CHAPITRE VI

Les Lombards. — Fin de rArianisme barbare.

Il semblait que la destruction de l'Empire gothique et le rétablissement de l'autorité impériale auraient dû satisfaire tous les VŒUX des Italiens. Mais ils s'étaient bien trompés sur le compte de leurs nouveaux maîtres; les Grecs de Byzance , avec leur gouvernement d'eunuques , de sophistes et de courtisanes , se paraient faussement du nom de Romains» et ne tardaient pas à dissiper toutes les illusions que ce nom glorieux faisait naître. Quand on les vit administrer l'Italie avec plus de violence que les Barbares,

commettre d'horribles exactions , enleYer aax nobles qai avaient perdu lear fortune pour la cause impériale , leurs dernières ressources % faire naître des schismes dans l'Eglise , s'emparer des élections % dégrader la majesté du souverain pontife par des attentats que ne s'étaient pas permis les Ostrogoths^ ^ l'ancienne haine des nobles Latins se réveilla contre « ces patriciens de Byzance et ces Qui- » rites de Grèce * • ; et l'on se demanda si , sous les noms de liberté et de civilité , noms si chers aux oreilles romaines, les Orientaux n'avaient pas apporté en Italie le despo** tisme et la corruption , et un genre de barbarie plus insupportable encore que celle qu'ils avaiçnt vaincue K

C'était surtout à Rome que de pareils sentiments se faisaient jour : cette grande cité , depuis Constantin ^ avait cessé d'être la résidence des empereurs et des princes ; mais abandonnée à elle-même^ elle était restée fidèles à ses grands souvenirs. Tout dégénérés qu'ils étaient , les patriciens avaient conservé^ du moins ^ au milieu de tant de malheurs et de révolutions, le culte sacré de leur ville. Ils entretenaient , avec une sorte de respect filial , les monuments de leurs ancêtres ^; mais ils n'avaient pas moins d'amour pour les anciennes institutions de Rome, et toute cette réunion de traditions et de privilèges qu'ils appelaient la liberté romaine. A leurs yeux, le sénat était encore < la » meilleure partie du genre humain ^ l'asile et la lumière » du monde ^, et ils ne pouvaient souffrir d'atteinte à ses

* Procop. H, 8.

■ Ànastas. Vit. Vigilii; Vit. Pelag. II.

^Anastaa, Vit. Silverii, Vigilii, Martini.

* Et Byzantines proceres Graiosque Quirites. Claudian, in Eutrop. II, 136.

' (Ut) benigniores videantur hostes qui nos interimunt , quam reipublicœ judices qui nos malitia sua rapinis atque fallaciis in cogitatione consumunt. Greg. Magn, IV, ep. 35; Cf. Procop. lib. III et IV, passim.

* Procop. IV, 22.

^ Pars melior humani generis. Symmach, I. ep. 46.

* Âsylum mandi totius adesse affirmabat. Amm, MarceH. XVI, iO; Mundi lumina. Prud, in Symmacb. 1, 550.

» droits ou à sa dignité. • Théodoric qui avait ^ jusqu'à ses dernières années^ traité avec considération les citoyens de la ville éternelle^ et, suivant les expressions d'Ennodius, « tressé de fleurs innombrables la couronne du sénat', n avait été proclamé c le gardien de la liberté et le propa- » gateur du nom romain ^. » On trouve, même jusque dans les inscriptions des catacombes , la preuve de la prospérité de Rome et de sa reconnaissance, sous le règne de Théodoric '. Mais plus tard , ce prince et ses successeurs ayant déclaré la guerre à la race italienne , Tamour des Romains se tourna en haine , et les patriciens soutinrent avec énergie la cause des Grecs. Aussi , la victoire de Narsès fut-elle considérée comme la victoire de Rome et de l'Italie tout entière , et Teunuque appelé le Restaurateur de la liberté \ Mais bientôt les Romains, traités par les Grecs en peuple conquis, commencèrent à se séparer des autres parties de l'Italie, et à considérer leur ville et leur territoire] comme un Etat à part , que Ton appela plus particulièrement la République Romaine , et qui se trouva placé, à la fois , sous l'administration de ses patriciens et de son évêqae. En effet, quoique Fempereur exerçât une autorité très-grande sur les élections pontificales , le pape était en réalité bien plus Télu des nobles et du peuple que celui de la cour; et il aurait été bien difficile à un pontife de se maintenir à Rome, s'il avait été odieux aux citoyens de cette grande cité^. Mais, d*un autre côté, si les patriciens avaient une part dans les affaires religieuses, l'évéque avait aussi de Tinfluence dans l'administration publique.

* Ennod. Panegyr.

* Cuslos libertatis , Cruter, Inscript.

» REG. D. N. THEODMICO FELIX ROMA. Àringhi, Rom. Subt. Il, p. 172.

* LIBERTATE VRBISROMiE AC TOTIVS ITALIE RESTITVTA. Id. II,p. 92.

" Voir, dans Ànastase^ le récit curieux de ravènement de Filage I.

et bien que sans aucun titre encore^ jouissait déjà dansRome d'une grande puissance temporelle ^ Ce petit Etat où les institutions municipales commençaient à se fondre avec les institutions religieuses^ resta cependant soumis encore longtemps à l'empereur et à l'exarque grec qui commandait à Ravenne. Mais l'esprit de séparation se manifesta dès le commencement de la domination grecque *et sous le gouvernement de Narsès lui-même. Tandis que l'Italie tout entière était dans la joie de sa délivrance % les Romains , mécontents de voir le patrice intervenir dans leurs affaires^ s'en plaignirent à l'empereur Justin et à l'impératrice Sophie, c II vaudrait mieux pour nous , » écrivaient-ils à Byzance, « vivre sous l'obéissance des Ostrogoths que sous » celle des Grecs. Partout où commande l'eunuque Narsès^ V il nous réduit en servitude. Arrachez-nous de ses mains , » ainsi que la cité romaine, ou sûrement nous nous soumet- » trous aux nations ^. » Sur ces plaintes l'empereur destitua Narsès, et ce ne furent pas les Romains, mais l'eunuque qui appela les Barbares en Italie.

Ainsi , au moment où les Lombards franchissent les Alpes , des querelles , que les papes avaient vainement essayé d'empêcher ", éclataient entre les Romains et les Grecs; et si la séparation n'eut pas lieu immédiatement , c'est que les deux peuples furent contraints de rester unis pour se défendre contre de nouveaux Barbares , hérétiques comme les Ostrogoths, et encore plus acharnés que ceux-ci contre la race romaine.

Le pape Grégolre-le-Grand retrace ainsi, dans ses dialogues , les désastres qui accompagnèrent cette invasion.

> La féroce nation des Lombards fondit sur nos têtes, et i l'épaisse moisson d'hommes qui s'était élevée de cette

> terre fut coupée et desséchée. Les villes furent ravagées,

^ Greg. tiagn, Ep. 53.

* Erat ergo tota Italia gaudens. Anastas, Vit. Joann.

* Aut certe nos gentibus deserviemus. /d.

i les châteaox renversés^ les églises livrées aux flammeSy • les monastères d'hommes et de femmes détruits , les » campagnes dépeuplées d'habitants et privées de laboui reurs\ »

On voit par cette seule citation tout ce que l'Eglise eut à souffrir lorsque les Lombards demi-hérétiques et demipaïens entrèrent dans la riche et populeuse Italie. Paul Diacre , le compatriote des Lombards et l'admirateur de leurs exploits y n'est guère moins explicite que S. Grégoire sur les fureurs de la conquête'. Il faut cependant faire ici, comme presque partout , une distinction entre les conquérants et leurs chefs , éiitre le peuple vainqueur et son gouvernement. Le féroce Alboin se montre souvent généreux et modéré à l'égard des vaincus et des Catholiques. Ainsi il accorde à Félix , évéque de Trévise , les domines de son Eglise et lui en confirme la possession par une pragmatique ^ ; il pardonne au peuple de Pavie après qu'on lui a fait remarquer que ce peuple est véritablement chrétien *.

