CHAPITRE III

Les aitt mn XIII* •ièel». — Caractères ginéraav de la miniature depo» l'an 1200 Juiqv'à l'an 1500. — Lei enlaminenrs protégée par lee évéqaee et let abbés , par les does de Bonrgogne » les seigneurs et les boargeois. — Décadence de la aniniatare*

Mais les temps étaient venus où l'art devait sortir du sanc*tuaire et du cloître , et s*épanouir aux yeux des peuples soitis, eux aussi, de rétat de torpeur où les avaient tenus les invasions et la féodalité , conséquence nécessaire de ces invasions. Quand , à la fin du XI* siècle, Grégoire VII eut réveillé, dans le cœur des dépositaires de la puissance, un sentiment qui ne doit pas être le seul y mais qui est le plus naturel, le plus profond et le plus véhément, des sentiments deTbomme, la foi; quand , avec ce mot , il eut établi le gouvernement de TÉglise, celle magnifique suprématie de la faiblesse sur la force, de la vertu sur le vice et de Tesprit sur la matière ; alors , de grandes idées et de grands événements agitèrent le monde. La trêve de Dieu , malgré les violations qu'elle subit , fut bientôt acceptée comme loi ; la chevalerie développala loyauté, l'honneur et la courtoisie , le respect pour la faiblesse et le malheur , et l'influence de la femme dans la famille ; les communes donnèrent une sorte d'existence politique à la bourgeoisie qui travailla et vécut enOn pour elle-même ; et les croisades mêlant en des falignes, une gloire et une pensée communes, les chevaliers, les bourgeois et les serfs, l'Orient et l'Occident, en un mot toute la chrétienté, les croisades agitèrent tous les cœurs ; l'horiion de la pensée s'agrandit pour l'homme, et des aspirations nouvelles se firent jour dans les sciences et les arts , comme dans la société et la politique.

Ce mouvement civilisateur remua puissamment la Flandre.

Grégoire VII y avait fait sentir son influence par ses lettres et par renvoi d'un légat ; les évêques Gérard I et Liébert avaient su résister aux entreprises des seigneurs d'Oisy, comme les religieux de Marchiennes à celles des seigneurs de Landast: les barons féodaux n'étaient plus la terreur des prélats et les oppresseurs des peuples (1). Les comtes de Flandre avaient fait/ avant les croisades, de fréquents pèlerinages en terre sainte : Alexis Gomnène écrivit à Tun d'eux, Robert de Jérusalem, qui devait bientôt retourner en Asie avec un si grand nombre de chevaliers flamands ; et un siècle plus tard, le comte Baudouin allait monter sur le trône impérial de Constantinople. Filles de cette noble Marie de Champagne qui était morte de fatigue et d'émotion à St-Jean d'Acre, Jeanne et Marguerite de Flandre, malgré les agitations qui bouleversèrent leurs règnes, fondèrent plusieurs monastères importants, dotèrent leurs peuples de ces institutions communales que la ville deGrammont possédait déjà en 1068, et développèrent le travail, le commerce et la richesse chez

ces actifs bourgeois des vieilles cités flamandes qui, non contents de défricher leurs marais, fabriquèrent ces étoffes renommées que leurs navires transportaient dans tous les états de l'Europe (2). La Flandre est en relations avec l'Orient où elle domine et combat,avec la France qui est sa suzeraine, avec l'Angleterre qui lui fournit des laines, avec la hanse teutonique qui transporte ses draps, et avec l'Allemagne qui, par le Rhin, lui ouvre des débouchés sur l'Autriche et sur Venise.

(1) YitaS. Arnoldi Suession, ap. Denedict. ann. iOSi.^Cameneum ChruUanum par le docteur Le Glay. p. 27. — Gallo-Plandria par Buzelin, p. 525 et sq.

(2; Histoire dos Comtes de Flandre, par Edward Le Glay, t. I, p 286 et pass. t. II, p. 61. p. 143. etc.

Dans les nombreux monastères et dans les villes importantes de ce comté, s'étaient établies des écoles qui étaient de véritables centres littéraires. Les conceptions hardies de saint Anselme, qui devaient faire plus tard la gloire de Descartes et deFénelon y étaient discutées par les docteurs flamands ;à Tournai, le réaliste Odon l'emportait sur Raimbert qui professait le nomînalisme à Lille ; l'élève du célèbre Azzon, professeur aux écoles de Douai, Gossuin, osait entrer en lice, à Paris, avec le fameux Abélard, qu'il réduisait au silence après de longues discussions ; et bientôt la grande philosophie scolastique du XllP siècle, comptait, parmi ses représentants les plus illustres, les flamands Henri de Gand et Alain de Lille, le docteur universel (1). Ces luttes, puissante gymnastique de l'esprit, et des méditations sur les questions les plus ardues, jointes à des recherches approfondies sur l'Ecriture et la religion, devaient répandre un fonds d'idées sérieuses dans les monastères et les écoles de la B'iandre.

Les châtelains du nord étaient loin d'être étrangers aux jouissances et même aux travaux intellectuels ; parmiles ménestrels qui chantaient, en s'accompagnant de la vielle et de la raandore,dansles hautes salles voûtées de Sebourg^ de Trazegnies et de la Motte-Madame, on trouve les noms du sire Ouesne de Béthune, de Hugues d'Oisy, le seigneur de Cambrai, et de Baudouin de Constantinople lui même. En l'année 1277, le comte de Brabant avait à sa cour Adenez le roi des trouvères, le comte de Flandre Gillot le ménestrel; cl le comte de Boulogne avait aussi le sien de même que le comte d'Artois. C'est àlaprièred'un autre comte de Flandre, PhiHppe d'Alsace, que le fameux Chreslien de Troyes, composa son

(l) Molaiius. A'I Nat. S. Beli^ii Auctor, p. 100. — hiquot. Mémoires t. VU,1.— Abbaye d'Anchin par Bscallier, p. 63, etc.

épopée de Tristan; et le sajet da second Lancdot fut choisi par Marie de Champagne, l'épouse de Baudouin IX. Les romans de Berthe aux gratis piés,f des Quatre fiU Ày mon et de Gilles de Chin sont d'origine flamande; le Chevalier au Cyync est Tœuvre de Gandor de Douai ; et quant au roman du Renartj cette immense épopée de la satire , nul aujourd'hui ne conteste qu'il est né dans le nord, et que Ton compte parmi ses auteurs Jacquenarl Giélée de Lille (1).

Il y avait aussi une littérature pourles bourgeois et les manants, c'était la légende ; la légende, ce cycle de traditions qui devait nécessairement se former autour de TIIomme-Dieu, de la Vierge et desSaints, cet aliment de l'imagination d'un peu* pie encore simple et naïf. Les catalogues de nos bibliothèques contiennent beaucoup de vies de saints aux récits merveilleux, aux visions effrayantes, qui ont été sans doute lues ou contées à nos pères. Lorsque ces ouvrages, et le Livre des Merveilles de la nature par Thomas de Cantimpré, le moine de Cambrai, etplustardlalie^eni/a sanctorum aurea de Jacques de Voragine se furent répandus dans nos contrées, il y eut véritablement une littérature, une poésie, une morale populaires.

Ce mouvement social , politique et intellectuel. qui agi* tait toute la Flandre , devait nécessairement aussi être imprimé aux arts. Les grandes idées et les grandes choses que la religion inspirait aux chevaliers et aux moines, durent vivement frapper l'imagination des artistes, et leur donner plus de hauteur dans les conceptions et plus de vie dans l'exécution. Puisant ses sujets dans l'enseignement des éco-

(1) Trotivèmldu Nord de la France par Arthur Dinaux, t. II , p. 14 et sq., p. 58 et sq., p. 154, 1)5 et pass. — Raynoiiard. Choimde peétiee det Troubadoun t. V, p. 152.

(57) les ecclésiastiques, dans les légendes et parfois dans les ro* mans de chevalerie, Tart sera de plus en plus religieux^ et il prendra aussi un caractère naïf et mystique qui lui donnera plus de poésie. D'un autre côté, sous rinfluence de cet esprit de liberté individuelle que les communes, le commerce et les guerres répandaient chez les Flamands, à la vue de la puissance des bourgeois de Bruges et de Gand, qui étaient plus riches et plus libres que les seigneurs, il devait tendre à représenter les individus, à peindre de préférence les idées et les types du pays; et nous le verrons, malgré Taclion de tendances opposées, conserver cet amour de la vérité, cette habileté à individualiser les passions et les choses qu'il doit à son origine allemande et au patriotisme de ses actives populations.

L'art, dès lors, commence à briller aux yeux de la foule. On voit naître partout des architectes, des peintres-verriers,

des statuaires, en même temps que des miniaturistes ; dans toute la Flandre, à Cambrai, à Douai, à Tournai, à Bruges,

à Gand et à Anvers, s'élancent dans les airs les cathédrales gothiques, monuments si grands et si pieux : la colonne sévère du roman s'y transforme en un faisceau de légères colonnettes, le plein-centre s'allonge en ogive, les contre-forts sont déguisés sous les clochetons, la tour supporte une flèche ouvragée qui monte dans les cieux; partout s'anime, chante et prie un monde de fleurs et d'animaux fantastiques^ de guerriers et de moines, de rois et de saints : la foi a idéalisé l'art. Le peintre-verrier jette ses créations non moins hardies et non moins chrétiennes sur de vastes fenêtres : livre immense aux larges feuillets ouverts pour tous même pour l'ignorant, les verrières déroulent, dans les égli« ses, ces scènes si grandes de la vie de Jésus ou de Marie, et les miracles du saint patron de l'église qui souffre, qui parie^

qui prie ; les épopées de nos trouvères sont moins nobles par le sujet, et parfois moins poétiques que les légendes développées sur les vitraux des cathédrales. Malheureusement, il ne nous reste rien dans les basiliques flamandes, des vitraux du XIIP et du XIV® siècles. Seule, l'église de Tournai nous montre dans son transsept une suite de verrières du XV* siècle, qui représentent l'histoire des rois Sigeberl et Childcric^ et celle des premiers évoques de celte ville. Plaçant ses personnages dans d'étroites ogives, le peintre- verrier exagère encore ce qu'il y avait d'élancé dans les proportions du corps ; ses couleurs, séparées par des meneaux de pierre ou de fer, ne durent pas se fondre au moyen de nuances intermédiaires; le plus souvent, néghgeant le modelé des formes et l'accord de leurs proportions, il ne songea qu'à détacher, sur un fond éclatant, une suave figure qui parlât du ciel. L'influence des verrières fut donc d'élever l'art chrétien pour le sentiment et l'idée, tout en portant le peintre à négliger les détails et l'exécution.

