narni , il accuse dMvrognerie l'évêque Gassius ^; à Otricoli , il fait exposer aux rayons d'un soleil ardent l'évêque Fulgence^; au mont Gassin ^ il essaie de faire mentir la réputation de S. Benoît de Nursia^; en Gampanie^ il laisse les Goths mettre le feu à la cellule de S. Benoît , le jeune * ; à Tibur y il fait massacrer l'évêque et commettre tant d'horreurs, que Procope recule devant l'idée de les racontera Plus tard,

* Principe benchè barbare di nazione , pure degno d' essore registratofra gli Eroi deir Anlichità, tanto era stato il suo valore nelle azioni, la sua prudenza nel governo, la sua vigilanza ed attività nella decadenza d' un Regno, che, trovato da lui sfascialo, s' era par sua cura rimesso in assai buono slato. MuraU Annal. d'Italia , â3S, tom. III, p. %

•Voir son discours au diacre Pelage, qui devint jilus tard pape. Procop. lib. m, cap. 16.

» Boll. Jun. 29, p. 486; Greg. Magn. Dial. III, 6. '^ BolL 22 maii, p. 166.

* Greg. Magn.Wt. S. Bened. III, iU,

* /d. Dial. III, 18.

' Procop, III, 10, p. 126, B.

— iàà —

il ordonne de couperles mains du légat ValentinusS livre anx bêtes Cerbonias de Popaloniam s fait déeapiter Herculan de Pérottse ^, Maurice de Florence *, et Régulus , évéque Africain^ qui était iffinu se réfugier en Toscane s.

Du reste ^ si Totila considérait le clergé catholique comme un ennemi qu'il fallait effrayer et punir , il était poussé en avant, plus loin qu'il n'eût voulu peut-être, dans cette voie d'intolérance et de persécution, par le fanatisme et la fureur religieuse des Ostrogoths. Les l^endes des saints sont pleines de cruautés commises alors par les Barbares ; confondant dans une même haine les Romains et les Catholiques, ils ne pardonnèrent point à Totila de n'avoir pas détruit Rome comme il en avait eu la pensée ^ ; chaque fois que leur chef leur permit le pillage, ils se montrèrent féroces ; les villes ruinées de fond en comble , les campagnes incendiées^ des scènes de carnage que n'ose décrire Procope, de peur de laisser à la postérité un monument d'inhumanité et de rage 7, voilà les preuves que les Goths donnaient de leur fureur , quand elle pou-vait se déployer sans contrainte. Totila voulait-il les re-. tenir, il était obligé d'inviter, au son des trompettes et des clairons, les Romains à se réfugier dans les temples , çt bien du sang était répandu avant qu'il parvînt à faire entendre aux Barbares ses ordres de douceur et de dér mence^ La haine religieuse de ces sauvages guerriers se signalait par les mêmes excès ; ils brûlaient les solitaires dans leurs cellules , les plaçaient sur des chevaux indomp-

* Id. 18, p. 154, G.

«SttrtM*, lOoct. p. 143.

> BolL 1 mari. p. 48.

* Boll 26 feb. p. 66Î.

* BoU. 1 sept. p. 324.

* Procop. III, 24. p. 149, D.

ilK^M fivifiarioi. Id. m, 10, p. 124, B.

•IVoco|). m, 21.

tés , égorgeaient impitoyablement les évéques • : on pouvait citer tel d'entr'eux qui n'avait jamais laissé échapper un prêtre ou un moine*. Leurs adieux à Tltalie^ après la défaite de Totila et de Téîas/ furent épouvantables; ils massacrèrent sur leur chemin tous les Romains qu'ils rencontraient^ cherchant avec un soin tout particulier les patriciens pour les mettre à mort ^ Ils montrèrent ainsi qu'ils étaient incapables de jamais comprendre ces grandes idées qui avaient séduit les âmes généreuses de Théodoric , d'Amalasonthe et de Totila.