Mais avec Alboin disparut pour de longues années tout esprit de modération et de gouvernement , et la malheureuse Italie devint un champ de dévastation et de carnage.

Les Lombards commencèrent par détruire presque complètement 5 dans toute l'étendue .de leur domination , les restes de ce patriciat romain qui avait soutenu avec plus de constance que de génie la lutte contre Vitigès et Totila. Les nobles qui étaient puissants et dangereux furent tués ou proscrits ; les autres, partagés, eux et leurs biens, entre les vainqueurs, tombèrent du rang élevé de possesseurs libres à la condition tout-à-fait inférieure de colons tributaires ^. Ce fait mérite d'être remarqué : sous la

* Greg. Dialog, cap. 58, p. 368.

« P. Diac. II, 7 et seqq.

* /d. II, 15.

* Hic multos Romanorum viros potentes, alios gladio exstinxit, alios ab Italia oxturbavit. Id, II, 17 Mulli Dobilium Romanorum

domination gothique y le gouYernement municipal étant demeuré debout, les possesseurs Italiens n'étant pas colons 9 mais libres , une grande puissance était laissée à la nation vaincue; sous les Lombards^ au contraire, la partie la plus influente de la noblesse ayant été exterminée, le reste de la population étant soumis à une sorte de vasselage , les Italiens n'avaient plus aucune force contre l'oppression. Le clergé fut d'abord traité comme la noblesse : c Sept ans après l'invasion , » dit Paul Diacre , • les églises furent dépouillées et les prêtres mis à mort^ • Cependant, malgré la fureur systématique des conquérants, beaucoup d'églises reslërent debout, et le droit romain ne disparut pas entièrement de l'Italie sous la domination lombarde \ Ce qui sauva surtout le clergé d'une ruine complète , ce fut l'organisation toute féodale des Lombards. Leur royaume était divisé en duchés, et chaque duc ayant choisi lui-même les familles qui devaient habiter avec lui', était à peu près indépendant dans son Etat II avait, il est vrai, pour le surveiller, des officiers royaux , nommés Gastalds ; mais comme ces officiers n'avaient d'ordinaire aucune autorité, il n'avait guère à redouter leur contrôle.

La position du clergé catholique au milieu de cette sauvage aristocratie, était difficile; mais il y avait pour lui, dans ce morcellement de la nationalité lombarde , de grandes chances de succès partiels. Ces chances étaient encore augmentées par la variété des éléments religieux que contenaient les difiërentes tribus réunies sous le nom général de Lombards. Les Gépides , qui , après avoir été vaincus par Alboin, formaient une des branches princi-

ob cupiditatem ducutn interfecti suDt. Reliqui vero per partes divisi tertiam partem suoram frugum Langobardis persciverunt et tributarii efficiuntur. /d. H, 18.

« Aiul mac. Il, 18.

* Recherches sur un code du Frioul du vui* siècle > par iViV. htmrixvrxni et Cantu.

' P. Diac, H, 7.

paies de la race conquérante^ étaient Ariens ^ et ils avaient communiqué leur hérésie à une partie de leurs vainqueurs ' ; les Bulgares , les Sarmates étaient vraisemblablement païens ; les habitants de la Norique et de la Pannonie 5 enrôlés parmi les conquérants y avaient été autrefois Catholiques ' ; les Suèves^ s'ils n'étaient pas restés païens , suivaient TArianisme. Quant aux Lombards proprement dits y une partie d'entr'eux avait déjà reçu la foi orthodoxe au temps de Justinien 3 ; mais depuis leur réunion avec les Gépides ^ la plupart de ces Catholiques étaient devenus Ariens ; le reste de la nation était encore asservi aux superstitions de la plus grossière idolâtrie.

Le rôle du clergé fut donc divers , selon qu'il eut affaire à des Catholiques ; à des Ariens^ à des idolâtres; mais pendant longtemps la violence et la férocité furent les seuls modes de relation dont les Lombards usèrent envers l'Eglise. C'est alors que paraissent en foule^ dans les légendes et dans les chroniques y des faits comme ceux qui suivent :

c Les moines des Alpes fuient à l'approche des Lom- » bards\ »

Quarante paysans^ qui ne voulaient pas manger de la ehair consacrée aux idoles y sont tués par les Lombards ^ — Une foule de captifs qui avaient refusé d'adorer une tête de chèvre ; sont mis à mort^.

Honorius et tous les Catholiques de Brescia sont obligés de chercher un refuge dans les forêts y pour échapper à la persécution 1 ; te Lombard Areald y et ses deux fils Carillûs et Oderic y sont mis à mort pour la foi catholique ^

' Voir plus haut, Hv. I, eh. 4.

> P. mo^. II, 7.

> Voir plus haut, liv. 1, ch. h,

• P. Biac. III, 1.

• Qrtg, DiaL cap. 27.

• /d. Ib. cap. 38.

7 BolL Vil. S. Honor. 24 april.

» BolL 1 sept. p. ne.

Mais la ProTÎdence, qui permet souvent à la force brutale d'opprimer le monde , ne loi a pas accordé on empire éternel; la vérité et l'intelligence ne peuvent manquer de se faire jour^ et de préférer la ruine de cette puissance éphémère qui n'a pour appui que la violence et pour fondement que l'injustice. C'est ce qui arriva en Lombardie^ après les premiers et déplorables excès de la conquête. Peu à peu l'Eglise ^ qui représentait dans le monde la liberté et la vérité , commença à reconquérir sa légitime et nécessaire influence. Plusieurs faits nous montrent cette renaissance du pouvoir ecclésiastique au milieu des Lombards ; nous en citerons quelquesuns , tels que la tradition nous les &it connaître ; ils prouveront que l'Eglise reprenait à la fois sa puissance maté^ rielle et son autorité morale.

Menas 9 solitaire dans le Samnium, n'avait pour toute richesse que quelques ruches d'abeilles. Un Lombard ayant voulu les enlever, fut d'abord réprimandé par le saint homme , puis tourmenté par l'esprit malin. Il en résulta que le nom de Menas devint célèbre parmi tes Lombards , et qu'aucun n'osa désormais entrer dans sa cellule qu'avec humilité '.