Tout autre devait être l'influence de la sculpture : le statuaire qui reproduit les traits et les formes d'un individu dans la pierre et dans le bois, doit nécessairement imprimer à son œuvre un caractère de réalisme plus prononcé, que celui donné par le peintre au personnage qu'il dessine sur le verre, sur le bois ou sur la toile. Les sculpteurs furent nombreux au moyen-âge; il suffit, pour se le prouver, de jeter les yeux sur les statues qui peuplent les porches des basiliques romanes et des cathédrales gothiques, sur les figures étranges qui grimacent sous les colonnes ou au front des chapitaux, sur les gargouilles qui penchent leurs têtes, si puissantes d'eflet, du haut des tours, ainsi que sur les stalles, sur les boiseries, sur les tombeaux de nos églises. En Flandre, l'existence des sculpteurs ne saurait être mise en

doute : le porche septentrional de la cathédrale de Tourna; est orné des statues les plus curieuses; jusqu'à la révolution, réglise abbatiale de Fiines a renfermé plusieurs tombeaux en pierre du XIH^ siècle, qui montraient, au-dessus de bas-reliefs et d'armoiries sculptées^ Marguerite de Flandre, sa fille Marie, toutes deux de grandeur naturelle, Gui de Daropierre, Jean, évêque de Liège, et plusieurs autres personnages illustres (1). Dès 1208, les stalles de l'abbaye d'Ancbin étaient décorées des statues de plusieurs prophètes de rAncien-TesLiment; et un siècle plustard,dans unechapelle des bas-côtés, Tabbé Amédée de Laviniac faisait placer les images sculptées de Gilles de Quiévrain et de Nicolas de Lallaing (2). Plusieurs membres de cette noble famille des Lallaing, élevaient de superbes tombeaux dans les églises de Grespin, d'Avesnes, de Cambron, d'Hoochstrate, de Fiines et de l'abbaye des Prés (3j. Les monuments que conserve le musée de Tournai, prouvent que, dès la première moitié du XIV* siècle, il existait dans celle ville une véritable école de sculpture : l'étude des tombeaux élevés aux familles de Golard de Seclin (1341), de Jean Gotlwel (1380), de Jean du Bos (1438), révèlent un talent que de longues études et l'expérience de bien des années avaient pu seules développer. L'allemand Waagen, dans l'ouvrage qui a pour lilre : Vnt ancienne EcoU de sculpture a Tournai, remarque ici dons la Vierge et l'enfant Jésus une délicatesse et une expression évidemment inspirées par le christianisme , et là un Ghrisl dontle

* {U Père Ignace. Mémoires manusc de la bibliothèque d'Arras, t. .VI p 5G3. — Malotau de Villo.rolo, (bibliotii. de Douai) 1. 1. p. 3S.^Bu2elin- Gi-ammaye, Fiines.

(2) L' Abbaye d' Anehin par le doctaup Escalier, p. 141. -^ Monumentt aucienê parle baron de Saint-Génois, 1353.

(ft) Br^ssart. Otitoin et généalogie df^s comtes de Lallaing, p. C^ 7, 38

et passim.

type fier et noble rappelle les mosaïstes ; presque partout, les têtes trahissent un cachet d'individualisation nettement marqué ; le caractère principal de ces œuvres remarquables, est celte tendance à la vérité, à la reproduction exacte de la nature, qui a toujours été particulière à Tart flamand (0-

Cette école de Tournai devait répandre son influence autour d'elle : les sculptures conservées dans l'église de Sainte- Waudru, à Mons, prouvent que cette ville renfermait des artistes; en étudiant les nombreux fragments des monuments funéraires et les quelques tombeaux entiers conservés encore aujourd'hui dans le musée de Douai, l'on est frappé de l'analogie qui existe entre ces statues et celles dont nous venons de parler ; et l'on se dit que là aussi des ouvriet*s remarquables travaillaient la pierre et le marbre. Pour avoir une idée du nombre et de la renommée des sculpteurs fla* mands au XV^ siècle, il suflSt de savoir que M. de Laborde a retrouvé les noms de plus de cent d'entre eux de 1350 à 1480, et qu'en 1465, le chapitre de Rouen envoya Guillaume Basset à Montreuil^ à Hesdin, à Bruxelles, à Lille et à Tournai, pour trouver des ouvriers qui sculptassent les stalles aujourd'hui si vantées du chœur de Saiul-Ouen (2). Ajoutons que les sculptures, au XIV« et auXV» siècle, étaient ordinairement coloriées (3), et nous aurons donné une idée de l'influence que les travaux des statuaires ont pu exercer sur l'enluminure et la peinture.

L'on a répété souvent qu'au milieu du grand mouvement civilisateur que nous venons de signaler, la miniature avait

(1) Hélis. Mémoire $ur le eanulért de V Ecole flamamde de peiniun ^

p. 97 à 102. U s'y trouve une étude exceUente sur rScole de sculpture de Tournai, d'après le travail du savant Waagen.

(2) Le comte de Laborde. Les ducs de Bourgogne .Introduction, p. 149.

(3) The early flemiab Painters, by Crowe and Cavalcafielle,p. 5 et 6.

(61) été oubliée, que les artistes avaient laissé la plume et le brunissoir pour le compas et le ciseau de l'architecte et du sculpteur. Il est peut-être vrai de dire que, dans plusieurs monastères, l'art fut négligé à cause de l'état de gêne des maisons : les abbayes de Cysoing, d*Anchin et d'Hasnon furent réduites à la position la plus précaire, par une mauvaise administration ou des discordes intérieures (1). Mais parmi les couvents anciens, plusieurs, comme Marchiennes, étaient très-florissants, et les nouveaux, tels que Hénin, Marquette , Loos , Vaucelles , les Dunes se trouvaient alors dans l'état le plus prospère; les Franciscains et les Dominicains fondaient, dans toutes nos cités, des établissements qui renfermaient de riches bibliothèques (2). Nous allons voir les princes et les seigneurs mettre leur gloire à posséder des manuscrits splendidement enluminés, et les bourgeois ne tarderont pas à les imiter. Quant au développement des idées et des connaissances, loin d'être défavorable à la miniature, il l'aida puissamment à sortir du cercle où l'enfermaient les moines des premiers âges, dont les études se portaient principalement sur l'Ecriture-Sainte ; et cet effet se produira dès le XIII® siècle.

A dater de celte époque, l'idée , toujours essentiellement chrétienne, emprunte à la religion plus d'élévation et de poésie que dans les périodes précédentes, et en même temps, plus audacieuse, elle ne se contente plus de sujets fournis exclusivement par l'Ancien et le Nouveau Testament ou les saints Pères : tantôt les légendes et les évangiles apocryphes ouvrent une camère plus vaste à l'imagination de l'enlumineur

(1) Le Glay, Cameracum Chriiiianum, Introd. XXXIX.

(2; Id., id. 297 , 309, 317, etc.— Gazet. Biitoin •ecléiiatîipte iêê Payi-Boi 416etpass.

(62) qui mêle les scènes naïves des conteurs orientaux aux récits fantastiques dont sont pleines les visions des chrétiens du nord (1), tantôt, en transcrivant les énormes in-folio de décrétâtes, sur lesquels il fallait avoir pâli pour être admis au nombrejdes jurisprudentSy et ces traités de philosophie d'Aris* tote elAe Boèce qu'aimait tant le moyen-âge, le rubriciste rappelle, par des scènes animées et des all^ories frappantes, les débats qui se dénouent devant les juges et les luttes intérieures de l'âme (2); parfois les épopées si poétiques et si remarquables qui chantaient les exploits des paladins, étaient ornées de miniatures comme les missels ; et l'on s'attachait à la reproduction exacte de la nature dans les bestiaires et les ouvrages d'histoire naturelle (3). Le domaine de la miniature fut donc immensément agrandi par le mouvement que l'esprit de foi et les idées de civilisation imprimèrent aux âges qui suivirent le XII* siècle.

Avec ces changements dans les sujets, des modiCcations importantes devaient s'opérer aussi dans l'exécution : l'expérience eut d'ailleurs suffi pour amener des perfectionnements, quand même l'influence des artistes de Byzance n'aurait pas enseigné de nouveaux procédés. Dès l'an 1200 , le miniaturiste a presque définitivement quitté la plume pour le pinceau ; ses œuvres sont de véritables gouaches ; au lieu de teintes lavées, il emploie les rehauts et les empâtements. Si le vert, le bleu et le rouge foncé se rencontrent encore comme fond , bientôt prédomine la plaque d'or des byzantins que nous avons déjà vue dans le XII* siècle. Délayées avec la

(1) Bibliothèque de Douai. Manuscrits n« 798 , 799 , 807, 803, 804, etc. Bibliothèque impériale de Paris, n» 7010.

