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Cette vie que nous venons de parcourir a été cobi* plèle. Elle semble en qneiqne sorte avoir réalisé l'idéal de toute existence humaine par Tamour et le malheur. Au oommencement, l'enthousiasme. Inique, les élans d'amour et de poésie, la sève, les transports, les aspirations inassouvies, les ardeurs d'un cœur qui s'éveille,

POiTIilf BS DASTB. SSi

le ohant rûatinal da lever de l'aurore» toutêd leê rêverie»^ tom lee songeB de la jeunesse; en un mot^ la ne nou<* Telle, la^iVa Nuom. Au tnilieu» enirë les deux versantS) celui du berceau et oelui de la tomber dans Page de la force du corps et de l'esprit» tes douleurs» les anxiétéSi les ambitions» les luttes» les dévouements» tous les la-» beurs^ tous les désespoirs de la vie politique» toutes les Sueurs, toutes les veilles de l'étude» le travail constant et opiniâtre de Tintelligence » cette secoude passion, la soir de connaître qui succède à la soif d'aimer^ la som* bre Cantica de V Enfer. Puis» vers la fin» quand tout s'at«« tiédit et se calme dans l'homme» comme dans la nature aux approches de la nuit» le recueillement de l'âme en Dieu» les longues adorations» la vision lumineuse de réternelle Beauté» le sentiment plus vrai et plus pro« fond de l'Infini» les contemplations sereines» le cantique religieux sous l'ogive des cathédrales» Thymne du soir de la vie semblable au soir du jour» ces chants doux et mélancoliques^ ces accents pleins d'espéranoe de rame qui s'endort dans la pensée de la patrie à ve^ nir, la Cantica du Paradis qui résonne loin de la terre sons les voûtes splendides des cieux.

Cette existence commence donc par un salut â la vie» à la lumière» par un chant d'exultation et d'tvresse» une floche canzone d'amour^ et vient s'exhaler dans uir hymne austère de résignation et d^espértnce, dans une prière du soir dans les crépuscules du temple» dans une extase d'adoration. Bt cependant» cette vie si agitée> si mobile» si traversée» cette vie que Ton envie malgré ses épreuves et ses incessantes douleurs» est toujours sous Taction continue et progressive de llnspiration poétique. Le souffle divin n'abandonne jamais cett*

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âme; il la renouvelle, il la féconde, il la -vivifie sans cesse. Les cordes de celte harpe vibrait toujours» Génie infatigable, que rien ne peut tarir, que les mal^ heurs et les années ne détendent ni ne brisent ; c*est une mer profonde qui se féconde ellerméme, et dont les flots, soumis à une loi harmonieuse, se succèdent sans interruption.

Il est de ces natures exceptionnelles qui sont toujours sur le trépied, qui entendent à toute heure la voix divine. Homère et Dante sont les premiers entre ces hommes rares que la muse possède sans partage et constamment. Ils chantent comme les autres parlent et pleurent. Les siècles gardent le souvenir de ces apparitions merveilleuses. Ces deux hommes, incarnation vivante de la poésie, expression la plus haute de leur civilisation, cespoëtes souverains se ressemblent, nonseulement par cette inépuisable fécondité, cette vi-gueof, cette jeunesse sans cesse renaissante de leur génie, ils se touchent encore par leur destinée. Toos les deux ont été initiés aux mystères de la poésie par les épfeuves, les larmes et les douleurs. Telle est la condition de toute grande chose.

La Grèce et Tltalie se sont montrées égalemmt ja* louses» également cruelles et dures pour le génie. Il ' est profondément triste de voir ces deux hommes mener le chœur plaintif des proscrits, et venir s^asseoir au foyer de l'étranger. Leur patrie ne pouvait donc pas contenir leur génie? Sous son grand del lumineux et transparent, la Grèce vit passer le divin vieillard, IV veugle sublime, chantant ses vers. Les jeunes cités de la molle lonie, fraîchement épanouies auprès de leur mer bleue, écoutaient cette, voix religieuse et grave

POITBÂIT OB OANTB.

qui, en leur disant les triomphes et tes merveilles du passé, les initiait à cette civilisation brillante encore dans un lointain inconnu. Les enfants, enchaînés à ses pas par Tinstinct natif de la poésie et de rharmpnie, suivaient le vieux rapsode , et lui donnaient leur pain* — Les pâtres de l'Apennin , le paysan des bords de r Arno , ont entendu la voix de Dante et répété , eux aussi, ses chants.

Homère et Dante ont fait plus , pour la civilisatioui que tous les héros et les hommes d'épée. Ils étaient les vrais représentants de la pensée, les pontifes de Tesprît. Mais le génie aura toujours sou Gethsémani l

0 natures merveilleuses, où la vie divine circule si abondamment; sublimes exilés du monde, voix unies dans un même accent, dans une même vibration, pères du rhythme et de la mélodie, nobles inspirés qui passez au-dessus de nos têtes, nous, pâles enfants de l'Oc* cident, nous écoutons dans le silence et le recueillement le verbe profond qui s'épanche de vos lèvres ! Nous prêtons l'oreille à l'harmonie lointaine de vos cantiques; car vous êtes, comme les vieux prophètes, de ces vases d'élection que les célestes révélations remplissent, et d'où elles ruissellent. Vous êtes de ces instruments sacrés qu'efflwire seul le doigt de Dieu dans le mystère des temples !