Totila , tout en restant d'ordinaire étranger à ces actes de délirante férocité^ n'en suivait pas moins ses plans hostiles contre le clergé 5 avec une persévérance digne d'une meilleure cause. Les choses en étaient venues d'ailleurs à un tel degré d'exaspération politique et religieuse 9 que le clergé* des deux Eglises agissait en même temps en sens inverse. Les Ariens de Rome voulurent livrer la ville aux Goths ^ ; on fut obligé de les en faire sortir de la même façon que Totila chassa, dans la suite ^ le patriciat catholique v

Malgré cette franche hostilité , les relations du roi arien et du clergé orthodoxe ne furent pas toujours si violentes. S. Benoît de Nursia fit entendre de sages conseils au restaurateur de l'empire gothique^; Laurent de Si-

' Aspexerunt succensum clibanum , qui coquendis panibus para-

batar^ eumque in illo projecerunt clibanumque clauserunt Hune

incendere cum cella moliti sunt. Greg. Magn, Dial. III, 18. Quemdam indomitum equum , qui sua iramanitate vix poterat a dictis viris teneri. Vit. S. Laurent Sipontini. BoU. YII, feb.

' Ut quisquis ei clericus monachusve ante faciem venisset , ab ejus manibus nullo modo exiret. Greg, Magn. Yita S. Bened. cap. Y, 51 , p. 285;Bo2L 21 mart.

» Procop. lY, 34, p. 244, B, C.

* Procop. de B. Goht. Ill, 9. p. 114, D.

» Id. cap. 22, p. 146, D.

* MuUa mala facis , ipulla mala fecisti , jam aliquando ab iniquitate conquiesce. Yit. S. Benedicti. auct.. Greg, Magh. 21 mart. BolL p. 279; Cf. Hist. Miscell. XVI, p. 107.

ponte Tempécha de détraire sa ville épiscopaIe>. Totila^ un moment rappelé à des idées de modération y voulat lai-mème servir à table un des plas saints prélats de ritaliê; l'évéqae aveugle Sabinus *. Mais les cruelles né* cessités d'une guerre implacable ramenaient bien vite le prince ostrogoth à des dispositions moins pacifiques. Totila obéissait un moment à des sentiments spontanés , irréfléchis ^ convenables à sa nature bienveillante et généreuse ; mais ces sentiments ^ la politique les faisait bientôt taire»

De leur côté^ les évéques firent souvent des démarches pour la paix : l'intérêt de leurs peuples leur en faisait aloes un devoir ; mais en dépit de toutes ces tentatives de réconciliation passagère, et malgré la générosité naturelle de Totila et les preuves d'aflection qu'il donnait aux Romains ^ l'hostilité restait toujours la môme , et le clergé travaillait de toutes ses forces, partout où il pouvait le Caire , contre la domination gothique.

Parmi ceux qui prirent une part active à ces menées , aucun ne se compromit plus que Lauréan , prêtre de Milan : forcé de quitter l'Italie pour échapper à la vengeance du roi Barbare, il se rendit en Espagne. Totila le poursuivit dans sa retraite et demanda sa mort au roi des Wisi-^ goths Theudis. Lauréan parvint à s'échapper et chercha un refuge en Gaule ; là , il retrouva encore son implacable ennemi ; les émissaires de Totila l'assassinèrent près de Marseille ^.

L'hostilité de l'Eglise n'avait point arrêté les progrès de Totila; maître de l'Italie, il avait fait une expédition contre la Sicile et enlevé la Corse aux Romains ^ ; ses flottes se

* Vit. S. Laurenlii Sipontini, VII feb. BolL » Greg, Magn, Dial. III, 5, p. 283.

' lugressus autem Rex, habitavit cum romanis quasi paler cam filiis. Anastas, Vit. Vigilii.

* BolL k Jul. p. 58 ; MarbjroL Rom, IV non. Jul.; Baron* Annal. 548, VIII.

» Procop. IV. 2ft ; 111,59.

rendaient redoutables dans la mer Adriatique ' ; sons son gouvernement protecteur, les agriculteurs reparaissaient sans crainte dans les campagnes ' ; les contributions commençaient à rentrer régulièrement dans le trésor royal'; les soldats que les Grecs avaient amenés en Italie^ mal payés par leurs généraux ^ venaient se ranger sous les étendards de Totila4; Bélisaire s'était retiré assez bonteusement ; Germanus était mort.