(2) Bibliothèque de Douai. 528, 529, 539, 725.— Biblioth. de Paris, 6810.

(3) Bibliothèque de Douai , 835 , 673.— Bibliothèque de Bourgogne, 9249, 9231.-Bibloth. impériale de Paris,6978, 6983, 6739,6792, 6741,6802, etc.

gomme, les couleurs offrent un éclat, une fraîcheur et une solidité qu'on ne leur connaissait pas encore. Les initiales et les encadrements présentent les animaux fantastiques des AnglO'Saxons, et aussi, mais seulement vers la fin du siècle, les fleurs, les plantes et les oiseaux du pays; la fantaisie s'y rapproche donc d'un réalisme qui commence à se montrer avec le caractère propre que les Flamands sauront lui donner. Quant aux constructions architecturales représentées dans les miniatures, le style ogival s'y retrouve avec le roman élancé que nous avons vu sur les manuscrits de la fin de Tépoque précédente. Les personnages commencent à perdre ces yeux trop largement ouverts, cette raideur des lignes et cette disproportion des membres que l'on remarquait auparavant, tout en conservant des formes très longues et très légères. Si le Père Etemel, le Christ et quelques saints en particulier se montrent toujours avec ce type hiératique que les mosaïstes et les peintres de l'Italie et de Byzance leur avaient donné depuis des siècles, les autres têtes changent complètement: elles offrent ce caractère d'individualisation qui appartient en propre à l'art flamand, ces poses violentes et contournées qui rappellent que la miniature subit le contrecoup des grands mouvements sociaux dont nous avons parlé, et enfin des lignes qui indiquent que l'on commence à s'occuper un peu du modelé et du dessin. Les draperies collantes et les plis parallèles de l'âge précédent font place à des cassures plus naturelles, et à des vêtements plus amples dont la forme est toujours celle des costumes portés par les contemporains : les saints, les apôtres, les anges, la Viei^e, Dieu lui-même se montrent revêtus le plus souvent de ces chapes si riches et si splendides que le clergé portait alors.

Au XIV* siècle, quand la Flandre, grâce à ses libertés, à

son industrie et à ses vaisseaux, à ses abbés, à ses comtes et à ses boui^eois, fut devenue plus riche et plus amie des arts que la France et l'Angleterre ses puissantes voisines, les miniaturistes du Nord se distinguèrent entre tous. Secouant le joug de ces formes typiques qu'avaient consacrées un autre âge et un autre pays , ils individualisent presque tous leurs personnages et laissent guider leur pinceau par le sentiment du vrai ; mais cependant les traditions chrétiennes conservent, à certaines figures, un caractère tout particulier de suavité et d'idéalisme. L'artiste gagne en vérité quand il s'agit d'un sujet profane, et en élévation quand il s'agit d'un sujet évangélique ; des deux côtés, il y a tendance vers le beau. C'est alors que commencent à se montrer, sur le vélin des manuscrits, ces visages ou si suaves ou si caractérisés que nous offriront partout les grands maîtres du XV« siècle. L'ovale delà tête est bien dessiné ; le front est large et haut, signe d'intelligence ; les tempes, qui laissent voir la racine des cheveux, seraient disproportionnées, sans la blonde chevelure qui entoure le visage de ses nombreuses tresses soyeu* ses et flottantes ; le nez prolonge directement la ligne du front chez les femmes, et se montre chez les hommes médiocrement recourbé ; le bas de la figure est un peu étroit ; le nu est toujours traité faiblement. Si les formes sont encore longues et maigres comme sur les vitraux, les poses sont plus calmes et plus vraies que dans l'âge précédent, et les draperies commencent à prendre plus d'ampleur et à s'étoffer de plis moins anguleux et moins durs. Les fonds d'or gaufrés ou en damier jaune, rouge et bleu , qui dominent pendant la première partie du siècle, font place peu à peu, dans lase* conde, à des paysages , à des détails d'architecture , ou même à un intérieur de maison garni du mobilier et surtout des grands lits à baldaquin du moyen- âge. Après 4350,

]es bordures, an lieu d'être de simples lignes entre lesquelles se détachent, sur fond bleu ou vert, des dessins fantastiques tracés en blanc, présentent, sur le yélin, des arabesques et des fleurons, contournés comme des bourgeons de vignes, très-légers et presque toujours peints avec For, le bleu et le rouge ; et même, vers la fin du siècle, elles montrent des fleurs et des fruits du pays, des insectes qui voltigent et des oiseaux au plumage brillant, jetés avec un gracieux désordi'e sur un fond jaune granulé d'or. Les couleurs sont presque toujours fon'Ques avec beaucoup de mollesse ; il est rare que Ton ne se serve pas de la gouache ; les grisailles commencent à être employées.

Le XV* siècle offre tous les caractères de la seconde moitié du XIV' , mais avec beaucoup plus de vérité , d'é* lévation et de fini. Au milieu de ce grand mouvement commercial et ai astique dont nous parlerons en traitant de la peinture, sous le patronage des abbés et des évêques, des riches bourgeois, des comtes et des rois, la miniature atteignit la perfection du genre. Les têtes ofirent presque toujours cette individualisation qui fait dire au premier coup d'œil qu'elles sont des portraits frappant de vérité ; et il y a la même vérité dans les étofies , les meubles , les fleurs et tous les détails : rinflaence germaine et flamande, dont nous avons suivi les progrès depuis les origines, ne s'est jamais montrée aussi puissante. Et d'un autre côté, concevant le sentiment chrétien dans toute sa pureté, les artistes donnent au Christ, à la Vierge, et aux saints une élévation idéale qui en fait des êtres vraiment surnaturels ; la connaissance qu'ils ont de la sainte Ecriture, de la théologie^ des légendes et des traditions artistiques leur permet de conserver , à chaque dogme et à chaque personnage, son caractère, ses attributs et ses em« blêmes : sur la même page de vélin, on trouve à la fois les

idées germaines et les idées chrélienaes, le inonde humain et le monde spirituel, la terre elle ciel.

Ajoutons pourtant que parfois un peu de mignardise se rencontre sur ces têtes si vraies et si belles, et que plusieurs peintres très-remarquables, surtout Jean Van Eyck, se montrent plutôt flamands que chrétiens. Si Ton entre dans l'examen des détails, Ton admirera bien plus encore le talent des miniaturistes du XV« siècle : les yeux , les cheveux et les moindres accidents de la peau, les plis et les nuances des étoffes, les reflets des vases d'or ef d'argent, les fleurs presque microscopiques des paysages, la transparence et le chatoiement de la lumière dans les lointains, tout est traité avec une délicatesse, un fini, une minutieuse précision qui n'appartient qu'aux artistes de la Flandre. Jamais les bordures n'ont rien offertd'aussisplendidequeces larges encadrements fond jaune pointillé d'or, avec leurs chenilles, leurs papillons, et leurs paons, avec leurs fraises, leurs roses et leurs pensées, avec leurs rinceaux façon camaïeu, ornés de glands et de feuilles de chêne, qui entourent ordinairement des armoiries, des devises ou de gracieuses vignettes. Quand à l'exécution, elle ravit et par l'éclatante fraîcheur des nuances et des carnations, et par l'habileté des artistes à fondre les tons , à déguiser le travail du pinceau. En un mot, bien des miniatures du XV^ siècle sont de véritables chefs-d'œuvre ; et elles ont d'autant plus d'importance que les Van Eyck , les Van der Weyden et les Memling les transporteront, sans modification essentielle, sur les vastes retables dont ils décoreront les autels. La grande peinture est fille de la miniature ; nous verrons tous les grands artistes chrétiens de la Flanare perfectionner leur talent en enluminant les manuscrits.

Voilà les caractères généraux de la miniature pendant le XIII», le XIV» et le XV* siècle : nous devons maintenant dé-

crire quelques-unes des œuvres les plus remarquables qui nous restent de cette importante période. Le numéro 373 des manuscrits de la bibliothèque de Douai, travail d'un moine d'Anchin qui vivait vers Tan 1200 après Jésus-Christ, oifire, outre une S initiale d'une grandeur et d'une richesse remarquables, un V qui renferme une scène parfaitement caractérisée. Sur un siège élégant, formé par un dragon fantastique au cou allongé et à la gueule béante , est assis Pierrele-Vénérable ; son attitude est noble, sa figure imposante et énergique ; tenant un livre d'une main et argumentant de l'autre, il s'efforce de convertir deux personnages qu'à leur bonnet jaune, aux nuances vertes des plis de leur tunique et surtout à leur profil, on reconnaît pour des Juifs ; le fond est bleu etparsemé d'étoiles blanches. Si le peu de proportion des membres, la longueur des doigts etrécarquillemenl des yeux font encore penser à Tart duXII* siècle, le caractère d'individualisation qui a été donné aux tètes annonce le XIIP. C'est véritablement une miniature de la transition (1). L'influence byzantine et les idées germaines se font sentir davantage dans le Decretum Gratiani^ l'un de ces ouvrages de jurisprudence que les moines ornaient presque avec autant de soin que les missels et les évangéliaires : celui-ci, qui est aussi l'œuvre d'un moine d'Anchin, offre dans ses nombreuses vignettes et initiales des basiliques, des dômes et une ornementation qui rappellent les monuments de l'Orient ; citons, parmi les sujets, un Christ bénissantà la manière byzantine, et l'Eglise représentée sous le symbole d'une femme, grande et sévère d'expression, qui tient d'une main un livre

(1) Manuscrits de la bibliothèque de Douai , n" 373. M. Escalliercite ce manuscrit comme du XII* siècle. Pierre-le- Vénérable , étant mor^ vers 1175, ses œuvres n'ont pu être écrites à Anchin qu'au XIII* siècle ou bien peu de temps avant.

et de l'autre un calice. Quant aux personnages, leur pose est encore raide et leur tête est souvent trop forte. Les fonds sont formés par une plaque d'or ; bien que les couleurs ne soient pas assez dégradées, l'ensemble satisfait les yeux (4). Nous ne faisons mention d'une miniature à la plume, qui se trouve dans une sorte de roman de chevalerie et qui représente le roi Arthur coupant la tête à un géant, qu'aGn derappeler avec le savant Waagen que dans ce genre d'ouvrage l'exécution était de beaucoup moins soignée que dans ceux qui traitaient de matières ecclésiastiques ou de jurisprudence (2).