Une autre légende nous fait assister à la lutte bien fréquente alors des superstitions germaniques et des croyances chrétiennes.

c Après la mort du roi Cleph , Alachis devint duc de Brescla : il avait une fille unique du nom d'Orielda. Dieu envoya à cette enfant une horrible maladie ; de sa chair enflammée et couverte de pustules semblait devoir s'échapper toute la substance de son corps ; elle était horrible à voir. Les médecins étant impuissants, on consulta les sorciers , qui promirent de guérir la jeune fille. Orielda devait prendre le lait d'une chèvre qui, après avoir été nourrie pendant plusieurs jours d'une herbe cueillie dans

< Crtg. Magn. Dtai. II, )e.

les forêts 5 par les sorciers eux-mêmes^ aurait été tuée par la morsure d^un serpent. Les devins furent^ en conséquence , envoyés en différents lieux ^ et pour plus de promptitude , on les fit accotnpagner par des soldats et par unf berger qui connaissait les retraites les plus secrètes des montagnes. Dans leurs courses à travers les forêts , ils rencontrèrent 9 près d'une misérable hutte « un homme d'un âge avancé; sa barbe hérissée, ses longs cheveux en désordre lui donnaient un air sauvage. C'était un ermite qui s'était retiré dans le désert pour éviter la persécution. Quand il aperçut des hommes armés , il les crut envoyés par un ennemi des Chrétiens , et , tombant à genoux , il attendit la mort dans cette posture. De leur côté, les serviteurs d'Alachis furent effrayés par l'apparition et lafigure d'un tel homme dans un lieu pareil; ils le firent relever et lui racontèrent pour quelle raison ils erraient dans les montagnes. L^ermite^, qui se nommait Honorius , leur ayant annoncé que la fille de leur prince guérirait bien plus vite en se plongeant dans un bain salutaire qu'il allait prescrire, ils l'emmenèrent à la ville'. »

La suite est facile à deviner : le bain salutaire dont parlait Honorius était le baptême ; la jeune fille essaya du remède et fut guérie ; tous les Lombards de Brescia se firent instruire et entrèrent , avec leur chef Alachis , dans le sein de l'Eglise.

Ainsi le Catholicisme conquérait partiellement le terrain qu'il avait perdu depuis l'invasion lombarde ; des influences du dehors vinrent seconder ces efforts du clergé italien : ce furent les alliances des rois lombards avec leurs voisins. Autharis, successeur de Cleph, avait voulu obtenir une sœur du roi d' Austrasie , Ghildebert II ; cette princesse , après lui avoir été promise , fut donnée en mariage au roi des Wisigoths, qui retournaient alors au Catholicisme '. Autharis , après cette humiliation que lui

< Boll. 2^ april. p. 276, vit. S. Honor.

*P. Diac, III, 8; Greg. Tur, IX, 25.

attirait son hérésie^ se tourna d'un autre côlé^ et obtint la main de Theudelinde , filie du duc des Bavarois \

Jusqu'au mariage de cette princesse avec Autharis , ou plutôt jusqu'à son second mariage avec Agilulfe , les triomphes isolés do Catholicisme avaient été cruellement compensés par des persécutions. Beaucoup d'églises voisines de Rome étaient sans pasteurs'; dans un grand nombre de cités , les prêtres ariens , forts de l'appui des Lombards « voulaient violemment usurper les temples catholiques"; tous les revenus des églises étaient confis* qués,>et les évéqiies, dans beaucoup de diocèses, étaient exilés dans les forêts. Ce n'était qu'au prix d'une lutte incessante, d'une surveillance continuelle, d'une habileté véritablement miraculeuse que le clergé, toujours dans l'abjection et la misère , parvenait à recruter ses fidèles dans les rangs des Barbares 4.

L'état politique de l'Italie, disputé avec acharnement par les Grecs et les Lombards , achevait de rendre plus précaire, plus incertaine la position do clergé. En présence d'un vainqueur qui dépouillait l'Eglise et avait àé^ truit les restes de la nationalité italo-romaine , toutes les sympathies du clergé étaient acquises aux Grecs ; les Lonn bards ne l'ignoraient pas et tenaient, à cause de ces dispositions, les prêtres dans l'oppresuon.

La cause impériale avait d'ailleurs un défenseur nécessaire dans le chef même de l'Eglise catholique, sujet, comme évêque de Rome, de l'empereur d'Orient, porté, du reste , par l'intérêt même du Christianisme , à empêcher les Lombards d'occuper l'Italie tout entière. De cette politique du Saint-Siège à l'égard des Lombards, il résulta deux effets bien considérables : les papes s'accoutumèrent à voir dans cette race une nation perfide et maudite, les

* P. Diac. III, 15.

* Greg. Magn, Epist. passim.

» Greg. Dial. I!I, 27.

« Greg. Ep. 35» lib. IV.

Lombards à détester dans les papes les auxiliaires des Francs et des Grecs leurs ennemis.

Malgré toutes ces difiScultés^ Tbeudelinde, qui était Catholique , entreprit la conversion des Lombards. Elle n'eut pas assez d'influence sur Autharis pour lui faire quitter Thérésie; mais sous son règne ^ à la faveur du calme qui avait succédé à l'anarchie ^ le clergé catholique vit augmenter son pouvoir et sa considération. Autharis « étonné par un miracle, envoya , selon S. Grégoire, des présents au tombeau des apdtres ' ; les évéques du Trentin s'unirent aux Lombards pour arrêter les ravages des Francs ' ; dans un grand nombre de cités , les Barbares firent baptiser leurs enfants ^

Ces succès partiels, incomplets, furent interrompus par les craintes d' Autharis ; il était en guerre avec les Francs et les empereurs; il redouta les progrès des Catholiques, et défendit de recevoir, à la solennité de Pâques, les enfants des Lombards au baptême ^. Mais il mourut la même année ^ et les Catholiques regardèrent sa mort comme un triomphe pour leur cause, comme un châtiment divins, tandis que , comme contre-partie arienne , la renommée publia qu'il était mort empoisonné ^

Theudelinde , pendant la vie d' Autharis , avait mérité l'afiection des Lombards : ils voulurent l'avoir pour reine après la mort de son époux ; elle prit le conseil des prin-* cipaux d'entr'eux , et donna , avec sa main , la couronne de fer au duc de Turin, Agilulfe (591) \

Dans l'année précédente (590), Grégoire-le-Grand avait été élevé au souverain pontificat. Le plus brillant titre de

* Greg, Epist.

" P. Diac, II.

» €?r«flf. Ep. 17, lib. 1, p. 502.

* Vit. S. Gregor. auct, Joann, Diac, 12 mart. ap. BolL p. 157.

" Proqua culpaeom Divina majestas exstinxit. Greg. Ep. 17, lib. I.

* P. Diac. II.

— Sa2 —

ce grand pape à TadmiratioD de la postérité ^ est la conversion des Angio- Saxons : • L'histoire de l'Eglise n'a » rien ^ • suivant Bossuet , t de plus beau qne l'entrée da » moine Augustin dans le royaume de Kent ^ § Il y a toutefois y dans la réorganisation patiente de l'Eglise italique^ si maltraitée par l'invasion lombarde , et dans les efforts incessants tentés par Grégoire pour convertir les maîtres de l'Italie supérieure^ quelque chose de plus pénible et de plus méritoire que dans la conversion de l'Angleterre.

Il commença par envoyer des visiteurs aux églises aban* données , par donner des évêques aux sièges vacants , et , comme les grands généraux de Rome^ qui rétablissaient la discipline avant d'aller à la rencontre de l'ennemi , par réformer l'armée sainte'.

Antharis est mort ; les Catholiques voient le doigt de Dieu dans cette mort subite^; une peste terrible vient d'étendre ses ravages sur une partie de l'Occident; les peuples reconnaissent dans ces misères un châtiment divin *; ce moment est favorable pour les projets de Grégoire; il s'adresse à tous les évéques d'Italie et les exhorte à profiter^ dans l'intérêt de la foi ^ de ce secours que leur apportent la peste et la mort '.

A la même époque ^ un changement notable a lieu , sous l'influence de Tbeudelinde , dans les relations des Lombards et du clergé. Agnellus , évéque de Trente» va^ comme autrefois Epiphane de Pavie au temps de Théodoric , ra'cheter les captifs que les Francs avaient emmenés de Lombardie. Le duc Evin^ chargé de conclure la paix, l'accompagne, et cette mission concilie à l'évêque de Trente l'affection des Lombards et des Italiens*. Le clergé

* Bosstut, Hist. Universelle, l** partie.