L'empereur, occupé de querelles théologiques , brouillé, sous le rapport religieux^ avec le pape, oubliait l'Italie; le fruit de tant de démarches et de tant de guerres allait être perdu ; la politique conciliante de Totila , favorisée par la sécurité complète où Justinien laissait les Ostrogoths , pouvait regagner la confiance des Italiens , du clergé lui-même. Déjà, vers 550, le pape Vigile avait voulu, sinon se rapprocher du roi des Goths, au moins obtenir de lui une sorte de neutralité dans les troubles qui déchiraient alors l'Eglise catholique ; n'osant entrer lui-même en relation directe avec Totila , il s'était adressé^ par l'intermédiaire de l'évêque d'Arles, au roi des Francs Ghildebert, et avait sollicité son intervention : f On rap- 1 porte, » dit-il à Aurélien, f que les Goths, avec leur » roi, sont entrés dans la ville de Rome ; ne cessez pas de M supplier Ghildebert de daigner leur écrire ; qu'il les prie f de ne point se mêler dans les affaires de notre Eglise , » qui leur est étrangère, et de ne pas faire ou laisser faire » quelque chose qui puisse y porter le trouble K » Ainsi ,

« Id. IV, 22, 23.

» Id, m, 6, p. 129, B.

^ V9Tp€cre,vovT&^, Id. m, 39.

' Hoc ei dignetur scribere , ne se ia EcclesisB nostrae prsejudicio , quippe velut alienae legis, immisceat, et aliquid faciat, eut fieri , qualibet ratione permittat, unde Catholica possit Ecclesia perturbari. f'igilii pap. Epist. ad Âorelian. ep. Arelatensem (anno 549); BolL 16 Jun.

Ton ne craignait pas de demander à Totila ^ non-seules ment qu'il respectât le Saint-Siège ^ mais encore qu'il le défendît contre les intrigues et les projets de ses adver-* saires.

Deux événements heureux pour l'Empire vinrent interrompre la suite des prospérités de Totila : la paix fut rétablie dans l'Eglise (552) , et termina la querelle des trois Chapitres, que Justinien avait maladroitement suscitée' ; Narsès reçut le commandement de l'armée d'Italie.

L'eunuque Narsès est le véritable général orthodoxe ^ l'homme pieux de cette guerre ; il passait aux yeux des peuples pour le protégé de la Vierge Marie ' ; il rapportait à Dieu la gloire de ses victoires ^ ; il aima mieux diminuer son armée^ en renvoyant les Lombards, que de garder auprès de lui des alliés sacrilèges* : cette réputation de piété, l'or qu'il apportait avec lui, les troupes nombreuses qu'il amenait d'Orient, rallièrent autour de lui les Catholiques italiens.

Totila fut vaincu et tué à la première bataille ; son suc-^ cesseur Téîas, après avoir signalé la courte durée de son règne par de sanglantes vengeances , trouva également la mort dans un combat , et les Goths , partant de l'Italie ,

* Cf. Nicephor. Hist. Eccl. lib. XVII, cap. ^6;Anasia8, in Vigilio; Baron, Annal. 552; Reddita est EcclesisB pax : qusB ex optato cunctis innolescens, eo jucandior atque gralior fada est, quo magna secum

bona vexit Sed'quaenam haec mox secuta sunt bona? accipe.

Gothi e Sicilia praBter omnem spem expelluntur, belloque navali vincuntur : missoque in Italiam a Justiniano imperatore Narsete, res Gothorum in deterius dilabi cœperunt. Baron, 552, XX et XXL

* Evagr, lib. IV, cap.*25. Les vaincus reprochaient à Narsès sa piété comme une hypocrisie : Ouroi ol <rofot xxl 5ec7»îa«>o»e«. Agathias, Ed. Nieburh. p. 25.

•Erat autem>ir piissimus, in religione catholicus, in pauperes munificus ,*.in réparandis basilicis statis studiosus, vigiliis et orationibus in tantum studens, ut plus suppUcationibus ad Deum profusis, quam armis bellicis vicloriam obtineret. P. Diacon, de Geslis Longobard. lib. II, cap. 5; Procop. IV, 25, p. 242, B.

* Procop. IV, 33, p. 2o2 , B.

— 3àÔ —

affirmèrent qae c'était avec Dieu qu'il leur avait fallu coirt^battre».

La chute de l'Empire gothique amena la ruine de l'Arianisme en Italie : ce culte n'avait guère trouvé de partisane que parmi les conquérants ; après la mort de Toiila et de Téïas y ils quittèrent presque tous l'Italie ; les uns furent embarqués pour Constantinople^ les autres finirent par se retirer an-delà des Alpes : les temples Ariens se trouvèrent donc vides de fidèles et pour ainsi dire ouverts aux Catholiques.