Un moine de Marchiennes a enlunûné un commentaire de saint Augustin sur les pseaumes, qui offre plusieurs vignettes, spécimen remarquable des œuvres du XIII* siècle. La première mon tiré le roi David pinçant la harpe ; si l'expression de la figure n'a pas l'élévation que l'on désirerait pour le roi-prophète , si lés proportions ne sont pas complètement en harmonie, du moins la tête porte un cachet particulier d'individualisation ; une colombe nimbée , qui descend à l'oreille de David, est le symbole ordinaire qui servait à représenter l'inspiration ; le sujet est sur fond bleu à étoiles d'or; mais c'est sur fond d'or, comme dans les manuscrits byzantins, qu'a été dessinée la bordure qui est très-fine d'exécution et très-fralche de tons. La miniature du folio 3 est un B majuscule très-remarquable. Le champ est d'or pour les traits de la lettre comme pour les milieux ; au centre de la partie supérieure se montre encore David pinçant la harpe, et autour, parmi des enroulements très-gracieux, quatre manuscripteurs (peut-être les évangélistes) , dont le

(1) Bibliothèque de Douai, mss. 52S.

0) Bibliothèque de Douai, mss. S25.

(69) premier inédite tandis qae les autres tiennent à la main^ le second un calamiUy le troisième et le quatrième un brunissoir. A la partie inférieure du B, le centre renferme un roi qui joue avec l'archet sur un instrument de musique; et dans les entrelacs sont jetés plusieurs personnages, un enfant qui coupe la tête à un guerrier, un autre qui frappe le carillon, un troisième qui saisit un lion par la crinière, et quelques musiciens qui se servent d'instruments divers, au milieu de têtes fantastiques et d'animaux bizarres; les poses sont violentes mais vraies. Si la plume a encore été employée pour exécuter celte belle initiale, du moins l'on y trouve une délicatesse de travail qui accuse un progrès réel ; la vivacité des tons est très-remarquable ; les ombres sont assez souvent bien marquées (1).

Parmi les manuscrits du XIV* siècle, le premier que nous décrirons provient encore de Marchiennes. Guillaume Chrétien, abbé de ce monastère, avait apporté de Saint-Martin de Tournai, oii il avait été moine, plusieurs ouvrages richement

enluminés, et il en fit exécuter plusieurs autres dans sa nouvelle abbaye (2). L'un des plus curieux, est un poème en vers français, qui a pour titre : le Pèlerinage de la vie humaine. Le frontispice est entouré de cet encadrement léger et gracieux que l'on employait souvent vers le milieu du XIV" siècle. Dans la première des nombreuses miniatures, l'on voit le prieur de Châlis, l'auteur de l'ouvrage, racontant sa vision à des religieux et à des laïques hommes et femmas ; il y a de l'individualisation dans les têtes. Entre l'auditoire et le prieur se trouve un vase d'où sort un bouquet de roses, or-

(4) Bibliothèque de Douai, mss. n*" 45. PotHtla tuperPtalmoi

(2) Bibliothèque de Douai , mss. n- 419, 421, 458, 727, 788, etc.— 5#rie« il6&sf»«jr«rvAtMi., auct. Adriano Pottier. Manuscrit des archives de lâUe.

nement gracieux qui fait pressentir les intérieurs des manuscrits et des tableaux de Tâge suivant. Dans la seconde miniature, le prieur est endormi sur sa couche; mais en un miroir qui se dresse au pied de son lit, se montre la Jérusalem céleste qu'il visite durant son sommeil merveilleux. Ces deux vignettes et les autres, toutes relatives au texte de chaque paragraphe , présentent des personnages qui ^ malgré une certaine raideur et la faiblesse du dessin, ont le mérite d'être vrais par l'expression et les costumes. Un grand nombre de monstres apocalyptiques, que l'on rencontre dans l'ouvrage, montrent les derniers vestiges de l'influence irlandaise et anglo-saxonne (4). Nous pourrions encore parler de deux autres manuscrits d'Anchin, et surtout d'un missel , qui offre sur des miniatures où le fond d'or est encore conservé , les quatre évangélistes , dans des niches allongées parfois romanes et parfois gothiques (2) ; mais nous passons aux ouvrages que les princes et les laïques ont fait enluminer.

Nous l'avons déjà dit : avec le XlIIf siècle les arts ne restent plus enfermés dans le cloître. Pourtant la miniature y sera toujours plus cultivée que partout ailleurs ; et ce n'est qu'après 1350, que l'on commence à voir les princes leur accorder une protection efficace. L'un des noms les plus anciens que nous trouvons , est celui du comte de Flandre , Louis de Mâle, pour qui auraient été exécutées les miniatures d'une traduction des Poliliques et Economiques d'Aristole, qui se trouve aujourd'hui à Paris (3}. La première de ces miniatures, qui montre l'auteur offrant son livre au comte,

(1) Bibliothèque de Douai, mss. 727.

(•2) Bibliothèque de Douai, mss. 257, 576 et 25.

(3) Bibliothèque impériale de Paris , n» 686. — Im ManuurUê franfaii de la biHioUUpu du Roi, par M. Paulin Paris, t. II, p. 201.

est très remarquable comme exécation ; toutes les autres sont d'uDe touche très-fine et très-délicate^ surtout celle du folio 1 66, en tête du V* livre des Pditiques. Elles sont évidemment Tœuvre d'un flamand, et il en est de même, d'après Waagen, d'un grand nombre d'autres manuscrits du XIV* siècle^ qui se trouvent aussi dans la bibliothèque impériale (1). Les trois fils de Jean-le-Bon protégèrent particulièrement les miniaturistes de la Flandre, dont les œuvres jouissaient en France d'une très-grande vogue : le 'roi Charles V fit travailler pour sa bibliothèque Jçan Vandetar , dont le nom révèle assez l'origine flamande (2); son frère, le duc de Berry, qui avait un miniaturiste attaché à sa cour, reçut de l'abbé [d'Eeckhouttc , monastère voisin de Bruges , un

ouvrage exécuté avec soin par le moine Guillaume Snellaert(3); mais c'est surtout le troisième fils du roi Jean, Pbilippe-le-Hardi, comte de Flandre, qui se distingua par sa passion pour les manuscrits richement enluminés : à lui revient la gloire d'avoir commencé la célèbre bibliothèque de Bourgogne qui est encore aujourd'hui conservée à Bruxelles. Son fils Jean-sans-Peur ne montra pas un goût aussi prononcé pour les arts; mais il a pour successeur Philippele-Bon, qui est par excellence le protecteur des peintres et des miniaturistes. < En 1443, il était, dit le copiste des ducs » David Âubertd'Hesdin, sur tous aultres princes garny de > la plus riche et noble librairie du monde. Si est-il moult » enclin et désirant de chascun jour l'accroistre comme il

(t) Waagen , JTmMlweiif andKun$tlerin P«m. p. 290 et sq. cité par Héris.

C2(2) Biographi9 du Bommet lUuitmde la Flaudn OeeidênIaU ^ p. 117 Ci Wè, — de Laborde. — Les Dues de Bourgogne. 1. 1. p. XXIIl; et XXIV.

(3) Biographie \dee Sommes Illuttree de la Flandre OeMenUile , t. IV, p. 129.

t faut, pourquoy il a journellement et en diverses contrées > grans clercs, orateurs, translateurs et escripvams à ses * propres gages occupez (<). > Charles-le-Téméraîre et Marie de Bourgogne, sa fille, s'attachèrent de même à réunir des livres magnifiques ;! et si, au milieu de ses préoccupations politiques et de ses embarras d'argent, Maximilien négligea les arts, sa fille Marguerite d'Autriche, eut les mêmes goûts artistiques que les ducs de Bourgogne, qui avaient comme' elle, gouverné les Pays-Bas (2). De la cour des comtes de Flandre, la passion pour les manuscrits enluminés s'était répandue en Angleterre, en France, en Espagne ; et nous pouvons citer parmi les princes qui recherchèrent les livres ornés de riches miniatures, le duc de Bedfort, Edouard IV d'York, Henri Tudor et Henri VUI; Louis XI , Louis XII et François P^; Isabelle de Castille, Charles-Quint et Philippe H (3).

Protégés par ces princes, riches et puissants, qui récompensaient généreusement leur talent et leurs travaux (4),

(1) BibliophiU Belg$, II, p. 439.

il) Le Glay. — MaximUien I^et Marguerite d'Autriche. — Notes additionnelles, p. 85-110.

(3) Bio^phU dêi Bommti Illuttru de la Flandn Oceideniale ; M. de Laborde. — Eîudêt tur le$ art$ $ou$ h» dua de Bourgogne ; Mémoire de M . Héris : Passim. — Bibliothèque de Tournai, n* XV.