' Toute la correspondance de S. Grégoire le prouve. » Greg. Epist. XVÏI, lib. t, p. 502.

* Ex moriifera luis occasione cives ad pœnitentiam el ûdecn hortandos. Epist. 2, Hb. II, p. 570.

» Id. Ib,

* P. Diac. III.

arien ^ qui rencontre à la cour du roi un ennemi puissant dans Theudelinde^ perd de son audace ; son prosélytisme devient moins entreprenant ^ et les Catholiques eux-mêmes s'étonnent du repos que leur laissent leurs adversaires '. Bientôt Agilulfe^ fléthi par Tbeudelinde^ embrasse lui-même le Catholicisme ^ rend à l'Eglise une partie de ses biens confisqués , et rétablit les évêques dans les honneurs temporels autrefois attachés à leur dignité '.

Cependant; au milieu même de ce triomphe ^ le clergé a tout à craindre encore; l'antipathie religieuse dis^ paraît; mais les haines politiques auxquelles la religion a si longtemps servi d'aliment, demeurent et excitent des défiances dangereuses contre les Catholiques. Les Lombards avaient dans les Grecs des ennemis plus rusés que courageux ; les Impériaux combattaient d'une manière souterraine; ils avaient des intelligences dans les Tilles; ils achetaient la révolte des ducs lombards , toujours tout prêts à se soulever 3^ leur fournissaient des auxiliaires *, et étaient en mesure de s'introduire dans les cités que leur aurait livrées la trahison K Ces intrigues étaient 5 il faut le dire, très-faciles à nouer, à tel point que le pape S. Grégoire dit^ en propres termes, que s'il avait voulu se mêler de la destruction des Lombards, cette nation n'aurait plus ni rois, ni ducs, ni comtes, et serait tombée dans la plus complète anarchie ^

Tout cela jetait de grandes défiances dans les esprits » et amenait souvent des scènes sanglantes : à Amiternum ,

* Divinae misericordiae dispensationem miror, qui Langobardoram sœvitiam Ita moderatur, ut eorum sacerdoles sacrilegos , qui esse fidelium quasi victores videntur, ortbodoxorum fidem persequi minime permittat. Greg. DiaL III, 28.

• P. Diac. III.

' Thesaurum qnem ibidem a Romanis positum invenerat. P. Dtac. IV, 1.

* Auxiliares Gandulfi oxpulit. Id, Ib. " Vil. S. Getei, BolL 15 Jun.

• P. Diac. IV, 9.

an Lombard arien , nommé Alals^ avait voulu livrer la ville aux Grecs ; il fut découvert ^ et Tévéque Cététu ayant essayé de lui sauver la vie , fut accusé de complicité avec lui et précipité dans la Pescara >.

Il fallait donc que la paix vînt mettre un terme à tous ces soupçons: c'est ce que comprit et voulut Grégoire-ie- Grand. Comme il voyait clairement les nécessités de l'Eglise , il se plaça facilement au-dessus des passions contemporaines , et ti'availla de toutes ses forces à rendre la paix à l'Italie. Il y réussit par le moyen de Tbeudelinde et par d'utiles concessions , malgré les Grecs , qui traitaient de simplicité et de sottise sa confiance dans la parole des Barbares '.

Cette paix^ par laquelle les véritables Romains commençaient à ne plus faire cause commune avec les prétendus Romains de Constantinople et de Ravenne» eut les plus heureux résultats pour l'Italie et pour l'Eglise. Adaloald» fils d'Agilulfe et de Tbeudelinde ^ reçoit le baptême des mains de Secundus^ évéque de Trente. Quelque temps après , ce jeune prince est solennellement couronné dans l'Eglise de Monza ^ en présence de son père et des ambassadeurs Francs. Le monastère de Saint-Jean-Baptiste > où s'est accomplie cette grande cérémonie , reçoit , à cette occasion^ de nombreuses donations, et le saint lui-même devient 5 à partir de cette époque 5 le patron des Lombards, ainsi que l'attestent Paul Diacre ^ et cette inscription placée sur la couronne de fer : f Agilulfe , par la grâce de Dieu, » roi de toute l'Italie , offre sa couronne à S. Jean-Bap- » tiste, dans l'église de Monza". • Ainsi tout se prépare pour la conversion du dernier peuple Arien ^ et S. Grégoire, dont tous ces événements sont en partie l'ouvrage,

* BoU. 13 Jun.

* Correspondance de S. Grégoire. » P. Diac. IV, 7.

* P. Diac, IV, 7.

* Murator. Anal. 605.

écrit à la reine Theudelinde pour la féliciter d'un tel succès , et lui envoie en même temps des reliques précieuses '•

Hais dans un royaume aussi aristocratique que la Lombardie , l'exemple du roi n'aurait pas eu assez d'autorité pour amener un changement de religion , si d'autres causes n'étaient venues contribuer avec celle-là au triomphe de l'Eglise. Ce furent d'abord les nombreux rapports des seigneurs lombards avec les exarques de Ravenne et avec les papes. Gomme ils étaient sans cesse en guerre ouverte avec leur prince , ils étaient obligés souvent de s'appuyer sur les Grecs , et de demander leur alliance * ; il est permis de penser que ces rapports ne furent pas toujours purement politiques et eurent souvent des conséquences religieuses. Ainsi , tout porte à croire que de ces fréquentes relations sortit de bonne heure la complète conversion des Lombards du FriouP. Agilulfe nomma ^ d'ailleurs ^ dans beaucoup de lieux , des ducs catholiques ; ainsi , de son temps , Gisulfe de Frioul y Gandoald de Trente ^y Arichis de Bénévent' étaient orthodoxes. La croyance du duc devenait facilement celle de ses compagnons, entourés d'ailleurs d'une population romaine et catholique. Il y avait une autre cause de succès pour l'Eglise dans l'état de division où se trouvait la nation lombarde sous le rapport religieux. Les Lombards, encore païens, étaient facilement subjugués par l'ascendant des prêtres orthodoxes qui vivaient au milieu d'eux, et sans renoncer à toutes les habitudes de leur religion nationale , adoptaient peu à peu les idées chrétiennes. Paul Diacre nous parle d'un duc de Spolète nommé Ariulfe , qui s'était persuadé que S. Sabi-

* Greg, Epist.

« Cf. P. Diac. m, 1 et 3.

» Ce n'est qu'une conjecture, mais elle paraît appuyée par Paul Diacre,

* Gandoaldus vir bonus ac fide catholicus. Id, IV, 10.

* Id. IV, 6.

nus , an des anciens évoques du pays , avait combattu pour lui contre les Romains '. Les Lombards païens n'opposaient donc point trop de résistance à se faire baptiser^ et ils entraient par là dans l'Église sans que beaucoup d'entre eux se rendissent bien compte des obligations que leur imposait leur foi nouvelle *.

Le clergé rencontra dans les Barbares ariens une résistance plus grande. L'appui qu'il tenait du roi ne lui servait guère qu'autour du prince ; ailleurs il était souvent persécuté j malgré les ordres d'Agilulfe. En 597^ deux Ariens» qui gouvernaient Amiternum, forcèrent l'évêque de cette ville à se réfugier à Rome ^ A Fésules» les biens de l'Eglise ayant été envahis par les seigneurs du voisinage , l'évêque Alexandre alla porter plainte à la cour» et revint avec un ordre du roi pour rentrer en possession de ses domaines usurpés ; mais les Lombards» qui l'avaient dépouillé» l'attendirent au retour et l'assassinèrent près du Réno K

Malgré ces violences» le règne d'Agilulfe eut cependant pour résultat» non pas comme on l'a dit» la conversion complète des Lombards » mais une modification profonde dans la situation du culte catholique au milieu du royaume barbare. Ce culte avait été jusque-là presque proscrit; à partir de cette époque» il prend sa place dans l'Etat» devient la religion d'une partie considérable des Lombards» et fait déjà plus que balancer la puissance du culte ennemi. Ce n'est plus seulement la religion des vaincus» soumise à toutes les misères de la race conquise . elle entre désormais dans la nation conquérante et prend part à ses luttes et à ses destinées.

