VIE POLITIQUE DE BANTB
latojo, qui sera d^MSsé daus son abaissement eomme il Ta été dans son élévation (1).
« BelliDcion Berli , je Tai tu, moi , aller viHu de ciiir et d*os ) et sa femme revenir de son miroir sans avoir fardé son visage.
« J'ai va les habitants de Nerïî et ceux de Vecchîo être contents d'une simple peau, et leurs femmes an fuseau et à la quenouille.
« O femmes heureuses ! Chacune d'elles connaissait la plaee de son tombeau, et aucune, à cause de la France, ne pleurait dans sa couche solitaire.
« L'une veillait au berceau et consolait Fenfant avec ce donx parler qui est la première joie des pcres et -des mères ;
• L'autre , tirant la chevelure de sa quenouille , devisait avec sa famille des Troyens, et de Fiésole , et de Rome.
< En ce temps mie Gianghella et un Lnpo Saltcrello (2) auraient été pris pour des monstres, comme aujourd hui on serait étonné d'un Gincinnatus et d'une Cornéiie.
« Dans cette paix, dans celte belle vie de citoyens, dans cette cité loyale, dans ce doux séjour,
« La Vierge ^rarie, invoquée ardemment, me fit naître ; et,, dans votre antique Baptistère, je reçus à la fois le signe do chrétien et le nom de Cacciaguida (3)... »
Dante continue ainsi dans le chant suivant :
" Je commençai : « Vous êtes mon père, vous me donnez de Ja hardiesse à parler ; vous m'élcvez à une telle hauteur, que je suis plus que moi-même.
{i)Le Monfemalo est le Monte-Mario de Rome, et VUccellatojo ane montagne des environs de Florence. Le pocre veut dire qo'à cette époque Florence n'était pas aussi belle que Rome, main que sa magnificence actuelle doit être humiliée.
(2) Venve d'un noble d*ImoIn, Gianghella vivait en courtisane. Lapo Salterello était un homme de loi, chicanier et qaerellenr.
(3) Dante, Divine Comédie, Paradis^ XV.
i84 OAIITB ALieHlBBI.
« MoD âme s'empUt par tant de canaux d'une telle allégresse, qu*elle épanche sa joie, et peut ainsi la contenir sans se briser.
« Dites-moi donc , ô tige aimée, quels sont tos ancêtres, et quelles furent les années de votre enfance ?
<c Parlez-moi du bercail de Saint-Jean , de ce qu'il était alors , et des hommes qui étaient dignes des plus hauts sièges. »
>« Comme le charbon s'enflamme au souffle des vents, ainsi je vis cette lumière jeter un plus vif éclat à mes caresses.
« Et, pendant qu'à mes yeux, elle se faisait plus belle , avec une voix plus douce et plus suave , mais non dans le parler moderne ,
H Elle me dit : « Depuis ce jour où il fut dit, Ave^ jusqu'à Tenfantement par lequel ma mère, qui maintenant est une sainte, se délivra de moi,
« Cette planète embrasée revint cinq cent cinquante et trente fois s'enflammer sous son lion (l).
« Mes ancêtres et moi nous naquîmes en ce lieu où se trouve le dernier quartier de la ville pour celui qui court dans vos jeux annuels.
« Il te suffit de savoir cela sur mes aïeux ; sur ce qu'ils furent, de quel lie^ ils vinrent, il est mieux de se taire que d'eu parler.
« Tous ceux qui en ce temps étaient en état de porter les armes , depuis la statue de Mars (2), jusqu'au Baptistère, étaient le cinquième de ceux qui sont maintenant vivants ;
(1) Depuis le jour de riDcarnation jusqu'à la naissance de Cacciaguida la planète de Mars» dont il est ici qaestioo, vint sous le signe du Lion cinq cent quatre-vingts fois. Les années formées par les révolutions de Mars sont le double de nos années solaires, moins quarante-trois jours.
("2} La statue de Mars se trouvait sur le Pante-Vecchio.
TIS POUTIQtJB DB DANTB. 185
« Mai6 la population , qui est aujourd'hui mélangée d*boiiimes de Campi, et de Gertaldo , et de Figghine; était pure jusqu'au dernier ouvrier.
« Oh ! qu'il eût été préférable d'être les \oisips de ceux dont je parle , et d'avoir vos frontières à Galluzzo et à Trespiano,
« Que de les voir dans vos murs et de supporter l'odeur fétide du paysan d'Aguglione et de Signa , qui a déjà l'œil ott\ert pour le vol !
« Si la race, qui de plus en plus dégénère, n'avait pas été pour César une marâtre, mais une mère tendre pour son fils (1),
« Tel s*est fait Florentin, et échange et vend y qui serait revenu à Simifonli, là où son aïeul allait mendier.
« À Montemurlo seraient encore les Conti, les Cerchi seraient dans la Piëve d'Acone , et les Buondelmonti peutêtre à Valdigriève.
•• Toujours la confusion des personnes fut le principe de ]a ruine des cités, comme dans le corps l'excès des aliments.
^ Le taureau aveugle tombe plutôt que Tagneau aveugle. Souvent une seule épée frappe mieux et plus que cinq.
« Si tu regardes comme s'en sont allées Luni et Urbisaglia, et comme s'en vont après elles Cbiusi et Sinîgaglia ,
• 11 ne te paraîtra ni nouveau, ni étonnant, d'entendre comment les familles s'éteignent , puisque les cités ont une fin.
« Vos ciioses ont toutes leur mort , comme vous ; mais cette mort est latente dans quelques-unes qui semblent durer longtemps, parce que vos vies sont courtes.
« Et comme les révolutions du ciel et de la lune couvrent et découvrent sans cesse les rivages de la mer, ainsi la fortune fait de Florence. .•
(1) Rome.
i3(> DANTE ALIGHIBBI.
Après avoir parlé des maisons puissantes de Florence, lorsqu'il arrive à cette famille qui fut cause des premiers troubles, des premiers malheurs de cette cité pt^isible, le poëte trouve des accents doulourea:x. Il a' exprime ainsi :
« (.a maison d'où est née votre douleur , par la juste colère, qui vous a voués à la mort et; qui a mis fin à \otre \ic heureuse ,
( Était Ténérée, elle et tous les siens. 0 Buondelmonte, quel malheor d'avoir fui son alliance par des conseils étrangers !
<i Beaucoup seraient joyeux, qui sont tristes , si Dieu f avait livré àTÉma la première fois qqe tu es entré daas la cité (l).
a Mais il fallait que sur cette pierre brisée qui garde le pont, Florence immolât une victime dans sa dernière paix.
« Avec ces familles, et avec d'autre^, j'ai vu Florence dans, un si grand repos, qu'elle n*avait; aucun sujet de verser des larmes.
« Avec ces familles, j'ai vu son peuple si glorieux et si juste , que jamais au bout de la lance le lis n'avait été porté renversé ,
» Kt n'avait été rougi dans la guerre civile (2). »
Ce fragment de la Divine Comédie, dans lequel Dan!c retrace à grands traits les anciens beaux jours de sa vHle natale, cette ravissante description des vieilles mœurs de Florence se termine par une douloureuse apostrophe à Buondelmonte, par la faute duquel beau-
(1) L*Ëma, fleuve qui passe près de Moutebuono, château appartenant à la famille des Buondelmonti.
(2) Dante, Divine Comédie, Paradis, XVI.