(4) Plusieurs lecteurs trouveront sans doute assez curieux de savoir ce que coûtait la confection d*un manuscrit. A la Un d'un ouvrage du milieu du XV' siècle, qui se trouve à la bibliothèque de Bourgognei on lit la note suivante qui est cité par de Smet (BuUetin de l'Académie royale de Bruxelles, t. XV, p. 83 et 84) :

Au caliigraphe pour la transcription de 855 feuillets. 44 esp. de gros* A l'enlumineur pour la confection d'une miniature

en grisaille 4 —

Pour l'achat des huit mains de papier blanc 6 —

Pour le louage du mss. qui a servi de copie 7 —

Cette somme, en la décuplant, représenterait aujourd'hui 2,^60 f r.

les miniaturistes flamands exécutèrent» i la fin du XIV® siècle et pendant le XV\ un grand nombre de chefs-d'œuvre qui sont aujourd'hui les trésors les plus précieux des musées de l'Europe, et dont plusieurs méritent d'être décrits d'une manière assez étendue.

Le n« 6829 de la Bibliothèque impériale, a été enluminé par les ordres des ducs de Bourgogne, partie dans le XIV®, partie dans le XV« et même le XVP siècle. Le frontispice est un admirable dessin fait à la plume; au milieu d'une construction gothique, saint Jérôme est assis devant un pupitre ; un lion, son emblème, est couché à ses côtés, et le chapeau de cardinal, qu'on lui donne par anachronisme, est pendu non loin de là; sous la forme d'une colombe, l'Esprit- Saint l'inspire en l'éclairant de rayons lumineux; et des anges se montrent sur les clochetons du monument. Chaque feuillet offre deux colonnes de miniatures ; les trente-trois premières (XIV* siècle), sont très-belles au point de vue de l'art; si les sept suivantes sont moins achevées, on peut comp« ter celles du numéro 40 r^ au numéro 49 v<> parmi les chefsd'œuvre du XV* siècle ; harmonie des tons, agencements des costumes, expressions variées, finesse et pureté du dessin, tout s'y rencontre; l'on y trouve même une véritable entente de la perspective. On remarque surtout la Componction, folio 40, et le Mort de Moise, folio 46, \^ n* 5. A partir du folio 69, les miniatures sont du temps de Louis XII et

Dans le grand cartulaire de Jacques Goi^ne , abbé de Marchiennes 1501 à 1542) , se trouve une note qui indique aussi le prix du manuscrit. Il coûta en tout 25*2 livres , 15 sols , savoir: 12 1 pour la reliure, 10 pour le velours, 60 pour le ciseleuri et le reste pour Tenlumineur et je copiste et aussi pour le papier. Soit en décuplant 2,521 fr. 50.— Cette note est citée par M. de Llnas. Etude iurJoeque* Co^n», p. 21.

Le bréviaire Grimanl, de Venise, fut payé 500 ducats par le cardmaj Oomenico Grimaldi, dans la première moitié du XVII* siècle.

de Charles VIII ; les dernières ne sont qu'ébauchées. Les encadrements présentent alternativement le premier, un carré oblong dont la bordure intérieure forme des croissants ou arcs de cercle, réunis tous à leur extrémité supérieure et inférieure par deux petits angles aigus; le second un jubé ou porte gothique dont les détails linéaires sont variés et toujours élégants et purs (1).

S'il n'est pas certain que les miniatures dont nous venons de parler soient des Van Eyck , il ne semble guère douteux qu'ils aient enluminé le célèbre bréviaire du duc de Bedford, qui fut achevé en 1424 pour ce prince anglais, nouvellement marié à la sœur de Philippe-le-Bon , et qui est aussi conservé à la Bibliothèque de Paris. Ce manuscrit contient vingt-cinq miniatures, occupant à peu près le tiers d'une page in-octavo, et cantonnées de quatre vignettes que séparent les unes des autres des rinceaux façon camaïeu, des roses, des fraises et des marguerites. Les miniatures procèdent évidemment de plusieurs maîtres différents ; parfois il y a dans la disposition du groupe, dans l'ordonnance noble et sévère du sujet, dans le faire et le coloris, un caractère d'archaisme assez prononcé ; assez souvent les têtes sont mieux individualisées, les draperies moins simples et moins naturelles, et les couleurs plus puissantes; le sujet est conçu avec plus de mouvement ; de temps à autre c'est un pinceau moins exercé qui a travaillé : l'on croit reconnaître ici la main d'Hubert Van Eyck, là celle de Jean, ailleurs, celle de Marguerite, leur sœur. On croit que le troisième frère Lam* bert et plusieurs de leurs élèves ont aussi enluminé certaines parties de ce magniûque bréviaire. On peut citer parmi les miniatures les plus remarquables, la première qui repré-

(1) Bibliothèque impériale de Paris , 6829. — Paulin Paris , ouv. cité t. U, p. SI.

(75) sente, aa milieu d'un cercle de chérubins et de flammes rayonnantes , le groupe de h sainte Trinité avec {des anges qui chantent et prient à ses côtés, et les prophètes qui, audessous, l'adorent, agenouillés au sein d'un paysage montagneux ; la dixième, où le Christ, assis au milieu de ses apôtres, bénit le pain et le vin, tandis qu'au-dessus l'Eternel bénit aussi l'oblation de son Fils bien-aimé , et qu'en dessous , Melcbisédech et Abraham offrent les victimes paciGques; et enfln la trente -septième où l'artiste a peint le sacrifice de la Messe et un sermon. Plusieurs de ces compositions ont une analogie frappante avec les diverses parties de l'adoration de l'agneau. En général, dans ce manuscrit, les sujets exclusivement sacrés sont traités d'après l'ancien style symétrique, et les scènes profanes avec un sentiment beaucoup plus dramatique; les fonds présentent encore fréquemment la forme de damier, mais on rencontre aussi des paysages qui sont à la fois très-frais et très-riches. Les contours ont été tracés au pinceau et à l'encre de Chine ; Ton y a ensuite jeté la couleur locale, en y appliquant les ombres et les lumières avec un art particulier; malgré quelques défauts d'harmonie, le coloris est remarquable, surtout par sa puissance et son énergie (1).

La bibliothèque de Bourgogne ne renferme pas en général des œuvres aussi importantes que celle de Paris ; mais pourtant, il faut mettre au rang des productions les plus belles de l'art flamand , le premier volume de Y Histoire générale du Hainaut. c La miniature de présentation, ditM. de Laborde/ occupe tout un feuillet ; elle est encadrée dans une bordure

(1) Waagen KunitW9rkêtmd KûmUêr in Parit, p. 352 à 357. Nous avons cité en partie , d'après M. Héris , les savantes remarques de l'illustre professeur de Berlin, en les modifiant toutefois à l'aide de l'ouvrage du comte de Laborde, à qui ses connaissances spéciales donnent beaucoup d'autorité.

de fleurs et dans une ceinture formée par les armoiries de toutes les provinces, placées sous Tautorité des ducs de Bour. gogne. Le peintre a représenté dans ce cadre Philippe-le- Bon assis sous un dais , recevant Thommage de ce livre , dans la forme accoutumée , si bien connue des amateurs de manuscrits ; mais ce qui est exceptionnel, ce qui mérite d'être signalé , c'est la figiare accentuée du duc , le caractère des têtes de ses conseillers, la curiosité fine , hardie en même temps que réservée , du jeune comte de Gharolais , et toute cette perfection de l'ensemble qui trahit le pinceau du maître et grandit cette miniature aux proportions d'un tableau d'histoire. Ce manuscrit fut terminé en 1449 ; à cette époque, Jean Van Eyck était morl; son élève Roger van der Weydenput seul composer et exécuter ce chef-d'œuvre (1). » Ajoutons que l'analogie remarquable qui existe entre cette composition et le triptype des Sept Sacremetils, et surtout la ressemblance frappante du prêtre placé dans {e panneau central du tableau d'Anvers avec l'ecclésiastique assis près de Charles-le-Téméraire dans le manuscrit de Bruxelles^ rendent encore plus probable l'opinion de M. de Laborde (2).

Les miniatures qui suivent ne sont pas de la main du maître. Celles du second volume ont été exécutées par Guillaume Wyelant, enlumineur, souvent cité dans les comptes de Bruges (3). < Il avait, dit encore M. de Laborde^ toutes les qualités comme tous les défauts de son métier. L'habileté de la main résume toutes les qualités ; quand aux défauts , ils sont de toutes sortes : abus de couleurs brillantes , tons criards , prédilection pour le bleu dans les vêtements et les

(1) Le comte de Laborde. — Le$ due$ de Bourgogne, 1. 1, p. LXXXIV.

(2) Waagen. — - Notes supplémentaires de Kuntsblatt de Stuttgart, (1847) n* 43.

(3) Biographie d$9 Bommoi nmarquahUê do la Flandn OoeidonUdê , t. IV ^ p. 110 et 195.

(77) toits des maisons» monotonie dans les expressions des figures type uniforme, etc. Et malgré cela , plusieurs manuscrits cilés pour leurs belles miniatures ne sont guère plus recommandables que les siens (1).

Si l'espace nous manque pour parler des Chroniques de Jérusalem, manuscrit delà bibliothèque de\ienne que Waagen cite comme Tune des productions de Tart flamand les plus originales et les plus élevées pour la pensée, et les plus larges pour l'exécution , et qui est attribuée à plusieurs auteurs parmi lesquels on nomme Jean Van Eyck , Roger Van der Weyden et de Juste de Gand (2), nous croyons au moins ne pas pouvoir passer tout-à-fait sous silence le bréviaire Grimani qui a été enluminé pour la dtichesse Marie de Bourgogne, vers 4470, par les maîtres les plus illustres de l'époque, Memling, Gérard Van derMeire, Hugo Van der Goes, Liévin de Witte et Liévin d'Anvers. Des seize cent soixante deux pages que renferme ce volume petit in-folio, il n'en est pas une qui n'offre des miniatures ou des encadrements et des initiales ornés de vignettes ; celles qui représentent les douze mois de l'année sont réputées, à juste titre, comme Tune des œuvres les plus remarquables de l'école brugeoise, pour l'harmonie de la composition, la vivacité du coloris, la beauté et la finesse de l'exécution : les initiales, ainsi que les fleurs et les oiseaux des bordures, ne sont pas inférieures aux miniatures proprement dites. Allemands, italiens, français, flamands, tous les auteurs s'accordent à admirer le bré- ^aire Grimani ; nous n'avons fait que l'entrevoir, (il faudrait plusieurs semaines pour l'examiner), et nous n'oublie-

il) Le comte de Laborde. Ouv. cité, p. LXXKV.