A Agilulfe succéda Adaloald» son fils» qui régna sous

* P. Diac, IV, 5.

* BolL Vit. S. Barbali Ep. Benevent, 19 feb. p. 159. Quamvissacri baptismatis unda Langobardi abluerentur.

» BolL 13 jun. Vit. S. Celei.

* Ughelli, It. sacr. tom. II], p 27â.

la tutelle de Theudelinde (615). Ce fut un gouvernement complètement favorable à Torthodoxie : partout les églises se relevaient de leurs ruines ; de nombreuses donations enrichissaient les lieux saints ^ Cette renaissance du Catholicisme sous la bienveillante protection de Theudelinde» fut signalée par la fondation d'un des plus illustres monastères de la Haute-Italie» celui de Bobio. Colomban, après avoir institué en Gaule la célèbre abbaye de Luxeuil » en avait été chassé pour n'avoir pas voulu transiger en faveur de Brunehaut et de son petit-fils Thierry II » sur ses idées de continence et de morale. Il s'était réfugié auprès de Clotaire II» roi de Neustrie» et avait songé un moment à regagner l'Irlande ; mais » invinciblement poussé par son ardeur et par la grâce divine % dans le voisinage de ces montagnes oili il avait, laissé ses disciples» il se rendit en Italie et arriva à Milan » sous le règne d'Agilulfe. Cet homme de fer» que la vieillesse n'avait pu briser» et qui tenait tête aux rois et aux évêques» commença immédiatement à lutter contre les Ariens de Milan '. Reçu par Agilulfe avec la plus grande bienveillance , le missionnaire irlandais trouva bientôt un lieu propre à l'établissement d'un monastère. L'enfant de la verte Erin choisit dans les Apennins » comme dans les Vosges ou dans les Alpes » un site qui lui rappelait son pays : il fonda cette nouvelle abbaye au milieu des montagnes» dans une épaisse forêt et sur les bords de clairs ruisseaux '^.

Bobio» sous la rude discipline de Colomban et de ses

' Ecclesi8B restauratae sunt, et multae dationes per loca venerabilia largitae. P. Diac. IV. 9.

' Sed admonitus per spiritum quod setnel reliquerat ne iterum repeteret, gressum rétro retorquens Italiam expetit. Fredegar, 36. Cette leçon est donnée par le manuscrit de Colbert. Cf. Ruinart, not. H.

' Fraudes Ârianae perûdias scripturarum cauterio discerpere ac

dissecare Contra quos etiam libellum florentis scientiae edidit.

Jon, vit. S. Columb., c. 29, ap. Surium^ 20 noverab.

• Vit. Columb.

successeurs» fut» pour ainsi dire» une sentinelle avancée an milieu des restes de rArianisme. Golomban nous a laissé» dans un sermon plein d'imagination» mais de mauvais goût» la réunion des vertus opposées qu'il exigeait de ses moines, c Que le solitaire» » leur disait-il» c soit fort

> dans les tribulations» faible dans les discordes. Qu'il » soit doux avec les faibles» dur avec les hommes déraison-

• nables» raide avec les hommes altiers» humble avec les » malheureux '. • Les enfants de Colomban suivirent ces maximes à la lettre » et quand les seigneurs ariens les rencontraient et les saluaient» ils refusaient de les saluer à leur tour ■.

Les moines de Bobio ne furent pas seulement les adversaires intraitables et redoutés des Ariens ' » ils furent encore les défenseurs les plus ardents des prérogatives et des droits du Saint-Siège. Golomban» dans son admiration pour le pape » qu'il appelle c la tête magnifique de

> tontes les Eglises» le prélat élevé an-dessus de tous les

• autres » le Pasteur des Pasteurs » la vénérable senti- » nelle * » > porte toute la fougue de son caractère. Mais en épuisant envers le chef de l'Eglise tontes les formules de respect et d'humilité , il ne {>erd rien de sa rude franchise» et quand il doit écrire au pontife , il s'explique avec une brusquerie qui fait un singulier contraste avec l'expression si franche et si enthousiaste de son dévouement. Les moines de Bobio héritèrent de ces sentiments» et» comme leur fondateur» se firent gloire d'être « les amis , les disciples » » les esclaves du Saint-Siège ^. » A leur tour» les papes enrichirent de leurs faveurs les plus signalées ces intrépides

' Columb. Sermo XIV, Bib. Pair. Lugd. tom. XII, p. 19.

' Un roi Arien n'ose frapper un moine de Bobio qoe pendant la nuit : obruente noctis caligine. Jon. loc. laud.

' D. Golambani monachis iste est , qui nobis salutantibus apta denegat respondere. Jon, Vit. Attal. ap. Mahill, Acta, tom. II.

* Columban. p. 28.

* Ut amicus , ut discipulus , ut pedissequus vester. /d.

défenseurs du Catholicisme et de Rome^ placés au milieu de populations ariennes ou schismatiques '. Dans la situa^ tiOB difficile où l'Eglise 5 malgré ses conquêtes sur TArianisme^ se trouvait encore en Italie^ le souverain pontife avait besoin d'auxiliaires dévoués dans la Lombardie. Ravenne, protégée par les exarques ^ aspirait à Tindépen^ clanee et aurait voulu former une sorte de patriarchat pour l'Italie Grecque \ Aquilée et Milan profitaient de l'anarchie pour usuiper les droits traditionnels du Saint- Siège î à l'exemple de ces grandes églises , les diocèses moins importants ne craignaient point d'entrer ep l«ilte avec l'Eglise mère \

Cette disposition générale au morcellement^ cette pensée de fonder des églises nationales à une époque où il n'y avait phis de nation ni de patrie, était devenue un danger menaçant depuis la malbeureïise querellé des trois Chapitres.

En A5I5 le quatrième concile tecuméniqoe , tenu à Chalcédoine, avait condamné les erreurs d'Eutychès. En* viron un siède après, un prélat grec s*avisa de feire remarquer à Justinien , que dans ce concile on avait cité Théodore de Mopsueste , Théodoret de Cyr et Ibas d'Edesse , dont les écrits étaient en plusieurs points favorables è l'hérésie de Nestorius. Il s'agissait d'hommes morts depuis longtemps, tout le monde était d'accord sur le iond^; mais l'occasion était trop belle pour les sophistes chrétiens qui peuplaient la cour, les évéchés et les monastères de la Grèce ; malgré le danger de la querelle

* Voir les chartes et diplômes de Bobio dans Ughelli, Ital. Sacr. lom. IV.

« Ce fait ressort à chaque instant da livre à*ÀgneUus, Lib. Ponlif. ap. Murai, Script. Ital. tom. II, part. prim.