Justinien avait d'ailleurs fait promulguer^ en Italie, avec ses autres lois ses dispositions sévères contre les hérétiques' : elles furent^ sans doute, trop obéies dans un pays que Ton venait d'arracher avec tant de peine à la domination des Ariens. Tous les biens qu'avait possédés le clergé proscrit furent abandonnés au clergé des vainqueurs , et toutes les basiliques qu'il avait consacrées à son culte furent réconciliées par les évéques orthodoxes \

Cette réaction contre l'Arianisme emporta presque tous les monuments du règne de Théodoric ; les statues de te prince furent renversées % et son corps, qu'on avait déposé dans une magnifique urne de porphyre , fut jeté hors de son sépulcre : déplorable profanation que Narsès n'au-

cop, IV, 56, p. 248. A.

* Voir sa pragmatique : n^ 1 1 . Ap. Gothof. p. 338 et seqq. Jura insuper vel leges codicibus noslris insertas. etc.

' Omnes Gothorum Ecclesias reconciliavit. JgnelL lib. Pontif. de vila S. Agnelli, cap. II, p. 113 (Jlftcrator). — Praesidente Agnello ,

Justinianus omnes Gothorum substantias non solum in urbibus sed

in suburbanis villis et viculis etiam aras et templa , servos et ancillas et quicquid ad jus , et ad ritum paganorum perlinuisse dignosceretur, omnia archiepiscopo Agnello, et suae Ravennali Ecclesise donavil, concessit, et per privilegium confirmavit. Spicilegium Ravennatis Historise, Muralor, p. 355.

* Procop.

rait pas dû permettre 5 que le clergé catholique aurait dû empêcher '.

Ainsi finit l'Empire des Ostrogotbs^ après avoir jeté un vif éclat pendant un demi- siècle. Assurément', aucun royaume barbare n'obtint 5 en si peu de temps, une telle succession de grands hommes, Théodoric, Amalasonthe, Vitigès, Totila. Jamais princes germaniques ne jonontrèrent une plus vive admiration pour la civilisation romaine , un désir plus sincère de fonder un gouvernement régulier et d'y associer la nation vaincue ; jamais non plus les Romains ne se prêtèrent de meilleure grâce à cet essai ; Symmaque, Boëce, Ennodius et Gassiodore mirent an service de cette tentative , leur nom , leur influence et leurs talents administratifs. L'Italie tout entière demeura pendant trente ans dans une sorte de contemplation enthousiaste devant le génie de Théodoric ; et cependant , tant d'efforts furent perdus et la domination des Ostrogoths tomba plus rapidement encore que les autres empires Barbares. Ce n'était pas que les Grecs qui la renversèrent fussent de grands guerriers ; les armées de . Bélisaire et de Narsès étaient des armées indisciplinées, formées de Barbares souvent plus féroces que les Ostrogoths eux-mêmes ; presque tous les généraux de Justinien étaient avides, incapables, et faisaient bien vite regretter la domination germanique ; ils s'y prirent à plusieurs fois pour conquérir l'Italie , et n'y parvinrent qu'après vingt ans de combats. Mais il y avait deux causes qui devaient rendre stériles tous les efforts tentés pour fonder et maintenir l'Empire des Goths : c'était, en premier lieu , l'antipathie invincible de la nation conquérante pour les lois et les institutions romaines, et en second lieu son Arianisme. La première de ces deux causes empêcha leurs princes d'établir leur gouvernement sur des fondements solides ;

' Deinde ex sepulchro ejicitar, et urna, inquajacuit, ex porpbyretico lapide valde mirabilis ante ipsius monasterii adilum posita est. Spicileg. Raven. Hist. p. 577.

ia seconde rendit les conquérants éternellement odieui aux vaincus. Tontes les tentatives faites pour continuer les traditions du pouvoir impérial, demeurèrent vaines en présence du fanatisme des Barbares pour l'indépendance et les mœurs germaniques ; tous les essais pour amener^ tôt ou tard, la fusion des deux peuples, furent été inutiles, à cause des haines religieuses. L'Empire des Ostrogotbs fut donc ruiné par la diversité des races et des croyances, encore bien plus que par les victoires de fiélisaire et de Narsès.