{2) Waagen donne , dans Touvrage cité ci-dessus , une description

très intéressante de ce beau manuscrit, description qui se trouve dans

le mémoire de H. Héris, p. 194-199.

ronsjamais les arbres, les fruits, les oiseaux, les paysages, les chapelles qui se mêlent sur ses encadrements fond d'or; et nous avons encore devant les yeux des pages 'admirables qui faisaient passer devant nous de jeunes israëlites et des ermites à loi\gue barbe blanche, des papes revêtus de cha* pes éclatantes et des vierges à la figure belle et pieuse, la Sainte-Trinité au milieu d'une lumière d'or, et, au sein du paysage le plus frais, Marie recevant un baiser des lèvres de son divin Fils.. Venise , à qui ce trésor avait été légué par le cardinal Grimani après la mort de son héritier , en a compris l'importance ; et, elle le conserve, à la bibliothèque Saint-Marc, dans un coffret d'ébène garni de pierres précieuses (4).

C'est encore selon nous, à la protection des ducs de Bourgogne qu'est dû le célèbre manuscrit connu sous le nom de Bréviaire de Henri YIII. Ce roi d'Angleterre, après avoir passé, quelque temps à Tournai, le laissa, sans doute par reconnaissance, dans le chœur de la cathédrale de cette ville qui le possède encore (2). Cet ouvrage renferme neuf miniatures où nous croyons avoir reconnu la main d'un élève des Van Eyck, sinon celle des maîtres eux-mêmes. La première représente saint Jean dans l'ile de Pathmos ; sur une roche pierreuse où croissent quelques arbres et quelques plantes est assisl'apôtre qui écrit TÂpocalypse ; la figure du saint est noble et belle ; ses cheveux retenus par un bandeau, laissent échapper quelques boucles qu'agite lèvent ; l'aigle, son emblème, est auprès de lui ; autour de l'île que l'artiste a peinte trop petite,

(1) Notizie d'opere di disegno , nella prima meta del secolo XVI i p. 79 et sq., p. 236 et sq. Jacopo Morelli.— Giovanni Strenga, cité par Morelli. — Waagen, ouv., cité. ^ Rio 2M la poétie ehréti$nne p. 183, 460. Biographie dei Bomwiu rnMrqmableê de kt Fhndn OendêtUaU , p. 130 i-taq.

(2) BiblioUièque de Tournai, mss. n* XV.

tC(t5^'<:'' fv^îpÊî'.

s'étend la mer, et dans le fond se montrent une baie avec des vaisseaux , des buissons épars çà et là et deux castels féodaux l'un sur une éminence, l'autre sur le rivage de l'océan. La seconde miniature offre, dans un oratoire gothique du style le plus sévère dont les couloirs montrent des voûtes et des arcades romanes, la Vierge agenouillée sur un prie-dieu ; l'ange Gabriel, les ailes ouvertes , portant un sceptre, s'avance vers elle avec respect, et Marie, une main sur un livre que soutient le prie-dieu et l'autre sur son cœur, se retourne vers lui par un mouvement naturel etnoble,avec une expression qui dit le fiai mihi secundum verbum tuum ; TEsprit-Saint descend vers elle ; la figure de la Vierge est belle quoique un peu lourde ; ses longs cheveux , ainsi que son voile, retombent sur ses épaules. Nous signalerons dans la troisième miniature dont le sujet est la Visitation, un paysage remarquable, et dansla quatrième, où l'ange annonce la naissance de Jésus aux bergers, le mouvement forcé de ceux-ci, ainsi qu'un rocher dont les assises et les anfractuosités sont admirables de vérité. La cinquième est consacrée à r4doration des Mages : à l'entrée d'une clîaumière dans laquelle se trouve un large lit, la Ste- Vierge est assise tenant l'Enfant Jésus sur ses genoux ; l'un des Mages s'incline et adore enjoignant les mains, et les deux autres, portant des reliquaires, se parlent en montrant Tétoile d'or qui brilledans le ciel ; leurs mouvements sont pleins de naturel ainsi que ceux d'un vieillard, sans doute St-Joseph, qui derrière les traverses de la cabane, s'avance en portant la main au chapeau.; cedemier personnage manque de noblesse. La sixième miniature, qui représente la Fuite en Egypte,aunpeu souffert. Nous admirons dans la septième la belle figure de David, la pelouse émaillée de fleurs sur laquelle repose la lyre du roiprophète à moitié dégagée de l'étui, et le paysage qui forme

le fond de la scène. La Descente du Saint-Esprit , sujet de la huitième , montre des têtes d*apôtre très remarquables par leur noblesse et leur caractère accentué ; TEsprit-Saint, qui descend, répand, au milieu du Cénacle^des rayons et des lan« gués d'or. La neuvième représente la résurrection de Lazare: entre deux groupes formés l'un par quatre personnages revêtus du costume du XV* siècle, et l'autre par Marthe et Marie qui portent celle-là un voile , celle-ci de longs cheveux flottants, se tient debout le Sauveur ; sa figure est douce et noble , ses vêtements retombent en longs plis ; de sa main gauche il relève sa tunique, et de sa droite il bénit'avec ses deux doigts le sépulcre de Lazare ; celui-ci esta demi sorti du tombeau ; ses membres sont amaigris ; il ouvre de grands yeux étonnés. Toutes ces miniatures, et surtout la dernière, présentent le caractère et la manière des grands |maitres flamands. Elles sont peintes façon camaïeu , avec de légers traits en or jetés çà et là. Les bordures, qui indiquent la fin du XIV« et le commencement du XV* siècle, sont formées d'arabesques d'une extrême finesse qui se terminent par une fleur ,un fruit dont la couleur et la forme sont de fantaisie, ou par un ornement triangulaire ordinairement colorié en bleu ; le long des arabesques s'offrent beaucoup de petits traits ressemblant à des bourgeons^de vigne.

En voyant la richesse des manuscrits queles ducs de Bourgogne faisaient exécuter , les seigneurs de leur cour cl les riches bourgeois de la Flandre devaient prendre le goût des livres d'heures à miniatures et en faire exécuter pour euxmêmes : il suffit d'examiner en détail les ouvrages de nos bibliothèques,qui ont échappé au temps etauxrévolutions,pour reconnaître qu'il en a réellemenl.été ainsi. Parmi les noms de gentilshommes et de marchands que nous avons rencontrés , nous citerons les comtes de Lallaing , les sires de Roubaix ,

les princes de Croy, les seigneurs de Bethencourt et de Mouscron, un bourgeois de Douai , Bonnenuict , un marchand de

Lille, Baillet (4). Mais celui qui mérite surtout une mention est Louis de Bruges , seigneur de la Gruythuyse , prince de Steenhuyse , comte de Winchester , etc. » etc. Renommé par sa naissance , ses richesses , ses charges et ses exploits , il s'illustra bien plus encore en rassemblant une collection de manuscrits qui n'eut pour rivale que celle des ducs de Bourgogne. La bibliothèque impériale de Paris renferme un grand nombre d'ouvrages provenant de ce prince ; la grandeur des volumes , la beauté du vélin , la richesse et la multitude des miniatures prou vent qu'il n'épargnait rien quand il s'agissait de satisfaire son goût pour les arts (2). Parmi les nombreux calligraphes qu'il fit travailler , nous citerons particulièrement Jean Paradis, célèbre écrivain, né à Hesdin petite ville de l'Artois , qui fut reça en 1470 membre delà confrérie des libraires de Bruges , et dont plusieurs œuvres signées se trouvent encore aujourd'hui à Paris (3) , et aussi Jean Van Kriekenborch, de Gand, qui, outre plusieurs autres manuscrits remarquables, enlumina, l'année même delà mor| du seigneur de la Gruythuyse , en 1491 , un Boëce qui renferme cinq miniatures très-importantes dont nous allons parler (4).

(1) Bibliothèque de Valenciennes , S. 7,37. B. 4,74. À. 3,18. — Douai. Bibliothèque, 210, 212, 214 et 215. — Bibliothèque de M. Bigant — Bibliothèque de Tournai, mss. XVm.

(2) Van Praet \U9êh«inh9$ sur Loui$ de Brugei, Pans , 1731. Passim. — BU)liothèque impériale de Paris, n^ 6701 , 6706 à 6711, 6722 , 6844, 6930 , etsq. 7020, 4804, 8451, etc., etc.

(3) Bibliothèque de Paris, 6741 et 6742, 6857 et 6858.

(4) Bibliothèque impériale de Paris , 6810. A la fin se trouvent ces mots: Jan van Kriekenborch, 1491, der 16*in Maerte. — À la fin du n* 4804, manuscrit très-beau dont nous regrettons de ne pouvoir parler, se lisent : B»pli$U Joh^nnei de Kriekênhorch, Htripior in Gmidtno , «mo iMtelft Chn^mno, M GGGG LXXXV.