' Epist. Pelagii ad Nars. Lahb, Concil. V, p. 79h,

* Utraque pars de summafidei facile consentiebant. Bossuet^Defeas. Declar. Cleri Gall. VU, 20. Voyez , pour toute cette querelle , les historiens ecclésiastiques.

qu'il ne pouvait manquer de susciter^ Justinien, par un édit impérial, condamna 5 sous le nom des trois Chapitres, les écrits des trois évêques. Grande rumeur en Occident, où Ton ignorait le grec, et où Ton craignait de porter atteinte à Tautorité du concile de Chalcédoine. Le pape Vigile appelé pour cette importante affaire à Constantinople, commença par souscrire à la condamnation des trois Chapitres, puis, sur la réclamation des évêques de l'Occident, suspendit son jugement Maltraité par l'empereur, il souffrit tout, plutôt que d'exposer l'Eglise latine à un schisme. Mais un concile, presque entièrement grec, ayant confirmé l'édit de Justinien , Vigile finit par céder, et la condamnation qu'il avait portée fut renouvelée par ses successeurs.

La plupart des évêques de l'Italie supérieure s'obstinèrent cependant à ne pas reconnaître la décision du pape et du concile. Vigile, qui dans toute cette affaire avait agi avec la meilleures intentions ^ fut accusé de faiblesse ; on allait même jusqu'à dire qu'il avait souscrit, comme autrefois Libère, à une profession de foi hérétique. Tel était le sujet d'une querelle qui retint pendant plus d'un siècle la Haute-Italie dans le schisme, et eut souvent une grande action sur les événements politiques.

L'eunuque Narsès ayant voulu forcer les évêques récalcitrants à se soumettre, fut excommunié par eux, et ne réussit pas à rétablir l'unité religieuse*. Les Lombards arrivèrent sur ces entrefaites, et la présence de ces Barbares , ennemis de l'Eglise , n'inspira pas aux schismatiques la bonne pensée de se rapprocher de Rome. Bientôt la querelle entra complètement dans les mœurs et dans les traditions ; peuples et pasteurs se déclarèrent pour les trois Chapitres, aveuglément, par nne sorte de point d'honneur. L'affaire, à son origine, était de peu d'im-

' Omnia a Yigilio optimo consilio esse gesta. Bowiel , loc. laud. • Pelag. pap. Epist. IV, Labb, p. 793, tom. V.

portance ; un siècle après od ne la comprenait plus^ aussi l'entêtement était-il invincible *.

Ces tristes divisions étaient pour les Ariens un sujet d'ironie contre l'Eglise : elles arrêtaient le développement du Catholicisme. Les évêques nommés par les papes n'étaient pas acceptés^ s'ils condamnaient les trois Chapitres ; la reine Theudelinde partageait l'erreur commune et se trouvait scbismatique ^ sans le vouloir et sans le savoir ^ Saint Grégoire fit de vains efforts pour éclairer les Italiens du Nord : le schisme persista , si bien qu'après la mort de ce grand pontife y Colomban , tourmenté par les clameurs des Ariens ^5 par les questions d'Agilulfe , crut à propos d'appeler l'attention du pape Boniface sur cet état de choses. Cette lettre de S. Colomban nous montre à la fois combien la question était complètement embrouillée, et avec quel empressement le roi Agilulfe saisissait le pré'texte de prendre part au gouvernement de l'Eglise : c Les » rois Lombards ont, » dit Colomban, « affermi la peste » arienne dans ce pays et foulé aux pieds la foi cathos lique : ils veulent maintenant fortifier notre religion 4. » C'est-à-dire qu'ils voulaient, comme les Byzantins, dominer et diriger l'Eglise.

Ce n'était pas, du reste , ta première fois que les princes ou ducs Lombards intervenaient ainsi dans les affaires ecclésiastiques. Avant sa conversion, Agilulfe avait voulu s'emparer indirectement des élections, en faisant nommer des prétendants de son choix; mais Grégoire- le-Grand appuya le clergé dans sa résistance aux usui*pations du roi et des Lombards, et leurs candidats ne furent pas nommés^. Devenu Catholique, Agilulfe exerça sans con*

> La lettre de S. Colomban prouve qu'il n*était pas bien instruit de raffaîre qu'il traitait. Cave, Hist. Litt. tom. I, p. 543; Paul Diacre fait les mômes confusions.

• Gregf.Epist.

' Quod vicinus clamât Arianus. Columb, Eplst. laud.

» Greg. lib. VIII, Epist. LXV, ap. Labb p. 1430.

testation le droit de eonfiroier les évêques élus : on voit, en effet , la nomination d'un patriarche d^Aquilée soumise à l'approbation du roi et du duc deFrioul'. Les rois Lombards saisissaient ainsi cette direction temporeilede l'Ëglise, que les empereurs avaient autrefois exercée > et que les auteurs canoniques appellent Vépiseopat extérieur*

Mais , malgré cette alliance de TEglise et de la royauté^ l'Arianisme n'était pas encore vaincu et comptait des partisans nombreux et puissants. Ceux-ci , qui voyaient avec effroi les progrès continuels de l'orthodoxie > tournaient tous les regards vers les ducs , restés fidèles à leur culte. De ce nombre était Arioald , duc de Turin , beau-frère du roi Adaloald , dont il avait épousé la sœur. Arioald , en rusé politique , cherchait à se ménager les deux partis religieux qui divisaient les Lombards ; il protégeait les docteurs ariens % se montrait en même temps plein de bienveillance pour les moines de Bobio^^ et attendait les circonstances pour faire un appel à ses partisans. Tant que vécut Tbeudelinde» l'occasion qu'il désirait ne se présenta pas, mais cette princesse mourut dix ans après Agilulfe, et son fils, privé de ses sages conseils 4^ accorda toute sa confiance à Eusébins, ambassadeur de l'empereur Maurice. Suivant les traditions déplorables de la diplomatie orientalCyEusébius se servit de son crédit sur l'esprit d' Adaloald pour le pousser à des actes de cruauté et de folie. Par son conseil > le jeune roi fit périr les principaux seigneurs lombards , et excita par ce crime un redoutable soulèvement. L'ambitieux duc de Turin fut proclamé par ses partisans^ et Adaloald obligé de fuir ^ Mais l'usurpateur ne put tranquillement se mettre en possession de la royauté; l'exarque de Ravenne et le pape Honorîus prirent parti

' Cum coDsensu Régis et Gisalfi ducis; Paul Diac, IV.

' Si tu seductoribus tuis non faveres. Jon, Vit. S. Âttal.

^ Id,

* Paul. Diac. IV, 15.

» Fredegar. 49, 50.

pour le prince détrônés tandis qu'en Lombardie^ Tatto, duc de Frioul y se révoltait contre le nouveau roi. A Paviei capitale des Lombards , Adaloald avait des amis ^ et l'on accusa même Gundeberge y femme d'Arioald , d'avoir cons^ pire contre son mari en faveur de son frère*. L'habile usurpateur eut l'adresse d'enlever à cette guerre son caractère religieux ; à force de ménagements pour les Catholiques y il rallia à sa cause les évéques Transpadans , toujours eu lutte avec le pape', et triompha ensuite trèsfacilement de ses adversaires. Adaloald périt par le poison ; Gundeberge y enfermée dans la forteresse de Lomelo y se justifia de l'accusation portée contre elle ; le Grec vénal , et perfide se laissa gagner^ et le duc de Frioul fut tué en trahison par son ancien allié , l'exarque Isaac ^

Le roi Arien avait ainsi triomphé ; mais l'Arianisme ne profita pas de cette victoire. Les Catholiques furent aussi puissants que jamais; la reine Gundeberge, rentrée en faveur auprès de son mari^ exerça sa religion sans contrainte ^ fit de nombreuses aumônes^ enrichit les monastères de ses dons^ et s'attira l'affection de tous les Lom» bards K Arioald lui-même montra pour le clei^é la plus grande déférence y refusa déjuger les causes ecclésiastiques dont Texamen^, disait^il^ n'appartenait qu'à un concile , et fournit même de l'argent y sur les fonds du trésor^ à Bertulfe> abbé de Bobio^ qui voulait se rendre à Rome pour des affaires purement religieuses \

Quand il mourut^ en 636^ sa veuve Gundeberge^ quoique bonne catholique^ épousa l'arien Rotharis et le fit proclamer

* Ep. Honorii /, ap. Labb, Concil. V, 1681.