La première offre trois compartiments qui sont formés par ravancement de deux colonnes ; celui du milieu montre la Philosophie , dame à la longue figure , à la cheyelure d'or soyeuse et flottante, portant la couronne, assise sur un trône dont les degrés présentent les noms des septs arts libéraux ; elle est vénérée par deux sages , agenouillés devant elle ; le second compartiment est une salle , éclairée par des vitraux, où Boëce, revêtu d'une longue tunique et les cheveux cachés sous un voile, écrit son De Consolattone sur un pupitre près duquel sont jetés beaucoup de livres ; dans le troisième. Ton voit encore Boëce qui, étendu sur sa couche, lit un ouvrage que dame Philosophie elle-même tient à portée de ses yeux. La seconde miniature n'est divisée qu'en deux compartiments : le principal offre une chambre à coucher avec un grand lit à baldaquin, et des vases flamands sur des meubles flamands aussi , dans laquelle le savant est assis , malade sans doute, sur un siège très-large : WPhilosophie^ toujours calme et belle, lui tient encore son livre, tandis que de l'autre côté, deux nobles dames , à la figure admirablement des- (sinée , tournant vers lui leurs regards pensifs et mélancoliques , semblent écouter les enseignements de la sagesse. Dans l'embrasure de droite , la Fortune , femme gracieuse et svelte , revêtue d'un manteau doublé d'hermine , et portant sur les yeux un voile d'une gaze transparentCi, porte sa roue symbolique sur laquelle tournent quatre personnages , dont le premier monte, le second est au haut , tandis que le troisième descend et que le quatrième est renversé. Le sens des mots flamands qui se rapportent aces quatre personnages est je régnerait je règne J'ai régné, je suis sans royaume {^).

[ (1) Le numéro 725 des manuscrits de la bibliothèque de Douai ,

I traduction en vers français du De CoAto/aiÛM, de fioéce, offre une

\ nûniaturequia beaucoup d'analogie .avec celle que nous venons de

Dans la troisième miniature , Boëce contemple les travaux des champs , toujours accompagné de la Philosophie^ qui , posant Tune de ses mains sur le dossier de son siège , de l'autre lui présente encore son livre ; au premier plan , un laboureur trace des sillons, guidant une charrue à laquelle sont attelés deux chevaux ; derrière lui, un jeune homme sème le blé ; un peu au-delà , un troisième personnage est occupé à faucher ; et dans le lointain , une maison , quelques arbres et l'horizon sont dessinés en bleu avec le fini le plus délicat. Le sujet de la quatrième miniature est la Philosophie dirigeant vers Dieu la pensée du sage : d'une figure plus noble et plus suave encore que dans les scènes précédentes , portant un livre sur le bras, elle attache des ailes sur les vêtements de Boëce : celui-ci , regardant au loin le ciel , semble prêt à s'élancer jusqu'à Celui qui est la source de toute science et de toute vertu. En dehors de l'appartement, au-dessus d'un irais paysage où se voient un lac avec une nacelle, et^ dans le lointain, un château et la campagne , plane un ange dont la figure douce et majestueuse, est admirablement modelée ; il monte, entre le soleil et la lune, vers

décrire. Dans un lit à baldaquin. Boëce est couché, malade ; trois femmes, montrant, sous la haute coiffure de l'époque, une figure belle , douce et triste, s'efiorcent de consoler le sage qui semble ne pas les comprendre. Mais à l'entrée de l'appartement , s'avance une autre femme qui tient un sceptre à la main, et des livres sur le bras gauche ; l'initiale P , tracée sur la robe, indique que c'est dame Philoêophiê. En dehors de la porte d'entrée , sur un fond formé de dessins en damier, or et bleu guilloché d'or , laFoHttMf, non moins gracieuse que dans le manuscrit de Paris porte aussi sa roue; et près des quatre personnages qui tournent, il est écrit : Regnabo^ rsyiia, r^^iuivi , 9um iin$ tvgm. L'art flamand s'y montre avec sa vérité et sa beauté. Malheureusement, la figure de dame PhHo$ophi§ a été retouchée ; nous ne savons qui a fait ce travail, mais il suffit de comparer cette tète aux autres pour apprécier ce qu'U y avait de délicat dans le pinceau des minii^tu • ristes du XY" siècle*— Ce manuscnt a été possédé par un sieur Des» pierres.

le Tout-Puissant qui lui donne des ordres. Dans la cinquième miniature , dame Philosophie , avec son sceptre , montre à Boëc<>. deux hommes qui bêchent la terre près d'un palais ; à côté monte une rue qui , avec ses vieilles maisons flamandes , offre un aspect que l'on ne retrouve plus guère aujourd'hui que dans certains quartiers de Bruges. L'encadrement est une large bordure jaune granulée d'or , sur laquelle s'enroulent des rinceaux façon camaïeu dont les feuilles de chêne et les glands sont exécutés d'une manière très-remarquable ; ça et là, l'artiste a jeté, avec une vérité frappante et dans le désordre le plus gracieux, des oiseaux , paons, hiboux et martin-pêcheurs , des insectes , papillons , chenilles , guêpes et limaçons , des fleurs , roses , pensées , fraisiers et pois odorants , des nids avec des œufs , des feuillages du pays et partout, au milieu des enroulements les plus capricieux, des mortiers avec des boulets , près desquels on voit la devise souvent effacée de Louis de Bruges : Plus est en vous , et ses armoiries presque toujours remplacées par celles des rois de France. Heureusement, malgré les fleurs de lys des Bourbons, l'on n'ignore pas que c'est le seigneur de la Gruythuyse qui a fait exécuter ce manuscrit ainsi que beaucoup d'autres presque aussi remarquables , et l'histoire lui en témoigne sa reconnaissance , en le regardant comme le Mécène de la Flandre.

La protection que les évêques et les abbés accordaient à la miniature fut peut-être moins éclatante, mais elleeut certainement plus d'influence encore sur son développement. [Nous avons déjà décrit plusieurs manuscrits qui ont été exécutés dans les monastères jusqu'au XV^' siècle , nous dirons maintenant quelques mots de ceux que les abbés de la Flandre firent enluminer postérieurement à cette époque. La bibliothèque de Valenciennes conserve une Bible dont les nom-

breuses miniatures sont admirables de magnificence et de finesse ; citons particulièrement le frontispice où l'artiste a représenté un abbé en camail et on rochet , causant avec un personnage qui semble être un Père de l'Église , la page 8 avecla création d'Eve, la page 30 î qui offre une Judith dont la pose est très ûère , et la page 4 où Ton voit saint Jérôme écrivant la vulgate : sa tête est simple et imposante ; ses cheveux ont été dessinés avec beaucoup de délicatesse ainsi que sa robe à longs plis ; une table recouverte d'un voile vert à reflets d'or soutient le livre sur lequel il écrit ; le mobilier est peint avec ce fini que seuls les miniaturistes flamands ont su atteindre , et le paysage presque microscopique que Ton entrevoit par la fenêtre ouverte , n*est pas moins remarquable. Cette œuvre magnifique , qui n'est pas assez connue , a elé exécutée à Valenciennes pour Georges d'Egmont, abbé de Saint-Amand (1526 à 4559) (1).

Marchiennes etÂnchin , durant le XVI* siècle , continuèrent de protéger les arts. Charles Coguin, abbé de ce dernier monastère (1511 à 1546}, outre des constructions importantes, des vitraux dans plusieurs églises et le merveilleux retable que nous décrirons longuement dans cet ouvrage , fit exécuter un grand nombre de manuscrits dont plusieurs se trouvent encore aujourd'hui à la bibliothèque de Douai : rappelons le n' 125, missel qui contient de délicates miniatures, œuvre de l'artiste Gantois, Pierre Guchtennar ; remarquable en lui-même , ce manuscrit est précieux par deux peintures , celle du canon de la messe où l'on voit l'abbé agenouillé devant son pupitre recouvert d'une étoffé verte comme dans le retable d'Anchin , et ayant aussi derrière lui son patron Charlemagne qui tient la boule du monde et porte

(i) Bibliothèque de Valenciennes, 1, 3, 30.

'e manteau fleurdelisé, et celle du dimanche de la Trinité où le compartiment principal du même retable se trouve repro* duit presque exactement. Une vignette du numéro 200 offre plus de ressemblance encore avec le groupe que forment le Père, le Fils et le Saint-Esprit ; il y a moins de noblesse dans les types , mais des tètes d'ange , émergeant peu à peu des rayons que répand l'Eternel, présentent un bel effet de lumière et des teintes parfaitement dégradées. Cette vignette se trouve au frontispice; les pages 5 et 14 sont remarquables par les encadrements dont le fond et les ornements rappellent ce qu'il y a de plus beau dans les manuscrits de Van Kriekenborch et de Jean Paradis, et les pages 16 et 19 par les miniatures qui représentent saint Jean-Baptiste jouant avec l'agneau, et l'Enfant-Jésus adoré par la Vierge et les anges , avec des paysages charmants pour former la scène. Parmi les ouvrages exécutés par ordre de Charles Coguin , nous citerons encore le n® 74, épistolier qui fut écrit en 1522 , à Cambrai , par Guillaume Torrentin , prêtre de la maison des Bons-Enfants : les animaux fantastiquQs , peints d'ailleurs avec facilité, qui ornent le frontispice^ accusent une influence marquée du style renaissance.

Marchiennes s'illustra bien plus encore sous trois abbés dont la prélature embrasse presque tout le XVI* siècle. Le premier et le plus illustre, est le brugeois Jacques Coëne (1501 à 1542). Deux miniatures des numéros 97 et 98 de la bibliothèque de Douai, nous représentent cet abbé agenouillé auprès de saint Jacques, son patron, et de sainte Rictrude, fondatrice de Marchiennes, et priant la Vierge et plusieurs qui apparaissent dans le ciel ; le sujet principal , la vue de l'abbaye, le paysage, les oiseaux et les fleurs des bordures sont traités avec un uni qui trahit la main d'un maître. Plusieurs autres manuscrits remarquables, exécutés par ordre

de Jacques Coêne,sont encore aujourd'hui conservés à Douaismais nous devons insister particulièrement sur son cartulaire qui a été sauvé en 1790 par Do m Lallart , dernier abbé du monastère ; M. de Linas en a laissé une description que nous reproduisons presque intégralement :

€ Le cartulaire de Jacques Coëne, qui contient 556 feuillets, renferme quatre admirables peintures encadrées de fleurs, de papillons et d'armoiries, avec la devise du prélat, Finis coronat opus, La première miniature qui sert de frontispice remplit une page entière ; elle représente Tabbé de Marchiennes agenouillé et offrant son cartulaire à l'auteur de toutes choses ; vêtu en pape, la tiare en tête, le sceptre à la main, et assis sous un dais au milieu d'une gloire éclatante, Jacques Coêné reçoit l'aide de sainte Rictrude, aussi dans l'attitude de la prière et soutenant d'un côté le livre, tandis que de l'autre elle porte l'église qui lui doit son existence : à droite, on voit deux religieux dont l'un tient la crosse, et, sur le premier plan, divers personnages ecclésiastiques ou laïcs; dans le fond enfin, sur un élégant phylactère, on lit ces mots qui sortent de la bouche du prélat : Àccipite impensos pro vesirojure labores. La miniature suivante montre Jacques Coëne, accompagné de plusieurs moines, recevant des mains de Jules II ses bulles d'institution canonique ; le saint père, en grand costume, avec la triple croix, est entouré des cardinaux, des évéques et des barons de la cour pontificale. Cette page est traitée avec une certaine verve de coloris, malheureusement le dessin n'en est pas irréprochable. La troisième peinture, à mon avis la plus remarquable et par le sujet et par la dimension des figures, est placée en avant des sentences émanées de rofficialilé d'Ârras. L'expression des physionomies est telle que je les crois des portraits exécutés d'après nature ; j'en ai du moins la certitude pour la tête de

Jacques Coëne qui, debout et couvert, reçoit rarrêt que Tofficial lui présente respectueusement en portant la main à son bonnet. Le dernier tableau, quoique plus petit, n'est pas d'un moindre intérêt. Un majpstrat, un gouverneur, sans doute^ assis et tenant une verge noueuse, occupe le milieu de la scène ; autour de lui sont groupés l'abbé de Marchiennes, soulevant sa toque, et divers autres personnages, parmi lesquels on distingue le perdant , noble chevalier que son avocat cherche à apaiser ; un chien blanc s'étale avec complaisance sur les marches du tribunal, et la face joviale d'un fou en titre d'oflice^ apparaît dans , le lointain^ entre le religieux qui porte la crosse et le procureur du monastère.Telles sont ces miniatures que je ne crains pas d'appeler des chefsd'œuvre en ce genre ; Jacques Coëne y domine toujours ; vieux et cassé sur la première page, il est jeune à la seconde,

mûr à la quatrième ; la troisième nous le présente tel qu'il devait être à 60 ans, la taille moyenne, l'œil vif, le nez légèrement aquilîn, la bouche un peu rentrée, la démarche empreinte de cette dignité calme, qui, jointe à une volonté persévérante, forma le trait principal de son caractère (1).

Son successeur, Jacques de Groot (1542 à 4563), fit enlu* miner plusieurs volumes par un miniaturiste deValenciennes, Hubert Cailleau (2); mais c'est surtout sous Arnoult Ganthois de le Cambe(l563 à1582), que cet artistese distingua.Nous remarquons dans les manuscrits que ce dernier abbé fit exécuter, une Sainte Trinité^ où le Père, le Fils et le Saint-Esprit, disposés autrement que dans le retable d'Ânchin, entourent un livre sur lequel sont aussi inscrits l'alpha et l'oméga , et une Annandalion qui offre une vierge très-pure d'expression, environnée des mêmes devises et des mêmes emblèmes

(t) BimtU tut don Joiquêt Coi!n§, par Charles de Linus , p. 22 et sq. (2) Bibliothèque de Douai , mss. n»- 179, et 181.

que le tableau de Vlmmacutée-Conceptian conservé dans la sacristie de l'église Notre-Dame à Douai ; citons encore la Maddeine, dont la vignette inférieure, qui représente la pénitence dans le désert, est magnifique, et tous les encadrements qui sont traités avec la délicatesse et la magnificence des œuvres les plus belles, quoique déjà l'opposition de l'or et des teintes les plus sombres fasse pressentir une sorte de décadence dont les symptômes sont surtout visibles dans la bordure de la miniature qui représente Lazare et le mauvais riche (<).

Hubert Gailleau est l'un des derniers enlumineurs qui furent vraiment artistes ; c'est en vain que les abbayes des Dunes, d'Eeckhoute^ de Saint-Omer, de Tournai et de Saint- Amand voulurent, avec Marcbiennes et Anchin, sauver la miniature (2); il était impossible de résister aux événements. Les doctrines de Wiclef et de Jean Huss, qui depuis longtemps cheminaient dans l'ombre, avaient enfin, vers le commencement du X\l^ siècle, fait explosion avec Luther. De l'Allemagne elles se répandaient dans toutes les contrées du nord et en particulier dans les provinces néerlandaises des Pays-Bas. Substituant le pouvoir de la raison à l'autorité de Dieu, le naturalisme au principe de la foi, les protestants repoussèrent les arts qui s'étaient imprégnés du symbolisme de la religion catholique; au nom de la liberté, ils persécutèrent ceux qui ne pensaient pas comme eux, ils détruisirent les couvents, ils livrèrent aux flammes, comme des objets de superstition, les sculptures, les miniatures et les tableaux les plus remarquables; les monastères de la Flandre eurent con-

(1) Bibliothèque de Douai, mss. no> 188 et 189, p. 58 et alib.

(3) Bibliothèque de Tournai, mss. n*" 16 et 19 , bibliothèque de Saint- Omer, n" 204, de Valenciennes , l. 3, 30. — Biographie de» Eommu rvmar. qiMUidêU Flandre OeeidmtaUj p. 127 et alib.

sidérablement à souffrir des invasions que les gueux et ceux qui étaient attachés à leur parti firent dans tout le pays (1). Repoussée par Tinfluence du protestantisme, la miniature fut délaissée à cause du mouvement intellectuel que l'on appelle la renaissance : depuis longtemps cultivés en Italie, la littérature et les arts de l'antiquité s'y étaient répandus de plus en plus, et quand les savants de Constantinople s'y furent réfugiés après \ 453, ils finirent par y triompher de l'influence chrétienne ; les expéditions des Français, des Allemands et des Espagnols au-delà des Alpes, firent connaître jusque dans la Flandre ces idées nouvelles qui étaient essentiellement ennemies de tout ce que l'art pouvait avoir d'original et de mystique, et par conséquent de la miniature. Enfin, rinventiofi de l'imprimerie devait lui porter un coup plus funeste encore: elle rendait presque inutile le travail lent et coûteux du calligraphe ; aux enluminures l'on préfera la gravure sur bois et sur métal. Ce furent donc à la fois les idées du protestantisme et de la renaissance, la découverte de Guttenberg et les troubles religieux des Pays-Bas qui firent tomber peu à peu en désuétude l'art de la miniature. Imprimé à la fois par l'Italie et par l'Allemagne, le mouvement avait franchi les Alpes et le Rhin ; il avait envahi les Pays-Bas. Les idées et les arts qu'avaient enfantés le christianisme et les nationalités modernes^ furent submergés en grande partie sous ses flots envahisseurs; et en même temps que Tarchiteo ture gothique et la poésie des trouvères, disparurentla miniature et la peinture qui avaient produit tant de chefs-d'œuvre pour les églises, les monastères et les châteaux de la Flandre. Sans doute , il y eut des artistes qui essayèrent de résister. Les couvents de Marchiennes et d'Anchin , de Saint-Omer et

(1) Cmmêraemm ChriilianMm , introd. p. ÏA.^VAbbtiifê d^Anchim^ par

BscaUier, cb. XXIX.

de Cambrai produisirent des miniaturistes jusqu'au XVII* siècle; Bruges et Gand pouvaient encore vanter les noms de Pierre Claeyssens et de Corneille Bourgbigne après Tan 1600 (1); sous Henri IV et Louis XIII , Philippe de Béthune employa ses richesses à réunir une magnifique bibliothèque de manuscrits qui, légués à Louis XIV , par son fils Hippolyte, font aujourd'hui Torneroent de la bibliothèque impériale (2). Quelques peintres au XVII^ et même au XIX"^ siècle se sont encore attachés à cultiver cette branche de Tart, et nous avons admiré dernièrement , à Bruges, une belle /mitation due à la patience des frères De Pape. Mais ces tentatives isolées ne pouvaient que retarder un peu la ruine de la miniature ; bientôt elle ne fut plus considérée comme appartenant à l'art. Elle était morte , mais elle avait produit des œuvres remarquables , mais ceux qui l'avaient cultivée devaient, plus tard , être comptés au nombre des artistes chrétiens , mais elle avait, plus que l'architecture et la sculpture, contribué à former dans la Flandre des peintres remarquables et à leur donner un caractère particulier.

Il est une vérité qu'il ne faut jamais perdre de vue , si l'on veut bien comprendre l'art chrétien dans les Pays-Bas , c'est que, dans ces contrées , la grande peinture du XV^ siècle est fille d« la miniature.

(L) BiogrAphi9 dêt Hommêi ntnarquabUi' d$ la Flandre Oeeidêntafg , t. IV, p. 148 et 149. — Bihliotbë(iue de Douai, de St-Omcr et de Cambrai, numéros cités plus haut.

{2J Bibliothèque impériale de Paris, n« 6727, 28 et 29 ; 6739 et 40. Pau lin Paris. Maii«icft(f de la bibliothèque du Boi, p. 49 et sq p. 222.

^^^A^fWW