* Paul Diacre et Frédégaire.

' Âriowaldoque tyranno se applicaret. Honorii Ëp.

* Fredegar, 69.

* Non est meumi sacerdolum causas discernere quas synodalis examinalio ad purum débet judicare. Jon, Vit. BertulB , (ap. Mabillon.)

^ Ut supplemento publico qualiler Romae ad sedem apostolicam venire queant, fulciantur. Id. cap. 5.

roi par les Lombards. Avant de lai donner sa main, elle avait eu soin de lui faire promettre de rester fidèle à sa personne et, sans doute aussi, de se montrer juste et équitable envers son Eglise *. Rotharis. était un prince guerrier et législateur, ami de la justice , jaloux de faire cesser l'anarchie dans le gouvernement \ Il affermit son autorité par la mœrt de plusieurs nobles rebelles, fit rédiger le code Lombard , et régner Tordre dans ses Etats] \ Attaché à TArianisme, il voulut affermir son culte , non par des persécutions contre les Catholiques , mais par une organisation meilleure. Il ordonna de mettre des évéques Ariens, dans toutes les cités, à côté des évéques orthodoxes^. Cette mesure, prise au déclin de TArianisme, n'eut pas dheureux résultats : d'abord, elle ne fut pas complète H ensuite, elle rencontra des résistances invincibles. A Brescia, par exemple, l'évêque arien attaqué vivement par Févéque catholique Félix , fut obligé de garder le silence ; bientôt la colère du peuple devint si forte contre lui , que l'on craignit nne sédition et qu'on fnt obligé de le rappeler^. Il est vrai que partout il n'en fut point ainsi : à Sabione ( Brixen dans; le Tyrol ) , ce fut l'évêque catholique Ingenuinus que le roi chassa de la cité 7; àCôme, Victorinus eut beaucoup à souffrir des seigneurs Ariens et ne défendit qu'avec peine son troupeau contre l'apostasie ^

Mais malgré ces faits isolés, l'Arianisme était véritablement frappé à mort , si bien qu'après Rotharis , une vie

*' Sacramentis per loca saoctorum firmans. Fredegar. 70.

' Fuit autem viribus fbrtis, et jusiitisB tramitem sequens. P. IHac» IV, 15; paeem sectans. Fredegar, 70.

' Fredegar. 76.

^ Hujus temporibus per omnes pêne civitates duo Episcopi erant. P- D. IV, 15.

' Per onunes peoe.

^ Boll. S3 feb. p. ZSk.

'' Boll, 5 feb. L'histoire d'ingenuinus n'est pas certame.

» Boll. 5 sept.

(rhomme suffit à sa destruction. L'évéquehérétiquedePavie^ Aoastase , n'ayant plus de fidèles ^ se fit orthodoxe et finit par remplacer l'évéque catholique '. Cette décrépitude de rArianisme se montre dans tous les faits religieux qui nous sont parvenus. Gundeberge conduit Rotharis dans les temples des saints pour s'assurer de sa foi « ; Grimoald de Bénévent défend contre les Grecs le monastère consacré à Saint-Michel sur le Gargano^ et prend cet archange pour patron de son duché ^ Rotharis lui-même y tout Arien qu'il ait vécu , veut avoir une sépulture orthodoxe et se recommande en mourant à S. Jean - Baptiste ^ que les Lombards^ avaient pris pour patron.

L'Arianisme n'existait donc plus qu'à l'état d'habitude traditionnelle; on le pratiquait encore en concurrence avec le Catholicisme ; mais chaque jour cet attachement inintelligent à un culte ruiné y allait en s'afiaiblissant.

L'Eglise catholique y désormais sûre de sa victoire, montrait plus de tolérance envers les derniers Ariens : la sépulture de Rotharis^ auprès du sanctuaire de Saint-Jean, en est la preuve.

Rotharis fut bientôt suivi dans la tombe par son fils Rodoàldy qui mourut de mort violente et termina la série des rois ariens de Lombardie (653)^ Après cette mort^ une dynastie toute catholique monta sur le trône ; c'est la dynastie de Bavière : elle commence à Aribert I" et finit àAribertlI. (6Ô3-712.)

Pendant cette période de cinquante-neuf ans y la lutte fut continuelle entre la royauté et l'aristocratie. Chassés , puis rappelés , pour être de nouveaux proscrits, les princes

* P\Diac. cap. 18.

* Per loca sancta. Fredegar.'JO.

» P. Diac. IV, 16. Murât. Annal. 650.

^ Licet non recte credens fuerit , tamen mihi se commendavit. P. Diac, IV, 16.

' Rodoald regnavit mensibus VI. Chronich. Longbb. Mural. Antiq. Ital.

de la dynastie Bavaroise vécurent sans cesse entre le trône et l'exil. Au milieu de ces querelles, le Catholicisme acheva de s'affermir en LouAardie» tandis que rArianisme continuait à s'affaiblir. Les Ariens essayèrent cependant de se relever en s'appuyant sur l'opposition politi<^e > mais ce fut vainement. L'effort amena > comme toutes les réactions, de grands malheurs, mais il échoua complètement, et l'orthodoxie , un moment arrêtée , continua ses progrès^ Le clergé s'était attaché h la dynastie Bavaroise , entière-ment soumise à son empire ; il eut donc à souffrir avec elle ; mais il était tellement fort , que la race royale , qa'il avait protégée , ne l'entratna pas dans sa ruine.

Aribertl", après un règne tranquille (663-660) , avait laissé le royaume à ses deux fils Bertaride et Godebert ; les querelles de ces deux princes amenèrent une révolution , et le duc de Bénévent , Grimoald , s'empara de la couronne '. L'usurpateur, prince également remarquable par sa valeur militaire et par sa portée politique, était trop entendu pour ne pas chercher à vivre en bonne intelligence avec le clei^é ; il était d'ailleurs né dans le Catholicisme , ou récemment converti '. Il fonda des églises ^, dota des monastères , et protégea les efforts tentés par les évêques pour convertir les Ariens. En mourant ,^ il voulut être enterré dans la biisilique de Saint-Ambroise , qu'il avait fait construire , plaçant ainsi sa sépulture sous le patronage de l'un des plus inflexibles adversaires qu'ait rencontrés l'Arianisme'^.

Après sa mort, les sympathies du clergé pour la dfnastie Bavaroise éclatèrent. Il y eut du merveilleux dans le re*-

* P. Diac. IV, t8.

' Toute sa famille parait Catholique ; lui-même fut , suivant la tradition, baptisé par Jean de Bergame, mais « senza addurne proova alcuna cavata dair antichità. » Murât. Ânn. 681. Paul Diacre dit de lui : Sciens te christianissimum et maxime pium esse. Y, 1.

» Paul Diacre, V, 12; BoU. 10 jan. p. 601.

* P. Diac. V, 12.

tour d'une race aimée de TEglise. Au moment où le prétendant Bertaride^ exilé en Gaule ^ met le pied sur un vaisseau pour se rendre en Angleterre , une voix le rappelle et lui annonce que depuis trois jours Grimoald a cessé de vivre'. Pour consacrer le souvenir de Theureuse restauration du roi légitime, un monastère, placé sous l'invocation de sainte Agathe , fut établi à l'endroit même où Bertaride avait été proclamé '.

C'est que le retour du prince de Bavière était réellement l'établissement delà domination ecclésiastique dans la Hau-« te-Italie. Bertaride se plaça , lui et sa famille, sous la tutelle et la direction de l'autorité religieuse : « Je ne donnerais » pas, * disait-il , « mon âme pour acquérir le monde entier', o Son iils Gunibert ayant commis uue faute , en fut publi-* quement réprimandé, à la table du roi, par l'évêque de Bergame , et sa confusion en fut si grande qu'il essaya de faire périr le prélat en trahison^. Honneur, richesse, crédit, les prêtres obtenaient tout de ces princes, que l'on proclamait dans un concile « les Rois très-chrétiens, 9 les défenseurs de la Religion , les maîtres que Dieu devait » entourer d'une protection toute spéciale '. »

A cette époque de prospérité et de victoire , le clergé était tellement puissant qu'il n'avait plus seulement recours à la persuasion pour conquérir les âmes ; il devenait violent et agresseur. Certains évêques parcouraient la Lombardie avec des hommes armés, chassant les hérétiques des cités , et les combattant par les deux glaives ^. Ces violences amenèrent une réaction terrible : l'Arianisme, mutilé et agonisant , n'était pas encore mort ; ses partisans

* Id. V, 13,

' Màbill, Saec. Benedict. IV, p. 1, p. 69.

* Boll. Vit. S. Joann. Bergom., H jul.

» Lahh. Concil. tom. VI, p. 606; Murât, Annal. 678.

' Militum turmas mittebat. Ârianos utroque gladio acriter insequebalur. Barlholom. de Peregrinis, vinea Bergomens. ; Boll. i\ jul. p. 211.

étaient nombreui dans certaines cités ^ à Brescia^ par exemple '. Leur chef était Alachis *, d'abord duc de Trente, pais de Brescia. Ce seigneur arien s'était révolté une première fois sousBertaride; on lui rendit cependant un duché , ce qui ne Tempécha pas de prendre les armes de nouveau sous le règne de Gunibert , fils de Bertaride. Profitant de l'absence de ce prince , il se jeta sur Pavie et se mit en possession de cette ville et du palais des rois (689) \ Le triomphe éphémère de l'Arianisme fut pour les Catholiques un temps de souffrances et d'humiliations. Alachis avait la rancune d'un sectaire persécuté et la.férocité d'un Barbare 4. Il avait recueilli toutes les accusations populaires contre le clergé , et il se faisait un jea de tourmenter les plus saints personnages par des menaces obscènes et des. plaisanteries empruntées aux carrefours \ Il envahissait les cités à main armée , brûlait les édifices sacrés , enlevait lesmonastères aux Catholiques pour les donner aux Ariens, et poursuivait partout les prêtres avec fureur ^

Cette oppression brutale jeta le clergé dans le désespoir^ et bientôt des conspirations se formèrent pour rappeler Cunibert et détruire l'insupportable tyrannie d'Alachis K L'usurpateur s'étant brouillé avec ses principaux partisans , Cunibert rentra dans Pavie. Ce fut un grand sujet de joie pour tous les Catholiques : ils allèrent à la rencontre de leur roi , l'embrassèrent en pleurant et se livrèrent ensuite aux transports de la plus vive allégresse \ Cependant, Alachis, retiré dans la Lombardie orientale (Austrie ou

' Briiiana civitas semper magnam nobiliuni Langobardorum maltiludinem habuit. P. Diac, V, Ift.

' Comp. de S. Joann. Bergom. Lectio IX, BolL il jul.

» P. Diac. IV, ik et 18.

^ Feritas et cruda Barbaries, id. Y, 15.

» P. Diac. V, 18 et 17.

' Gompend. vit. Joannis Bergoroens. Lect. IX.

^ Facta magna tribulalio ; cœperunl tanto amplius Giiuniberlum desiderare. P. Diac. V, 18.

• P. Diac, V, 16.

Austrasie ) 9 y rallia ses défenseurs et vint offrir la bataille à Ganibert. Tel était le dévouement des partisans du prince légitime, qu'un diacre nommé Zenon se revêtit de ses armes et se fit tuer pour lui. Alachis, un moment vainqueur, finit par trouver la mort. Son règne de quelques mois fut le dernier signe d'existence donné par TAriattisme >.

La constitution anarchique du royaume Lombard l'exposa à de nouveaux troubles après la mort de Gunibert, que les Catholiques , dans leur enthousiasme , appelaient le maître , le père et le pasteur de l'Italie '. Mais depuis la ruine d'Alachis , le Catholicisme ne paraît plus avoir été en cause , et malgré les discordes et les guerres intestines, il ne fit qu'asseoir sa domination d'une manière de plus en plus solide. On en trouve une preuve bien remarquable dans la législation lombarde. Les lois de Rotharis font à peine mention de la religion. < Si quelqu'un , dit cette loi , « fait scandale dans une église, qu'il paie au sanctuaire > une amende de quarante sous , et que le j uge du lieu » la perçoive pour la déposer sur l'autel 3. Si quelqu'un, » dit l'article qui vient immédiatement après celui-là , fait » scandale dans le palais où préside le roi , qu'il encoure • la peine de mort *. »

Telle est la place que la religion occupait dans le droit public en 6A2, sous le règne du roi arien Rotharis. En estil de même en 712, sous le règne du roi catholique Luitprand? Les articles qui la concernent sont nombreux, et d'ordinaire complètement favorables à l'Eglise : l'un permet à tout Lombard âgé de moins de dix-huit ans , c'est-à-dire à tout Lombard en état de minorité légale, de donner, s'il se trouve en danger de mort, tout ce qu'il voudra aux lieux saints et aux hospices ^ ; l'autre autorise

* Id. i7 et i8.

' Murator, Ântichit. Estens. p. 1. 70.

» Art. 55.

* Art. 56.

»Lib. IV, 1.

les affranchissementsdaDs les églises >; on troisième interdit aux religieuses de rentrer dans le monde \ Plusieurs lois de Luitprand introduisent dans le droit civil les dispositions du droit canonique relatives aux mariages ^, d'autres vont jusqu'à déclarer que les donations faites à TËglise seraient valables alors même qu'elles auraient des vices de forme 4. Le magistrat doit s'entendre avec Tévéque pour poursuivre les sorciers et les idolâtres ^ Il est interdit^ sous des peines temporelles^ de se parjurer^, d'arracher violemment de l'autel un esclave réfugié 7 ; beaucoup de dispositions établissent le serment sur les livres saints ^

La différence entre les lois de Rotharis et celles de Luitprand n'est pas seulement dans le fond , elle est aussi dans la forme. Rotharis^ dans son préambule > emploie l'expression vague : au nom de Dieu ; il se qualifie de prince très-excellent , xvii* roi de la nation lombarde ; Luitprand se donne le titre de prince très-excellent , roi chrétien et catholique de la nation lombarde , chérie de Dieu 9. C'est pour le salut de sa nation et pour attirer sur elle la miséricorde du Seigneur qu'il a fait rédiger sa loi •^ Un de ses successeurs^ Ratchis^ parlant des lois qu'il promulgue > dit qu'elles conviennent à sa nation , c'est^à-'dire à une nation catholique et chérie de Dieu. Son code , ajoute-t-il^ n'est qu'un complément des préceptes du Christ". Cette différence profonde dans la législation lombarde , aux deux époques de son histoire^ avait frappé l'esprit de certains

* Id. 5.

«Lib. V, 1.

' Lib. V, 2, 5, 4, 5.

• Lib. VI, 19.

»VI,50el31.

«Vï,9l.